Евгений Гущин – Главное меню (страница 3)

Тем не менее, я послушно наклонился к хвосту и перепилил его у основания острой кромкой камня.

Раны уже запеклись, хотя и продолжали немного кровоточить. Последний раз осмотрев жуткое чудище, я закинул на шею отпиленный хвост и направился к видневшемуся впереди выходу из ущелья.

Солнце уже появилось над горизонтом, когда я выбрался на открытое пространство и замер с открытым ртом.

Открыта локация: Ущелье Дьявола. +50 ХР

Моему взору, как на ладони, открылась уходящая вдаль равнина, являющая собой крайне печальное зрелище. Очевидно, когда-то это была процветающая субурбия, заполненная небольшими селениями одноэтажной застройки, фермами, промышленными комплексами, супермаркетами и базами отдыха. Теперь же это была выгоревшая будто после огромного пожара земля с редкими сорняками, на которой стояли заброшенные и крошащиеся здания, вдалеке текла грязная река серо-желтого цвета, а самым заметным элементом пейзажа были гигантские трубы, испещрившие всю местность. Они были блестящие, новенькие и проходили метрах в двадцати над землей, опираясь на бетонные блоки. Внутри трубы такого диаметра мог спокойно проехаться грузовик.

А на другом конце долины, у самого горизонта, виднелись то ли острые пики гор, то ли невероятно высокие здания… Утренняя дымка скрадывала очертания так, что точно разглядеть загадочные объекты было невозможно.

Я глубоко вдохнул чужой незнакомый воздух и огляделся назад. За спиной темнел проход в скале, рядом с которым стояла покосившаяся табличка, которую я раньше не заметил. На ней чем-то красным было написано:

"УЩЕЛЬЕ ДЬЯВОЛА. Не входи, если хочешь жить!"

Я усмехнулся, опустив взгляд на болтающийся на шее хвост, и стал спускаться вниз, к виднеющемуся у подножия горы поселению.

Солнце поднялось достаточно быстро и стало припекать. Я огибал огромные кактусы с иголками, размером с черенок от лопаты, и думал, как бы не наткнуться опять на кого-нибудь опасного. Параллельно мой мозг пытался лихорадочно придумать достоверное объяснение, что я здесь делаю в одних трусах и с хвостом дьявола через плечо.

— А ну стой! — услышал я грозный окрик за спиной

Интуиция в этот раз промолчала. Видимо, она будет срабатывать далеко не всегда.

— Подними руки и замри!

Я подчинился.

За спиной послышались шаги, все ближе и ближе, а затем меня с двух сторон обошли грузный мужчина с подернутой сединой бородой и совсем молодой парень в ковбойской шляпе. Они держали меня на прицеле своих двустволок.

— Не дергайся, если не хочешь остаться без яиц, — убедительно сказал мне старший и смачно сплюнул. — Говори, кто такой и… черт тебя дери, почему ты так одет?

— Я… Я не помню, что со мной произошло, — пролепетал я, впервые в жизни оказавшись под прицелом огнестрельного оружия. Это было действительно страшно, и я не мог отвести взгляда от пальцев мужчины, лежащих на спусковом крючке. Очень не хотелось разозлить его или испугать, знаете ли. — Меня сбила машина, и я очнулся там, в ущелье, без одежды и вещей… Потом на меня напала какая-то черная тварь…

— Подожди, хочешь сказать, ты был в Ущелье Дьявола? — недоверчиво перебил мужчина. — А не брехун ли ты часом?

— Отец, взгляни на его шею, — тихо проговорил парень, внимательно оглядывающий меня.

— Господи Иисусе, Пресвятая матерь Божья, — мужчина чуть ли не перекрестился, разглядев повнимательнее хвост дьявола, о котором я со страха и думать забыл. — Ты убил Дьявола? Голыми руками?

Я кивнул и виновато улыбнулся.

— П-простите… Я случайно.

Отец с сыном переглянулись и захохотали, не забывая держать ружья в моем направлении. Я ощутил небольшое облегчение, хотя так и подмывало попросить их быть осторожнее во время смеха и не нажать случайно на спуск. Не хотелось бы получить в лицо заряд дроби.

— Случайно? — отсмеявшись, кивнул мне мужчина. — Слышишь, Олли? Случайно!

— Ага, — с улыбкой поддакнул Олли. — Он еще извиняется.

— Одно могу сказать точно — я бы хотел услышать эту историю, молодой человек. Приглашаю на наше ранчо, — фермер закинул ружье на плечо и махнул рукой в сторону деревянных домиков, к которым я как раз и направлялся.

— С удовольствием, — поспешно ответил я. — Я бы хотел купить у вас одежду, воду и что-нибудь из еды… Если можно.

— Купить? — прищурился фермер. — У тебя в трусах спрятана кредитная карта?

Я растерянно моргнул.

— Вы знаете, что такое кредитная карта?

— Сынок, я хорошо сохранился. А на самом деле я такой старый, что застал еще ТикТок и Илона Маска.

Опа. Интересная информация. Это надо будет обдумать.

— У меня есть это, — робко указал я на черный хвост.

— Ты готов расстаться с такой редкостью?! — выпучил глаза фермер. — Что ж… мы что-нибудь придумаем. Пойдем, Дора как раз приготовила суп.

Открыта локация: Ранчо Джонсонов. +50 ХР

Ранчо представляло собой классическое американское фермерское имение, как в фильмах о Диком Западе. Большой деревянный хлев с ветрянкой, водонапорная башня, большой семейный дом и несколько хозяйственных пристроек поменьше. Все это находилось в довольно хорошем состоянии, хотя чувствовалось, что построено очень давно и не раз передавалось следующим поколениям.

Мы вошли в главное здание. Внутри оно было обставлено довольно бедно, и много где прохудилось.

Дора — розовощекая худая женщина в фартуке настороженно приняла полуголого гостя, но глава семейства строго наказал ей быть гостеприимной, и она натянула улыбку. Я как мог старался быть вежливым, и вскоре она оттаяла.

Первым делом Дора отвела меня умыться. Она налила мне большой жестяной таз теплой воды, поставила треснувшее зеркало и вышла, прикрыв за собой дверь.

И здесь меня ожидал настоящий ужас.

Я подошел к тазу, с удовольствием зачерпнул воды и смысл с лица грязь, пот и кровь. А затем кинул взгляд в зеркало. И закричал.

Там был не я!

Ничего страшного там, конечно, не появилось, никаких жутких рож. Так что закричал я скорее от неожиданности, чем от испуга. Просто поверьте, это очень неприятно, когда видишь вместо своего лица совершенно чужое, хоть и более симпатичное.

Овал лица, разрез глаз, форма носа — все это было совсем не мое. Возраст и пол — вот и все, что совпадало на вид. На меня смотрел парень с грубыми чертами лица, глубоко посаженными глазами и черными, коротко бритыми волосами. Крепкий подбородок и выдающийся нос придавали моему лицу храбрый и благородный вид.

Опустив глаза ниже, я обратил внимание также и на свою физическую форму, которая была гораздо лучше той, которую я помнил. И… ничего себе. Мое мужское достоинство знатно увеличилось в размерах.

В общем, я оказался типичным персонажем компьютерной игры или голливудского фильма. Крепко сбитый, мужественный, не смазливый, но и не отталкивающий — все как надо, чтобы понравиться как можно более широкой аудитории.

Внимательно рассматривая себя со всех сторон, я в последний момент увидел нечто странное — на правой стороне головы, неподалеку от виска, оказалось маленькое прямоугольное отверстие. Я с ужасом поднес руку и ощупал его. На ощупь это была какая-то вставка из пластика или металла, углубляющаяся в мой череп. Будто разъем для флешки.

Мне стало дурно, но я собрался с мыслями и смыл с себя всю оставшуюся грязь.

Раздался стук в дверь.

— Я принесла тебе одежду. Здесь, на стуле возле двери. Одевайся и выходи к столу.

— Хорошо, спасибо! — крикнул я, одергивая руку от дырки в голове.

Ладно. Потом разберемся с этим. Сейчас нужно было осторожно разузнать хоть что-нибудь о том месте, в котором я оказался.

Я вышел из ванной комнаты и взял лежащую на стуле одежду. Она выглядела новой, но я заметил несколько потертостей и заплаток, а на внутренней стороне лацкана нашел бейдж с надписью: "Джереми". И это явно было не название швейной фабрики.

Одежда идеально подошла по размеру. Я натянул плотные джинсы с бахромой внизу штанин, черную кожаную куртку, высокие остроносые сапоги и ковбойскую шляпу. Из зеркала на меня глянул готовый персонаж вестерна. Признаться, я еще никогда не чувствовал себя так нелепо, но с другой стороны где-то в глубине души я всегда мечтал так выглядеть. Нет, не носить шляпу и высокие сапоги, а быть похожим на парня, у которого лучше не стоять на пути. Но и на которого можно положиться. И который четко знает, что делать в жизни правильно, а что нет. И решает вопросы решительно и четко.

В общем, половина мечты исполнилась — я получил именно такую внешность. Теперь дело за малым — стать крутым по-настоящему.

Я вышел в общую комнату, где все уже сидели за скудным столом. Гвоздем кулинарной программы были консервы с ананасовыми колечками, горделиво выставленные в центр стола. Основное блюдо — жиденькая похлебка из какой-то крупы с редкими волокнами мяса. Видимо, для меня хозяева расстарались и выставили на стол угощение, обычно считающееся праздничным.

Мне стало жалко этих людей, живущих в явной нищете, так что я вознамерился похвалить их еду, какой бы отвратительной она ни оказалась.

— Садись, парень, — гостеприимно улыбнулся фермер, указав мне на стул рядом. — Угощайся.

Я сел и взялся было за ложку, но увидел, что семья взялась за руки и молится перед едой. Тогда я отложил прибор и просто молчал, уткнувшись взглядом в стол.

— Теперь приступим.

Я зачерпнул варево и храбро отправил его в рот, ожидая чего угодно. Но только не того, что произошло.