Евгений Астахов – Император Пограничья 21 (страница 35)

— Второй, — продолжил Коршунов. — Потёмкин. Через Суворина, полуофициально.

Я прочёл второе письмо, чей тон разительно отличался от первого послания. Смоленский князь не утруждал себя вежливостью. Суворин, его придворный журналист и рупор, излагал позицию хозяина сухо: Смоленску известно о «приобретениях» князя Платонова в Белоруссии. Если я попытаюсь создать собственный Бастион, последствия будут серьёзными. Полная экономическая блокада, коллективный ответ, вплоть до военного вмешательства.

Я хмыкнул. Потёмкин грозил блокадой, которая фактически уже действовала. Мои мастерские месяцами не могли получить станки, оптику и реактивы из Бастионов. Каждая заявка отклонялась под формальным предлогом. Смоленский князь грозил оружием, которое давно нанесло по мне удар.

— И третий, — Коршунов подвинул последний лист. — Вот этот меня удивил. Артур Светлояров, Новосибирск.

Записка была короткой, в две строки. «Слышал о ваших приключениях на западе. Советую действовать крайне аккуратно».

Я перечитал записку дважды. Светлояров в последние полгода перестал быть сторонним наблюдателем. Предупреждение о зашифрованной переписке Терехова, которая вылилась в теракты в Угрюме, совместная работа по дронам, сделка с магофонами. Между нами сложился негласный альянс, скреплённый взаимной выгодой. Глава Сибирского Меридиана ни разу не обозначал это вслух, и я тоже не торопился навешивать ярлыки, однако факт оставался фактом: мы обменивались информацией, закрывали друг другу бреши и действовали в параллельных интересах. Если Артур, при всём этом, счёл нужным прислать отдельную записку с предостережением, значит, волнение среди Бастионов достигло уровня, где даже наше негласное партнёрство могло оказаться под ударом. Значит, на Светлоярова давили, и он давал мне понять, что его возможности прикрывать меня не безграничны.

Отложив листы, я откинулся в кресле и посмотрел в потолок. За окном продолжал шелестеть дождь. Стремянников молчал, ожидая своей очереди. Коршунов тоже не спешил нарушать тишину, наблюдая за мной.

Ситуация была следующей. Минский Бастион передан белорусам. Это факт, который работал в мою пользу: я ничего не присвоил, я помог союзникам вернуть утраченное. Документацию и специалистов я забрал. Это тоже факт, и скрыть его невозможно. Однако между словами «забрал документацию» и «строит Бастион» лежала огромная пропасть. Документация сама по себе являлась бумагой. Инженеры Бирмана и нанятые в Минске белорусы были людьми, которые могли работать над чем угодно: ремонтировать станки, чинить генераторы, проектировать мастерские. Пока я не заложил фундамент высокотехнологичного производственного комплекса, обвинить меня было не в чем. Принцип нераспространения технологий, священная корова мировой системы, формально оставался нетронутым.

Мне нужно было время. И нужно было отвести от себя подозрения, хотя бы на время, чтобы выгадать поле для манёвра.

— Я запишу публичное обращение, — произнёс я, — где сообщу, что Угрюм не станет Бастионом.

Коршунов приподнял бровь. Стремянников поправил очки и уточнил:

— А как же?..

— Угрюм и не станет, — добавил я с кривой улыбкой, поймав взгляд Артёма. — Это чистая правда.

Родион, слушавший наш диалог, медленно кивнул. Он понял сразу. Бастионом станет совершенной иной город, а Угрюм останется тем, чем является сейчас: центром власти, академическим городом, военной базой. Я прикидывал эту схему ещё до Минска, и белорусская кампания лишь дала недостающие инструменты: инженеров, чертежи, понимание того, как устроена производственная цепочка Бастиона изнутри.

Мой замысел сводился к агломерации с разделением функций. Владимир — торговля: экономический центр, купеческие представительства, таможня, внешние связи. Угрюм — княжеская власть, администрация и магическое образование. Третьей недостающей частью становилась промышленность: производственные мощности, переработка Реликтов, всё то, что делает Бастион таковым. И для этой цели я выбрал… Гаврилов Посад.

Почему именно этот населённый пункт, а не Угрюм, я определил для себя давно. Несложно было вспомнить, как тяжело жители Угрюма переживали превращение острога в город. Конфликты между старожилами и переселенцами, ломка уклада, болезненная адаптация людей, привыкших к тихому укладу Пограничья. Втащить крестьян с их частным сектором, огородами и привычным бытом в эпоху литейных цехов, промышленных корпусов и алхимических лабораторий означало бы породить новые столкновения на ровном месте.

Гаврилов Посад представлял собой чистый лист, город без постоянного гражданского населения: только переселенцы-добровольцы и охотники, знавшие, на что шли. К тому же производство неизбежно загрязняет окружающую среду, а я не собирался превращать Угрюм, где дети со всего Содружества учатся магии, в заводской район.

И наконец, мне претило складывать все яйца в одну корзину. Если противник ударит по одному из трёх городов, два других продолжат работать. Угрюм без Бастиона останется крепостью и центром управления. Бастион без Угрюма продолжит производить. Владимир без обоих продолжит торговать и кормить.

Всё это, впрочем, требовало детальной проработки в узком кругу. Сейчас главным было не спугнуть многочисленных недоброжелателей.

— Я предприму кое-какие меры, — закончил я.

Коршунов кивнул повторно, собирая листы со стола. Разведчик не задавал лишних вопросов. За это я его и ценил.

— Хорошо, — я повернулся к Стремянникову. — Артём, зови Лопухину. Второй вопрос по повестке.

Через минуту в кабинет вошла невысокая, подтянутая женщина лет тридцати пяти с гладко зачёсанными тёмными волосами и внимательными карими глазами за стёклами узких очков. Ксения Дмитриевна Лопухина, бывший инспектор Учебного ведомства Смоленского Бастиона, уволенная за попытку продавить дотационную программу обучения для простолюдинов. Коршунов нашёл её полгода назад, Крылов тщательно проверил, и я назначил её главой нового Учебного приказа. Женщина оказалась из породы тихих фанатиков: внешне сдержанная, ровная в голосе, зато в глазах горел упрямый огонь. За свои убеждения она готова была отчаянно драться.

Лопухина села, положила на стол аккуратную папку и открыла её.

— По школам для простонародья, — начала она без предисловий. — Три школы уже открыты: две во Владимире, одна в Ярославле. Ещё две на стадии ремонта помещений, одна в Муроме, другая в Костроме. По Костроме проблема: здание оказалось в значительно худшем состоянии, чем следовало из отчёта местной управы. Перекрытия второго этажа сгнили, фундамент просел. Ремонт обойдётся вдвое дороже первоначальной сметы.

— Сколько?

— Четыре тысячи двести рублей вместо двух тысяч. Подрядчик местный, проверенный Артёмом Николаевичем.

Я кивнул. Кострома неизменно подбрасывала неприятные сюрпризы. Старая знать, привыкшая жить по своим правилам, сопротивлялась любому нововведению с тихим, вязким упорством.

— Кадетские корпуса, — продолжила Лопухина. — Два уже работают: один в Муроме уже работает, на базе бывшей казармы Терехова, набрано сто восемьдесят четыре мальчика, второй в Ярославле, на двести шестьдесят воспитанников, помещение выделила княгиня лично. Инструкторский состав укомплектован по владимирской модели. Третий, в Костроме, почти готов к запуску. Ещё неделя, максимум, две.

— Какие-либо сложности?

— В школах для крестьян главной проблемой остаются учителя, — Ксения Дмитриевна чуть нахмурилась. — Грамотных людей, способных преподавать арифметику, грамоту и природоведение, остро не хватает. Мы привлекаем отставных офицеров, приходских священников, всех, кого удаётся найти. В Муроме два учителя уволились после давления со стороны местных бояр. Им дали понять, что учить крестьянских детей грамоте является занятием, недостойным порядочного человека.

— Имена бояр?

— Скопцов и Курбатов.

— Передайте информацию ландграфу Безбородко. Пусть разберётся, причём так, чтобы дошло до самых недалёких.

Лопухина сделала пометку в блокноте, мне показалось, что на её губах мелькнула злорадная ухмылка.

Ксения Дмитриевна происходила из мелкопоместного рода, едва сводившего концы с концами, и своим местом в Смоленском ведомстве была обязана исключительно таланту и упрямству. Её младший брат, одарённый геомант, так и не попал в академию, потому что семье не хватило денег на вступительный взнос, а дотационных мест для простолюдинов в Смоленске не существовало. Парень отработал пятнадцать лет на руднике и погиб при обвале, который любой обученный геомант предотвратил бы за секунду.

Лопухина никогда не рассказывала об этом в подробностях, Коршунов нашёл историю сам, изучал её прошлое при проверке. С тех пор дотационное образование для простонародья, в том числе по магической части, стало для неё не пунктом в отчёте, а делом жизни. Когда она пробивала свою программу в Смоленске, местная знать устроила ей настоящую травлю: анонимные жалобы в канцелярию Потёмкина, отказ преподавателей работать под её началом, и в финале — увольнение с формулировкой «несоответствие занимаемой должности». Три года работы выброшены в помойку, потому что кучка бояр решила, что грамотные крестьяне им ни к чему.

Теперь, оказавшись на должности, где за ней стоял не закостенелый чиновник, а князь с армией, Ксения Дмитриевна наверняка испытывала определённое удовлетворение от того, что подобные истории впредь будут заканчиваться иначе.