Евгений Голенцов – Топь: Странник (страница 4)

Приглядевшись, он понял, что это всë же корова, но уж больно огромная. До двух метров в холке. На спине животного повисло страшное чёрное существо.

Виктор понял, что от него не стоило ждать ничего хорошего. Щупальца как у осьминога, только чёрного цвета, обхватили и дyшили животное.

Корова неожиданно споткнулась и рухнула на землю, проехав по инерции ещё пару метров.

Тварь наверху желатиновым пятном расползлась по хребту и бокам бурëнки и мелко задрожала. Виктору даже на миг почудилось, что она как некий насос принялась выкачивать из животного что-то. Недолго думая, он прицелился и выстрелил в голову сухопутного осьминога. Тварь вздрогнула и, словно пружина, оторвалась и отскочила от жеpтвы.

Виктор прицелился и методично, как в тире, выпустил в неё ещё четыре патрона. Осьминог задëргался и пополз сторону, поубавив прыть. Тогда Виктор подошёл ближе и выстрелил почти в упор ещë три раза.

Тварь растопырила щупальца во все стороны, издала какой-то жуткий свистящий вой и затихла.

Всё ещё не веря в победу, Виктор вытащил из кобуры пистолет и всадил всю обойму в поверженное членистоногое. Похоже, что оно издохло.

Корова тем временем замотала головой, подскочила на все четыре ноги и бросилась удирать.

Виктор заметил, что на боках животного виднелись довольно заметные следы укусов. Видимо, осьминог был кровососущим.

Мужчина переключился с бурëнки на свой омерзительный трофей. Стволом карабина аккуратно попытался поддеть щупальца неизвестного гaда, чтобы сделать снимок, но осьминог вдруг начал скукоживаться, сдуваться как шарик. За пару минут он буквально растворился в мелкой лужице, в которой лежал. От твари вскоре осталось лишь маслянистое пятно.

Всë это так ошеломило Виктора, что он даже не успел сфотографировать трофей.

Тут он вспомнил, что разрядил оружие. Быстро вставив новые обоймы в СКС и в ПМ, он осмотрелся. Стремительно темнело. Нужно было возвращаться домой. Похоже, сегодня исследовать новый мир не получиться. Страшно было потерять место входа в темноте. Засунув одежду в вещмешок и наскоро замотав всё пакетами и скотчем, он полез в воду.

Через двадцать минут он уже пил чай в доме лесника. Мелко вздрагивая, вспоминал, какой ужасной была эта штука с щупальцами.

Неожиданно на глаза мужчине попался свëрток.

Нет, этого никак не могло быть! В пакете лежали продукты, пистолет и патроны. Те самые, что накануне он спрятал в схроне в деревне. Но как такое могло получиться? Кто мог принести сюда его вещи? Да ещё на то самое место, на которое он их положил перед пешим походом. Неужели на территории кто-то есть?

Он вышел на улицу с пистолетом в руках и полчаса обследовал окрестности, но следов чужаков не заметил.

Немного успокоившись, решил просмотреть те несколько снимков неба из другого мира, что успел сделать. Но, взяв в руки гаджет, остолбенел.

Телефон показывал другую дату. Среду, 12 число. Как время в смартфоне могло откатиться назад?

В дорожной сумке были ещё электронные часы. Мужчина взял их и понял, что смартфон не врёт. Время действительно сдвинулось назад. Но каким образом? В этом предстояло разобраться.

На следующий день Виктор ещё раз ходил на другую сторону. Он решил схитрить и проверить, что случится со временем в этот раз. Сдвинется ли назад после перехода? Но, как говорится, поспешишь, людей насмешишь, ну или боброутов. Людей Виктор не встретил, а вот этих чудных животных – в большом количестве. Брачный сезон у них что ли начался?

Зверьки стайками сновали туда-сюда, поднимая волны. Виктор в очередной раз оказался на чужом берегу. И снова в одних трусах. Не обращая внимания на боброутов, оделся, потопал с полчаса по берегу и поспешил домой. Переход под водой был уже знакомым. В этот раз всё вышло быстрее и легче. Можно сказать, на автоматизме. Но время, к сожалению, продолжало течь своим чередом.

–Что-то здесь не так, – задумался Виктор. – Почему в тот раз день откатился назад, а сегодня нет? Может это как-то с временем суток связано?! Стоп!!! Я же стрелял. И прикончил эту страшную штуку. Осьминога. Выходит, после этого новый мир каким-то образом воздействовал на наше земное пространство? Тогда всё просто. Пора на охоту!

Но, зная, как быстро заканчиваются сутки на том болоте, решил начать утром следующего дня.

Спал часа четыре. Плохо. Снились бандиты-картëжники, погоня, стрельба. Проснулся в пятом часу утра. Светало. За окном щебетали птицы.

Вышел во двор, достал из колодца ведро воды и долго обстоятельно умывался. Сон удалось прогнать. Затем поставил чайник. Благо в доме была плита с газовым баллоном. Не надо было из-за кружки кипятка топить печку.

Напился крепкого чая с сухарями. Нет, было маловато. Решил и тарелку каши навернуть. Пошёл в сени за кастрюлей, но она стояла на столе пустая.

– Тьфу ты, – хлопнул себя по лбу мужик. – Время-то на день назад сдвинулось.

Но варить кашу по новой не хотелось. Достал из запасов банку тушенки и съел с сухарями. Вот теперь замечательно подкрепился.

Виктор на этот раз взял только карабин и патроны. Припасы брать не стал. Знакомая дорога, нырнул, проплыл и вот уже в этом чудесном месте. Здесь уже давно рассвело. Чирикали здешние птахи, по-прежнему с шумом беспилотников летали огромные стрекозы. А вот боброуты куда-то подевались. Что-то больно быстро у них брачный сезон кончился. Даже странно.

Но свою теорию возврата времени вспять на ком-то нужно было проверить.

Как назло, рядом никакой живности не было.

– Надо искать, – решил Виктор. – Вот только уходить от спасительного грота было опасно. Мало ли, заблудишься, а потом ищи-свищи.

В принципе, неплохим ориентиром мог служить огромный дуб, что рос метрах в двухстах от портала. Так решил называть место перехода Виктор. Конечно, это был не дуб. Ни форма листьев, ни цвет их не походил на земное дерево, кроме, разве что, могучего, до метра в диаметре, ствола.

Можно было оставлять зарубки на коре деревьев, чтобы без проблем найти обратную дорогу. Так путник и решил делать, достав из недр рюкзака армейский штык-нож.

Хорошо ещё, что догадался предварительно его наточить. Их вообще-то не точат, у клинков другое назначение, но другого не было. От портала Виктор пошёл прямо, держа направление по компасу на запад. Как ни странно, но земной прибор здесь нормально работал. Обходя бочажки с мутной зеленоватой водой, он брëл по хлипкой торфянистой почве. Временами проваливался по колено, но каждый раз находил правильную дорогу. Тем более что держался ближе к кустарникам. За них можно было в случае чего зацепиться.

Наконец, болото стало заканчиваться, сменяясь перелесками. Постепенно он вышел на твёрдую землю, отряс с берец ошмёться тины и грязи. Осмотрелся, переводя дух.

Глава II.

 На одной полянке Виктор издали заметил то ли поросëнка, то ли зайца. Существо передвигалось на четырёх лапах, периодически похрюкивало, пожирая молодые побеги камыша. Однако длинные уши, свисавшие по бокам толстой полулысой головы, никак не увязывались с земным представлением о поросëнке. Тем более что вместо пятачка была вытянутая то ли собачья, то ли волчья мордашка.

Виктор аккуратно снял с плеча карабин и взвëл затвор. Животное молниеносно встрепенулись. Две ленточки, до этого безжизненно болтавшиеся по сторонам, вертикально взмыли вверх.

Зайцехрюк, именно так Виктор в мыслях обозвал животное, безошибочно определил направление угрозы, и, сердито хрюкнув, ломанулся через кусты в противоположную от охотника сторону.

Виктор прицелился и выстрелил. Пуля ударила в дерево в нескольких сантиметрах от зайцехрюка. Мужчина пустил вслед животному ещё две пули. Похоже, одна из них достигла цели. Животное резко дëрнулось в сторону, затем споткнулось и забило ногами.

Виктор подбежал и дострелил подранка. Дело было сделано. Можно возвращаться в дом лесника и сверяться с датой и временем. Мужчина поднял глаза и вдруг увидел, как метрах в тридцати от него в кустах что-то зашумело, затрещало. Чёрная тень мелькнула и исчезла.

– Что за дрянь? – изумился он.

И тут же сзади раздался глухой удар. Сознание выключилось.

–Похоже, что-то деревянное, дубина или бита, – в последнюю долю секунды пронеслось в его мозгу.

Двое дюжих мужчин подхватили поверженного охотника и быстро, почти бегом, поволокли его оттуда.

В тесный сарай, открыв массивную деревянную дверь, втиснулись два широкоплечих мужика. Они волочили за собой пленника. Последний был без сознания.

– Чего с ним делать-то, Михайло? – проворчал один из мужиков.

– Известно чего, – ответил второй. – Кладëм его на лавку и нехай лежит, пока не оклемается. Завтра Прохор с похода вернётся, скажет, что с ним делать.

Виктора швырнули на деревянные нары и заперли снаружи дверь. Очнулся он спустя полчаса. В помещении было темно. Лишь сквозь тонкую щель в двери просачивался неяркий красноватый свет.

– Где я и как сюда попал? – подумал он.

Голова болела. Сзади на затылке надулась большая шишка. Хорошо же его, однако, приложили.

Попробовал открыть дверь, но понял, что угодил в пленники.

Выходит, что здесь, в болоте, живут люди? Только вот чем он им помешал? Неужели пальбой? Скорее всего.

Судя по железным заклепкам на двери, цивилизация здесь была. Да и нары были вполне добротно обработаны. Похоже, что плотницкое дело здесь развили на неплохом уровне. Значит не совсем дикари.