Евгений Гаглоев – Пробуждение чёрного дракона (страница 42)
Эдвин, Марта и несколько гвардейцев бежали первыми, Дарина и ее друзья держались позади. Королевские гвардейцы бесшумно продвигались по старому замку, быстро уничтожая гомункулусов, попадающихся им на пути. Через несколько минут все оказались перед входом в главный зал.
Выбив дверь ударом ноги, Эдвин первым вбежал в ритуальный зал, сбил стрелой одного гомункулуса и тут же выстрелил снова. Вторая стрела с лязгом вошла в запястье металлического монстра, который занес нож над королем Рексом, лежавшим на каменном алтаре.
Баронесса Лукреция Меруан Эсселит в странной черной короне издала яростный вопль. Ее сестра Бия и кот Шестихвост отскочили от двери, а толпа гомункулусов, выхватив мечи, ринулась на прибывших.
Дарина и Триш метнулись в разные стороны. За ними бежали Пима и Акаций, а замыкала группу Марта, размахивавшая своим рунным посохом, замаскированным под трость. Следом за Мартой в зал ворвались несколько королевских гвардейцев, и битва закипела.
Пима стрелял в нападающих электрическими молниями из своих перчаток. Триш мечом короля Рекса раскидывал тех, кто был высокого роста. Дарина и Марта расшвыривали остальных. Оказалось, что под черными плащами скрываются металлические скелеты! Гомункулусы не имели оболочки, это были лишь двигающиеся латунные фигуры, оживленные с помощью черной магии Эсселиток. Двойник короля Рекса и правда был самым совершенным из них. Даже разлетаясь на куски, гомункулусы продолжали шевелиться. Оторванные конечности ползали по полу, отрубленные головы лязгали металлическими челюстями и дико вращали латунными шариками глаз.
Триш рубил их мечом, Дарина срывала с шей примитивные амулеты удержания, и только после этого поверженные монстры переставали двигаться.
Когда арбалетные стрелы закончились, Эдвин выхватил из-за пояса свой меч и набросился на гомункулусов, нанося им удары руками и ногами, не давая монстрам приблизиться.
В самый разгар схватки Дарина подняла с пола оброненный ритуальный нож и перерезала ремни, удерживавшие Рекса на алтаре.
– Как же я рад вас видеть! – выдохнул юный король, вскакивая с камня.
Схватив оброненный павшим гомункулусом меч, он тут же ринулся на помощь своим людям.
– Убейте их всех! – визжала баронесса Лукреция. – Ритуал начат, и он еще может быть закончен! Нужна лишь человеческая кровь!
Тьма из магического зеркала черными клубами стелилась по каменному полу, окутывая ноги сражавшихся. Гомункулус, уже почти принявший облик Лионеллы Меруан Эсселит, попытался сесть, но пока не мог этого сделать. Он был еще слишком слаб, ведь жертвенная кровь так и не пролилась.
Призрак самой миледи Лионеллы в зеркале бесновался от бессильной злобы, сжимая кулаки и изрыгая проклятия, которые никто не слышал.
Марта Грегуар Эсселит вскинула свой рунный посох, выкрикнула заклинание и выстрелила в Лукрецию молнией. Баронесса проворно отскочила к стене и схватила длинный черный зонт, прислоненный в углу. Вскинув зонт, она ударила молнией в ответ.
Бия тоже выхватила свой зонтик и напала на Марту с другой стороны. Тем временем Акаций бросился на Шестихвоста, и коты покатились по полу, сцепившись в черный клубок. Во все стороны полетели клочья шерсти.
Король Рекс снес голову очередному гомункулусу, но на него прыгнули сразу двое и повалили его на пол. Эдвин бросился на выручку юному правителю, размахивая мечом. На Триша ринулись три карлика-гомункулуса. Пима отшвырнул их назад мощным ударом электричества.
– Лишь бы аккумуляторы не разрядились, – взволнованно выдохнул он, поправив на спине тяжелый рюкзак.
Дарина запрыгнула на спину очередного подвернувшегося гомункулуса и сорвала с него амулет удержания. Искусственный человек взорвался, осыпавшись на пол грудой желтых металлических запчастей.
– Нет! – яростно крикнула Бия Меруан Эсселит и выстрелила в девочку молнией.
Дарина проворно откатилась к алтарю, сбив несколько горящих черных свечей.
– Да я с тобой и без магии справлюсь, – прошипела Бия и кинулась на девочку.
Она схватила Дарину за волосы и попыталась ударить ее головой о жертвенный камень. Но Дарине было не привыкать к потасовкам. В сиротском приюте жизнь ее научила и не такому. Поэтому, вырвавшись из хватки юной ведьмы, но при этом оставив в ее руке порядочный клок волос, она схватила Бию за шиворот и с силой встряхнула.
– Лучше сами сдавайтесь!
– Еще чего! – Юная колдунья взвизгнула и попыталась вцепиться ногтями в лицо Дарины. Та почти успела отвернуться, но острый ноготь все же задел ее щеку.
Охнув от боли, Дарина дала Бие такую пощечину, что та рухнула на пол, но, быстро вскочив на ноги, снова ринулась в бой.
Глава сорок третья, в которой зеркало показывает картины других миров
Высокий гомункулус схватил Триша за волосы, размахнулся и швырнул парня в другой конец зала. Триш с треском врезался головой в стену и упал на пол. Увидев это, Эдвин прыгнул к гомункулусу и одним взмахом меча снес ему металлическую голову.
Король Рекс свалил с ног еще одного монстра, и они покатились по полу, сбивая черные свечи. Противник Рекса, улучив момент, выхватил из-под плаща длинный узкий кинжал и хотел ударить юного правителя. Но сверкнул меч Эдвина, и металлическая рука с кинжалом отлетела к зеркалу, у которого Марта Грегуар Эсселит сражалась с баронессой Лукрецией.
Разъяренные Эсселитки осыпали друг друга мощными боевыми заклятиями и искрящимися молниями, воздух вокруг них наэлектризовался до предела. Баронесса Лукреция превратилась в одну сплошную черную тень, размахивающую зонтом, лишь сверкали в густых клубах дыма острые зубцы короны.
Марте Грегуар Эсселит приходилось нелегко. Наконец, изловчившись, она выстрелила из своего посоха в голову злодейки. Баронесса хотела отскочить, но под ногами у нее оказался кот Шестихвост, отброшенный мощным ударом Акация. Женщина споткнулась, и молния Марты угодила прямо в ее корону. Жуткий головной убор слетел с головы баронессы Лукреции и покатился по полу.
Дарина тут же схватила его, и раздался громкий треск электричества.
По черной короне забе́гали тонкие красные молнии. И вдруг на глазах изумленной девочки хрустальная корона начала складываться в ее руках, словно диковинная механическая головоломка. Острые шипы втянулись в круглое блестящее основание, ажурная маска сложилась внутрь, а в самой короне чуть слышно защелкали скрытые шестерни и замерцали алые всполохи.
Вскоре в руках пораженной Дарины уже лежал увесистый шар из черного хрусталя, покрытый блестящими пятиугольными чешуйками.
– Нет! – злобно взвыла баронесса. – Верни корону, мерзавка!
– Скорее убери сферу в сундук, Дарина! – крикнула Марта, отбив очередную атаку Лукреции. – Тот, что покрыт иероглифами. Это лишит ее темной силы!
Дарина быстро огляделась по сторонам. У одной из стен ритуального зала на каменном постаменте стоял металлический сундук с распахнутой крышкой. Внутри был сундук поменьше, деревянный, весь расписанный странными оккультными письменами. Дарина подбежала, положила в него сферу и захлопнула крышку.
И тут на нее снова налетела Бия со своим искрящимся зонтиком.
Королевские гвардейцы во главе с Рексом продолжали сражаться с металлическими прислужниками ведьм, Триш и Пима помогали им как могли. В черном дыму, застилавшем зал, слышались истошное завывание кота Шестихвоста и яростный мяв Акация.
От мощного удара в грудь Дарина отлетела к каменному алтарю. Эдвин бросился наперерез Бие, и та со злобным рычанием вскинула свой зонт. Зеленая молния ударила Эдвина в грудь, и он рухнул на пол. Триш и Акаций тоже яростно зарычали и вдвоем бросились на девчонку.
Бия увернулась от удара Триша, но Акаций сшиб ее, как пушечное ядро. Юная колдунья отлетела назад и треснулась затылком об оконное стекло. Она рухнула на пол без сознания, а на голову ей посыпались осколки стекла из разбитой рамы. Больше девчонка не шевелилась.
Миледи Лионелла в сияющем зеркале протянула руки к своему будущему воплощению. Гомункулус, которому предстояло стать вместилищем духа Лионеллы Меруан Эсселит, спустил ноги с жертвенного камня и попытался встать. Мертвая колдунья призывала его, и он медленно и неуклюже начал двигаться к зеркалу.
Увидев это, Дарина бросилась наперерез чудовищу. Амулета удержания на нем не было, ведь процесс оживления так и не завершился. И тогда Дарина, сморщив лицо, прижала ладони к черной блестящей голове, лишенной волос.
Металлический человек на миг замер, а затем с грохотом взорвался, расплескав вокруг себя дымящуюся тьму. В тот же миг Лионелла Меруан Эсселит в зеркале издала гневный вопль, полный бессильной ярости, и ее изображение начало таять, растворяясь вместе с черным туманом.
А мгновением позже внутри магического зеркала полыхнула мощная вспышка красного света, и волна невиданной силы пронеслась по всему церемониальному залу.
Эта энергия сбила с ног Лукрецию, и баронесса врезалась лбом в жертвенный камень, после чего мгновенно лишилась сознания. Ударная волна загасила все свечи и факелы, разметала по залу оставшихся гомункулусов, швырнула к стене гвардейцев и юного короля Рекса.
Но магия, бушевавшая в ритуальном зале, еще не иссякла.
В пылающем магическом зеркале одна за другой сменялись странные фантастические картины. Вот в нем отразилась блестящая водная гладь, морские просторы, которым не было конца. Затем странный город с красивыми высокими зданиями из стекла, в стенах которых отражались и преломлялись яркие солнечные лучи. Все окуталось багряной дымкой, а когда она рассеялась, в зеркале уже тянулась бескрайняя выжженная пустыня, в центре которой росло гигантское дерево, подпирающее своими раскидистыми ветвями желтое небо. А после пустыни все увидели бесконечное черное небо, усыпанное миллионами ярко сверкающих звезд.