Евгений Аверьянов – Мёртвые души. Книга 1 и 2 (страница 32)

Я победил. Снова.

Хотя эта победа была… на грани.

Вожак лежал передо мной, раскинув лапы, из раскрытой пасти всё ещё медленно вытекала чёрная кровь, обжигая землю. Его смерть не была лёгкой — ни для него, ни для меня.

Система ожила:

— Получена 1 единица энергии тела

— Получено три единицы энергии духа

— Текущий прогресс к следующему уровню средоточия тела: 83 из 400

— Текущий прогресс к следующему уровню средоточия тела: 3 из 100

— Анализ действия…

— Неожиданный результат: победа над особым хищным субъектом категории "А" в одиночку

— Абсолют проявил интерес

— Разрешён доступ к уникальному пространству: Лабиринт зарождения души

— Внимание: вход возможен один раз

Я едва поверил своим ушам — глазам, мыслям, всему сразу. В воздухе что-то поменялось. Пространство, казалось, втянуло воздух в себя, как будто сделало глубокий вдох.

И тут передо мной — открылся портал.

Не вспышка, не сияние.

Нет. Он просто появился, как будто всегда был здесь, и только сейчас я был достоин его увидеть.

Овальный проём, окружённый тонкими, почти призрачными линиями, что текли по границе, как живые. Внутри — туман, глубина, которую невозможно охватить взглядом. Там что-то движется. Медленно. Ритмично. Как дыхание… мира? Или чего-то древнего, куда более личного.

Я почувствовал, как откуда-то изнутри поднимается дрожь. Не страх. Трепет.

"Лабиринт зарождения души…"

Не знаю, что это, но одно ясно — шанс. И, скорее всего, не будет второго.

Я встал. Медленно, ощущая боль в плече, стянувшееся ранение на боку. Подошёл ближе.

У портала не было тепла.

Не было холода.

Он просто… звал.

Я выдохнул.

Подумал ещё раз.

И сделал шаг вперёд.

Я сделал шаг — и всё исчезло.

Воздух. Шум леса. Запах крови. Боль.

На один короткий миг я будто оказался вне времени, вне тела. А потом — резкий рывок, как будто меня вытолкнули в другую реальность. Я упал на колено. Подо мной был гладкий чёрный камень, прохладный и чужой. Поднял взгляд.

Лабиринт.

Высокие стены из той же каменной породы, местами поросшие мёртвой лозой. Света как такового не было — всё освещалось слабым серым сиянием, словно из самого воздуха сочилась бледная люминесценция. Тишина давила. Даже собственное дыхание звучало глухо, будто мир глотал звук.

Я выпрямился, сжал копьё, поправил шлем.

Шагнул вперёд.

И сразу услышал скрежет. Не громкий — но слишком близкий.

Из-за поворота вышел силуэт.

А потом ещё один.

И ещё.

Бездушные. Но другие.

Их кожа была более плотной, местами покрыта застывшей как кора плотной чешуёй.

Глаза — если так можно сказать — не были пустыми: изнутри лился тусклый, сдержанный свет, как от углей.

И двигались они быстрее. Координированнее.

— Понеслось, — выдохнул я, переводя копьё в низкую стойку.

Первый рванулся — я вбок, копьём под рёбра, толчок — он упал. Не умер. Мгновенно поднялся, как на пружине. Второй уже был рядом. Я едва успел отбить удар. Третий схватил меня за плечо — шипы на его пальцах прорвали ткань, кольчуга защитила, но толчок отбросил меня к стене.

Встать было тяжело. Я уже привык быть сильнее. Быстрее. Доминировать. А тут — снова бой на равных. Или почти на равных.

Я начал работать по-другому. Без бросков. Методично.

В глазах чуть темнело — голод. Но тело уже впитало новый уровень. Мышцы двигались слаженнее, удары стали чётче. Каждый шаг выверен.

Повалил одного — ударил по шее, раздавил хребет. Второму — копьё в глазницу, глубже, выкрутить, выдрать. Третий вцепился в бок — кулак в челюсть, щелчок, снова копьё — в живот, проткнул насквозь, прижал к стене.

Кровь капала на пол.

Не их. Моя.

Мелкие ссадины, порезы, удары. Но всё не критично. Пока.

Снова тишина.

Я стоял, тяжело дыша, среди пятерых тел. Камень под ногами был мокрый от их чёрной крови. Но воздух не пах трупами. Здесь вообще ничего не пахло, как будто смерть тут — не повод для реакции.

— Отличное начало, — усмехнулся я сам себе. — Если это только первое испытание, то дальше, наверное, душу с мясом оторвут.

Ничего не ответило. Конечно.

Я перевёл дыхание. Подтянул ремни на груди. Поднял копьё.

И пошёл дальше в лабиринт.

Я шёл вперёд. С каждым шагом камень под ногами становился холоднее, а стены — всё выше. Казалось, они сдвигались. Давили. Протискивались ближе, дышали мне в лицо.

А потом это началось.

— Хе-хе… Ты думаешь, что сможешь выйти отсюда?

Я остановился. Резко.

Повернулся — позади никого. Ни тени, ни движения. Только мой собственный хриплый вдох, отскакивающий от камня.

— Глупый. Это не твой мир. Здесь нет правил, которые ты понимаешь.

Голос не звучал из определённого места. Он тек. Стекал с каменных стен, с потолка, с пола. Казался слишком близким и одновременно далёким, как сон, в котором ты падаешь. И знаешь, что не проснёшься.