Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 73)
— А у меня есть лишние.
Я открыл мешок.
Медленно, почти безэмоционально высыпал горсть ядер.
Почти сотня.
И это только первая волна.
— Ты точно готов потратить всё это?
— А мне они зачем?
Пауза.
— Ты меня пугаешь, смертный.
— Я сам себя пугаю.
Следующие сутки ушли на чертёж.
Я рассчитал маршрут, по которому двигались твари — у них был ритм, предсказуемый, как у отлаженной машины.
Понял, где они остановятся. Где охотятся. Где отдыхают.
На склоне между двумя ручьями, среди валунов, я вырезал форму древней ловушки: концентрические круги, острые якоря, точки сжатия.
Каждая руна — выложена ядром.
Их сияние было еле заметным.
Но ритм…
Ритм собирался в нечто жуткое.
В центре — символ подавления воли.
На гранях — разрыв эфирных связей.
И, наконец, по периметру — печать блокировки регенерации.
— Ты делаешь это... красиво, — заметил Нарр’Каэль. — Слишком красиво, для смертного.
— Я не хочу, чтобы они даже поняли, что умерли.
Когда всё было готово, я замёл следы.
Сбил траву. Осыпал пеплом. Спрятал рюкзак, сжёг остатки ядра, спрятал себя под глинистым навесом на склоне.
И стал ждать.
Их приход был беззвучным.
Я чувствовал их раньше, чем увидел. Вибрации земли. Плавные колебания эфирного поля. Признак третьей ступени.
Они ступали по рунной формации, не зная, что сами приносят себе конец.
Один из них остановился.
Оглянулся. Нахмурился — если у них вообще были лица.
Но было уже поздно.
Я зажал символ активации между пальцами. И сжал.
Взрыв — не был ярким.
Не был оглушительным.
Но мир смялся внутрь себя.
Тишина разорвалась вспышкой и разломом. Ветер взвыл. Земля треснула.
И четырёх существ больше не существовало.
Лишь пепел.
И… чуть заметная аура третьей ступени, растворяющаяся в воздухе, словно испарение над раскалённой сталью.
Я ждал.
Пять минут. Десять. Полчаса.
Никто не вернулся. Никто не воскрес.
Только потом я подошёл.
И среди выжженного круга подобрал три ядра. Два — третьей ступени. Одно… странное.
Пульсирующее.
Тепло от него пробирало до самого позвоночника.
— Это… — пробормотал Нарр’Каэль. — Это не совсем ядро. Это… попытка четвёртой ступени. Срыв. Нечто между.
Я завернул его в плотную ткань.
Остальные ядра — проглотил без колебаний.
<Получен 73-й уровень наполнения средоточий.>
<74-й уровень...>
<До следующего уровня: 1 ядро третьей ступени.>
Я посмотрел на пепел.
И почувствовал ничего.
Ни радости. Ни вины. Только усталость.
И какую-то странную мысль: я стал чем-то хуже, чтобы сохранить что-то лучше.
— Они бы перешли черту. А ты — не дал.
— А я?
— Ты всё ещё по эту сторону. Пока что.
Я развернулся.
Впереди был путь.
К храму. К времени.
И, быть может… к себе.
— Если они были не одни… значит, кто-то собрал их, — произнёс Нарр’Каэль, когда я уже покидал место, где сгорели четверо.