Замерев во мраке, я стал слушать.
– Башаровы? – насмешливо спросил Хорн вместо приветствия. – А они-то чем Бестужеву не угодили?
– Заговорщики, – хмуро ответил мой сын. – Ипполит считает, что они строят какие-то козни за его спиной. Ты же знаешь, какой он стал недоверчивый и подозрительный в последнее время. Сегодня они запланировали какое-то тайное сборище в этом доме. Бестужеву кто-то доложил об этом. Старик рассвирепел и попросил с ними разобраться.
– Значит, они там не одни?
– С ними какие-то друзья из дворянского собрания, – сказала Елизавета. – Среди них графиня Шадурская, ее муженек, в общем, все те, кто в открытую выступает против правления Ипполита, так что он приказал ни с кем особо не церемониться. Все они предатели и заговорщики, а значит, заслужили свою участь. Гонорар стандартный.
И тут жуткая догадка поразила меня. Неужели они… Нет, я не мог в это поверить!
– Это самое главное. Ну и что планируете? – тем временем полюбопытствовал Хорн. – Выдадим все за взрыв бытового газа или какое-нибудь короткое замыкание?
– Да, что-то подобное я и предлагал, – спокойно кивнул мой сын.
Я ужаснулся его хладнокровию.
– Поможешь нам замести следы, у тебя хорошо это получается, – добавила Елизавета.
– У меня в багажнике как раз лежит разорвавшийся газовый баллон, – подумав, сообщил Геннадий. – Таскаю его с собой на всякий случай. Подбросим его в развалины, дальше никто особо и разбираться не будет.
– Отлично, – кивнул Игорь. – Давайте так и сделаем.
Они с Елизаветой взялись за руки и закрыли глаза. Я должен был заставить их остановиться, но я не успел! Все произошло слишком быстро.
Призвав силу, я начал накапливать энергию, чтобы вмешаться в их ритуал, но пока еще не понимал, что именно они замышляют. Я собирался выйти из своего укрытия, чтобы они увидели меня и прекратили начатое. Но их магия оказалась мне не по зубам… А это еще одно доказательство того, что мой сын и его жена в последнее время сильно увеличили свою мощь.
В черном небе возник гигантский пульсирующий шар энергии. Он тоже был черным и едва заметным, в его недрах полыхали красные молнии. А затем шар просто обрушился на крышу особняка, и прогремел жуткий взрыв. Все случилось за какую-то долю секунды! Я даже не успел ничего предпринять.
Осколки стекол, обломки кирпича и черепицы, камни и куски дерева так и полетели в разные стороны, а развалины особняка моментально охватил огонь. Взрывной волной меня швырнуло на землю, от ужаса я закрыл глаза ладонями. Вокруг сыпались обломки камней, просто чудом ни один из них не проломил мне голову.
Игорь и Елизавета сели в свою машину и быстро скрылись. А Геннадий Хорн вытащил из багажника автомобиля стальной баллон, раскрытый подобно жуткому цветку. Размахнувшись, он зашвырнул его в самое пекло пожарища. А затем замер, восторженно наблюдая, как огонь пожирает то, что осталось от некогда красивого старинного дома.
Я не верил своим глазам, не верил ушам. Вот, значит, как они зарабатывают на жизнь! И что мне теперь с этим делать? Как мне быть? Это уже не мой сын… Игорь не мог стать подобным чудовищем. Елизавету я тоже не узнавал. И ведь у них растет сын, мой внук. Что мне сделать, что предпринять, чтобы этот милый несмышленый мальчишка не стал таким же монстром?!
Позже, немного придя в себя, я решил навести справки. Итак, полгода назад мой сын и его жена по личному приглашению Ипполита Бестужева вступили в этот проклятый Клуб Калиостро. Моей целью было выяснить, не происходили ли какие-то странные несчастные случаи с теми, кто имел какое-то отношение к дворянскому собранию. Если знать, что искать, то обнаружить можно очень многое…
И вскоре я нашел искомое. Как минимум с десяток странных смертей случились за последние месяцы. Утопления, падения с лестниц, гибель от удара электрическим током, парочка крупных автомобильных аварий и даже смерть в результате падения старого дерева… Все погибшие либо состояли в Клубе Калиостро, либо были ближайшими родственниками членов этого сообщества. У меня волосы встали дыбом от того, что я узнал! Теперь я не сомневался в том, что все эти люди погибли далеко не случайно. Но были ли мой сын, его супруга и Геннадий Хорн единственными исполнителями, или у Бестужева существовал целый отряд для подобных целей? Этого я так и не смог выяснить.
И как мне быть? В полицию обращаться точно не стоит, они просто мне не поверят. К тому же не могу я заявить на собственного сына! Обратиться к Королевскому Зодиаку? Тоже нельзя, ведь они точно не станут церемониться с Игорем даже в память о моем отце. Убийства с помощью черной магии! Игоря и Елизавету за такое просто казнят на месте! Из-за всех этих тяжких дум я не сплю уже несколько ночей…
Решено. Завтра поговорю с Игорем. Признаюсь ему, что мне все известно о его тайной деятельности в Клубе. Может, мне удастся воззвать к его разуму? А может, и нет… Он так строптив и своенравен, да и Елизавета ему под стать. Но все же я не могу иначе. Это лучше, чем просто хранить молчание и бездействовать, наблюдая, как он губит людей и тем самым губит себя. Я попрошу его о встрече, а там будь что будет…»
Следующая запись была сделана пару дней спустя.
«Мы созвонились, как я и планировал. Как же долго я не мог решиться, собраться с мыслями, чтобы сделать этот звонок! Сердце мое колотилось в груди, словно у перепуганного кролика! Я не знал, как сын отреагирует на мои слова, но и ждать больше не имело смысла. И я решился… Но Игорь практически не дал мне и рта раскрыть.
Сын был сильно чем-то взбудоражен. Я хотел договориться с ним о встрече, но он вдруг ошарашил меня известием, что скоро они сами приедут в Клыково. Так даже лучше, подумал я. Мне не придется специально ехать в Санкт-Эринбург, и мы сможем спокойно поговорить дома, в родной обстановке, с глазу на глаз. Но что заставило его принять такое решение?
– Я ухожу из Клуба Калиостро, – сказал мне Игорь. – Мы с Лизой вместе уходим, немедленно. Завтра утром ее подруга привезет к тебе Дениску, а мы приедем ближе к ночи.
– Но почему по отдельности? – не понял я.
– Так нужно… Так будет лучше и безопаснее, чтобы пораньше вывезти сына из города…
Мне не понравился его тон. Игорь будто был сильно напуган чем-то, а еще он злился так, что его голос слегка дрожал от едва сдерживаемой ярости.
– Что происходит, сын? – холодея, спросил я.
Его ответ меня просто ошарашил.
– Ипполит Бестужев окончательно спятил. Предложил нам огромные деньги за нашего ребенка.
– Что?! – воскликнул я. – Но почему?
– Потому что Денис не такой, как другие дети. И он почему-то сильно нужен этому толстяку. Но я не допущу ничего подобного! Бестужев упорствовал, угрожал, даже пытался шантажировать нас. И это после всего, что мы сделали для этого мерзавца! Мы сильно разругались. Я высказал ему все, что думаю о нем и его Клубе Калиостро! Когда мы уходили, он был в ярости… И теперь мне кажется, что за нашим домом следят его люди. Поэтому Дениса увезем пораньше, пусть все думают, что он в детском саду. А сами соберем вещи и приедем следом.
– Этот толстяк и правда сошел с ума! – не сдержался я. – Может, обратиться в полицию?
– Это погубит нас самих, – устало ответил Игорь. – Нас с Ипполитом многое связывает… Так что придется разбираться без участия полиции.
– Ты пугаешь меня, сын. Что за дела у вас с Бестужевым? – вырвалось у меня, но Игорь был не склонен откровенничать по телефону.
– Все подробности расскажу при встрече, – буркнул он и бросил трубку.
А я понял, что там и в самом деле творится какое-то безумие. Но я был даже рад такому повороту событий. Теперь дети вернутся в Клыково, и я смогу с ними поговорить, а при необходимости и защитить от происков Бестужева. Дома, как известно, и стены помогают!»
Записи в этой тетради закончились. Денис взглянул на последнюю дату. Эта запись была сделана дедушкой за день до того, как его родители погибли на горной дороге в окрестностях Клыково.
Значит, его привезли сюда раньше. Он совершенно этого не помнил. А затем… Василий Глебович ждал сына с женой, но они так и не добрались до родного дома. И это точно не было совпадением. Кто-то убрал их. А затем его дед, по словам Геннадия Хорна, пригрозил самому Бестужеву…
Денис торопливо пролистал несколько страниц следующей тетради, но в очередном дневнике не нашлось ничего, что пролило бы свет на последовавшие события. Василий Глебович описывал свое горе от потери сына. Свое недоумение и ярость, когда осознал, что Игорь и Елизавета погибли не случайно. Денис нашел и краткое описание его встречи с Ипполитом Германовичем, но ничего нового ему узнать так и не удалось.
Что же тогда случилось между Ипполитом Бестужевым и его родителями? Это ему еще только предстояло выяснить.
Глава 14
Старый друг
Вечером, отложив в сторону дневники деда, Чернокнижец отправился на поиски Андрея Гусева.
Денис помнил, что в Клыково работало несколько автомастерских, но автосервис, принадлежавший отцу Андрея, считался одним из самых лучших. К тому же его расположение было на редкость удобным – на самом выезде из города, неподалеку от автозаправки.
Чернокнижец отлично знал это место, ведь когда-то они с Андреем часто забегали сюда после окончания школьных занятий. Младший Гусев с детства хорошо разбирался в устройстве двигателей, карбюраторов и прочих автомобильных внутренностей, поэтому Денис нисколько не удивился, узнав, что тот теперь работает в автосервисе своего папаши.
