Евгений Алексеев – Меняла (страница 22)
— Вил, все очень серьезно…
— Пусть говорит, — прервал начинающуюся перепалку гном.
— Уважаемые, я только что был вынужден убить Ангуса.
— Так…, как это произошло.
— Это была самооборона…, — я подробно изложил свою версию событий, стараясь быть максимально объективным.
— Нда…, наворотил ты делов, лекарь, — укоризненно вздохнул Вил.
— По идее, лекарь, в своем праве — вдруг поддержал меня Валторн.
— Э… это как? — Вил-здоровяк недоуменно почесал богатую шевелюру.
— Как, как? Бой был один на один, первым напал Ангус, ну и лекаря мы поддержим, будет он новым клан лидером, адекватным, вот и выход как обуздать крыс.
— О как резко… Там же это Холли и Тук еще есть.
— Холли драться за лидерство не будет, да и Тук…
— Тук бычара здоровый, зря ты так, — не маленький Вил раздвинул руки показывая насколько велик по его мнению Тук.
— Здоровый то здоровый, только видящий из него так себе, не то что наш лекарь, да, лепила?
— Э… не нужен мне клан крыс… И драться я не хочу.
— Тебе то не нужен, но Ангуса то ты завалил. Так что расхлебывай.
— В смысле? Может просто выберете главу-клана или назначите?
— Лекарь, глава клана обязан быть видящим, а ни Холли ни Тук не тянут на лидера. Первый рохля, а второй безмозглый бычара. Покойный Свен бы может потянул, а вот остальные видящие не подходят. Так что остаешься ты. Крыс без присмотра оставить никак нельзя. Будет бардак, а без порядка нам пайку не добыть и людей не сохранить.
— Нда… — пришел мой черед чесать голову.
— Ты не ссы, лекарь, Тук он только с виду грозный, верю в тебя завалишь его на раз, — резко поменял свое мнение Вил видимо что-то сообразивший в намерениях Валторна и попытался приободрить.
Получилось плохо. Новые перспективы меня несколько обескуражили. Нет быть главой клана неплохо: лучшая еда, больше шансов выжить… Но драться за титул не очень-то хотелось. Тем более с таким бугаем как Тук. Может статься и магия тут не поможет. Тем более положение полунезависимого лекаря меня полностью устраивало. Никому не было до меня дела, а так сказать профессия обеспечивала сносную по местным меркам жизнь. У главы клана как я догадываюсь совсем другие головные боли.
Однако уклонится от драки нельзя. Слава богам жизнь видящих в клане ценили высоко, а потому планировалось драка без оружия. Но учитывая физические данные Тука — это было скорее недостатком. Тук не стал лидером клана только по двум причинам: интеллект и те самые физические данные. Громадный рост, мощные руки и крепкие как каменные колонны ноги были хороши на поверхности, а вот в тесных пещерах, Тук ходил полусогнутым, что явно сказывалось на его боевых качествах. Только вот бой за титул проводили в широком гроте с высоким сводом…
Поединок Тук мне сдал. Парень серьезно страдал от множества мелких гноящихся ран, покрывавших громадное тело. Ни навыки видящего, ни отменное здоровье не помогали гиганту. Он постоянно царапался, получал ушибы, да и просто был не совсем опрятен. Мозг вышибалы столичной таверны никак не связывал гигиену и свое плачевное состояние. Небольшая лечилка и элементарные правила соблюдения чистоты послужили платой за главенство в клане.
Крысы. Мне достался самый беспокойный клан из трех обитавшем в нашем рукаве. Два видящих, четыре бойца и двадцать шесть работяг. Нешуточная норма, не ухоженный рукав и очень плохая жила. Чтобы сдать здесь норму с шахтеров спускали три шкуры. Я не страдал излишней сентиментальностью, но в то же время твердо понимал, что больших результатов можно было достигнуть и без ненужной жестокости. Крысы сжирали сами себя, включившись в смертельный конвейер, организованный Нитами.
Часть шахтеров погибала, а клан-лидеры набирали новых. Основным ресурсом моего Дома были люди, так что с сегодняшнего дня у крыс должно все поменяться.
Клан занимал небольшую, вытянутую штольню. В большом, плохо освещенном зале размещались шахтеры, в основном на полках, собственноручно вырубленных в камне. Тесные, грязные, отполированные телами десятков, заключенных и кое как накрытые мешковиной эти импровизированные ложа к тому же ужасно воняли. У обессиленных ежедневной тяжелой работой людей просто не было сил наводить порядок, да и большая часть шахтеров, из-за постоянного недоедания стоявшая одной ногой в могиле, не обращала внимания на запах и грязь вокруг себя.
Далее за небольшой каменной перегородкой размещались видящие и четыре бойца. Элита клана баловала себя сбитыми из досок нарами, тюфяками из мешков, набитых мхом. Здесь было чище, светлее, ибо помещение освещало ровно столько же лучин, сколько было у рабочих, только вот комната была в пять раз меньше. Ну и в конце за каменной кладкой и дощатой дверью прятались покои Ангуса, нет, теперь мои.
Уединение на каторге — это наше все. Перетащив свои скромны пожитки, я стал обживать новые покои. Надо сказать, Ангус жил на широкую ногу, удобные нары, мягкий тюфяк, сшитый из той же мешковины одеяло, с ума сойти запасы вяленой рыбы, сухари… В пещере было не мало легкого серебра, оружия переделанного из железных кирок, масло… в общем с неожиданно свалявшимися трофеями предстояло разобраться. Кстати ценности по идее должны были разграбить теперь уже мои ближние — Тук и Холли, но Ангус неплохо все припрятал и лишь навыки видящего помогли мне найти скрытые в толще горы тайники. Видимо дара моих подручных не хватало на то, чтобы раскрыть секреты бывшего клан-лидера.
Первое время я присматривался к жизни клана, о чем то я слышал и раньше, кого-то лечил, но быть внутри а тем более руководить — это совсем другое дело. Единственное я твердо решил поменять сложившуюся ситуацию. На двадцать шесть рабочих, приходилось семь едоков включая меня. Это значит, чтобы сносно прокормить верхушку клана, шахтерам приходилось отдавать больше четверти дневной пайки, а это быстрая и самое главное верная смерть от голода. Ситуацию немного спасало то, что видящие и бойцы занимались собирательством и рыбной ловлей, но делали они это нерегулярно и в основном всю добычу съедали сами, при этом продолжая претендовать на пайки рабочих. Клан был похож на котел, который вот-вот лопнет, что случалось и ранее и лишь звериная жестокость Ангуса и его подручных удерживают остальную часть клана от бунта. Хотя доведенные до отчаяния люди были готовы на все ради куска хлеба.
Время. Дни в пещере тянулись невообразимо медленно. Ориентиром для кланов служили несколько гротов в сводах которых маги каторги пробыли узкие колодцы, в которых едва-едва проникли лучи дневного света, а сметливые каторжане сделали насечки на стенах отмеряя часы и дни своего заключения. Я не стал менять порядки у крыс сразу. Мой опыт купца говорил, что изменение решений на ходу — половина всех бед. Потихоньку я вникал в жизнь клана: походы за пайкой, добыча руды, неизменные стычки между бойцами и рабочими. Я понимал что смена порядка, которую я затевал требовала длительной проработки и аккуратного поиска надежных союзников, но жизнь как обычно спутала все карты.
Вигол — один из бойцов решил взять часть пайки сверх оговоренной у одного из шахтеров. За последнего вступался Эйнар и его товарищ, попавшие к Крысам при дележе людей, остальных спасенных мной раскидали по кланам Гнома и Вила. Завязалась потасовка, к счастью или несчастью для Эйнара рядом не было ни кого из видящих или бойцов, и ему удалось отстоять пайку сотоварища, не без ущерба для Вигола. Ворвавшийся в штольню Тук увидел лишь побитого бойца и торжествующих шахтеров, гигант благоразумно не стал качать права, а успокоив людей, пообещал разборки вечером после окончания работ. Решать в общем предстояло мне.
По сути, действовавший из хороших соображений Эйнар и сотоварищи, сделали все верно, но эта правота грозила сменой привычного уклада жизни. Завтра рабочие перестанут отдавать долю от своих и так скудных паек, и отбойщики останутся без привычного куска. Так что бойцы во главе с Холли и Туком требовали жесткого ответа, пока клан не развалила междоусобица, что к слову не раз случалось в пещерах. Ближе к концу рабочей смены Холли и Тук ввалились в мой закуток.
— Лекарь, надо их всех побить — громыхал Тук, но без особого запала, как будто повторяющий вложенные кем то слова.
— Нет, Тук это через чур, я, лекарь, думаю надо окоротить Эйнара и тех кто помогал ему бить Вигола — тут же вещал с первого взгляда робкий Холли.
— А разве Вигол хотел взять то, что ему положено?
— Да какая разница, — почти кричал закусивший удила Холли, — Вигол боец и один из нас, а если сейчас не дать этим копателям почувствовать кто в доме хозяин, то завтра неизвестно кто будет добывать норму в забое.
— Холли, с каких пор ты так разговариваешь с клан-лидером?
— Эээ… лекарь, извини, — растерялся только что пышущий злобой видящий.
Так, так, а рохля то совсем не прост, наверное, хочет рулить кланом на пару со здоровым Туком, этакий серый кардинал, а я видимо на ролях свадебного генерала? Ну что же, посмотрим.
— Соберите всех в большом зале, будет вам разбор.
Видящие не успели выйти за порог, как в постучал один из бойцов.
— Лекарь, все в сборе ждем только тебя.
Зал, где спали шахтеры, щедро осветили лучинами перед предстоящей экзекуцией. Три десятка пар глаз, запах давно немытых, отрешенность шахтеров, независимый и гордый Эйнар, торжествующий Вигол. Люди. Везде одни и те же, в покоях королей и на самой страшной каторге. Всегда найдется повод пустить кровь.