Евгений Бергер – Очень приятно, Царь! Блюдо четвертое (страница 38)

— Ладно, Сью. Слониха, ты согласна?

— Я пока изучаю его, поэтому останусь при своём мнении. Но есть очень большая вероятность, что Сью права.

— Прекрасно. Хорошо! Но это останется на твоей совести, Сью.

— Естественно.

— И ещё… Девочки! Я очень рассчитываю, что мы с вами не нажрёмся, а реально притворимся пьяными, чтобы проверить реакцию Дерека. А-то я знаю, во что превращается Слониха, когда перебухает… Её хлебом не корми — дай до мужиков докопаться! Особенно — до зооморфов.

— Ой, да что ты начинаешь⁈ — возмутилась Лёха: — Я понимаю важность мероприятия! Мужики в безопасности. А вот Дерек… — девушка-воробей уверенно поправила бюст, словно перезаряжая пушку.

— Это меня тоже пугает. Пожалуйста, не надо давить! Мужчины не любят, когда на них давят. Они сами вольны выбирать!

— Я просто пошутила! Тем более, он без ушек. И даже не лысый. А значит — не в моём вкусе.

— Так. Он идёт! Всем приготовиться. — прошептала Сью.

— Прекрасные леди! Времени на то, чтобы хорошенько подумать над блюдом, чтобы вас приятно удивить — у меня было очень мало, но… Зарядившись вашей красотой, я придумал то, что потрясёт вас до глубины души и окутает уютом. — Дерек поставил перед девчонками три закрытых красивых горшочка.

— Жаркое? — предположила Слониха.

— Нет. Слишком быстро для подобного… Наверное, это лапша? — Сью вопросительно посмотрела на Дерека.

— Вы хотите, чтобы я открыл?

— Ну, конечно! — Аля сгорала от любопытства. Чем же он решил удивить? Наверняка это что-то невероятное! Необычное… Совсем непохожее на ресторанную пищу.

Однако, это оказался…

— Сырный суп? — в голосе Слонихи звучало явное разочарование: — Парень, ты серьёзно? Ты ЭТИМ хотел удивить Алю? Как бы… Ничего тот факт, что она ресторанный критик? Думаешь, к ней можно подкатить на хромой кобыле?

— Погоди… — Сью подняла руку и принюхалась.

Действительно, из горшочков шёл воистину волшебный аромат. Такой нежный и тёплый… Мгновенно пробуждающий аппетит!

— Сомнительно… — Аля придвинула горшочек к себе: — Но давайте пробуем.

— Приятно аппетита. — Дерек очень мило улыбнулся. Но Аля прекрасно понимала, что за этой улыбкой прячется демон. Только вот… разве может сырный суп удивить?

Зачерпнув ложкой довольно густой бульон с маленькими кусочками овощей, Аля начала дегустацию.

— ПОПАЛАСЬ!!! — закричал накаченный моряк на огромной лодке, заливая девушку-филина нежным сливочно-сырным вкусом. Нет… Это была не волна, а настоящее цунами, которое обволакивало душу уютом и домашним теплом. Овощные нотки с ярко-выраженным куриным ароматом только добавляли приятные оттенки к уже сформированному вкусу.

Это был не просто суп. Это настоящий сливочно-сырный круиз!!!

Только вот, он быстро заканчивался, возвращая Алю в далекое прошлое, и пробуждая нечто древнее… Чувства, что томились под печатью забвения очень много лет.

Это было настолько давно, что казалось выдумкой. Ну или очень смутным сном.

На мгновение её окутал холод… Она вновь вспомнила момент, который разделил жизнь на «до» и «после».

Мир, в котором Аля родилась, был уничтожен Великим Таном — одним из самых могущественных космических богов. Таких ещё называли Миротворцами.

Однако Великий Тан славился своей маниакальной страстью к коллекционированию различных живых существ. Ещё совсем ребёнком Аля попала в ледяное хранилище Миротворца, куда тот складировал диковинки со всей Вселенной.

Правда, девочка-филин не осталась без дела. Её тут же сделали слугой.

Среди обязанностей Али была помощь дронам-уборщикам ледяного хранилища и кормёжка тех немногих живых существ, которые томились в ледяных камерах.

Как правило — это были животные, которых Тан забирал с уничтоженных планет. Сам он часто говорил, что это акт милосердия… Мол, их генетический материал поможет создать нечто большее. Что именно «большее» — Аля тогда не понимала. Да и не хотела понимать.

По сути, она была в аналогичном положении. Просто её «клетка» оказалась чуть больше.

Да и во всём остальном… Она была такой «зверушкой». Последней в своём роде.

Тан лишил девочку-филина всего. Родителей. Друзей. Близких. И целого мира, в котором правили алконосты. Просто одним щелчком пальцев стёр всё то, что Аля любила больше всего на свете.

Из принцессы она превратилась в бесправную слугу. То есть, по сути — рабыню.

Поэтому Аля всегда с сочувствием относилась ко всем пленникам ледяного хранилища.

Но она была не единственной слугой в этом очаге отчаяния.

Практически все «спасённые» представители разумных видов служили Тану в качестве рабов. Про побег никто не думал. Куда сбежишь от существа, которое способно уничтожить планету одним щелчком пальцев? Да и бежать-то по сути… некуда. Все рабы были последними из своего вида. А про галактические карты никто не знал.

В общем, все смирились. Все, кроме Али.

Она практически каждый день прорабатывала своим детским мозгом все возможные варианты. Вплоть до угона космического корабля. Правда, управлять им Аля не умела. Да и, вообще, про их существование узнала буквально только что…

Но это не мешало ей продолжать размышлять над побегом и не терять надежду.

А ещё Але никак не давала покоя пленница в огромном ледяном кубе. По сути — она была единственным разумным «экземпляром» в коллекции Великого Тана из тех, кто содержался в хранилище. Прекрасная девушка с волосами цвета спелой пшеницы. Глаза нежно-голубые! Словно озера в погибшем мире Али. А лицо… Ничего красивее девочка-филин никогда в жизни не видела.

Когда Аля очищала стенки огромного куба от пыли, то всегда задерживала взгляд на этом прекрасном лице. Сперва девочке казалось, что пленница уже давно умерла. Но в один прекрасный день, она внезапно повернула глаза в сторону Али, чем сильно напугала её. Но это скорее от неожиданности.

Осознав, что пленница всё ещё жива, Аля пела ей песни и рассказывала истории, потому что понимала — быть запечатанной в огромной ледяной глыбе, это же скука смертная! Иногда девочке-филину казалось, что пленница улыбается. Хотя… в таком состоянии было явно не до улыбок.

Так Аля и продолжала кормить пленников и чистить хранилище в местах, где дроны не могут достать. Кстати, красивая девушка не была исключением. К ней в куб шёл прозрачный провод, по которому девочка-филин транспортировала питательную смесь.

И всё шло своим чередом. Дни были похожи друг на друга. Аля пела таинственной красотке во льду. Чистила хранилище. Старалась не попадаться на глаза Тану. И размышляла о побеге, чувствуя, как надежда постепенно начала угасать…

Возможно, так бы всё и продолжалось. Но, как-то раз Аля увидела очень странную сцену.

Один из дронов-уборщиков завис и заблокировал собой люк для прислуги, который вёл прямиком в хранилище. А девочка-филин, как раз проходила рядом, когда закончила очередную уборку.

— … произведение искусства! Само совершенство. — произнёс тихий, но при этом очень мелодичный и уверенный мужской голос. Аля тут же подошла к люку и заглянула в хранилище.

Великий Тан разморозил таинственную красотку так, чтобы у неё оттаяли кисти рук, облачённые в белоснежные бронированные перчатки и голова.

— Ты псих! Кто дал тебе право лишать живых существ свободы⁈ — злобно прорычала пленница.

— О, моё самое прекрасное созвездие… С чего ты решила, что они до этого были свободны? Возможно, я подарил всем им нечто большее! Я подарил им шанс служить великому мне. — из-за колонны вышел мужчина в чёрном облачении. Его бледная кожа контрастировала с чёрными, словно ночь волосами. А из глаз исходил ярко-красный свет. Аля ещё никогда не встречала настолько прекрасных мужчин.

— Они не видят дневного света. Вечно находятся в этом омерзительном холоде! А всё почему? Потому что, ты уничтожил их дом! Из-за чего? Тебе просто так захотелось…

— Нет-нет. — улыбнулся Тан и подошёл ближе: — Увы, я всего лишь выполняю поручения Сената. Не более того.

— Ложь. Ты не подчиняешься им!

— Тебе станет легче, если скажу, что уничтожал их… из-за несовершенства? Тот, кто создал всех этих… гуминитов — не более, чем жалкий дилетант. Я сделал Мультивселенной великое одолжение! Стёр уродство, которое кто-то посмел назвать «великим творением». А теперь — давай закончим с этими ненужными разговорами? Я хочу узнать, когда ты станешь моей?

— Ты болен, Тан. Украсть меня из Звёздной Крепости… Удерживать в этой проклятой ледышке столько времени… И у тебя ещё хватает наглости спрашивать о таком?

— В мире нет ничего невозможного, душа моя. Рано или поздно твоё сердце всё равно ответит мне взаимностью. Ведь у нас впереди целая вечность!

— Зачем я тебе?

— Ты — само совершенство! Идеал, к которому я стремлюсь. Ты олицетворение гармонии… Красота, которую я считаю настоящим произведением искусства. Знаешь, душа моя, мне пришлось серьёзно заморочиться, чтобы выкрасть тебя из Звёздной Крепости. Представляю лицо Высшего Целлия, когда его любимая подручная резко пропала в неизвестном направлении.

— Он вытащил тебя из глубин тьмы…

— Старик использовал меня! — Тан впервые повысил голос: — Впрочем, как и тебя… Как и всех остальных, кого он ласково называл «своими детьми». Скажи мне, душа моя, сколько он предложил тебе за следующий подставной переворот в системе Аида?

— Нисколько. Он против грязных игр.

— О… Так ты ещё не в курсе? — тяжко вздохнул Бог и с грустью опустил взгляд: — Они предложат тебе престол. Станешь Императрицей! Временной… Потому что, потом тебя предадут и попытаются убить. Я же спасаю тебя.