Евгений Бочкарев – Синяя книга (страница 33)

Пока мужичок следовал по своему маршруту от прилавка к прилавку на рыночной площади, Фрей, улучив момент, поколдовал над ним. Магия Жизни, дарованная ему древним магистром, в своем первозданном виде. Если говорить грубо, маг дал организму человека команду впасть в спячку. Процесс, который человек, по своей естественной природе, не может воспроизвести потому, что обладает теплой кровью. А вот хладнокровные, вроде ящериц и лягушек, как раз такое умеют. Магии подвластно многое. Всего лишь надо запустить постепенный процесс замедления обмена веществ в теле. Одновременно с этим и начинает тормозиться сердцебиение. Сердце бьется все реже и реже. И в какой-то миг биение становится настолько редким, что наступает глубокий сон. Полная видимость смерти, но человек жив. По расчетам Фрея, это воздействие должно было достигнуть своего пика как раз к ночи. Вот на этом Синицы и хотели провернуть обманный маневр. А вышло у них или нет – загадка. Еще и Никс запропастился куда-то, как назло. На все призывы ученика он не отвечал уже где-то декаду. Куда он мог деться? Исчезнуть? Заснуть? Неизвестно. Так что Фрею оставалось рассчитывать только на себя.

Теперь людям, скрывающимся во мраке, оставалось лишь терпеливо ждать. Столько, сколько нужно. Ни слова, ни движения. Они превратились в две статуи, слившиеся с окружающей темнотой, готовые простоять так до скончания веков. Но все-таки рассчитывали, что их время придет раньше. Намного раньше. Так и произошло.

В какой-то момент во дворе дома началась суета, негромкие нервные переругивания, и вдруг ворота исторгли из себя мальчишку, который рванул по ночным улицам. Он пронесся мимо застывших в тени людей, даже не предполагая, что там кто-то есть, и скрылся за поворотом. Как раз в сторону ближайшего лекаря, в квартале отсюда. Пусть бежит. Тот, к которому он торопился, сегодня ему не поможет. Он… крепко спал. Умаялся бедняга за прошедший день. Да и не повезло ему встретить на своем пути симпатичную пару прохожих. Так что пока до паренька дойдет, что этот лекарь ему не поможет, пока доберется до следующего… По всем расчетам выходило, что на все про все у Синиц есть час, и этого должно хватить с лихвой для задуманного плана.

Через десять минут из тени выступили две фигуры и спешно направились к закрытым воротам поместья. Десяток вздохов, и они были у него.

– Уважаемые, в этом доме требуется помощь с больным? – обратился запыхавшийся человек к трем охранникам за воротами. Те даже не заметили, когда этот человек и его спутница появились перед ними. Вооруженные люди переглянулись.

– А вы?.. – настороженно поинтересовался один из них.

– Я лекарь Прей, а это служительница храма всех богов сестра Ирмана. – Девушка кротко наклонила голову. – Мы встретили испуганного мальчишку в паре улиц отсюда, и он сказал, что здесь стало плохо человеку. Мы спешили, как могли.

На несколько мгновений повисла тишина.

– А где же он сам? – сомневаясь, спросил тот же наемник, стоявший посередине.

– Он побежал за мастером Арцисом, который отвечает за ваш квартал. Мы же попались ему на пути случайно. Я и сестра Ирмана как раз возвращались после работы.

Одежда на посетителях подтверждала сказанное, а поведение соответствовало любому другому лекарю и служителю. Да и слова их звучали правдоподобно. Но что-то смущало мнительного стражника. Он не мог понять, что именно, и поэтому медлил.

– Что вы стоите столбом? – гневно, но не повышая голоса, заговорил лекарь. – Там человеку плохо! Возможно, именно сейчас тот невозвратный момент, когда ему еще можно помочь.

Сомнения оставили голову подозрительного охранника. Действительно, что это он? Эти люди пришли помочь. В этот момент он ясно понял, что перед ним настоящие лекарь и служительница. Никто другой это не мог быть. Встрепенувшись, мужчина заторопился открывать калитку, встроенную в большие каретные ворота. Впустив людей внутрь, он дал команду своим напарникам остаться и спешно повел их за собой. До входа в дом было около пятидесяти ярдов. В середине пути им навстречу откуда-то из темноты выскочила еще одна тройка сторожей, видимо, совершавших обход вокруг дома.

– Один из вас на ворота. Любой, – приказным тоном обратился сопровождающий гостей мужчина, оказавшийся старшим, и, не обращая внимание на то, как его приказ выполняется, пошел дальше. Пока люди шагали к дому, где-то в темноте по обеим сторонам от них слышалось шуршание и тяжелое дыхание, по звуку напоминающие собачье. Но перед глазами хвостатые так и не показались.

Гости и их сопровождающий зашли в дом. Было темно. Свет от немногочисленных подсвечников всего лишь намекал на немаленькие размеры помещений, но не позволял внимательно осмотреться. А жаль. Такой красивый снаружи дом должен был удивлять и своим внутренним убранством. К тому же наемник почти сразу повернул в крыло для слуг, а там нечего было рассматривать, даже если бы имелась такая возможность. Люди спешно прошли коридор, пару помещений и оказались в небольшой комнате, где, видимо, жила прислуга. Помещение освещало несколько свечей. Вошедшие могли лицезреть небольшую комнату, ничем не отличающуюся от любой другой в любом другом большом доме. И бледного мужчину, который лежал на кровати без движения.

– Ему нужна помощь, точнее была нужна, – угрюмо буркнул вооруженный человек. Его можно было понять. На следующее утро придется доложить неприятную весть хозяину. Вряд ли, конечно, он сильно расстроится. Скорее всего, ему будет даже плевать. Но дать нагоняй, если он будет в мрачном расположении духа, точно сможет.

Гости молча остановились в середине комнаты.

– Ну? – раздраженно сказал сторож.

И в этот момент человек, представившийся лекарем, резко развернулся.

«Спи», – раздался чей-то чужой голос в голове.

Глаза мужчины непроизвольно закрылись, и его тело обмякло. Лекарь успел его поймать и аккуратно положил на пол.

«Пока все идет по плану. Вперед», – по менталу сказал Фрей.

«А этот человек?» – спросила жена, указывая на мнимого больного. Девушка никогда не сталкивалась с такой магией и поэтому не была уверена, что мужичок не пострадает.

«С ним все будет в порядке. К утру должен прийти в себя», –уверенно ответил Фрей. Однако внутри такой уверенности не чувствовал. Синицы выскочили из комнаты.

Им везло. Их впустили, хоть и не без маленького вмешательства Фрея. С ними пошел только один сопровождающий. И в доме почти не было освещения. Те крохи света, которые давали зажженные свечи, делу никак не помогали. Наоборот. Они только больше сгущали мрак за пределами своего трепыхания. Так что магам было легко раствориться в укутавшей дом темноте. Они, аккуратно ступая, вернулись ко входу тем же путем, каким и прошли до этого. Опасность ленивым призраком кружила вокруг Синиц. Именно теперь любая ошибка могла запороть их заказ. Второй раз попасть в дом они уже не смогут, да и не успеют.

Затаившийся в звенящей тишине дом не обращал никакого внимания на двух бесшумных нежданных гостей. О том, что это помещение находится в реальном мире, а не в застывшем безвременье, давали понять только совсем редкие потрескивания зажженных свечей. Им требовалось попасть на второй этаж. Именно там располагались покои герцога, смежные с его личным кабинетом. Проводивший их мужчина был так любезен поделиться с ними этой информацией, поскольку просто знал о том, где они находятся. Одно из преимуществ магии в таком непростом деле, как шастать по чужим домам без спроса.

Синицы поднялись по лестнице, быстро преодолев пятно света от подсвечника на стене, и остановились. Коридор второго этажа уходил в обе стороны. И с той, куда магам было надо, в их сторону медленно шел человек. Ну хоть кого-то же они должны были встретить. Человек приближался. Еще ближе. И вот он не спеша проходит мимо двух теней и идет дальше. Унылое занятие – шарахаться по неосвященному дому, оно притупляет бдительность. Да и кому придет в голову такое глупое желание – залезть в жилище императорского человека? Мало одного желания, кто сможет преодолеть охрану снаружи? Так что охранник второго этажа не переживал. На всякий случай Лиса спряталась за спиной мужа. Ее белая строчка капюшона послушницы могла привлечь ненужное внимание. А белые волосы под ним были еще более заметны. Приходилось действовать аккуратно.

Синицы прошмыгнули за спиной охраны и, добравшись до двери спальни герцога, тихо и аккуратно проскользнули внутрь. Ни один звук не выдал ночных гостей. В комнате владельца дома было темно. Ни горящей свечи, ни лунного света. Последний как раз в этот момент скрылся за облаками. В кровати кто-то неподвижно лежал.

Люди застыли. Как только они вошли, в нос ударил до жути неприятный запах. Слюна приобрела металлический привкус. Тяжелая давящая атмосфера в спальне приказывала им остановиться, замереть и склониться. Фрей, переборов наваждение, двинулся в сторону кровати. Он уже знал, что должен увидеть. И от этого одновременно испытывал облегчение и напряжение. Первое, потому что им не придется марать руки. Второе, потому что, возможно, их самих предостерегала опасность. Сладковатый аромат смерти все больше заполнял легкие. Парень подошел к кровати, которая угадывалась лишь очертаниями. В ней действительно кто-то лежал. Но подробностей было не видно.