Евгений Капба – Кровная месть (страница 15)

Эадор и вправду здорово поменялся с тех пор, как побывал в раскаленной клетке на Низац Роск: от галантности и некой внутренней мягкости не осталось и следа! Жесткий, решительный воин с яростным блеском глаз — вот кто стоял перед Арканом.

— Вы готовы воевать за меня? — спросил Рем. — Но — зачем? Не спорю, полсотни таких стрелков и разведчиков нам не помешают, но я должен знать ваши мотивы, и представлять себе — в каком качестве ты и твои соратники видят себя в составе моего отряда.

— Не прибедняйся, Рем! — махнул рукой эльф. — Это не отряд, а целая армия! С учетом тех, кто пришел после битвы — под твоими знаменами сколько? Пятнадцать сотен?

— Тысяча четыреста восемьдесят два пехотинца, считая раненых и не считая твоих пташек, и двести семнадцать кавалеристов, считая тех, кто лишился лошади и пока не обзавелся новой…

— Лошади — дело наживное! — милостивый государь Нилэндэйл точно в корне изменил своё мышление. Никогда эльф не сказал бы «дело наживное» о лошадях. — Мы не хотим являться в Доль Наяда нахлебниками и приживалами. Военная добыча и боевой опыт позволят новым тъялери держать голову высоко поднятой, когда наш корабль причалит к Белой пристани… Кроме того — все мы обязаны тебе, а я — в первую очередь. Ты спас мне жизнь, Рем, за кого же мне воевать как не за тебя?

Они вошли внутрь пустой штабной палатки — офицеры еще не собрались. Рем развернул на широком столе свиток с картой предгорий, придавив углы кинжалом, чернильницей, какой-то дурацкой статуэткой и кожаными перчатками.

— Сай передала мне — ты хочешь отправить нас в дальнюю разведку? — Эадор наконец задал этот вопрос, вглядываясь в изображения на карте. — Мы должны будем найти войско Змия?

— И не только, — Аркан почувствовал, как сердце пропустило удар: Эадор назвал ее «Сай»!

Она позволяла так обращаться к себе только самым близким!

Этого просто не могло быть… Или — могло? Еще как могло! Если не кривить душой: тъялери — просто прекрасен. Хорош собой, экзотичен, эрудирован, великолепный воин. А еще — символ всего того, к чему стремилась Сайа. Символ надежды, вольной жизни, обретения дома… Рука баннерета потянулась к эфесу меча. Ревность, досада, черная аркановская ярость снова заполнили всю его душу, проникая в самые дальние закоулки и грозясь выплеснуться через край.

— Пленные доложили — войском рыцарей Запада командовал Антуан дю Массакр, племянник барона. Насколько мне известно — он женат на Ните дю Молле… — Рем говорил медленно, тщательно артикулируя каждое слово, чтобы не выдать охвативших его чувств. — Один из замков дю Молле — Риоха — располагается в пяти верстах отсюда, в одном дневном переходе от Каменистой Равнины. Не думаю, что это совпадение. Вам нужно выдвинуться туда, провести тщательную рекогносцировку и оседлать все дороги: укрепления, гарнизон, гонцы, караваны, подкрепления — я хочу знать всё! Мы останемся в лагере и потратим некоторое время на слаживание, а потом выдвинемся к Риохе. Нельзя наступать, когда в тылу враг…

— Танкаве! — отчеканил Эадор и по-военному коротко кивнул. — Я соберу людей. Дана и Руаран будут гонцами, посыльными — они лучшие наездники.

Эльф уже собрался уходить, как вдруг развернулся и спросил, печально глядя на Рема своими фиалковыми глазами:

— Тебя и ее… Вас что-то связывает?

— Твою мать! — процедил сквозь зубы Аркан и мотнул головой. — Просто иди. Иди!

Как поступил бы в этой ситуации Децим? Вызвал бы тъялери на дуэль и постарался бы убить максимально жестоко, даже если это и не вернуло бы Сай. К черту любовь — репутация дороже всего!

Что сделал бы отец? Он отправил бы эльфа на смерть, пользуясь своим положением командира. На штурм самого опасного участка стены, под копыта рыцарей или град стрел… Или нет? Или воинское братство он поставил бы выше связи с женщиной? Вполне вероятно, что Аркан Старый обозвал бы циркачку шлюхой, позвал бы к себе в палатку друга и под кувшин вина рассказал ему когда, сколько раз и в каких позах имел танцовщицу… И дальше — либо они вдвоем послали бы ее к черту и напились до потери сознания, или случилась бы поножовщина, по результатам которой отец вытер бы свой кривой кинжал о волосы мертвого эльфа и с чистой совестью поведал бы всем и каждому, как старый боевой товарищ кинулся на него из-за какой-то юбки, которая поссорила двух лучших друзей.

Ни один из этих вариантов Рему не подходил. Первая волна ярости схлынула, и представить себе, что он убьет или подставит кого-то из них — Эадора или Сай — было теперь немыслимо. Тем более, ему ведь не приснилось — этой ночью она была с ним! С ним, а не с эльфом! Аркан криво усмехнулся: в этой ситуации именно милостивый государь Нилэндэйл должен заботиться о репутации и переживать о наличии на своей распрекрасной башке украшений, более подобающих вожаку стада оленей, а не командиру героических лучников. А, черт… К чему все эти мысли? Они не достойны аристократа, не достойны настоящего ортодкса! Есть только один выход: не видеть, не думать, отослать прочь как только предоставится такая возможность! После решения вопроса с замком Риоха стрелки отправятся на службу к Змию — решено!

Эадор после приобретения неких кровожадных наклонностей точно найдет общий язык с Децимом, а братец наверняка определит применение такому прекрасному инструменту для смертоубийства. Аркановская репутация не пострадает — дю Валье уехал, а кроме него, Флавиана и Гавора Коробейника никто и не знает о Сай. Возможно, и не придется никого убивать? А с душевными терзаниями он как-нибудь справится сам, не впервой… Впереди было много дел, которые требовали его участия, и сердечные метания были очень не к месту!

Рем треснул пару раз кулаком по столу, несколько раз вдохнул и выдохнул, разложил на столе еще одну карту — всего герцогства, и склонился над ней в раздумьях.

В палатку входили офицеры, тяжко топая ботфортами и сабатонами. Среди них уже не было Патрика Доэрти и южан, ушел в дальнюю разведку Эадор, убыл жаловаться отцу на непутевого сыночка Эдгар дю Валье… Им на смену пришли новые соратники — ортодоксы и дружинники, храбрые и преданные, но — пока что совсем чужие. Внезапно Рем остро почувствовал одиночество и крепко сжал зубы.

Но — в углу вертел нож в руках Сухарь, рядом с ним выковыривал остатки завтрака из зубов дородный оптиматский купчина и свирепый воин Оливьер со своими верными сержантами — Шарлем и Луи… Старые товарищи были здесь! Дышать сразу стало как-то легче.

— Маэстру! Нас ждут великие дела! — Аркан расправил плечи и по привычке взъерошил отросшую шевелюру. — Антуан дю Массакр бросил нам вызов, явившись из Лабуанского герцогства чтобы помочь дядюшке! Что ж, мы очень постараемся подготовиться к следующей встрече, и отправим их в ад вместе, или одного за другим — как решит Господь!

IX

Замок Риоха и в подметки не годился Цитадели Чайки. Аркан даже почувствовал укол совести за то, что пренебрежительно отзывался о бастионах и куртинах своей приморской твердыни.

То ли род дю Молле переживал не лучшие времена, то ли эта крепость не была у них в приоритете — так или иначе, она пребывала в откровенно жалком состоянии. Сами по себе укрепления выглядели как неправильный четырехугольник примерно сто на сто сорок локтей, расположенный на искусственной возвышенности у берега небольшой речушки. Толстые стены высотой в двадцать локтей обильно заросли мхом, многие зубцы откололись и громоздились прямо у покрытого тиной рва. Вода в эту давно не чищеную канаву поступала из речки с обрывистыми берегами, которая и защищала замок с юга.

Свободного от колючих ёлок и высоких сосен пространства тут было побольше, чем вокруг твердыни дю Жоанаров: на две версты окрест простирались заливные луга без единого деревца, переходящие на западе и севере в непроходимые по весне болота с единственной гатью — широкой, капитальной, на которой могли разъехаться две повозки. На востоке же темнел лес, пересекаемый досмотренным наезженным трактом на высокой насыпи, уберегающей дорогу от паводков.Эти транспортные артерии были на удивление в приличном состоянии, что резко контрастировало с плачевным уровнем местной фортификации.

Полуэльф Руаран, перехвативший войско Аркана на полпути, доставил талантливо нарисованный план местности. Благодаря этому у Рема было время принять решения по поводу взятия вражеского оплота.

Буревестник заявился под стены Риохи совершенно не скрываясь, с развернутым знаменем и непокрытой головой. Баннереты со своими людьми, и верховые дружинники на безопасном расстоянии принялись гарцевать вокруг крепости, показывая защитникам неприличные жесты, ругаясь почем свет стоит и попутно изучая слабые места в укреплениях и численность неприятелей.

Рем достал из седельной сумки подзорную трубу и тоже принялся осматривать замок. На стенах было тесно от флагов! Да, да, каждый жалкий дворянчик, все владения которого представляли собой нищую деревеньку и полуразрушенный донжон, считал необходимым заявить о своем присутствии. Судя по гербам, тут были в основном феодалы из Лабуанского герцогства. Пришли пограбить зажиточных соседей, пользуясь благовидным предлогом…

— Вы собираетесь штурмовать замок, ваше высочество? — Скавр Цирюльник сидел на коне как жаба на кочке, кавалеристом он был аховым. — Стены — дерьмо, не спорю. Но враги готовы, вооружены, многочисленны… Мы умоемся кровью.