Евгений Аверьянов – Земля (страница 22)
Черновские ритуалисты подняли первую большую платформу. Семь человек в одинаковых чёрно-красных мантиях выстроились в круг, их ладони поднялись вверх. Руна под их ногами вспыхнула алым.
Небо над полем словно затянулось красным туманом.
— Это уже всерьёз, — сказала Нина.
— Они хотят пробить стену одним ударом, — добавила Марфа. — Умно. Грязно, но умно.
Потоки энергии закружились над платформой, сжимаясь в один ярко-белый узел. Свет был таким сильным, что казался почти физическим — давил в глаза, выжигал контуры мира.
В этот момент весь город замер.
На стенах — мёртвая тишина.
Во дворах — напряжённый шёпот.
В воздухе — вибрация, как перед разрывом.
— Щит… — сказала Нина, быстро оценивая линии. — Он не выдержит прямой удар без активации.
— Тогда… — начала Марфа.
Но договорить ей не дали.
Заклинание сорвалось с ритуальной платформы, как молот, брошенный богом.
Огромный алый луч рванул вперёд, вспарывая воздух. Земля под ним треснула, как будто удар проходил не над почвой, а через сам мир.
Стена Ростова встретила удар голой каменной плотью.
Щит вспыхнул, но только наполовину — едва формируясь.
От вибрации треснули соседние зубцы стены.
Двое стражников упали на колени, зажимая уши.
Марфа закричала:
— Активируй кристалл!
Луч приблизился.
Стена вскрикнула.
И ещё мгновение — и она бы рухнула.
А кристалл ещё не был включён.
Удар ритуалистов уже почти достиг стены.
Воздух перед ним дрожал, как раскалённый металл, камень скулил под нагрузкой.
Если бы луч дошёл — пол-Ростова можно было бы вычёркивать из географии.
Нина не ждала второй команды.
Она бросила руку на кристалл — ладонь легла точно в центр выгравированной руны.
На секунду ничего не произошло.
А потом мир вздохнул.
Кристалл вспыхнул не ярко — глубоко.
Словно внутри него разверзлась миниатюрная звезда.
Сначала — тонкая линия света, пробегающая по его граням.
Потом — сотни рун, вспыхивающих под кожей артефакта.
И наконец — сеть защиты города дрогнула, как проснувшийся зверь, расправляющий лапы.
Щит, казавшийся секундой ранее полумёртвым, вдруг стал прозрачным.
Не белым, не золотым — именно прозрачным, как чистейшее стекло, внутри которого медленно вращалось что-то огненное.
Марфа Васильевна выдохнула:
— Вот это… щит?
— Это только начало, — бросила Нина.
Луч ритуалистов ударил в центр купола — и случилось… не столкновение.
Вся вражеская сила не разорвала поверхность, не отскочила, не расплескалась.
Она втекла.
Словно щит открывал дверь, приглашая магию внутрь.
Плазменный поток, который должен был снести стены, плавно перетёк в полупрозрачную сферу.
Внутри щита возникла вторая сфера — идеально ровная, как выдутый стекольщиком шар.
Она дрожала от переполненности.
Сжималась.
Горела.
Глава 9
Кристалл работал.
— Он не отражает, — тихо сказала Нина, наблюдая, как сфера уплотняется.
— Он перерабатывает.
Потоки вражеской энергии становились уже не похожи на исходный залп: они уплотнялись, становились гуще, тяжелее, горячее, словно их пропустили через гигантскую плавильную печь.
Руны в основании щита вспыхнули багрянцем.
Камень под ногами зазвенел, будто в нём пробуждался металл.
Марфа Васильевна только прошептала:
— Девочка… ты уверена, что этот артефакт — можно использовать?
— Нет, — честно ответила Нина. — Но он наш.
Сфера внутри щита перестала дрожать.
Она застыла — гладкая, идеально плотная, готовая к выстрелу.
Щит снова вздохнул.
И выдохнул.
Контрудар был не просто ярким — он был достоверным.