Евгений Гарцевич – Геном хищника 9 (страница 26)

Я выбрал самый широкий просвет из первого ряда и шагнул, потом в два следующих и упёрся в плотную решётку. Свернул, протиснулся и снова упёрся. По ощущениям, я будто в лабиринте. Стены вроде прозрачные, всё из тонких жердей состоит, диаметр самой крупной, может, чуть больше обычной лианы, но разглядеть правильный путь всё равно было невозможно.

Ещё через несколько поворотов луч фонарика мазнул по чему-то объёмному, что резко выбивалось из картины странного леса. Я сдержался, чтобы не рвануть напрямую. Наверху меня вроде как признали, но кто знает этих деревянных, вдруг я не в ту дверь иду, или здесь уровень пропуска должен быть выше. Решил обходить, и вместо трёх метров по прямой, накрутил где-то двадцать, но зато, кажется, нашёл одного из ганзейских историков.

Подсушенная мумия висела, распятая сразу между тремя корнями. Один обвился, причём, кажется, насквозь через руку, второй оттянул и запрокинул голову, придушил шею и вдобавок пропустил маленький, но острый корешок через затылок. Так, что сейчас он пророс через дряхлую щёку бедолаги. И третий каким-то непонятным мне образом сейчас рос прямо через ладонь. А учитывая, что он рос чуть в стороне, то труп сейчас напоминал какую-то сломанную марионетку, подвешенную на нитках.

Историком я его признал просто методом исключения. Не «искатель», не «Волк», оружия нет, лысина есть, но не всё под ноль, а лишь голая плюшка на макушке. Вот для всего на Аркадии геномы нашли, а облысение так и не победили. Хотя, возможно, этот был каким-то противником модификаций — на земле валялись разбитые очки в простенькой оправе. И, кажется, я первый раз здесь увидел очки, а то, что зрение можно исправить, я знал не понаслышке.

Я не стал задерживаться возле трупа, увидел впереди ещё один. Не такой раскоряченный, просто повешенный на одном корне, обвившемся вокруг его шеи. Можно сказать, загадку пропавшей экспедиции я разгадал. Наверняка если побродить кругами, я и остальных найду. Либо вросшими в пни и коряги, либо болтающимися на этих корнях.

Покрутившись немного и определяя, где центр помещения, как мог, вернулся на маршрут. И уже через десять метров дала о себе знать маска. Впереди подсветилась прямоугольная рамка, похожая на дверь, размещённая в широченной колонне, стоящей в центре охраняющего леса. Я обошёл её по кругу, благо свободного пространства перед ней стало больше, но и подсвеченные линии, и следы Драго я нашёл только здесь. Притоптано и снова намусорено. Похоже, Драго довольно много времени провёл, пытаясь открыть эту дверь.

Мне было проще. Во-первых, Драго наследил, во-вторых, здесь прекрасно сохранились механизмы «Древних», которые смогла идентифицировать маска. Я сразу нашёл сенсорную панель и активировал её. А вот дальше задумался.

Дверь не открылась, вместо неё вглубь стены отошла небольшая (примерно с обычный кирпич ребром) каменная панель и открыла узкую, длинную камеру. А маска заботлива подсветила края ещё одного сенсора на нижней панели открывшейся ниши.

Я огляделся по сторонам, словно хотел найти отрубленные пальцы Драго. И даже вспомнил его выступление на Совете.

— Не, нормально там всё было, — вздохнул я, деактивировал браслет на правой руке и запихнул руку в нишу.

Кольнуло. Лёгкий укольчик, примерно такой же, как делал биомонитор, и от ощущения которого я постепенно уже начал отвыкать. А потом откуда-то из глубины ниши выскочил мягкий, но плотный корешок, моментально обвивший запястье. И пока без сильного давления, но зажавший руку в потенциальных тисках. Казалось, что если я попытаюсь дёрнуться, то тут уже стиснет по серьёзному.

Я замер. Значит, ещё одна проверка.

— Спокойно, без нервов и резких движений. Драго её уже прошёл, значит, и я должен пройти, — пробормотал я уверенным голосом, но на самом деле как-то стало неспокойно.

Может, оттого, что пришло осознание факта, что мы с Драго не такие уж и разные, а «наследие» у «Древних» такое неразборчивое. Понабрали, блин, по объявлению…

В стене пошла какая-то реакция, отразившаяся сразу и на уровне чуйки, и перед глазами через оптику шлема. Над нишей, куда я так опрометчиво запихнул руку, загорелись контуры пяти кружков. Пять маленьких пустых форм, выстроившихся в один ряд, словно это какая-то мишень для биатлона.

Ещё что-то произошло и первый прямоугольник залило зелёным светом.

— Фух, попал, — выдохнул я, решив, что какая-то часть ДНК совпала.

Замигал второй круг и тоже зелёным. Ещё раз фух и можно не волноваться: во мне как минимум кусочек шакраса, кусочек нулевого генома и вера Тереховского из UNPA, что я прохожу по программе «Наследие».

Третий — красный!

— Окей, родителей не выбирают, всё-таки они обычные Земляне, — отшутился я.

Четвёртый — снова, сука, красный!

И что-то шутить мне расхотелось. Вдруг именно моё чувство юмора «Древним» не заходит…

Счёт стал равным, а пятая, по сути, финальная часть проверки что-то запаздывала. В стене продолжало что-то гудеть, а из ниши пробивался свет, будто под ладошкой какой-то сканер шебуршит.

Я выдохнул и стал готовиться к запасному плану. Переставил ноги так, чтобы рвануть было удобнее. Распределил нагрузку в теле, я хоть и без брони на правой руке, но ускорить её всё равно смогу. А левой достал «чезет» — руку себе точно не отстрелю, но, может, хоть чёртов корень ослаблю, чтобы он меня отпустил. Есть даже шанс, что успею дёрнуть, одновременно с красным сигналом. Кто знает, может, там система подзависла за годы простоя…

Проблема была в том, что красные круги у меня от напряжения уже перед глазами начали мерцать. Или это соседние двоились, не суть, главное, чтобы фальстарта не было. Тайминг, сила, все дела…

Контур круга, наконец, мигнул…

Глава 15

Мигнул и начал темнеть, насыщаясь цветом. Только совершенно непонятно каким. Он просто потемнел, выдав не то серую штриховку, не то чёрную, не то серо-буро-пепельную, разгадать который мне не давал недостаток освещения и подсветка шлема. Я попытка подсветить фонариком с зелёными лучами запутала ещё больше.

Я ещё не до конца ещё осознал, что всё это значит, а точнее, хорошо это или плохо, а зажим вокруг запястья ослаб. Но зато, что-то толкнулось по подушечкам пальцев. Будто в дальней стенке ниши, щёлкнула пружина и выпихнула мне в руку потайную дверку. Я пошевелил пальцами и нащупал углубление, за которое можно было зацепиться. Сделал это и потянул на себя.

Пошло туго. Со крипом застрявших песчинок, а возможно, и с лёгким перекосом конструкции, но всё-таки пошло, но потом всё-таки застряло. Корень, до этого не отпускавший мою руку, убрался куда-то за стенку, да и вообще — если охранная система «Древних» хотела бы меня прикончить, то она это уже бы сделала. Руку не оттяпали, наоборот, что-то в неё вложили, а значит, так было задумано, и смело можно тянуть. Тут как с розеткой, если бы шандарахнуло, то сразу.

Приободрившись, надавил посильнее. Дёрнул и, протиснувшись через узкое место, вытащил наружу тонкий, длинный короб. Этакий бокс для хранения чего-то очень важного в сейфовой ячейке. Тридцать сантиметров в длину, пятнадцать в ширину и меньше десяти в высоту. По весу что-то в районе килограмма, на вид монолитное, но орнамент «Древних» прямо наслаивался одним фоном на другой, так что замаскировать контуры крышки было проще простого.

Когда ящик полностью оказался на свободе, пять символов ещё раз мигнули и погасли. Проверочная ниша закрылась, я даже не успел заметить, как она это сделала, но зато открылась заветная большая дверь. Большой прямоугольный силуэт развалился на две створки, которые со скрипом разошлись в стороны.

Хм. В руках неизвестный сейф, который явно не достался Драго, а впереди тёмный, но не менее интересный проход. Спрашивается, что изучать первым?

— Ой, даже и не знаю… Всё такое вкусное! — пробурчал я, поймав игривую волну настроения. И от предвкушения, и от возможно выдохнуть, а то всё-таки в какой-то момент ёкнуло, что придётся у Ульрика себе пиратский крюк заказывать.

Начал с открывшегося прохода. Просто чтобы понимать, что оттуда никто не выскочит, пока я буду вскрывать ящик. Смело подошёл к порогу и также смело отшатнулся подальше. Внутри была бездонная пропасть, у которого даже тумана внизу не проглядывалось.

Медленно вернулся, пробуя все доступные способы подсветки, но дна так и не обнаружил. Какая-то рукотворная шахта. А возможно, шахта лифта. Двери опять же как у него раскрылись. Можно было пальнуть вниз сигнальной ракетой, но лучше бы кроме ракет, просто пару фальшфейеров прихватил, благо они были в наличии на ферме Митчела. Но не прихватил, а пулять световой ракетой в узком закрытом пространстве и смотреть ей в хвост — идея сомнительная.

В итоге я, наоборот, выключил все источники света и отдался навыкам шакраса. Постоял пару минут, привыкая к темноте и чуть ли не на физическом уровне чувствуя, как привыкая, расширяются зрачки. Высунулся ещё побольше и увидел в нескольких метрах под собой край выемки, выдолбленной в стене. А потом ещё несколько штук ниже.

Хм, похоже, Драго пробивал себе ступеньки. С одной стороны, спасибо, конечно. Но с другой — с его размахом плеч я могу и не дотянуться от одной к другой. Осталось ещё понять, как он преодолел первые несколько метров.