Евгений Алексеев – Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать девятая (страница 29)

— Ваше величество рыбаки были у наветренных рифов, вернулись с необыкновенно богатым уловом, рыбы столько, что не успеваем солить, — довольно улыбнулся толстенький интендант.

— Наши отряды обыскали несколько вражеских лагерей, захватили много оружия, одежды, продуктов, — в свою очередь похвастался поджарый военный вождь.

— Артефактов тоже немало, противник оставил все в спешке, — внес свою лепту стареющий верховный шаман.

— Думаю, можно попробовать пойти дальше, давайте исследуем весь архипелаг, взрывы, что были слышны недавно, возможно стали причиной ухода агрессоров, — предложил военный вождь.

— Действуйте аккуратно, даже если британцы ушли, они могли оставить боевые группы, — нехотя согласилась Лилиуакалани, ее не покидало чувство тревоги.

— Приток магических сил стабильно возрастает, может попробовать еще больше расширить барьер? — у шаманов тоже назрела инициатива.

— Было бы замечательно, расширим безопасные для рыболовства участки, а если возьмем пару ближайших островов, то речь может пойти и о новых плантациях, — азартно потер руки главный хозяйственник.

— Давайте немного подождем, слишком быстро все происходит, — не согласилась правительниц, — К хорошему привыкаешь, если вдруг ситуация ухудшится, мы окажемся в трудном положении. Копите преимущество, припасы британцев распределите между семьями новобранцев, посевы лучше не расширять, ведь урожай завтра могут собрать другие. Сейчас сосредоточьтесь на рыбной ловле и сборах имущества захватчиков. Оружие и еда — не панацея, берите инструменты, транспорт, топливо.

— Принято!

— Согласен!

— Разумно! — дружно одобрили соратники.

По итогу разведывательные партии стали все дальше и дальше уходить от барьера. В начале шли катамараны с воинами, они искали притаившегося врага, намечали объекты для разграбления. Следом в море выходили простые жители, на плотах, буксируемых трофейными катерами, они, словно трудолюбивые муравьи, тащили к себе все что попадалось под руку. Последними выбирались шаманы, колдуны буквально ощупывали скалы, держали нос по ветру и пытались проникнуть взглядом в морские глубины. Одаренные мечтали усилить барьер и вернуть архипелагу прежнее величие.

Правда туземцев не покидало ощущение чужого взгляда, лучшие следопыты и охотники обыскали подозрительные места, однако лазутчиков не нашли. Тем не менее чувство слежки не пропадало…

Британская Империя хотя и была вынуждена покинуть с Сандвичевы островов, однако сохраняла твердую уверенность на скорое возвращение. Соответствующие службы продолжали контролировать ранее освоенные территории, особое внимание уделялось брошенным базам, арсеналам и другим объектам. Было приказано не привлекать излишнее внимание дикарей, так как руководство опасалось применения вулканического оружия, которое могло окончательно разрушить инфраструктуру. Тем не менее никто не собирался отдавать ценное имущество аборигенам.

Территорию не рискнули удерживать при помощи флота или пехоты, которые оказались слишком уязвимы. Однако лайми оставили достаточное количество ловушек, управляемых дистанционно минных кластеров и сигнальных систем. Помимо прочего камеры наблюдения, орбитальная группа и дроны передавали информацию двадцать четыре на семь. Несколько шип-маток, замаскированных под безобидные танкеры и сухогрузы, дрейфовали на расстоянии удара. Палубы якобы мирных кораблей переоборудовали под запуск ударных и разведывательных БПЛА.

Птички, вооруженные камерами или ракетами воздух-земля, несли круглосуточное дежурство. В трюмах прятались сотни операторов, которые стали не только глазами и ушами высшего командования, но и могли обрушить море огня на обнаглевших дикарей. Ситуацию до поры держали, позволяя туземцам поглубже увязнуть в ловушке. Британцы имели огромный опыт работы с местным населением, поэтому пользовались готовыми схемами, внося лишь незначительные изменения с учетом реалий на поле боя.

— Туземцы совсем обнаглели, поисковые партии без опасений заходят на наши острова, разоряют базы, — доложил наблюдатель.

— Дикари освоили катера, буксируют плоты полные добра, скоро пушки начнут перевозить, — добавил флотский офицер.

— Шаманы что-то вынюхивают, если расширят барьер, то просто заберут себе все наше имущество, — предостерег глава магов.

— Давайте нанесем удар, можем взорвать разведчиков, утопить плоты, — тут же предложил глава технарей, — У нас в воздухе десяток БПЛА, да и минные кластеры работают.

— Немного терпения — это разведка, пусть окончательно обнаглеют, усыпите их бдительность. Следите за количеством людей на наших островах, как только поисковых партий станет много, нанесем массированный удар на земле, в воде и воздухе! — принял решение командир.

— Принято!

— Держим на контроле!

— Скоро поджарим грязных воришек! — бойцы жаждали реванша.

Глава 18

Заступник

Между островами искусно лавировала странная процессия, несколько больших бамбуковых плотов соединили в настоящий поезд. В качестве тягловой силы выступал устаревший британский десантный бот, движок натужено гудел, но старое доброе качество и легендарная живучесть могли вытянуть и не такое. Вокруг состава мелькали юркие катамараны, страхуя ценный груз. Племя захватило неплохую добычу, много жестяных банок с мясом, бобами и даже сладкими фруктовыми соками, хорошая, прочная одежда, инструменты, канистры с топливом. Опасности вроде нет, но караван на всякий случай прикрывали воины и шаманы.

— Осталось немного, поднажмем! — прокричал бригадир, а гребцы, усиливая мышцы магией, дружно ударили веслами по воде. Помощь хоть и невеликая, но так катер толкал поезд куда легче и быстрее.

— Стальные птицы в воздухе! — тревожно прокричал юный наблюдатель, сидевший на матче.

— Щиты! — проорал командир.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — беспилотник сбросил вниз небольшие бомбы.

— ПАМ! ПАМ! — шаманы приняли удар на энергетические щиты, однако плоты опасно накренились из-за поднявшихся волн.

— Тра-та-та-та!!! — в небе появились дроны с закрепленными автоматическими винтовками, оружие не бог весть какое, однако против беззащитных рыбаков и того много.

— Вух! Вух! — воины-маги попытались заклинаниями сбить назойливых роботов.

— БАБАХ! БАБАХ! — новые взрывы.

— Тра-та-та-та! — однако на поле боя прибывало все больше и больше беспилотников, шансы на спасение таяли с каждой минутой…

Шаманы народа Канака Маоли пошли на вражеские острова сразу вслед за разведчиками. Колдуны обследовали магический фон, проверяли архипелаг, так как обоснованно считали, что признаки угрозы подтопления идут со стороны Подветренных островов. Предки вели записи, еще до того, как британцы пришли с разорительной войной. Уже тогда северо-западные атоллы начали беспокоить жителей, море захватывало сушу, медленно, но неуклонно. Тогда мудрейшие сослались на лунные циклы и уверились в том, что через какое-то время все вернется на круги своя.

Только благоприятные прогнозы, к сожалению, не сбылись, потомки были вынуждены констатировать постепенную гибель родной земли. Такой факт не мог не тревожить, но отдаленные перспективы затерлись в череде будничных проблем. Все поменял приход британцев, могучее колдовство, барьер избавили от угрозы захвата, однако, как оказалось, ускорили уход островов под воду. В начале шаманы даже немного обрадовались, ведь в первую очередь океан поглотил атоллы, занятые агрессорами, но чуть позже и самые заселенные острова ощутили силу воды.

— Этот остров стал больше!

— Я нашел метки своего учителя, они погрузились в воду еще до моего рождения, а теперь они на суше!

— Неужели боги обратили свой взор на детей моря?

— Может быть это они нанесли удар по наглым захватчикам? — оптимизм шаманов зашкаливал.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — удар двух ракет развеял надежды на лучшее.

— Тра-та-та-та… — а следом застрекотала пулеметная очередь.

— ПАМ! ПАМ! — могучий щит отразил большую часть пуль и осколков.

— Ммм… — застонал раненый ученик, он слишком далеко отбежал от основной группы, молодость…

— Сбейте их! — приказал наставник.

— Вух-вух-вух! — один из колдунов ударил очередью, ловя юркие дроны.

— ВУУУХХХХ!!! — тем временем верховный скастовал площадное плетение, которое уничтожило все, что летало вокруг.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — однако проблемы на этом не закончились, ударные БПЛА умели бить ракетами точно и с огромного расстояния, дотянуться до противника невозможно, а вот он вполне мог нанести вред.

— ПАМ! ПАМ! — сработали щиты.

— Ищите тварей, но не забывайте о защите, — приказал командир и добавил, — Все вместе смещаемся в сторону леса, он скроет нас от захватчиков.

Кекоа-храбрый возглавлял один из самых боеспособных отрядов на архипелаге. Группа была сильна не числом, но умением, все бойцы выросли на одном крошечном атолле, с детства привыкли доверять друг другу фланг или плечо, интуитивно чувствовали магию товарищей и легко вплетали заклинания в общую стену огня. Мальчишки прошли сквозь горнило подростковых драк, реальных сражений с захватчиками, а позже, волею богов, их земля оказалась за барьером… Родные по большей части погибли, а юноши влились в армию королевы Лилиукалани.

Дерзкие ночные вылазки, магические атаки, а иногда и стремительные диверсии лишь с холодным оружием в руках — вот специализация элитных воинов народа Канака Маоли. Естественно, они первыми вызвались пойти на разведку, ведь покинутая база британцев находилась как раз на их родном острове. Ребята как один мечтали увидеть свой дом, лагуну в которой отцы учили их управлять парусом, ручей, где матери стирали белье. Однако грезы с каждым годом становились все призрачнее, враг наступал, бойцы теряли надежду, но теперь настал их час!