Евгений Астахов – Аутсайдер (страница 3)

Едва успеваю активировать Глайд, уносясь на другой конец крыши вокруг уже существующей дыры, как взрыв невероятной мощи сотрясает всё вокруг. Края здания буквально испаряется, превращаясь в облако раскалённого газа. Белоснежная нить наискосок пронзает постройку, зарываясь в край соседней, отчего та складывается.

Когда пыль оседает, я вижу, что на месте «мишени» образовались руины, поверхность которых все ещё светятся от невероятного жара, но уже остывает. Молодой Супернова парит над этим апокалиптическим пейзажем, и я вижу в его глазах смесь восторга и жажды новых разрушений.

Похоже, недооценил этого «салагу». Возможно, его параметры и не дотягивают до высших ступеней, но разрушительная мощь одной конкретной способности компенсирует этот недостаток с лихвой.

Ну а раз, придётся подключить тяжёлую артиллерию.

Ускорившись Спуртом несусь по крыше, перепрыгивая с одной на другую, осыпая оппонента выстрелами. Тот, купившись, устремляется за мной в погоню. Каждый выстрел плазмы блокируется его барьером — активной способностью, что стабильно возникает на пути моих атак. В теории, я мог бы просадить её Противофазным выстрелом, который и создан, чтобы пробивать такие заслоны, но где в этом веселье?

Когда Вейлокс уже начинает формировать перед собой новый разрушительный луч, я впервые активирую Дуплет и Квантовый выстрел. Обычные сгустки плазмы растворяются в неопределённости, становятся призрачными, эфемерными, а затем проявляются вновь уже за барьером противника, в сантиметре от его лица.

Кадр за кадром вижу удивление и страх в его глазах за мгновение до того, как залп аннигилирующей материи буквально испаряет его голову с плеч.

Всё стихает.

Так же беззвучно тело противника опадает, рухнув на одну из крыш, и я по привычке хочу взмыть в небо Аэрокинезом, но полёт на этой планете, увы, отменяется. Приходится по старинке добираться до нужной точки.

Урожай не радует: 3 128 773 единицы арканы и никаких способностей. Сучья пониженная Удача в действии. Сопряжение не перестаёт напоминать мне, кто здесь хозяин. Давай-давай, наслаждайся, пока есть возможность.

Стянув Экстрамерное хранилище с пальца оппонента, закидываю его к себе и достаю аэростида, модель Баярд. Ховербайк, конечно, менее приметный и определённо менее стильный, но вот защитный барьер у скакуна Горгоны гораздо прочнее.

Дуэли с Нова-неадекватами — это безусловно весело, но я здесь со вполне конкретной миссией — взять первое место. Поэтому стоит заняться делом.

Уже через минуту я рассекаю безвоздушную среду в седле Баярда. Острое зрение засекает полдюжины поединков, происходящих в разных концах этого города. Вижу также полчища монстров, несущихся по тесным улочкам в поисках горячего мяса.

Итак, мне нужно отыскать 7 ключей, брошенных местным вахтёром где-то в лабиринте городской застройки. Телепортариум, как всё в Сопряжении, работает на аркане. Какова вероятность, что ключи от него тоже будут содержать эту энергию? Тем более в тексте упоминались кристаллы.

Однако сейчас здесь не так уж много источников арканы — два-три десятка Супернов, да агрессивная фауна, которая по определению не будет сидеть на месте.

А значит стоит искать небольшие неподвижные объекты.

Переключившись Спектральным зрением на ультрафиолетовый диапазон, тщательно вглядываюсь в мёртвые провалы окон. Приходится чуть снизиться, и вскоре мой такой невозмутимый полёт привлекает чужое внимание. В погоню за мной устремляется какой-то ездок на ховербайке, осыпая меня градом ледяных игл, но один точный выстрел заставляет его транспорт спикировать вниз, отбив всякую охоту продолжать наше знакомство.

В бесплотных поисках проходит четверть часа. Живых целей хватает, и не все из них спокойно терпят моё присутствие. До затяжных дуэлей не доходит, аэростид неплохо держит удар.

А потом я засекаю в одном из небоскрёбов крошечную ярко сияющую точку арканы. Совершенно неподвижную.

[1] Художник — Brent Hollowell.

Глава 3

Юмбра́ль «Цепкий Коготь» Эн-Дриз парит высоко над безжизненными руинами чужого города, рассекая мглу Ноортиса своим могучим телом. За спиной его мерно хлопают широкие крылья. Им не нужна ни атмосфера, ни ни вихревые воздушные потоки, ни подъёмная сила, как таковая.

Созданные из плоти и крови за счёт чистейшей арканы — энергии мироздания, наполняющей всё сущее, они несут его, потому что такова воля Сопряжения. Каждый взмах рождает миллисекундную вспышку света, преломляясь в кристаллах инея. Обеспечиваемой крыльями скорости хватает, чтобы на большой скорости скользить над опустевшим мегаполисом.

Цепкий Коготь невольно задумывается о пути, который привёл его в ряды Хранителей Равновесия. Сколько лет прошло с тех пор, как он, молодой и амбициозный Квазар, впервые переступил порог их обители? Тогда им двигало лишь желание обрести силу и власть. Но чем больше он постигал учение ордена, тем яснее осознавал, насколько оно созвучно его собственным устремлениям.

Хранители несли во вселенную порядок, столь необходимый ему после хаоса бесконечных войн и конфликтов. Они давали цель и смысл, позволяя каждому ощутить себя частью чего-то большего. В их рядах Юмбраль впервые почувствовал, что его жизнь обрела подлинное предназначение. Он научился смирять личные амбиции во имя общего блага, черпать силы в единстве с собратьями, подчиняться тем, кто слабее, но мудрее. И пусть путь служения нелёгок, он ни разу не усомнился в своём выборе.

Хранители Равновесия… Древние, как само время, неумолимые, как его ход. Глаза и руки Сопряжения, его воля, воплощённая в материальном мире.

'Многие глупцы считают нас всего лишь кучкой фанатиков, помешанных на своём божестве, — хмыкает про себя Нова. — Но они даже не представляют, насколько глубоко наши корни вросли в почву мироздания. Система осведомителей, десятилетиями лелеемые связи, несметные богатства и дипломатический вес — всё это давно стало оружием в наших руках. Оружием, которое мы не боимся применить ради высшей цели.

Наша сеть раскинулась по бесчисленным мирам, наши уши слышат каждый шёпот, наши глаза видят каждое движение. Ничто не укроется от нашего взора, никто не избежит нашего правосудия. Мы — щит и меч охваченной раздорами вселенной, готовые без колебаний обрушиться на тех, кто осмелится бросить вызов установленному порядку.

Путь Хранителя нелёгок, но разве может быть иначе? Каждый из нас отрёкся от всего личного, растворившись в великом единстве ордена. Каждый — лишь часть целого, управляемая высшей волей. Волей Сопряжения, передаваемой через Владыку'.

Цепкий Коготь чувствует прилив гордости.

«Да, наша миссия требует жертв, но разве не стоит высшая цель любых жертв?»

Взгляд Юмбраля вновь обращается к руинам внизу. Где-то там прячется еретик, осмелившийся бросить вызов самой природе. Что ж, очень скоро он узнает цену своей дерзости.

Стужа, пытается забраться под его броню, но Супернове, чей комфорт поддерживает комплект дорогостоящих доспехов, это нипочём. К тому же закалённый в самых жестоких битвах организм привык не обращать внимания на такие мелочи. Куда больше его волнует тот факт, что он до сих пор не обнаружил и следа своего соратника.

Азурио́ н, где же тебя носит?

Раздражённая мысль мелькает по краю сознания, пока Юмбраль в очередной раз сканирует развалины города внизу своим острым, как бритва, взглядом. Полигон раскидал всех участников по разным частям карты, и теперь найти кого-то конкретного — та ещё задачка.

Цепкий Коготь недовольно клацает клювом. Он предпочёл бы действовать вместе с напарником, особенно учитывая то, с каким противником им предстоит столкнуться. Ради интереса Нова с помощью услуг одного дорогостоящего брокера изучил всю имеющуюся по мишени информацию.

А там было, что почитать. Разгром легиона кселари, успешные боевые действия против трёх не последних кланов, пусть и сцепившихся между собой в войне, победа над Калибаном — достаточно известным наёмником, чьи доспехи в момент смерти носителя передали телеметрию его родне, убийство Налаксии на дуэли… Последний факт поражал воображение. Ещё совсем недавно эта бесноватая ведьма в одиночку едва не расколола пополам Цефтис — родину Хрофа. А потом каким-то образом отдала Сопряжению душу, не выстояв против зелёного выскочки.

Лицо Юмбраля непроизвольно искажается от гнева, когда он вспоминает насмешливую физиономию врага. Егерь… Наглый, самоуверенный, дерзкий безбожник, посмевший бросить вызов самим Хранителям Равновесия!

Воспоминания уносят Цепкого Когтя на день назад, в тронный зал Храма Вселенской Благодати. Как правило лидер Хранителей Фэнрик невозмутим и сдержан, но в этот раз он был не на шутку разгневан.

— Это ничтожество считает, что может безнаказанно отвергать протянутую ему руку дружбы?.. Глумиться над нашими святынями⁈ — шипел Владыка, яростно сжимая подлокотники трона. — Он смеет отказывать нам, когда сам погряз в пороках по самую макушку⁈

Пустые глазницы Фэнрика полыхали тусклым не отбрасывающим теней пламенем, а жезл в его руке подрагивал, выдавая крайнее волнение. Юмбраль с удивлением отметил, что чужаку удалось так сильно вывести из себя Владыку всего за четверть часа неспешной беседы. Неслыханное дело.

Договорив, предводитель Хранителей Равновесия поднялся с трона и начал размашисто вышагивать из стороны в сторону. Его длинные роскошные одеяния колыхались, издавая едва уловимый шелест при каждом движении.