Евгений Астахов – Аутсайдер (страница 2)

Отсюда, с высоты птичьего полёта, я различаю на ней какое-то движение. Будто муравьи, снуют крохотные фигурки, теряясь на фоне прозрачного купола. Та самая вип-трибуна, откуда избранная публика может лицезреть кровавое шоу на арене.

Вот, значит, как? Патриции собрались в безопасности и комфорте, потягивая коктейли и закусывая деликатесами, пока мы тут рискуем жизнями. Хлеба и зрелищ, мать вашу…

Где-то там сейчас сидит Драгана и болеет за меня, ждёт, что я вернусь к ней живой и с победой.

С трудом отвожу взгляд от парящей в вышине трибуны. Надо сосредоточиться на насущных проблемах.

Вот теперь можно посмотреть, что там от меня хотело Сопряжение. Промотав логи, открываю исчезнувший текст.

Внимание, участники!

Добро пожаловать на Полигон.

В центре города, в котором вы оказались, находится древний Телепортариум, способный переместить вас за пределы этого мира.

Чтобы его активировать и покинуть планету, вам необходимо отыскать семь кодов доступа, разбросанных по городу и поместить их в контрольную панель Телепортариума. Коды представляют собой кристаллические ключи, помеченные особыми символами.

Первый, покинувший планету, будет считаться победителем.

Работать сообща или убивать конкурентов — решайте сами. На этой арене нет иных правил, кроме права сильного! Но помните: одержать победу сможет лишь один из вас, самый быстрый, хитрый и безжалостный!

На время проведения Полигона все ваши средства связи будут заблокированы.

Сопряжение будет наблюдать за вашими действиями.

Докажите, что достойны победы!

Да уж. Хороший тамада и конкурсы интересные.

Ищи ключи, если хочешь убраться отсюда, либо же охоться на более удачливых собратьев. Так или иначе, придётся лить кровь.

Внезапно на периферии взгляда мелькает смазанная тень, а в следующий миг сквозь подошвы ботинок ощущается резкая вибрирующая дрожь.

Глава 2

Резко оборачиваюсь, вскидывая руку с зажатым в ней револьвером. Даже в таком полумраке я прекрасно различаю очертания дюжины тварей[1], подбирающихся всё ближе.

Это массивные четырёхлапые создания, чьи тела покрыты серой шкурой и грубым чёрным волосом на холке. Конечности увенчаны острыми как бритва когтями, а из приоткрытых пастей выделяется ядовитая слюна, которая словно в замедленно съёмке опускается на крышу, прожигая её. Пониженная гравитация во всей своей красе.

Плотоядный блеск крохотных глазок, затерявшихся на уродливых, вытянутых мордах как бы говорит: «Мы тебя на знаем, но на закуску сойдёшь». Зрачки противника светятся призрачным голубым светом, но самое странное иное — в нескольких местах бока противника пробивают хлёсткие розоватые щупальца. Такие же, но покороче, торчат по бокам его зубастой пасти. В общем, в воображении создателю этого отказаться нельзя.

Гадов зовут дрэ́ллоками. Квазы, РБМ под восемнадцать сотен, что создаст проблем даже сильным Квазарам.

Твари молниеносно реагируют на моё движение, с рёвом бросаясь в атаку. Выстрелы Бутона и Колючки должны разорвать гробовую тишину Ноортиса, но гудения, поглощённое вакуумом, не слышно. Первые сгустки плазмы с лёгкостью пробивают бочкообразные тела. Кровь вперемешку с ошмётками плоти стремительно разлетаются вокруг замысловатым узором, кристаллизируясь в лёд прямо в полёте.

Когти со свистом рассекают пустоту, а я вливаю аркану в револьверы, активируя Усиленные выстрелы. Их хватает за глаза, чтобы развоплотить тех, кто неосмотрительно выбрал себе жертву.

Уклоняясь от молниеносных атак монстров, я вдруг замечаю странную деталь, которая заставляет меня призадуматься. Розоватые щупальца противников извиваются в вакууме, будто в попытке схватить добычу. Но здесь, среди безжизненных руин давно заброшенного города, я не вижу ничего, что могло бы утолить их голод.

Эти конечности явно предназначены для охоты, для ловли жертв.

Размышляю, одновременно всаживая сгустки плазмы в бронированные черепа монстров.

Но на кого они могли бы охотиться здесь? Не друг на друга же? Эти уродцы явно привыкли к другой экосистеме.

Словно в подтверждение моих мыслей, один из монстров вдруг совершает немыслимо высокий прыжок, за гранью возможного в условиях обычной, но не местной гравитации. Он взмывает над развалинами, заставляя меня задрать голову, чтобы не упустить его из виду.

Любопытно.

Отталкивается с такой силой, потому что на его родной планете притяжение гораздо сильнее?

Тварь обрушивается на меня сверху, целясь острыми когтями в лицо, но я встречаю её Струнами пустоты, шинкуя на части. Ошмётки плоти планируют на крышу, а потоки крови веером разлетаются в стороны, как в замедленной съёмке.

Всё это лишь укрепляет мою уверенность в том, что эти создания здесь чужие. Готов поспорить на свой револьвер, что этих тварей Сопряжение забросило сюда специально для Полигона, чтобы поднять ставки. Дать зрителям красочную картинку боёв, а не одиночек скитающихся по заброшенным руинам.

Что ж, если система жаждет зрелища, то я устрою ей представление, которое она точно не забудет.

Перекатываясь в сторону от очередного удара щупальца, прыгаю от земли, но, не рассчитав силы, улетаю на другой конец крыши. Бой в условиях пониженной гравитации дело непривычное. Так же рефлекторно пытаюсь достать дальнюю цель ударом молнии, но… Аэрокинез не срабатывает. Нет воздуха, в котором я мог бы создать заряд, изменив проводимость.

Пользуясь заминкой, ко мне рвётся тройка дрэ́ллоков, гонимые на убой Сопряжением. В них не чувствуется страх смерти или инстинкт самосохранения. Без лишних сантиментов разряжаю Барабанный каскад, прошивая уязвимые точки на теле монстров, которые подсказывает мне Инстинкты охотника. С каждым последующим выстрелом плазма дезинтегрируют кости и плоть всё сильнее, пока не остаётся ничего кроме опалённого кровавого месива. Расслабляться рано — ещё три монстра на подходе.

В этот момент боковым зрением я замечаю всполох телепортации. Кто-то только что прибыл на поле боя. Багровые пятна Инстинктивной бдительности вопят об опасности, и я не раздумывая кидаюсь в сторону Глайдом. В то место, где я стоял долю секунды назад, сияющей кометой врезается сгусток пылающей плазмы, оставляя расплавленный кратер. Всё здание вздрагивает, осыпав каменной крошкой ближайшие постройки. В месте попадания оплывшая кровля стекает на нижние этажи потоками тягучей вскипевшей материи.

Незваный гость, Супернова судя по силе удара, решил атаковать исподтишка, привлечённый всполохами плазмы и арканы.

Крутанувшись, изучаю новоприбывшего, одновременно снося голову подобравшемуся монстру Усиленным выстрелом. Это гуманоид, явно относительно молодой, если судить по тому, как он нетерпеливо переминается с ноги на ногу. Решил, что легко расправится со мной? Бывает, все делают ошибки.

Ве́йлокс «Рассекающий Кометы» зен-Ша́ффтар

Вид: Зорга́ш

Класс:???

Редкость: Золото

Способности:???,???,???

???

???

Ранг: Супернова

Параметры: Стойкость (B), Интеллект (B), Резонанс (А)

РБМ:??? единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Опьянён азартом

Судя по его параметрам, бойкий салага, только недавно перешагнувший ранг Квазара. Просто не успел ещё добить свои ключевые атрибуты до ступени А, не говоря уже об S. И всё равно подписался участвовать в Полигоне. Вот что у него в голове?..

Вдобавок, Анонимность оппонента практически не прокачана и может скрыть только три поля. Либо проблема с арканой, либо только на днях приобрёл эту способность.

Все эти мысли проносятся в моей голове за тот миг, что я разглядываю чужака.

За стеклом прозрачного визора виднеется бурая, как запечённая на солнце грязь, кожа. Багровые глаза без зрачков и радужки. Острые акульи зубы и возбуждённая ухмылка. Похоже, мне попался задиристый малый. Он бы и рад бросить мне что-то эдакое, провокационное, подстёгивая драку, но вакуум не даёт нам шанса посоревноваться в остроумии.

Поэтому я просто вскидываю револьверы и открываю ураганный огонь, используя Пригоршню пуль. Обе батарейки, вливают весь свой энергозапас в это нескончаемое буйство плазмы, изрыгаемое стволами. Противник уклоняется с невероятной скоростью, но часть выстрелов всё же находит цель, вынуждая его прикрыться полупрозрачным коконом энергетического щита.

Не успеваю я закончить свою атаку, как молодой Супернова переходит в стремительное наступление. Его тело окутывается ослепительным сиянием, словно внутри него зажглась маленькая звезда. В следующее мгновение он взмывает вверх, оставляя за собой шлейф света.

Вокруг него формируется невероятное зрелище: раскалённая плазма, окутывающая его фигуру, образует чёткую, почти геометрически правильную границу с чёрной пустотой космоса. Эта граница пульсирует и переливается всеми оттенками от белого до фиолетового, создавая иллюзию живого, дышащего организма.

Свет искривляется на стыке экстремальных температур, порождая сюрреалистические миражи, а микроскопические кристаллы мгновенно формируются и тут же испаряются на краю плазменного кокона. Вейлокс парит в этом фантасмагорическом ореоле, являя собой живое воплощение столкновения испепеляющего жара и космического холода.

Внезапно противник выбрасывает вперёд обе руки, и из его ладоней вырывается поток ослепительно белой энергии, настолько яркой, что даже мои адаптированные глаза на мгновение слепнут. Этот луч прорезает пространство, оставляя за собой след из ионизированных частиц.