Евгений Гаглоев – Пробуждение чёрного дракона (страница 33)
– Понятно, – вздохнул Пима. – А то я с трудом сдерживаюсь, чтобы все ему не выболтать!
– Это не твой секрет, – холодно взглянул на него Эдвин.
– Только это меня и останавливает, – ответил Пигмалион и осмотрелся по сторонам. – Ну что, не видел здесь этих Эсселиток?
– Ни единой, кроме министра короля, – покачал головой леший.
– Попробуй разгляди их в такой толпе напудренных людей, – расстроился толстячок. – Все на одно лицо, причем и мужчины и женщины!
– Поэтому я смотрю на то, что они держат в руках. Но пока мне на глаза попадались только веера. Ничего похожего на трость или посох я еще не видел.
Триш тоже глазел по сторонам. Короля Рекса он пока не замечал, да и Марта больше не появлялась. Может, Дарине просто показалось, что она ее видела? Из знакомых он разглядел только снующих в толпе Монпансье да еще Лоллипуту Балларди.
Эсмеральда заявила свахе, что она очень плохо работает, поэтому они больше не нуждаются в ее услугах. Но Лоллипута не сильно расстроилась. Презрительно фыркнув, она отвернулась от госпожи Монпансье и направилась к столу с угощением. Именно на этот стол пытался взобраться Акаций, но один из официантов не пускал его, и кот громко возмущался.
– Это произвол! Имею право! – вопил он. – Ну все, напудренный, ты сам напросился! Прячь теперь получше свои тапки, а иначе я…
И тут у парадного входа раздался громкий голос губернатора Макридия Гольфа:
– Дамы и господа, жители нашего прекрасного острова! Я очень рад приветствовать вас на этом балу! Позвольте представить вам дорогого и почетного гостя, его величество короля Рекса!
Оркестр на мгновение стих, а затем музыканты заиграли новый торжественный марш, который сегодня еще не звучал. Двери банкетного зала распахнулись, и под бурные аплодисменты гостей вошел король Рекс в парадном мундире и длинной меховой мантии, наброшенной на плечи. Его сопровождало несколько придворных, в числе которых была и Марта Грегуар Эсселит, державшая в правой руке изящную черную трость с серебряным набалдашником.
Глава тридцать четвертая, в которой появляется черный дракон
Король двинулся по залу, сверкая белоснежной улыбкой, обмениваясь рукопожатиями с мужчинами и вежливо кивая женщинам.
– Какой же он красивый! – выдохнула Белладонна Монпансье.
Другие девушки в зале тоже это заметили. Не успел король сделать и пары шагов, как к нему подскочила Лоллипута Балларди.
– Ваше величество, – жеманно улыбнулась она. – Позвольте представиться: лучшая сваха Аркадии к вашим услугам. Если вдруг решитесь жениться, обращайтесь. Я тут же подберу вам подходящую невесту! – И, обернувшись, крикнула в зал: – Все слышали? Выстраивайтесь в очередь, дамочки! Вы знаете, где меня найти!
У короля Рекса недоуменно вытянулось лицо.
– А ну, сгинь! – прикрикнул на сваху Макридий Гольф. – Его величеству сейчас не до тебя!
Лоллипута Балларди тут же растворилась в толпе, но несколько густо напудренных девиц бросились за ней, чтобы заказать ее услуги.
А Дарина восторженно замерла, поняв, что Рекс направляется в их сторону. При его приближении семейка Монпансье застыла на мгновение, а затем все начали энергично кланяться королю. Рекс пока не видел Дарину, но вот Марта ее заметила. Глаза женщины изумленно распахнулись.
– Девочка моя, что ты здесь делаешь?! – воскликнула она. – И Триш здесь! И Пима!
– И Акаций! – крикнул кот, отпихивая официанта.
– И он тоже! – всплеснула руками Марта. – Все здесь!
– Дарина?! – ошеломленно воскликнул Рекс. – Вот так встреча! А в Золотой Подкове все с ума сходят! Мы ведь недавно там были!
Марта Грегуар Эсселит крепко обняла Дарину и Триша, а затем притянула поближе Пиму.
– Как же я рада, что с вами все в порядке, – выдохнула она.
– Как там мама? – спросила Дарина.
– Места себе не находит, особенно после той записки. Мол, простите за беспокойство, но Дарину с Тришем и Акацием украли, а я отправляюсь их искать; думаю, они где-то на Аркадии! – негодующе сказала Марта. – Кто так делает?
– Я, – виновато опустил глаза Пима. – Но это первое, что мне пришло на ум.
– А остаться и объяснить все толком ты не мог? Жевена и Акинфий едва не спятили от такой новости. А потом они нашли на полу твоей комнаты обломки гомункулусов и осколки их магических амулетов…
– Омлеты? – Акаций закрутил головой по сторонам. – Где?
Но его никто не слушал.
– …И вот тут уже перепугались не на шутку, – продолжала Марта. – Мы прибыли в Золотую Подкову на следующий день и, как только узнали о случившемся, тут же объявили вас в розыск. Госпожа Жевена все порывалась отправиться с нами на Аркадию, едва удалось ее отговорить. Никто ведь не знал, действительно ли вы здесь.
– Мы пообещали все выяснить, – добавил Рекс. – Собирались сегодня же озадачить местного губернатора. Но теперь можно дать телеграмму в Золотую Подкову, чтобы там все успокоились. Сейчас же прикажу отправить весточку с нашего дирижабля.
– Нас и правда похитили, а затем притащили на этот остров, – сказала Дарина. – Мы здесь уже почти неделю…
– И кто же вас похитил? – мгновенно разозлился Рекс. – Эти?
Он так посмотрел на стоящих позади ребят Полиамора Монпансье и его жену, что у тех от страха подкосились колени.
– Нет, у них мы живем, – сообщил Триш. – Похитили нас Бия Меруан Эсселит и ее сестрица, но мы пока так и не поняли, для чего именно.
– Почему их до сих пор не нашли? – рявкнул король Рекс на весь банкетный зал.
Все придворные и гости начали обеспокоенно переглядываться между собой, но тут внимание юного правителя привлекло какое-то странное движение за одним из высоких окон.
– А это еще что? – удивленно спросил Рекс, уставившись в окно.
– Где? – обеспокоенно закрутил головой губернатор Гольф.
С дворцовой площади донесся оглушительный рык, от которого задребезжали стекла в оконных рамах. Рычание перешло в оглушительное шипение, а затем раздался гулкий удар, и мраморный пол банкетного зала содрогнулся под ногами гостей.
– Дракон! – истошно завопил кто-то в нарядной толпе.
Дарина, Триш и Рекс ошарашенно переглянулись, а затем бросились к витражным окнам.
– Дракон? Какой еще дракон?! Откуда здесь взялся дракон?! – взволнованно восклицали гости.
В следующее мгновение потолок зала дрогнул и пошел трещинами. Гости с визгом бросились врассыпную. Едва центр банкетного зала опустел, как на пол рухнула тяжелая хрустальная люстра. Ее осколки разлетелись во все стороны. Придворные, обезумев от страха, расталкивая друг друга, кинулись к выходам.
А на дворцовой площади и правда бесновался огромный дракон!
Гигантский ящер, метров пятнадцать высотой, стоял на мускулистых задних лапах, упираясь в землю длинным чешуйчатым хвостом. Все его тело было черным и блестящим, и по нему бегали зеленые блики. Чудовище злобно пялилось желтыми глазищами с узкими черными вертикальными зрачками. От уродливой чешуйчатой головы монстра и до самого кончика хвоста тянулся высокий костяной гребень. От дракона несло тиной и тухлыми водорослями, по толстой морщинистой коже стекала мутная вода, как будто он только что выбрался из моря и сразу затопал прямиком к губернаторскому дворцу.
– Ага! – крикнул Пима. – Это он сбил наш воздушный корабль. Я узнаю́ этот чешуйчатый хвост!
Дракон резко развернулся, будто услышал его слова, и ударил хвостом по стене губернаторского дворца. Та ввалилась внутрь, и тут же сверху обрушилась кровля. Стало ясно, что еще немного – и дворец сложится как карточный домик.
Крики людей усилились. Королевские гвардейцы схватились за оружие. Марта Грегуар Эсселит вскочила на свою черную трость и взмыла в воздух, а затем в ее руке возник короткий серебристый скипетр. Она размахнулась и, выкрикнув заклинание, метнула в дракона голубую искрящуюся молнию.
Магический удар поразил монстра в широкую пластинчатую грудь, но чудовище лишь гулко зарычало, слегка покачнулось, а затем нанесло еще один удар хвостом, от которого подломились толстые мраморные колонны, поддерживающие крышу над парадным входом губернаторского дворца.
– Моя резиденция! – истошно завизжал Макридий Гольф, потрясая кулачками. – Моя коллекция картин и статуй! Эта тварь сейчас все тут разнесет по кирпичику!
– Откуда здесь взялся дракон? – потрясенно воскликнул Естифей Монро. – Я про них уже много лет ничего не слышал!
– Должно быть, прятался в подводной пещере, – предположил Эдвин. – Глядите, с него льется морская вода.
– Возможно, так оно и было, – согласилась Марта, зависшая в воздухе напротив разбитого окна. – Обычно драконы ленивы и не особо опасны, они любят спать и нежиться на солнышке. Но этого что-то порядком разозлило!
Едва увернувшись от удара гигантской когтистой лапы, Эсселитка выпустила в дракона еще одну молнию. Но и этот магический удар не причинил беснующемуся монстру большого вреда.
От толпы, рвущейся к выходу из дворца, отделилось несколько рослых гвардейцев, вооруженных ружьями и алебардами. Они выбежали на площадь и присоединились к Марте Грегуар Эсселит. В чудовище ударяли молнии, потоки огня и мощные порывы ветра, но ему все было нипочем. Пули и алебарды отскакивали от его толстой блестящей шкуры, как теннисные мячи.
Дворцовую площадь быстро заполняли густые клубы дыма и облака цементной пыли от рушащихся зданий. В этом тумане исполинская фигура с длинным извивающимся хвостом выглядела еще страшнее. Трещали и сверкали молнии, полыхали вспышки ружейных выстрелов.