Евгений Гаглоев – Пардус. Книги 1-9 (страница 262)
— А откуда вы знаете про ведьм? — спросила девочка.
— Так, говорю же, нам дед Семен рассказывал. Он в церкви сторожем служит и в нашем краеведческом музее подрабатывает. Очень многое знает о местной истории. Надо тебе как-нибудь с ним познакомиться. Он — мировой старик!
Болото закончилось, и они действительно оказались на широченной поляне. Со всех сторон это место обступал густой, непроходимый лес. В центре, почти неразличимые из-за буйных зарослей кустарника, возвышались руины графского дома.
Татьяна увидела почерневшие от времени стены, поросшие зеленым мхом, горы каменных плит, в беспорядке сваленных друг на друга. Из центра развалин поднимался гигантский, раскидистый дуб, его крона полностью закрывала на поляне солнце. Крыша дома кое-где еще была цела, в некоторых комнатах можно было даже укрыться от дождя и непогоды. Когда-то особняк окружала кружевная чугунная решетка, но со временем она почти полностью скрылась в сырой земле. В некоторых местах из густой травы еще торчали острые кончики ее прутьев.
— Пойдем внутрь, — позвали Татьяну мальчишки. — Не робей!
— Я и не робею. Просто как-то…
Санька вышел вперед и бесстрашно направился к развалинам. Остальные последовали за ним.
Штаб мальчишек располагался в самой дальней комнате разрушенного дома. Крыша тут держалась лишь за счет подпирающих ее снизу толстых ветвей дуба. Сквозь огромные дыры в каменном полу проросли березы. У выбитого окна стоял деревянный колченогий стол, рядом с ним виднелись две покосившиеся скамейки. На стене Татьяна увидела какое-то драное полотнище. Наверное, оно должно было изображать ковер.
— Мебель мы со свалки притащили! — хвастливо заявил Витек. — Надо же нам на чем-то сидеть! Ну как, нравится?
Татьяна осмотрелась и кивнула:
— Здесь действительно классно!
— Погоди еще, сейчас картошки напечем! Мы позавчера ее на поле накопали!
Санька показал на развалившийся камин у стены. Когда-то это сооружение было очень красивым, на нем до сих пор виднелись следы изящной лепнины, но очаг уже полностью рассыпался. Камин был заполнен свежей золой, рядом стояло ржавое ведерко с крупными картофелинами.
— Сейчас только дров найдем! — воскликнул Санька. — Тут рядом много валежника валяется.
— Я вам помогу! — с готовностью заявила Татьяна. — А еще у меня бутерброды с собой есть.
Все вместе они направились к здоровенной дыре в стене, за которой валялась упавшая сухая осина. Но вдруг Санька, идущий впереди, замер на месте и предупреждающе вскинул руку вверх.
— Стоять! — прошипел он. — Снаружи кто-то есть!
Мальчишки и Татьяна, стараясь не шуметь, подползли поближе к дыре и выглянули во двор.
На площадке, выложенной большими каменными плитами, и в самом деле кто-то стоял. Судя по фигуре, это была женщина.
— А говорите, что взрослых здесь не бывает, — прошептала девочка.
— Никогда раньше не было, — недоуменно сказал Мишка.
— А что ей сейчас тут…
Татьяна остолбенела. В пришелице, бродившей у развалин, она узнала Тамару Петровну Оболдину.
Женщина бродила по площадке у развалин и сосредоточенно разглядывала потрескавшиеся плиты у себя под ногами. А ведь должна сейчас быть в Санкт-Эринбурге! На ней была плотная брезентовая куртка с капюшоном, обтягивающие штаны цвета хаки и высокие сапоги до колен.
Вскоре Оболдина опустилась на корточки и начала ползать по плитам, вросшим в землю, тщательно ощупывая их края. Она словно искала что-то.
— Кто это? — шепотом спросил Витек. — Вроде не из местных.
— А я почем знаю? — огрызнулся Санька.
— Что ей тут нужно? — подал голос Мишка.
И лишь Татьяна молчала, пристально наблюдая за Оболдиной.
Та подняла что-то с земли. Это оказался короткий ломик с загнутым концом. Она обвела ломом вокруг одной из плит, счищая землю, затем попыталась подсунуть железяку под ее край.
Кусты боярышника у края поляны вдруг с треском раздвинулись, и к развалинам вышел еще один человек. Увидев его, Оболдина так и подскочила, от неожиданности выронив лом. Тот с громким лязгом отпрыгнул от плиты.
Незнакомец оказался высоким и красивым. На вид ему можно было дать лет двадцать — двадцать пять. Смуглое лицо оттеняли длинные белоснежные — словно седые, — волосы, стянутые в хвост на затылке. В ухе пришельца поблескивала золотая серьга. Одет он был в темную походную куртку с капюшоном, такого же цвета штаны, высокие армейские ботинки. Из-за правого плеча виднелась рукоять какого-то жезла.
— Кто вы такой?! — испуганно выдохнула Оболдина.
— То же самое я хотел спросить у вас, — приятным голосом произнес пришелец.
— Я… я ищу кое-что! — пролепетала она. — Выронила тут ключи от машины!
— Ключи? — На его лице промелькнула хитрая усмешка. — Сдается мне, вы ищете здесь не ключи, а, скорее, двери!
Он сделал шаг ей навстречу. Оболдина попятилась и быстрым движением подняла с земли лом.
— Что вы такое говорите? — Она попыталась улыбнуться, хотя глаза испуганно забегали по сторонам. — Какие еще двери?
— Давайте начистоту, — серьезно сказал мужчина. — Все равно вам меня не обмануть. Вы прекрасно знаете, о чем идет речь…
— Вы меня с кем-то спутали… — взволнованно произнесла Оболдина.
— Отнюдь, — покачал головой молодой человек. — Мне приходилось видеть разные старинные портреты. Так что ваше лицо мне знакомо, Магдалена.
Он медленно протянул руку за спину, ухватился за рукоятку, торчащую из-за его плеча, и одним движением выдернул ее. Солнечные блики весело заиграли на сверкающем серебристом металле. Татьяна и мальчишки тихо ахнули, увидев в руке незнакомца самый настоящий меч.
Светловолосый сделал еще один шаг к Оболдиной, выставив клинок перед собой. И тут Татьяна перепугалась не на шутку. Он же убьет Тамару Петровну! Нужно срочно что-то предпринять!
Но Оболдина вдруг громко расхохоталась неприятным, злобным смехом.
— Узнал, говоришь?! — воскликнула она. — В таком случае, у меня нет другого выхода!
Оболдина выхватила из кармана куртки небольшой блестящий дамский пистолет. Резко вскинула руку и выстрелила в незнакомца.
Выстрел опрокинул его на спину. С веток вспорхнули потревоженные птицы. Оболдина тут же развернулась на каблуках и опрометью бросилась в кусты. С громким шумом и треском ломающихся сучьев она исчезла из виду. А несколько секунд спустя до ребят донесся шум работающего двигателя. Где-то завелась машина, звук ее мотора начал быстро удаляться.
Татьяна и мальчишки испуганно переглянулись.
— Какого… — начал Санька.
И тут человек со светлыми волосами резко сел на земле.
Санька тут же смолк, уставившись на него во все глаза. Незнакомец осмотрел аккуратную дырочку в самом центре своей груди и громко выругался. Затем он проворно вскочил на ноги и, не обращая внимания на ранение, с мечом в руках помчался вслед за Оболдиной. Через пару секунд над развалинами вновь воцарилась тишина.
— Видали?! — испуганно пискнул Мишка. — Она стреляла в него, а ему хоть бы хны!
— Верно! — взволнованно сказал Санька. — Она должна была убить его этим выстрелом…
— Что-то расхотелось мне картошку печь, — вдруг произнес Витек и боязливо поежился. — А ну как они вернутся? Может, лучше по домам?
Санька и Мишка тут же согласно закивали. Татьяне тоже стало не по себе от увиденного. У Тамары Петровны был пистолет! И она хладнокровно стреляла в человека! Хорошо, что он оказался в бронежилете, но все же у нее даже рука не дрогнула, когда она пыталась его убить.
— Он назвал ее Магдаленой, — тихо произнесла девочка. — Как и Клавдия…
— Постойте-ка! — воскликнул вдруг Санька. — Магдаленой звали одну из сестер Ягужинских, тех самых ведьм, что жили в этом поместье!
— Что, думаешь, она вернулась домой через пару столетий?! — нервно хихикнул Мишка. — Проверить, не залез ли кто в ее особняк?
На это Санька не нашелся, что ответить.
Они выбрались из руин и отправились обратно в деревню. По пути ребята практически не разговаривали, и лишь у самого Ягужино Санька произнес:
— Наверное, не стоит нам пока ходить на развалины? Мало ли что…
— Да уж, не стоит, — согласились остальные мальчишки.
— Приходи завтра на пляж, — обратился Витек к Татьяне. — Мы тебя сводим на вершину Ведьминого утеса. Оттуда знаешь какой вид открывается на озеро и деревню!
— Конечно, приду, — тут же согласилась Татьяна.
Она была рада, что у нее наконец появились друзья.