Евгений Гарцевич – Геном хищника 4 (страница 44)

Я взял пистолет в левую руку, а на правой сформировал «перо». И медленно начал поворачиваться. Сначала увидел край морды. Всё-таки крысиная с чересчур большим количеством длинных усов, торчащих в разные стороны. Потом открытую челюсть с крупными резцами по бокам. Потом шею… И тут уже пошёл разрыв шаблона, потому что шесть плавно перетекла в перья. В полноценный воротник из перьев алого цвета, за которым уже открылось всё остальное тело, почти полностью покрытое белыми перьями. Только тощие крысиные лапы были голыми, но заканчивались длинными когтями.

Я кивнул, осознав, что на эту крысочайку смотрю снизу вверх, и выдохнул.

— Ну, хотя бы на твёрдой земле встретились…

Глава 26

Монстр зашипел в ответ и раздухарился, распушив перья. Стал выглядеть ещё выше, задев кончиками перьев потолок. Красный воротник встал дыбом, сделав крысу похожей на петуха с хохолком. Крысотух, блин, какой-то. Промелькнула мысль, что в драке с таким, можно обидеть сразу всех: и путь Крысоловам перейти, и дорогу Птичьих перегородить.

Я медленно снял винтовку и пристроил её у стеночки. Чуть сдвинулся, не понимая пока, как именно монстр будет атаковать. В пещере довольно свободно, а габариты монстра я пока оценить не смог. Он ещё раз зарычал, и торчащие во все стороны перья опали. Их словно причесали, а, может, и подзапихнули поглубже в шкуру. Передо мной был уже не гигант, а юркое и гибкое существо с теперь уже с кошачьими повадками. Капец, там природа намешала…

Крысопетакот ещё больше сжался и подтянул передние лапы, будто готовясь к прыжку. Когти при этом (в отличие от перьев) не втянулись, а, наоборот, чётче выделились на фоне жилистой лапы. Четыре длинных искривлённых лезвия были всего лишь на пару сантиметров короче моего ножа, насквозь меня, может, и не проткнёт, но до сердца точно достанет. Я сделал ещё один шаг назад, прислушался — не вернулись ли птицы, чтобы караулить меня на выходе. Тишина, только ветер залетает в пещеру, начиная гудеть у меня в ушах.

Я отступил ещё и помимо чуйки попытался включить определение убойных зон. Пока светились только чёрные глазки-бусинки, но хоть мишень на них наведи, не факт, что я смогу попасть. Морда сморщилась, буграми растопырив «щёки». Нос ещё выглядел странно: рыхлый и настолько красный, будто в каждую ноздрю по лампочке запихнули.

Крысопет меня тоже изучал, усики шевелились, а глазки бегали между мной и алыми бутонами на стенах.

— Твоё, твоё… — сказал я и сорвал со стены ближайший ко мне цветок.

Придержал «перо» мизинцем и безымянным, и освободившимися пальцами сграбастал бутон, вырвав его с корнями и мелкой каменной крошкой. Чуть не задохнулся от нахлынувшего запаха падали, вылетевшего из пасти монстра вместе с хриплым рычанием.

Уже было неважно! Рыча, крысопет сорвался на меня! Или на бутон, будто это красная тряпка, а в его генах ещё и быки затесались. Полноценно взлететь он не смог, перья опять встали дыбом, но чисто понты, как у фазанов. Зато прыгнул чётко, по низкой дуге, выставив вперёд клыки. Я же ломанулся к нему навстречу! Взмахнул рукой, с силой отбрасывая цветок в проход, и кувыркнулся вперёд, выждав момент, когда он уже не сможет перестроиться в полёте или достать меня лапами.

Пронесло! В прямом и переносном смысле. Жёсткие перья на брюхе царапнули по затылку, а короткий, такой же ярко-красный, как усики, хвост скользнул по ноге. Остановившись, тут же развернулся и метнул «перо». В глубине души надеялся, что там уже никого не будет. Что монстра пронесёт дальше и выкинет в пропасть, но надежда умерла раньше, чем кросопет остановился, заскрежетав на камнях.

Он стоял прямо на краю. Возможно, даже хвост болтался над пропастью. Щас бы дёрнуть его за этот отросток, но на птиц снаружи надежды тоже не было. Монстр припал на передние лапы и пригнул морду к каменному полу.

Сейчас ждать прыжка я не стал. Метнул «перо» ему между глаз и сразу же открыл огонь из пистолета — а он рванул на меня. Не прямо, а виляя по полу, включая стены. Перья вновь прилипли к телу, не только добавив монстру аэродинамики, но и превратившись в жёсткую броню. Мой дротик лишь чиркнул по лбу зверюге и срикошетил, проредив перья. Сначала, правда, перебил один ус и дальше срезал немного красных и белых пёрышек. Пистолетные пули отработали ещё хуже. Одна пуля — одно выбитое перо.

Магазин опустел, когда монстр уже оказался совсем рядом. Крутой вираж с пола на стену, и теперь с высоты на меня уже неслась растопыренная лапа. Теперь уже я вильнул в сторону, призвав всю возможную «кошачесть» генома. Увернулся от когтей, всей «пятернёй» вонзившихся в камень, шарахнулся от клыков и ударил сам. Провёл не совсем классическую двоечку: апперкот под клацнувшую челюсть и ещё один, только наоборот и ногой. Я со всей силы наступил ему на лапу, вбивая когти глубже в камень.

Тут же отшатнулся от попытки достать меня второй лапой. Снова пробил по морде, чуть не запутавшись в цепляющихся усиках. Вновь отшатнулся от лапы и в третий раз влепил монстра по морде. Так, мы и отбивался: резкими тычками по зубам (благо «Крепкая кость» включилась, и браслет древних режущей кромки добавил) и отскакивал от когтей. И как только вторая лапа тоже воткнулась в камень, вдарил по крысиной кисти в духе классического «зубы на бордюр» и по местному: «когти в камень».

Возможно, даже перестарался. Когти не просто застряли, там ещё и лапа хрустнула. Монстр заревел, перейдя на ультразвук, от которого вокруг начали лопаться бутоны. Лопаться и разбрасывать повсюду то ли пыльцу, то ли какую-то живность, живущую внутри. Красные частички заполнили всё пространство пещеры, будто дождевая взвесь брызнула вокруг. А от тухлого запаха стало физически больно, как будто я нашатыря нюхнул.

Не хотел, но всё-таки нюхнул. Укололся биомонитор, а все мышцы начали деревенеть. Единственное, что я успел сделать — выхватил метательный гарпун от Ульрика с заряженным ботоксом и воткнул его монстру в нос.

И в таком виде застыл, когда тело полностью парализовало. Кто-то явно, что-то перепутал. Хотя нет — глаза крысопета, получившего дозу нейротоксина остекленели, а открытую пасть свело судорогой. Перья опали, несколько штук даже выпало, когда монстр осел на пол. А красные усики осыпались на камень и попытались поползти ко мне, но на середине дороги скрючились, свернувшись в спиральки.

Капец, что творится! Я эту хрень даже исследовать не буду. Я попытался сделать шаг назад, но ничего не вышло. Паралич, похоже, случился обоюдный. Мышцы размякли, не поддаваясь никакому контролю. Шакрас только, похоже, пытался что-то предпринять, и только поэтому я не растёкся на полу в куче сдохших усов-паразитов.

Захотелось рассмеяться, но в движении у меня только зрачки остались. Я даже моргнуть не мог. А теперь, кажется, и дышать перестал…

Вот так надо нейротоксины делать! Хотя ботокс тоже не подвёл. Даже лучше сработал, учитывая, что крысопет уже начал светиться, выкатив на перья эссенцию. Сахарок был скорее белым, но с явным отливом в красный. А я пока ещё был жив.

Осталось понять, как долго это продлится. Спасибо развитой «гипероксии» я могу какое-то время не дышать. Вдохнул красной гадости я не сильно много, а остатки уже сдуло ветром. Так что вопрос в дозировке и непосредственно, что это за токсин?

Если ничего не путаю, кураре действует от тридцати минут до восьми часов. Столько я, конечно же не продержусь, но так и кураре вроде не растёт на скалах красными бутонами. Иммунитет у меня только к муравьям, но тут совсем наглядно, что это не они.

— Какая-то прям грусть, — мысленно сказал я, вращая зрачками по сторонам.

Пол, стены, потолок, дохлые паразиты, мёртвый монстр, выход в пропасть, пол, стены… Знать бы ещё, что там за шуршание за спиной…

Ну нет, так дело не пойдёт. Гипероксия уже намекнула, что долго я не продержусь, а шакрас (судя по второму уколу биомонитора) прибавил мне контроля. Снова захотелось рассмеяться, как всё вовремя происходит. Ложка-то хороша к обеду. Но, чем я мог воспользоваться, тем и воспользовался. Активировал «Ауру страха», чтобы точно уже не узнать, кто там шуршит за спиной. Потом «Маскировку» — всё равно до конца не понимаю, как она работает, но, может, какие-то нервные импульсы расшевелит. Следом прогнал чуйку, убедившись, что «Аура страха» сработала.

А потом принялся долбиться в собственные способности. От «Спринта» вроде даже вспотел, но даже ресничка не шелохнулась. Попытался сформировать «перо» и сам дротик-то появился, но лишь безвольно выскользнул из ладони на пол. Сразу же за ним загремел второй, а потом и третий. Вроде бесполезно, но кожа на ладони потеплела и как будто бы начала оживать. Я тут же повторил «Спринт», постаравшись убедить себя, что рвануть сейчас должна именно ладонь.

Не знаю, что именно сработало. Может, действие токсина слабеть начало, а, может, я всё-таки себе раскачал. Только руку, но этого хватило, чтобы и грудь размять, и челюсть раздвинуть, и «Зелёнки» жахнуть. Другого противоядия у меня не было, но повышенная доза так обожгла язык (чуть ли не заживо сварив толпу вкусовых сосочков, будь неладна реклама у землян) и выпучила глаза, что пошла какая-то реакция и на всё остальное…

Сам не понял, что делал дальше, но очнулся на краю обрыва. Свесился вниз и делал один глубокий вдох, за другим. И никак не мог отдышаться. Откровенно жадничал, но никак не мог остановиться. Каждый вдох получил как минимум утроенный смысл, что я живой.