Евгений Кудрин – Тёмный маг (страница 72)
На этом Тёмный владыка отдал слово Олби и дальше не вступал в разговоры с приближенными.
До конца месяца шторм на море не утихал. Боевой корабль и передовая сотня тёмных воинов была уже подготовлена к броску на Малую Землю. Следуя плану, Тёмный владыка установил карлок на центральной площади Радонэта, который связал это место с Чёрной крепостью в Туманных горах.
Вскоре после отплытия Тёмного владыки, Марион развернул активные действия на материке. Он отправил отряды воинов на захват западных земель. Одновременно с подготовкой вторжения в Родонэте начались работы по восстановлению городских укреплений и стен. Местные жители работали на износ от рассвета до заката.
Морская ведьма Марина помогла Тёмному владыке прорвать блокаду из нескольких десятков судов вокруг Родонэта. Ломаны ведьмы отвлекли внимание могучего королевского флота. В этом сражении много судов пошли ко дну под натиском морских чудовищ, но на этот раз люди смогли убить нескольких из них. Сама же Марина скрылась в пучине и увела на глубину оставшихся в живых молодых особей. С оставшимися кораблями Тёмный маг расправился крайне жестоко, опрокинув на них стремительную огромную волну, пришедшую из-за горизонта. Королевский флот был так занят охотой на ломанов, что пропустил приближение опасности. Высоченный водяной вал, до этого момента не виданный ранее никем, застал их суда врасплох. Когда дозорные с матч всё же подняли тревогу, то было уже слишком поздно, чтобы вовремя развернуть корабли в нужном направлении. С могучей флотилией было покончено за несколько мгновений. Дальнейшее движение экспедиционного отряда Тёмного воинства к берегу Малой Земли не встретило сопротивления со стороны морских сил королевства.
Рогвеш смотрел в подзорную трубу, через воздушный увеличительный экран, выставленный Тёмным владыкой для оценки берега с корабля, и констатировал некоторые факты:
— Высадка будет тяжёлой. Нас уже ожидают во все оружия. Град стрел и обстрел из осадных орудий. Огонь будет литься на головы сверху, а лёд под ногами и кровавый песок.
— Под моим началом крепкие воины, в моих венах струится неисчерпаемая энергия, — сжимая крепко кулаки, говорил Тёмный владыка: — Это тело лучшее из тех, что я получал в этом малом мире в этом уголке Вселенной. Однако жажда мщения хозяина этого сосуда заставляет меня следовать уговору. Мы должны отомстить Маздеку, тогда я стану по-настоящему свободен.
— Перед нами великое инженерное сооружение, целиком высеченное в скале, укреплённый город-порт, торговавший морем с незапамятных времён, — заметил Олби: — С тех времён, когда Южное королевство ещё даже не ступило на Большую Землю. Город носит имя великого морехода и купца[4], проложившего морской путь на север.
Корабль, движимый искусственным ветром приближался бухте Сила. Вдруг впереди в нескольких местах забурлили воды. С глубины в воздушных пузырях, которые поддерживали волшебники в красных одеяниях, поднялись корабли с гребцами на вёслах в трюмах. На этих судах были открытые палубы, на которых были установлены: баллисты с горящими снарядами для прицельного ведения огня и катапульты с бомбами для стрельбы навесом.
Тёмный владыка отреагировал мгновенно и развернул многослойный барьер вокруг корабля. Попутный ветер усилился кратно, паруса рвались под его порывами. Когда вражеский корабль вошёл в радиус поражения, южане открыли огонь, но из-за ветра и аномально высокой скорости движения все снаряды не попали даже в ограждающий цель барьер. По военным кораблям южан тут же распространили поправками по прицельному огню. Следующие залпы катапульт оказались точнее, и чем ближе корабль подплывал к берегу, тем результативнее становился вражеский огонь.
Тёмный владыка находился на палубе и устремлял потоки воздуха в паруса. Горящий снаряд устремился точно в корабль, пересекая его траекторию движения. Тёмные воины, генерал Рогвеш и капитан Олби даже не дёрнулись, когда над их головами завис горящая бомба. Рабы чужой воли наблюдали, как изящно Владыка отклоняет один снаряд за другим.
Воздух вокруг Тёмного мага сжался, он, будто схватил его в кулаки, сжал в пружину и направил в очередной снаряд, летящий точно в цель. При столкновении произошёл сжатого воздуха и горящего снаряда произошёл взрыв. Осколки снаряда разлетелись в стороны, часть из них соскользнула по незримому барьеру, внешняя сфера которого на время столкновения стала едва заметна.
Обстрел усиливался. С новым залпом приходилось отражать всё больше снарядов. Тёмный маг запускал встречные заклинания и разрушал бомбы или просто отводил более лёгкие снаряды в сторону. Движения владыки были столь стремительные и грациозны, что в некоторых случаях ему приходилось ускорять себя заклинаниями и осуществлять длительные высокие прыжки с палубы на мостик и обратно, чтобы успеть к противоположному борту и отвести снаряд.
Корабль Тёмного воинства достиг радиуса поражения береговыми укреплениями противников. Там были установлены тяжёлые точные орудия, которые присоединились к обстрелу. В добавок дюжина боевых кораблей с гигантскими стреломётами на палубах блокировала доступ в бухту городского порта.
Гребцы на корабле, не из числа тёмных воинов, взялись за вёсла. Владыка применил несколько усиливающих заклинаний на них. Гребцы получили дополнительный прилив сил и выносливости. Скорость корабля удвоилась. Этот манёвр позволил избежать попадания снарядов на короткое время. Вскоре корабль Тёмного воинства вошёл и в радиус поражения корабельных стреломётов.
— Приготовиться покинуть палубу! — скомандовал Рогвеш, крепко сжимая двуручный молот в руках.
Воины на корабле надели поверх сапог галоши с набитыми на подошвы шипами. Тёмный владыка встал на носу корабля, создал пузырь белой жидкости на ладони и запустил его вниз. Разбившись о воду пузырь, выпустил жидкость, которая стала источником распространения льда в солёных водах залива. Рогвеш первым спрыгнул на едва схватившийся лёд. За ним тут же последовал Олби и другие воины.
Занятый подготовкой заклинания Тёмный владыка пропустил снаряд, пущенный с береговых укреплений. Горящий снаряд-бомба пробил щит и даже палубу, и, опустившись в трюм, взорвался там с оглушающим гулом. Не успевшие спрыгнуть тёмные воины вместе с напополам разломленным кораблём пошли ко дну. Обломки корабля и тела людей сковал быстро распространяющийся на глубину и в стороны лёд.
Рогвеш протрубил в короткий рог, который носил на поясе, зашагал вперёд всё быстрее и вскоре перешёл на бег, размахивая тяжёлым молотом. Тёмный владыка воспарил надо льдом, и последовал за воеводой, увлекая за собой тёмных воинов.
Лёд под действием заклинания продолжал сковывать воду на их пути, позволяя быстро маневрировать от метательных снарядов. Бомбы, падавшие рядом, взрывали лёд, который тут же обратно сковывался древней магией. Баллисты стреляли в разрозненные группы тёмных воинов и их зачарованные снаряды пробивали барьеры доспехов тёмных воинов. Снаряды причинили серьёзные увечья нескольким воинам, а двух даже убили на месте, потому что огромная стрела угодила им в голову. Олби помог встать сбитым с ног воинам и направил их в сторону берега, замыкая собой последнюю группу. Потеряв половину воинства на пути сближения с врагом, Тёмный маг разозлился:
— Береговые орудия слишком далеко. Рассредоточьтесь ещё сильнее. Я увеличу радиус поддержки. Олби, верни в строй как можно больше воинов
Тёмный маг отводил некоторые снаряды и в моменте усиливал барьер союзника, чтобы у того был шанс пережить прямое попадание снаряда, стрелы или бомбы. Приблизившись на достаточное расстояние к боевым судам противников, Тёмный владыка с наслаждением приказал:
— Рогвеш, уничтожь ближайший корабль справа.
— Воины ко мне! — выкрикнул воевода и повернул направо.
До борта цели уже дошла волна заклинания, превращающая воду в лёд, поэтому корабль оказался в плену стихии и стал лёгкой добычей. Рогвеш наперевес с молотом, достигнув цели, взмахнул оружием и могучим ударом проломил корму. Тёмные воины, используя кристаллы, оказались на палубах, часть воинов проникло в трюм через дыру в корме. Они действовали быстро, вырезая врагов ловкими движениями одного за другим. Закончив, они спрыгнули с палубы и направились к другому кораблю, аналогично пойманному в ледовую ловушку. К этому времени заклинание достигло берега и прекратило действовать. Разгромленный же корабль пошёл ко дну, вместе с командой, ибо на него обрушился союзный огонь от береговых орудий.
Тёмный маг занялся кораблями слева. Отправив отряд воинов во главе с Олби штурмовать следующий корабль, он остановился у ближнего судна. Отражая энергетическим и физическим непроницаемыми барьерами летящие стрелы, снаряды, бомбы и ручные гранаты, Тёмный маг властным движением использовал незримую силу, которая с лёгкостью разорвала боевой корабль пополам. Люди на палубе попадали в образовавшуюся во льду трещину и вместе с частями корабля и обломками быстро были затянуты ко дну. Уцелели лишь немногие, кто вовремя спрыгнул с борта на лёд, но здесь их ждали воины из личной охраны-прикрытия владыки.