Евгений Гаглоев – Загадка отеля с вампирами (страница 5)

– Можно обычной вилкой, – улыбнулась Шао.

– А на завтрак будет рыба, – буркнул Джихон.

Игорь едва не рассмеялся. Он знал, что близнецы терпеть не могут рыбу.

– Рыба? – поморщилась Кира. – Фу. Кому может прийти в голову завтракать рыбой?

– Если только другой рыбе, – согласился Максим. – Покрупнее размером.

– Обычно у нас сначала подают холодные закуски, – объяснил дядюшка Дэмин. – Затем горячие блюда и рис, ну а потом уже суп.

– У нас всё по-другому, – удивился Максим. – Но мы с удовольствием попробуем.

– Мне очень нравится мясо, – похвалил повара Игорь. – Во рту тает!

– Это не мясо, – угрюмо улыбнулся Джихон. – Исключительно вегетарианское блюдо из сои. Я знаю много рецептов из этого продукта, и никто никогда не догадается, что они приготовлены не из мяса или рыбы! Это тоже отличительная особенность китайской кухни.

– А я слышала про утку по-пекински, – вспомнила Кира. – Вы её приготовили?

– Нет, в другой раз, – покачал головой Джихон. – Она готовится дольше суток, особенно если утка старая, и у меня просто не было на это времени.

– Кстати, Мэйли! Ты и правда наняла эту старую мошенницу Сяомин? – недовольно спросил дядюшка Дэмин у жены.

– А что ещё мне оставалось? Все туристы напуганы. Одна птичка напела им о появлении цзянши, вот и пришлось срочно принимать меры!

– Что ещё за птичка? – забеспокоился дядюшка Дэмин.

– Одна маленькая противная птичка-истеричка в белых штанах, – сказала Мэйли и покосилась в сторону Линя.

– Вампиры, – громко простонал тот. – Мы все здесь умрём!

Другие постояльцы отеля тут же начали оборачиваться. Тогда дядюшка Дэмин снял с левой ноги тапочку и запустил ею в Линя. Тот сразу замолк и продолжил помогать повару.

– Но Сяомин не мошенница, – продолжила Мэйли. – Сейчас она отправилась на старое кладбище, чтобы провести особый ритуал. Кто знает, может, она сумеет нам помочь!

– Сильно в этом сомневаюсь, – буркнул Джихон.

– Раз полиция опустила руки, остаётся надеяться только на шаманов и заклинателей, – закончила Мэйли.

– И на «Охотников за мифами»! – радостно добавила Шао.

– А чем вообще цзянши отличаются от классических вампиров? – спросила Кира.

– Для Китая они и есть классические, – усмехнулся дядюшка Дэмин. – Но отличия есть, и очень существенные! У наших вампиров белые или зелёные лица и чёрные круги вокруг глаз. А ещё, если верить легендам, древние цзянши всегда одеты в одежду чиновников династии Цин – халат чуть ниже колен, и на голове у них особая шапочка с павлиньим пером. Крестьяне всегда считали таких чиновников душегубами и кровопийцами, поэтому и вампиров представляли себе именно так.

– А почему они прыгают? – шёпотом поинтересовался Максим.

– В переводе с китайского «цзянши» значит «окоченевший труп». Тела вампиров настолько одеревенели, что они не могут согнуть конечности и поэтому передвигаются только прыжками, с вытянутыми для равновесия руками. Есть ещё одна старинная легенда. Если человек умирал вдали от родного дома, то перевозка тела стоила очень дорого. Родственникам было проще нанять шамана или колдуна, который проводил обряд по оживлению покойника, после чего тот сам прыгал до родного дома. Иногда такой шаман поднимал сразу с десяток цзянши, и они скакали в родные деревни под его чутким руководством.

– Какая жесть! – выдохнул Максим. – И вы в это верите?

– Конечно нет! Но это не имеет значения, – усмехнулся дядюшка Дэмин. – Люди в это верили. На самом деле всё было иначе. В старину мёртвые тела для транспортировки ставили вертикально, а затем продевали им под мышки две длинные бамбуковые палки. Концы палок впереди и сзади клали себе на плечи два носильщика и тащили всю компанию по нужному адресу. Но бамбуковые шесты гнулись и слегка пружинили, от этого казалось, что мертвецы подпрыгивают. Этот обычай и лёг в основу легенд о прыгающих цзянши. А главное их отличие от привычных вам вампиров в том, что они питаются вовсе не кровью, а страхом и жизненной силой человека. Не так жутко, но тоже довольно неприятно.

– А чего они боятся? – спросил Игорь. – Чем их можно отпугнуть?

– По легендам, они боятся своего отражения в зеркале, – начал перечислять дядюшка Дэмин. – Крика петуха, означающего приход рассвета… Огня и тех самых палок из бамбука, а также из персикового дерева. А ещё они боятся наступать на рассыпанный рис!

– Это ещё почему? – удивилась Кира.

– А мне откуда знать? И они опасаются всяких магических оберегов, а если кинуть перед ними горсть монет, то они не успокоятся, пока не соберут их все.

– Кира тоже так делает, хоть она и не цзянши, – хихикнул Максим.

– В общем, ничего хорошего, – подытожил дядюшка Дэмин. – Мало нам других напастей.

– А что, ещё что-то случилось? – спросила Кира.

– Недавно на острове объявились представители гигантской зарубежной корпорации под названием «Сефира». Рыскали по всей округе и предлагали огромные деньги, чтобы выкупить у нас землю. Конечно, я отказался, ведь ни к чему хорошему это не приведёт. Такие корпорации обычно сносят старые здания и живописные сады, а потом строят на их месте огромные современные парки аттракционов, небоскрёбы и торговые центры. Всё только ради того, чтобы зарабатывать на этом деньги! Красоты наших мест, исторические ценности и древние традиции их нисколько не интересуют. Вот и на мой отель глаз положили. Я уже несколько раз отказывал им, но они продолжают периодически мне звонить. Надоели уже! Ну ничего, с проблемами будем разбираться постепенно. Пока меня интересует этот проклятый цзянши, которого я в глаза не видел.

– Скоро начнёт темнеть, – выглянул в окно столовой Игорь. – Думаю, самое время приступить к расследованию. Ну что, малышня, готовы?

– Нет, – с опаской покачала головой Кира. – Но когда это нас останавливало?

– Действительно, – усмехнулся Максим.

– Не бережёте вы себя, – зацокала языком Мэйли. – А если цзянши до вас доберётся?

При этих словах Линь побледнел, а другие постояльцы снова начали оборачиваться.

– Мы будем соблюдать осторожность, – пообещал ей Максим.

Глава 8. В ночном лесу

Когда все разошлись по своим комнатам, Князевы отправились на старое кладбище. Шао внезапно изъявила желание пойти с ними. Игорь подозревал, что её отец не в курсе прогулки, – вряд ли дядюшка Дэмин отпустил бы дочку на ночь глядя охотиться на цзянши.

Вооружённые фонариками, видеокамерами и микрофонами охотники за мифами спускались по длинной лестнице, вьющейся по склону горы, когда Максим вдруг заметил заклинательницу Сяомин. Он тут же дёрнул сестру за рукав.

Старуха стояла на небольшой прогалине чуть в стороне от лестницы в окружении горящих свечей и дымящихся курительных палочек. С ней был портье Юнь, то и дело озирающийся по сторонам и трясущийся от страха, как желе, а рядом в куче сухих опавших листьев копошилась мартышка Чучхе. Заклинательница духов что-то втолковывала Юню, доставая из своей огромной корзины разные шаманские приспособления.

Кира, недолго думая, сфотографировала их на телефон. Яркая вспышка камеры осветила прогалину, и Сяомин с Юнем подпрыгнули от неожиданности, а Чучхе пронзительно вскрикнула.

– Проклятые хайцзымэнь! – злобно прошипела заклинательница. – Разве можно так пугать людей?

– Простите, – смутилась Кира.

– А чем это вы тут занимаетесь? – спросил Максим.

– Я готовлюсь к ритуалу изгнания цзянши, а Юнь мне помогает. Мэйли отправила его мне на помощь.

– Но я не хочу! – жалобно простонал Юнь.

– Молчи, бездельник! А вы куда собрались? – грозно осведомилась бабушка Сяомин.

– Решили осмотреть кладбище, которое раскопали строители, – ответила Шао.

– Кладбище?! – ужаснулся Юнь. – И вам не страшно? Там же так жутко… и ни души!

– Прямо как у тебя в голове, – фыркнула бабушка Сяомин. – А вы, хайцзымэнь, идите своей дорогой и не мешайте мне работать. И фотографию удалите!

– Это ещё почему? – возмутилась Кира.

– Всем известно, что снимок крадёт у сфотографированного человека душу! – замогильным голосом протянула заклинательница духов. – Удали немедленно!

– И не подумаю!

– Хочешь, чтобы я принялась за тебя всерьёз?

Мартышка Чучхе забегала вокруг хозяйки, издавая злобные вопли.

– Пойдёмте уже, – позвал близнецов Игорь. – Дайте людям заниматься своими делами.

И охотники за мифами поспешили дальше, не обращая внимания на гневные крики заклинательницы Сяомин. Сбежав по ступеням, ребята последовали за Шао, которая знала самый короткий путь, и, удалившись на приличное расстояние от лестницы, увидели наконец ветхое ограждение из бамбука. Из-за кустов неподалёку выступал небольшой экскаватор, а за ним высился подъёмный кран.

– Как только наткнулись на древние могилы, строительство сразу прекратили до выяснения всех обстоятельств, – пояснила Шао. – Никто понятия не имел, что тут когда-то было кладбище. Строители так перепугались, что бросили технику и разбежались.

Князевы подошли ближе и, включив запись на камерах, принялись исследовать местность. Древних могил не было видно, лишь темнели среди высокой травы покосившиеся деревянные столбы и каменные головы идолов, частично утопленные в землю. Но в самом центре огороженной территории зияла глубокая яма. Ребята подошли ближе и осторожно заглянули в неё – на дне валялись обломки старых полусгнивших досок.

– Это и есть могила цзянши? – шёпотом спросила Кира.