Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 57)

— У настоящих мужчин свои секреты! — важно ответил ей Артем.

— Если вы настоящие мужчины, то я — президент Камбоджи! — расхохоталась Клепцова.

— Статья Ирины о переполохе в «Куполе мира» так понравилась редактору «Полуночного экспресса», что он направил к нам Марину, дабы она курировала нашу школьную газету и всячески нам помогала, — объяснила Оксана.

— Какой из тебя куратор?! — воскликнул Никита. — У самой еще ветер в голове!

— Поговори у меня! — пригрозила Марина. — Я тебе уши-то пообрываю! Где тут у вас редакция, госпожа президент? Нужно собрать всех ваших журналистов, чтобы обсудить новый номер!

— На третьем этаже, — ответила Клепцова.

— Я вас провожу! — сказала Оксана.

Марина с Оксаной ушли вперед, а Клепцова остановилась, глядя на Легостаева и Бирюкова.

— Вам особое приглашение нужно? — грозно спросила она.

Никита и Артем нехотя слезли с перил и поплелись следом.

— Скоро станешь знаменитостью? — спросил у Ирины Артем.

— Не знаю, — пожала плечами Клепцова. — Что они нашли в этой статье? Лично мне она не особо понравилась. Но им виднее. Вот посмотрим, что будет, когда я все-таки выслежу этого оборотня!

Артем замер на месте.

— Ты еще не оставила эту затею?! — воскликнул он. — Я думал, все уже закончилось!

— Дудки! — заявила Ирина. — Я всегда довожу начатое до конца. Помяните мое слово: когда-нибудь я выведу его на чистую воду!

— Когда снова пойдете в поход, — крикнула проходящая мимо Вероника Леонова, — не забудьте позвать! В этот раз бутерброды за мной!

Алена Кизякова и Лариса Кирсанова шли за ней следом.

— И мы с вами пойдем! Страсть до чего люблю походы! — сказала Кирсанова.

— Конечно! — закивал Никита.

Ирина молча покачала головой и зашла в школу.

— Опять все по новой! — простонал Артем. — Газета! Охота на оборотня! Твоя безумная сестрица! Сплошные невзгоды и неприятности! И виной всему — Клепцова!

— Не принимай так близко к сердцу, — с улыбкой произнес Никита. — А знаешь, мне даже нравится. Учеба, друзья, перепалки с сестрой. Я не хотел бы, чтобы все это кончилось в один миг. Это — моя жизнь, мой маленький мир, и я сделаю все, чтобы защитить его от Гордецкого и ему подобных.

— Так ты считаешь, что это еще не кончилось? — тихо спросил Артем.

— Все еще только начинается. Я уверен в этом. Мы живем в преддверии бури, и рано или поздно она начнется. Вот тогда будет страшно.

— Давай хотя бы сейчас не будем об этом, — попросил Артем.

— Давай! — кивнул Никита.

Они вошли в здание вслед за девчонками, и двери школы бесшумно закрылись у них за спиной.

Глава сорок четвертая

Новая лаборантка

Неделю спустя в небольшом провинциальном городке, расположенном в сотнях километров от Санкт-Эринбурга, в отдел кадров местного научно-исследовательского центра явилась молодая симпатичная девушка.

Она отлично выглядела: короткая стильная стрижка, умело наложенный макияж и строгий костюм, выгодно подчеркивающий стройную фигуру.

— Вы так молодо выглядите, — сделал ей комплимент пожилой профессор, принимавший у нее документы. — Ни за что не дал бы вам больше шестнадцати.

— Спасибо, вы очень любезны, — с улыбкой произнесла она. — Мне многие об этом говорят. Никто не верит с первого раза, что я только что окончила университет!

— Присаживайтесь, — предложил профессор.

Она грациозно опустилась в предложенное кресло, закинула ногу на ногу и вдруг поморщилась, словно от внезапной боли.

Пулевое ранение уже затягивалось, — с некоторых пор ее организм стал регенерировать гораздо быстрее, чем раньше, — но небольшая боль еще оставалась.

— Как вас величать? — поинтересовался профессор, просматривая документы, разложенные на столе.

— Али… Галина.

Она еще не успела привыкнуть к своему новому имени.

— Ваши дипломы впечатляют, Галина.

Еще бы! Она ведь столько за них заплатила!

Новый паспорт на чужое имя, дипломы об окончании университета и пары-тройки курсов, водительские права и новое свидетельство о рождении — все это она купила на деньги, вырученные от продажи отцовской коллекции античного оружия. Старый приятель ее отца, страстный коллекционер, не пожалел денег. Благодаря ему у нее теперь было новое имя, новое место жительства и новая жизнь.

— А что вы скажете, если я направлю вас в отдел арахнологии? — вдруг спросил профессор. — Там как раз нужны лаборанты!

— О, это было бы просто замечательно, — просияла девушка, не так давно звавшая себя Арахной. — Я обожаю пауков и все, что с ними связано!

Отличное место, чтобы переждать, пока улягутся страсти. Затем она, возможно, вернется в свой старый дом. Если, конечно, у нее не возникнут дела поважнее.

Профессор что-то объяснял, рассказывал о предстоящей работе. Она внимательно слушала и кивала головой. Затем незаметно опустила руку в сумочку и ласково погладила дремавшую внутри Друзиллу. Алина случайно нашла паучиху, когда пыталась выбраться из подземелий «Экстрополиса», и с тех пор они не расставались.

Друзилла росла. Скоро она догонит погибшего Голиафа и тогда… Тогда…

Алина довольно улыбнулась.

Повелевающая огнем

Глава первая

Тайные таланты

Сильнейшую грозу с проливным дождем, градом и шквалистым ветром синоптики обещали уже второй день. Но пока их предсказания и не думали сбываться. Напротив, погода стояла теплая и солнечная, как и положено в самый разгар лета. С утра в небе над Санкт-Эринбургом не было ни единого облачка. И только к вечеру из-за горизонта вдруг всплыло небольшое скопление туч, которое, впрочем, стало очень быстро увеличиваться в размерах.

Тамара Петровна Оболдина как раз выходила из дома, когда начал накрапывать мелкий дождь.

— Вот незадача! — пожаловалась она сидящим на скамейке у подъезда старушкам.

Те тут же согласно заохали и закивали, уверяя, что во времена их молодости климат был куда мягче и гораздо более предсказуем. Настал черед Оболдиной кивать и соглашаться. Соседки уважали ее, ведь она всегда была с ними приветлива. Миловидная и доброжелательная, Тамара Петровна выглядела гораздо моложе своего истинного возраста, — уже не на сорок, но еще не на пятьдесят. А точный ее возраст не знали ни соседи, ни сотрудники.

На Оболдиной был легкий светлый плащ и легкомысленная ярко-розовая шляпка с искусственными цветами. Этакая элегантная дама, приятная во всех отношениях. По внешнему облику Тамары Петровны никто бы и не догадался, что она работает в институте психиатрии «Геликон», принадлежащем корпорации «Экстрополис», и занимает не последнее место в правлении этого заведения.

Именно туда Оболдина сейчас и направлялась, несмотря на то, что рабочий день уже давно закончился.

— Только этого не хватало! — раздраженно проворчала Тамара Петровна, когда первые капли дождя упали на ее шляпку.

Соседки бросились в подъезд, а Оболдина раскрыла над головой большой цветастый зонт. Но какой от него толк, если дождь становился все сильнее, а путь предстоял неблизкий: территория «Геликона» располагалась в лесном массиве, далеко за пределами Санкт-Эринбурга. Поэтому, постояв немного у подъезда, Тамара Петровна вернулась домой и вызвала такси. Решение оказалось верным — вскоре ливень разошелся не на шутку.

Полчаса спустя Тамара Петровна уже входила в главные ворота «Геликона». Большие квадратные двери сошлись за ее спиной с металлическим лязгом.

Институт представлял собой комплекс унылых серых строений, соединенных между собой длинными переходами. Его окружала высокая неприступная ограда, окутанная поверху колючей проволокой. Над стандартными блоками возвышалось несколько прозрачных прямоугольных башен в стиле хай-тек; стена одной из башен была полностью из пуленепробиваемого стекла. Сквозь нее были видны растения зимнего сада, а также расположенные в несколько ярусов друг над другом коридоры с палатами, где содержались особо буйные пациенты.

Дождь лил как из ведра, угольно-черное небо то и дело прорезали яркие вспышки молний, оглушительно грохотал гром. Пригнув голову, Тамара Петровна подбежала к железным дверям главного здания и надавила кнопку звонка. Где-то внутри раздалась звонкая трель. Прижавшись к стене, Тамара Петровна закрыла зонт — резкие порывы ветра так и норовили вырвать его из рук. Да и все равно она уже вымокла до нитки.

Дверь со скрипом отворилась. Валентин, один из дежуривших этой ночью санитаров, больше похожий на борца-тяжеловеса, впустил женщину внутрь. Тамара Петровна тут же проскользнула мимо него и вбежала в сухой и теплый вестибюль.

— Как вам погодка? — насмешливо спросил Валентин.

— Отвратительная! Даже зонт не спас!

Она сняла шляпку и попыталась отжать промокшие волосы.

— Ну что, у вас тут все в порядке?