Евгений Ким – Бродяги: Роман-блокбастер (страница 4)

Феликс обернулся и увидел, что хищник за его спиной бросился на него.

Это было последнее, что он увидел в своей жизни.

5

Джек лежал на диване в гостиной и смотрел в потолок. Он устал после долгого дня за рулем, но все равно не мог заснуть.

После ссоры Сьюзан попросила его переночевать в гостиной. Только одну ночь. Он не стал сопротивляться. Зачем? Его брак разваливался на глазах, и стань он спорить, стало бы только хуже. А он не хотел, чтобы его семья распалась.

Шестнадцать лет. Столько они прожили вместе. Если честно, это было удивительно, учитывая, что первые признаки проблем появились еще в самом начале их отношений.

Ему было двадцать шесть, он недавно закончил аспирантуру в Беркли и только начинал работать в “Атласе” – организации, входящей в структуру ООН по охране окружающей среды, которая активно набирала молодых талантов из лучших университетов.

Это была его первая настоящая миссия: шесть недель в тропических лесах Амазонки для наблюдения и документирования незаконной вырубки лесов. Он был взволнован. Наивен, но взволнован. Все это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, слишком похоже на сюжет из фильма: путешествия по миру, спасение планеты, борьба со злодеями. Может быть, он даже встретит девушку.

Сьюзан присоединилась к их команде в последнюю минуту, заменив фотографа Атласа, который заболел.

– Я не езжу по экспедициям, – сказала она, таща за собой огромную сумку с фотоаппаратом, когда они садились в самолет до Манауса.

– Тогда зачем ты согласилась? – спросил он, помогая ей положить сумку в багажный отсек над головой.

– Потому что мне нужны деньги.

Хотя ей не нравилось почти все в этой поездке, она никогда не уклонялась от работы. Ее фотографии лучше всех его данных отражали последствия вырубки лесов.

– Тебе стоит остаться в нашей команде на постоянной основе, – сказал он ей однажды вечером в палатке, когда они просматривали фотографии, сделанные ею днем.

– Ни за что, – ответила она. – Я же сказала, я городская девушка.

– Ты не любишь природу?

Она пожала плечами.

– Если она у меня на заднем дворе, то почему бы и нет.

Они рассмеялись. Три недели в джунглях могут или сблизить людей или отдалить их. В их случае три недели стёрли все барьеры. Он наклонился и поцеловал её.

– Тихо, – прошептала она, прижавшись к его губам. – В экспедиции я больше не поеду.

– Я знаю, – сказал он и притянул ее к себе.

Год спустя они поженились.

Несмотря на различия, они хорошо ладили. Удивительно хорошо. Ни ссор, ни ревности, ни слез. Они были просто молодой парой с большими мечтами. Она хотела стать известным фоторепортером и работать на крупные информационные агентства. Он был одержим идеей спасти мир и записывался на самые отдаленные и опасные миссии. Даже его недельные отсутствия не могли вбить клин между ними, тем более что Сьюзан сама часто ездила по штатам, выполняя заказы местных газет и веб-сайтов. Когда же они были дома, они просто наслаждались друг другом.

Первая трещина в их браке появилась три года спустя. Сьюзан была на последнем сроке (незапланированной) беременности, когда Джеку поручили короткую миссию в лесу майя между Гватемалой и Белизом. Его задача состояла в том, чтобы помочь местным жителям бороться с браконьерами, охотившимися на ягуаров. Думая об этом позже, он понимал, что мог отказать Арии, своей начальнице, и попросить работу поближе к дому, может быть, даже в соседнем штате, например, в Висконсине или Индиане. Но он был слишком молод и амбициозен. К тому же он знал, что отказ означал бы конец его карьеры. Поэтому он согласился.

– Как долго тебя не будет? – спросила Сьюзан, пока Джек складывал вещи в сумку. Ее рука лежала на животе, нежно поглаживая его, как будто без слов уверяя ребенка, что все будет хорошо. До родов оставалось шесть недель.

– Максимум неделю, – сказал он, быстро поцеловав ее в лоб. – Установлю фотоловушки, соберу вещи, и домой.

Неделя превратилась в три. Когда Джек вернулся в лагерь после почти сорока восьми часов, проведенных в глубине джунглей без мобильной связи, он обнаружил сотни текстовых сообщений от Сьюзан, ее матери, своей матери и даже соседа. Все они говорили об одном – у Сьюзан начались схватки. Это произошло ночью, когда он был вне зоны доступа сети, на три недели раньше срока. Последние сообщения были поздравлениями с тем, что он стал отцом. У него родилась девочка.

Ему потребовалось почти двенадцать часов, чтобы добраться до международного аэропорта в Белиз-Сити, и еще двенадцать, чтобы добраться до Чикаго. В тот день прямых рейсов в О'Хара не было, поэтому ему пришлось лететь с пересадкой в Хьюстоне. К тому времени, когда он прибыл в больницу, Сьюзан и их малышка уже готовились к выписке.

– Я хочу назвать ее Лиза, – сказала Сьюзан, показывая ему новорожденную.

Он поцеловал жену, сдерживая слезы. Он не был уверен, были ли это слезы счастья или стыда за то, что он пропустил рождение своей дочери. Сьюзан ничего не сказала, но он чувствовал, что между ними что-то изменилось.

Следующий разрыв произошел почти десять лет спустя. Лиза уже училась в средней школе, а Сьюзан пыталась возобновить свою карьеру, которая фактически закончилась с рождением Лизы. Джек так часто бывал в разъездах, что Сьюзан пришлось взять на себя роль основного опекуна Лизы, а это означало, что она не могла принимать заказов, требующих поездок или значительных затрат времени. А большинство хороших заказов именно такими и были. Поэтому она была вынуждена фотографировать местные фестивали и время от времени выполнять портреты – далеко не то, о чем она мечтала.

Он получил срочное задание на Дальнем Востоке России – помочь локализовать массивную утечку метана возле Ключевской Сопки, самого высокого действующего вулкана в Евразии. Задание было совместным проектом ООН и российских геологов и требовало проведения грандиозной операции по установке системы локализации и отвода утечки обратно в вечную мерзлоту, чтобы предотвратить крупную климатическую катастрофу. На это ушли бы недели, а то и месяцы.

– Тогда придется отказаться от работы в Висконсине, – сказала Сьюзан, наблюдая, как Джек снова пакует чемоданы. – Если я не соглашусь, они больше ничего мне не предложат. Ария не может послать кого-нибудь другого?

– Нет, дорогая, – сказал Джек, целуя ее. – Может, попроси сестру посидеть с Лизой, пока ты будешь на работе?

Сьюзан покачала головой.

– Джек, это трехдневная поездка! Я не могу просить ее об этом. Она уже присматривала за Лизой в прошлом месяце. Пожалуйста, если можешь, останься дома. Только в этот раз.

Но он все равно уехал. Он уже не был так молод, но все еще был амбициозен. Он никогда не простил себе того, что уехал.

Пока его не было, Лиза попала в аварию на велосипеде по дороге из школы. Ее доставили в отделение неотложной помощи с переломом ноги и сотрясением мозга. Сьюзан пыталась дозвониться до него, но он был вне зоны доступа весь день. Когда Джек наконец получил сообщение, он сел на первый же самолет домой.

– Ты спас планету, Джек? – спросила Сьюзан, когда он наконец вошел в дверь.

Он не ответил. Что он мог сказать? Что он провел несколько недель, бродя по грязи, сражаясь с комарами и изучая русские маты, чтобы спасти планету, но не смог защитить самое дорогое в своей жизни? Он просто обнял Сьюзан и не отпускал.

Через неделю он подал заявление об увольнении Арии.

После ухода из “Атласа” он стал частным подрядчиком, занимаясь экологическим аудитом строительных компаний. Большинство заказов было в штате, но иногда он принимал заказы из других штатов, как последний – в Вайоминге. В таких случаях он уезжал на несколько дней, а иногда и на несколько недель. Он знал, что это плохо для его семьи, но он также знал, что без этих заказов они не смогут оплатить счета, частную школу Лизы и накопить на ее колледж.

Сьюзан тоже это знала. Но почему-то это знание только отдаляло их друг от друга. Настолько, что сегодня ночью он застал в их доме другого мужчину. В ночь, когда Джека не должно было быть дома.

Он не думал, что между ними что-то есть, но не мог отделаться от ощущения, что это может быть началом катастрофы, которая назревала с тех пор, как он поцеловал Сьюзан в палатке шестнадцать лет назад.

6

Джек вздохнул и перевернулся на другой бок. Он сомневался, что сможет заснуть сегодня ночью. Скорее всего, его сморит в сон за пару часов до рассвета. Но это не страшно. Многолетние экспедиции сделали его почти невосприимчивым к недосыпанию. К тому же, на следующей неделе он был свободен, и мог наверстать упущенное.

Он сел на диван, взял пульт и включил телевизор. Он не был большим поклонником телевидения – у него никогда не было на это ни времени, ни желания. Но сейчас, в одиночестве в гостиной своего дома, тишина казалась удушающей.

Экран замигал, переключаясь между каналами. Позднее ночное ток-шоу на 9-м канале, кулинарная реклама на ABC 7, лучшие моменты бейсбольного матча на ESPN, документальный фильм о природе на PBS и старый эпизод Гриффинов на Fox 32. Он перестал переключать каналы. Может, это и плохая идея. Ему вдруг расхотелось смотреть телевизор.

Он уже собирался открыть YouTube, чтобы посмотреть какой-нибудь подкаст, когда экран внезапно на секунду потемнел, и на нем появился баннер – “Срочные новости”.