Евгений Гарцевич – Геном хищника 9 (страница 22)

— А с чего вы взяли, что мы не такая же шайка головорезов? — усмехнулся Купер и в этот момент я бы сам принял его за головореза, если бы не знал столько лет. Он, конечно, ангелом-то никогда не был, но по местной шкале головорезности числился где-то на начальных уровнях.

— Моя семья владеет этими землями не первое поколение, — ответил Алистер. — Я знаю всё, что здесь происходит.

— Прям всё? — нахмурился я. — И про мозгоедов в шахте?

— Прямо всё на земле, но не под землёй, — вздохнул Алистер. — Я следил за вами, с момента, как вы пересекли границу. Да, я не знаю, что вы делали в шахте. Могу только догадываться, но в остальном поверьте, у меня глаза везде.

Я безразлично пожал плечами. Всякое может быть, управляет какими-нибудь стрекозами, птичками или мелким зверем.

— По цене договоримся, — продолжил Алистер. — Также я предлагаю крышу над головой, еду и медикаменты при необходимости.

— Когда придёт ваш брат? — спросил я, опередив Купера, который уже порывался согласиться.

— Если не будет ждать ещё какое-то подкрепление и не встретится с тагарцами, в частности, с отцом Джанго, то через два, может, три дня.

Теперь уже Купер не дал мне сразу ответить, подцепив меня за руку и отведя чуть в сторону.

— Парни устали, — прошептал он. — Отдохнём, залижем раны, а заодно и опыт будет. Проверим новеньких, отработаем координацию в «Пчёлками». А? Да ещё и кормить будут? — привёл ещё один весомый довод Купер.

«Он дело говорит», — мысленно вклинилась Оса, которой я дал доступ к переговорам. — «Я бы тоже девчонок потренировала».

«Не думал, что это скажу», — ответил я. — «Но мне надо в „Овраг смерти“. Считай, что это интуиция буянит, но я прямо чувствую, что там есть что-то важное».

«Понимаю», — серьёзно ответила Анна. — «Значит, разделимся, хоть ты этого и не любишь. С братишкой своим поедешь, а мы сами справимся. Нам всем тоже надо учиться справляться без тебя. В крайнем случае вернёшься и спасёшь нас, сам видел — здесь люди в цене, сразу убивать не будут».

Последнюю часть мысли Анна передала в шутливой тональности, но мне эта шутка не понравилась.

— Ну что там? — прошептал Купер, решив, что дал мне достаточно времени для совещания с Осой.

Алистер всё это время молча ждал, хотя пару раз у него тоже был мечтательно-задумчивый вид, будто он с кем-то общается или переключает зрение.

— Давайте сначала посмотрим, что охранять придётся, — в итоге сказал я. — А заодно договоримся о цене.

Алистер явно выдохнул и улыбнулся. Никакой хитринки я не заметил, скорее усталость и скрытое облегчение. Зато от Купера этим облегчением аж фонтанировать начало. Он подошёл к Алистеру, положил руку ему на плечо и сам подтолкнул к джипу. Мол, с тобой поеду старый дружище, по дороге детали обсудим и поторгуемся.

Дорога до имения Митчела заняла несколько часов, половину из которых мы спорили с Осой о целесообразности разделяться. С одной стороны мне действительно было проще одному лезть во всякую «смертельную» хрень. Хотя бы просто, потому что нам с Пеплом будет проще оттуда свалить в случае серьёзного сопротивления. Раз Драго прошёл там один, то и у нас с Пеплом получится. А если там яды, токсины и мутации, то опять же иммунитет у меня самый сильный.

Это я всё понимал, но за себя-то я не переживал, а вот за Анну, на которую может прилететь месть тагарцев, было уже неспокойно. Хотя тоже аргументов, что всё будет хорошо, было достаточно. Защищаться проще, чем нападать. Особенно когда умеешь это делать, и местные технологии ограничены в наступательном потенциале. А что Анна, что Купер делать это умели. Да ещё и с Сапёром, у которого теперь есть два ящика динамита, а Алистер, скорее всего, добавит ещё.

В итоге сошлись на условном компромиссе. Если уж мне так не терпится, то возьму с собой Шустрого (и как самого свежего, и самого шустрого), и мы метнёмся к «Оврагу смерти», быстро всё там изучим и успеем вернуться до прихода старшего Митчела. При таком раскладе можно было даже Пепла оставить с Осой, пусть тоже восстанавливается, Шуст за рулём, а я посплю в дороге. Рука, конечно, пока болит, но я же не собираюсь совать пальцы в розетки «Древних» — так, одним глазком только глянуть, где там Драго наследил.

Когда наш увеличившийся караван доехал, я уже начал претворять наш план в жизнь. То есть спокойно спал на пассажирском сиденье. Оса разбудила меня, когда мы попали в луч прожектора, светившего на дорогу. Утром надо будет всё ещё раз осмотреть, но даже то, что я видел в темноте, меня радовало.

Высокий частокол, укреплённый по всем правилам Пограничья и способный не просто одного монстра сдержать, а целый прилип пережить. Вышки с прожекторами — пусть слабенькие и простреливаемые со всех сторон, но это пока. Думаю, Купер первым делом за них возьмётся.

На въезде крепкие ворота с охранниками. Нас встречали аж восемь «бойцов», правда, в кавычках, потому что среди них половине в нормальном мире алкоголь бы не продали, а вторая половина, скорее, в аптеку бы пошла, а не в ликёро-водочный. Плюс оружие — дедовские двустволки, которые кабана на скаку остановят, а вот кого-то типа Джанго даже не замедлят.

Дальше довольно большой участок почти чистого пространства с кучей мелких дорожек, разбегающихся к разномастным постройкам. Единственное, что перекрывало большой двор — куцая попытка сделать подъездную аллею от ворот к особняку. Посадили там явно не тополя, а что-то типа оливковых деревьев. Возможно, хотели совместить полезное с приятным, но в итоге что-то я и урожая не увидел, и красоты не получилось. Всё как-то вкривь и вкось, выпячивая узловатые ветви и давая жуткие тени.

Двор был достаточно большим, чтобы там в футбол играть. А вместо ворот какие-то ангары: склады, гаражи, мастерские. А на центральной трибуне, как раз за аллеей оливковых деревьев стоял двухэтажный особняк в колониальном стиле. Прижимистый, но широкий (я только окон десять штук насчитал), с колоннами и балконом по всему периметру на втором этаже.

Несмотря на поздний час, почти во всех окнах горел свет, а на улицу вывалила целая делегация встречающих. Несколько женщин, среди которых явно выделялась хозяйка дома. Остальные либо сестры и племянницы, либо прислуга. И с десятка два бойцов, но уже без кавычек. Хотя и здесь пополам. Половина — явные местные работяги, а вторая — наёмники, которых Алистер нанял раньше. Впрочем, из джипов, что нас сопровождали, выбралась примерно такая же сборная солянка.

Наёмники мне не понравились. Пока только на уровне интуиции, ибо кто их знает, может, вообще засланные. А работяги, наоборот, выглядели как-то душевно. Чувствовалось, что родной дом собрались защищать. А ещё душевно в окнах замелькали любопытные детские мордочки, не желающие спать.

Чёрт! Неужели, наконец, попались нормальные люди, с нормальным домом и нормальными понятными ценностями? В Пограничье, конечно, тоже хорошие люди живут. Точнее, выживают. И даже в Гетто. Но здесь как-то всё чистенько и уютненько. В голове всплыло что-то про пасторальную жизнь, но в точности формулировок я был не уверен.

Встретили нас хорошо. Разместили в доме, выделив нам на всех четыре комнаты и даже накормили самых голодных, кто сразу спать не пошёл.

Я не пошёл. Выцепил Купера с Шустрым и дождался Осу, которая распределяла среди «Пчёлок»' ночное дежурство. А затем мы устроили небольшой совет. Купер отчитался об условиях контракта. Очень был доволен и собой и вообще, чуть ли не светился, радуясь, что наша ЧВК получила свой первый контракт. Всё накидывал возможные названия, а то ЧВК «Артельшвей» ему не очень нравилось.

Пришлось его пока осадить, переключившись на более насущные планы. Уговаривать Шустрого не пришлось, он был готов хоть сейчас выезжать, но мы отправили его отсыпаться. А сами пошли осматривать территорию. Пусть ночью, но враги тоже могут по темноте напасть. К нам присоединился Алистер и два его помощника: главный от наёмников и от работяг. Уж не знаю, что там ему напел Купер по дороге, но наше старшинство никто не оспаривал. Даже наёмник — лысый мужик с геномом песчаного каймана не пытался спорить и даже как-то чересчур активно помогал. То ли всё-таки хитрил, то ли действительно был рад, что теперь не ему придётся за всё отвечать.

Провозились мы до самого рассвета, а потом ещё сделали кружочек по территории. Я бы ещё один сделал, но Купер с Осой уже как-то нехорошо на меня начали коситься. Пришлось признать, что они и без меня разберутся.

Поэтому завтрак, короткие сборы, долгие тёрки с Пеплом и попытка поудобнее устроиться в багги и поспать под рёв мотора и под манеру шустрой езды Шустрого.

Глава 13

— Тормозни-ка где-нибудь здесь, — попросил я Шустрого. — Дальше я сам пойду.

Наконец-то почувствовал впереди нечто большее, чем испуганно-агрессивные тушки, пусть мелких, но, кажется, совершенно неадекватных зверьков. Настолько неадекватных, что эти гады слопали всех моих разведывательных стрекоз, а я так и не смог их разглядеть. Сначала прямо в экран моего видения, то есть, в лоб прилетел какой-то бордовый бутон, потом просто перед глазами захлопнулись две шторки. Можно было предположить, что сначала прилетел язык какого-то хамелеона, а потом чей-то клюв сцапал. А в третий раз связь просто оборвалась, оставив мне лишь приступ головной боли. На этом мои запасы «Бродяг» закончились, а новые вокруг уже не летали.