Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 11)

И тут я снова почувствовал знакомое давление.

Незаметное. Слабое. Как пульс где-то в виске.

Нет, это был не Абсолют.

Просто мысль:

"Не расслабляйся, охотник. Это только начало. Слишком тихо — значит кто-то смотрит."

Я шагнул дальше.

Пора было найти гильдию.

И начать новую игру.

Здание гильдии нашлось быстро.

Оно действительно возвышалось башней над остальными постройками, и у входа висела массивная деревянная вывеска с выгравированной эмблемой: перекрещённые когти и лезвие.

Перед дверью сновали бойцы, большинство — уставшие, грязные, но живые. Говорили быстро, коротко, кто-то смеялся, кто-то ругался, кто-то протирал оружие от засохшей слизи.

Я вошёл внутрь, и первое, что почувствовал — запах металла, крови и старого дерева.

В помещении было тепло, шумно, но вполне организованно. За стойкой сидела хмурая женщина средних лет с потрёпанным амулетом на шее и пальцами в шрамах.

— Новенький? — уточнила она, глянув на меня.

Я кивнул.

— Игорь. Хочу зарегистрироваться.

Она хмыкнула и кивнула в сторону боковой двери:

— Кабинет мастера Элрона. Постучи. Он проверит. Если не умрёшь — примем.

Внутри было намного тише.

Каменные стены, тусклый свет, книги на полках, сушёные органы монстров в склянках — классика наставника.

Мастер Элрон оказался сухощавым мужчиной с седыми волосами, зачёсанными назад, и взглядом, прожигающим до костей.

— Снимай доспех. Не всё, только верх.

— Руку — на сферу.

Я подчинился.

Круглый камень на пьедестале засветился мягким синим светом, потом — алым, потом угас.

Мастер поднял бровь:

— Хорошее состояние.

— Уровень — формирование ядра. Баланс тела и внутреннего потока — стабильный.

— Немного нестандартная структура…

Он прищурился.

— …но ничего опасного. Ты годишься.

Глава 3

Я не выдал ни звука.

Только внутри нарастала тихая, холодная радость.

Формирование ядра, говоришь?..

Отлично.

Значит, никто не видит настоящего уровня.

Я опустил взгляд на свои пальцы.

Они чуть дрожали — не от усталости, а от… облегчения.

Даже этот мастер, с его опытом, даже сфера гильдии — не чувствуют моих трёх средоточий.

Даже Абсолют, как говорил Релл, не может считать этот параметр напрямую.

А значит, система работает именно так, как мне сказали. По крайней мере я на это надеюсь.

— Запишем тебя как охотника третьего круга, — продолжил Элрон. — Не младший, но и не герой. Хочешь расти — приноси доказательства: клыки, ядра, редкие ткани.

— Здесь платят за головы и материалы. Иногда за зачистки территорий или сопровождение.

Он бросил мне небольшой жетон с выгравированным номером.

— Добро пожаловать. Не умри в первые трое суток.

Я кивнул, накинул доспех и вышел из кабинета.

В груди билось сердце.

На губах — почти незаметная улыбка.

Живой.

Незамеченный.

И — уже внутри.

Когда я вышел из кабинета Элрона, меня уже ждали у стойки регистрации.

— Ну что, прошёл? — женщина с амулетом приподняла бровь.

— Прошёл, — кивнул я.

— Тогда поздравляю, охотник, — голос её стал чуть мягче. — Первое задание тебе уже подобрали.

— Деревня Фортен, в трёх днях пути отсюда. Стая тварей нападает по ночам, утащили уже пятерых. Местные боятся, гильдия обещала разобраться.

Она протянула мне свиток с описанием цели и маршрут.

— Награда — фиксированная. Но если притащишь ядра или головы — доплатят.

Я принял свиток, и впервые за долгое время позволил себе нечто похожее на спокойствие.

Система работает.

Никакого вмешательства сверху.

Просто задание. Просто охота.

— Усталый ты, — продолжила женщина, — это видно. У нас есть свободные комнаты для таких, как ты.

Она кивнула в сторону лестницы.