Евгений Гарцевич – Геном хищника 9 (страница 47)

От мерцающих на камне символов меня потянуло в сон и, если бы не понимание, что где-то рядом бродят «Волки», я бы, наверное, здесь же и уснул. Но надо было и людей обратно в лагерь отправить, и самим двигаться дальше.

Фей как раз тоже освободился, объяснял Куперу, как лучше сохранить мясо каменного угря. К ним присоединился Чейк, и они успели придумать какую-то коптильню. И воодушевлённые попёрли первую партию добычи в лагерь. Мясо, плюс панцирь — по моим прикидкам это ходок на пять, при условии что будут задействованы все мужчины, а остальные будут всё это дело прикрывать.

Перекинувшись с Осой, которая как раз была в лагере, обсудил дальнейшие действия и выдвинулся дальше. Фей со мной, а Пепел, объевшийся сырыми угрями ещё до момента, как мы задымили тоннели, ушёл вперёд на разведку. Как оказалось, на разведку с боем, так что шли мы по его следам в виде растерзанных угрей. Альфа-типов больше не встречалось, но шакрас мимоходом растерзал парочку средних, из которых даже выпали геномы. Правда, навык там был уже не такой полезный и с кучей побочек в виде мутации кожного покрова.

Шли долго. Сначала около десяти километров тоннель то спускался, то выпрямлялся. И только потом постепенно начал подниматься. Он плавно и неспешно изгибался, постепенно меняя наклон. В одном месте мы нашли обвал с проходом в параллельный тоннель, но на возможные следы боя с Драго, похоже, не было, скорее угорь при прокладке тоннеля вильнул в сторону и слишком близко подобрался к соседнему.

Мы заглянули, увидели чьи-то старые кости и густо разросшийся мох, и вернулись на «основную» дорогу. Постепенно я начал чувствовать приближение Пепла. Он, как и угорь, до этого не приближался сам, но с каждым нашим шагом становился ближе.

Оказалось, что парень просто спал. Он первым добрался до выхода из тоннеля, над которым сейчас светилось звёздное ночное небо, и стал нас ждать.

Но, похоже, не дождался, и я его очень хорошо понимал. Сам уже готов был прилечь рядом, примостившись на тёплом меховом боку. Перестройка организма, драка, общий километраж и сытная еда не прошли даром. Но прежде чем объявить привал, я всё-таки вышел из норы, чуть не опьянев от чистого горного воздуха.

Мы всё ещё были на плато, но уже даже не соседнего от лагеря, а где-то через три или даже четыре. Зависит от того, как считать те, что стояли поперёк. Было тихо, настолько тихо, что я расслышал, как где-то в гнезде ворочается сонная птичка. Кристальный воздух, неплохая видимость, только каменные глыбы, клыками растущие на скале, мешали полному обзору.

Можно было идти дальше, но как минимум до рассвета толку в этом не будет. А оставаясь на выходе из пещеры, мы защищены и от ветра, и от возможного дождя, и того, что кто-нибудь незаметно подкрадётся и окружит нас. Так, что привал.

Разбудили меня птичьи крики. Пусть не с первыми петухами, а где-то в промежутке, когда уже рассвело и поднялось солнце, но хоть как-то прогреть воздух оно ещё не успело.

Шакрас уже проснулся и наворачивал круги по скалам. Хотелось бы думать, что охраняет нас, но, похоже, он просто разорял гнёзда и лакомился яйцами.

— Эх, яишенки бы сейчас, — зевнул Фей, словно прочитав мои мысли.

— Ага, и кофе… — это мы уже одновременно сказали, будто у нас и с ним уже синхронизация одной стаи.

Но кофе не было, зато был остывший угорь, удивительным образом ставший ещё вкуснее. Мы нашли следы старой стоянки, вполне возможно, что и Драго, но задерживаться не стали. Я проверил связь с Осой, поговорить не смог (и расстояние большое, и камни повсюду), но передать друг другу, что мы оба живы, удалось. А также то, что «Пчёлки» выдвигаются нас догонять.

Пусть спал я всего несколько часов, но в теле ощущалась лёгкость. Возможно, что-то было в самом воздухе, но, скорее всего, на психику просто перестали давить тонны камня. Когда он под тобой всяко как-то легче.

Правда, впереди его ещё было много, то «клыки» какие-то торчали, то просто глыбы, отколовшиеся «клыков», но до края не докатившиеся. Уже не лабиринт, но поплутать всё равно пришлось. В одном месте проход довольно близко подошёл к обрыву, с которого открывался отличный вид. В том числе и на дымок, поднимающийся в стороне нашего лагеря.

— Поели, блин, угря… — пробурчал, понимая, что этот дым может увидеть и кто-нибудь другой. — Хотя…

Хотя не удивлюсь, если Купер сделал это осознанно. Так сказать, и угря съесть, и «Волков» заманить. Патрули у них небольшие, и вряд ли они ждут вместо учёных ботанов почти двадцать рыл при пулемётах. Плюс, лагерь-приманка отвлечёт внимание от меня. Будем считать, что это план! Но лучше всё равно поторопиться.

Верхушку здания «Древних» я заметил издалека. Появилась над камнями какая-то «шишка», выглядевшая, как непонятно что, но точно инородное и древнее. Какой-то белый купол с трещинами, сколами и здоровенной дырой, вокруг которых вились какие-то рыжие потёки и пятна.

А за очередной каменной преградой картинка, наконец, открылась целиком. Квадратное здание с круглой башней наверху. Суммарно конструкция тянула этажей на пять обычного многоквартирного дома. Спереди ступени и вход с аркой, в стене сбоку — окно и ряд отверстий в самой башне. Плюс круглая дыра в крыше, обращённая к небу.

Основание постройки выглядело странно. И по формам, и по материалу. Будто это был кусок чего-то больше похожего на кость, нежели камень, в котором древние строители прорубили себе нужные помещения.

— Это кость, что ли? — спросил Фей, усилив мои сомнения. — На камень не особо-то похоже.

Признавать то, что это именно кость не хотелось. А то потом ещё придётся встретиться с кем-то из родственников этого стройматериала. Но в пользу этой версии говорила полукруглая глыба, действительно похожая на край кости, вывернутой из сустава, которая совсем немного отстояла от постройки, но, похоже, была с ней одним целым. Рядом с ней так вообще конкретно чьи-то пожелтевшие рёбра валялись, но всё-таки разумных размеров и свежак. Лет двадцать, может, тридцать…

— Ну-у, в любом случае, оно давно умерло… — протянул я. — Но башня-то точно каменная. И ступени с арочным входом. Даже какое-то оформление сохранилось.

— Думаешь, здесь жили «Древние»?

Фей наклонился, чтобы сорвать с земли цветочек, похожий на мать-и-мачеху, только более густого оранжевого цвета. Они здесь были везде, и на камнях, и под камнями, и даже на здании «Древних», только там, видать, им совсем питательных веществ не хватало. Они были настолько мелкими, что издалека их можно было принять за ржавые подтёки или какую — плесень.

Сорвать цветок Фей так и не смог. Схватился и тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Обиженно засопел и продемонстрировал жуткий волдырь на пальце.

— Ты нарушил первый закон Аркадии, — кивнул я, протягивая Фею пузырёк с «Живинкой».

— Это какой?

— Не совать пальцы, куда не следует, — улыбнулся я, вспомнив, сколько раз сам его нарушал.

— Понятно, а второй закон Аркадии мы тоже нарушим?

Фей вернул мне улыбку.

— Это какой?

— Не входить, куда не следует, — он махнул рукой в сторону ступеней. — Особенно когда мы не знаем, что это и сколько там ловушек.

— Эх, — вздохнул я. — Сомнительно, что это сторожевая крепость или кладовая с ловушками, скорее что-то типа обсерватории. Так что, конечно, нарушим. Мы за этим сюда и пришли. Ещё и цветочков этих жгучих наберём, чтобы Сапёр из них что-нибудь интересно сварганил.

Глава 27

— Мы заходим, — предупреждая местных чаек, но, может, и до Осы дойдёт.

Я поправил активированный шлем «Древних» и задрал голову, разглядывая появившуюся подсветку. Возможно, какое-то приветствие или просто указатели. Три луча отметки, похожей на лилию, указывали в разные стороны: в тёмный проход лестницы, уходивший обратно вглубь скалы; в просторный пустой зал, сильно загаженный птичьим помётом и открытую полуразвалившаяся лестницу наверх.

Над головой с недовольными криками затрепыхали птицы, но стоило Пеплу меня догнать и зайти в зал, как всех ветром сдуло. Просвистели по всем щелям да дырам, среди развалившейся кладки. Если базу и выточили из чьей-то кости, то внутри была и облицовка, и остатки внутренних перегородок, собранные из довольно ровных прямоугольных камней. Похоже было на силикатный кирпич, соединённый застывшим и почти раскрошившимся клеем.

Конструкция выглядела довольно крепкой, особенно ступени, вырезанные из той же кость, что и основа. И, похоже, это до сих пор было единым целым. Я нашёл след ботинка, который очень старался не наступить в птичьи выбросы, но это было нереально. В лучшем случае можно было попытаться идти по сухому. У Драго, к слову, это не получилось, а мы с Феем справились. Пепел понюхал воздух, послушал чуйку и убежал обратно на улицу. Видимо, хотел с птицами «поиграть».

Мог бы и здесь это сделать, на втором этаже птиц было ещё больше и покидать насиженные места они не собирались. Окружили гнёздами чёрный «обсидиановый» кусок камня, валяющийся прямо под круглой дырой в крыше.

Пока версия, что это обсерватория, подтверждалась.

Судя по следам птиц, предположительную линзу недавно передвигали. Либо Драго что-то под ней искал либо подумывал о склейке и починке. Но отбросил эту мысль так же, как и саму линзу. Под слоем птичьих экскрементов угадывалось битое стекло меньших размеров, и много.