Евгений Алексеев – Кадетский корпус. Книга тридцатая (страница 9)
— БАМ! — торт съехал в нашу сторону.
Тема не очень, несколько аристократов измазаны кремом, а это значит, что моя и без того поредевшая охрана еще больше уменьшится. Подумаю, как решить эту проблему, н сейчас надо разобраться с коварной Марго. Щит решит проблему? У нее может оказаться несколько бойниц, так что придется тратить циклы, закрывая все. А если поставить что-то вроде «зеркала»? В классической магии есть такое плетение, но тут присутствует аурная составляющая. Ммм… не знаю, насколько эффективно, но скастовал обычное «зеркало» и вплел в структуру энергию тонкого плана.
— ПАМ! — атаковала принцесса.
— Кха-кха, — громкий кашель раздался за стеной, «зеркало» сработало, как надо.
Возвращаюсь на точку старта.
Жаль тратить цикл, но мне сейчас нужны все люди.
— Ба… — торт начал свой полет.
— Фух! — небольшим щитом выдавил кондитерское изделие в сторону от алькова.
К слову, бисквитные ярусы так и не удержали равновесие, однако вместо моей свиты измазали противоположенную стену. Кастую «зеркало».
…
— ПАМ! — Марго немного запоздало отреагировала, видно удивилась странному поведению торта.
— Кха-кха, — не думал, что звук кашля может так обрадовать.
Выхожу из петли.
— Господа двигаемся вперед! — аккуратно обходя лужи крема и островки бисквитов, группа втянулась в коридор.
— Внимание! Впереди ждет свита Терезы Валуа, — пришла очередная тревожная новость от Ин Хухая. Блин, да когда это все закончится?
Обычно сдержанную и где-то даже кроткую Маргариту Английскую никто не видел в столь сильной ярости. Лицо принцессы буквально излучало ненависть и жажду крови, фрейлины жались по углам, молчали и не поднимали глаз. Девушки двигались по тайным коридорам, однако вскоре вышли наружу, иначе громкий кашель мог выдать гостям расположение секретных ходов. Процессия выбирала самые пустые залы, однако на пути все же встречались аристократы, изумленные взгляды которых явно не добавляли настроения дочери Винчестера.
— Марго, у тебя получилось? — Крочбэк, увидев сестренку, быстро вышел ей на встречу.
— Кха-кха, — вместо ответа раздался громкий, фамильный кашель, при этом рука девушке непроизвольно потянулась к попе, зудело страшно.
— Твою мать, как? — сразу все понял герцог Ливерпула.
— Пошел ты к черту братец, кха-кха! — прошипела принцесса, — Это тебя пнули под зад, почему мне выпала львиная доля работы?
— Ммм… — поперхнулся Крочбэк, понимая, что сейчас лучше молчать и не злить сестренку.
— Сам, сам, кха-кха… Разбирайся с Романовым, и только попробуй облажаться, кха-кха… Эта тварь должна страдать! — в сердцах бросила девушка.
— Э… тебе бы побыстрее воспользоваться Родовым Камнем, — невпопад предложил герцог Ливерпула, явно обескураженный поражением.
— Сама знаю, кха-кха… — сварливо ответила Марго, остервенело почесывая ниже поясницы, — Глава рода на совещании глав государств, так что придется потерпеть, кха-кха… В общем я умываю руки, позориться больше не намерена, дальше сам, кха-кха…
Глава 6
Там лилии цветут…
Для старинного заклинания необходимо полдюжины обученных одаренных с артефактами и особа королевской крови, с символом Дома Валуа в руках. Обряд довольно редкий, забытый, последние упоминания о нем заглохли лет пятьсот назад. Хотя на самом деле хранители правящей династии Франции хорошо помнили ритуал и тщательно следили за тем, чтобы необходимые артефакты не затерялись на бесконечных полках королевской сокровищницы. Только вот в какой-то момент древнее плетение потеряло свою актуальность. Дело в том, что традиционно его применяли королевы-регентши…
В те времена были особенно важны личная сила и родовые артефакты монарха, причем некоторые из них могли активировать исключительно мужчины. Однако, когда страной правила женщина, а юный сын-король еще не освоил свой дар, был необходим воин, наделенный едва ли не королевской властью. Естественно, такая ситуация крайне опасна, ведь фаворит мог покуситься на трон, имея в руках силу и амулеты Валуа. По этой причине к реликвиям не допускали братьев, дядь и других родственников, предпочитая держать их подальше от Версаля.
Некоторые из оберегов консолидировали дар приближенных кланов, превращая герцогов и графов в оружие ужасающей силы, против которых не могли устоять самые неприступные крепости. Решение проблемы пришло от галльских колдунов, в то время они еще творили тайные заклинания под кронами гигантских деревьев. Могучие старцы связали в одно плетение кровь Валуа, древние печати, ментальные цепи и сотворили настоящее чудо. Если провести обряд над избранным воином, то он получал возможность контролировать родовые артефакт Валуа, но в то же время оставался абсолютно верен династии.
Залогом преданности становились незримые узы, делающие мага истинным паладином трона. Ко всему у ритуала был побочный эффект королевские лилии покрывали все тело посвященного. Огненные цветки загорались под кожей при использовании «источника», мелкие или крупные они словно узором покрывали все, включая лицо. Из-за этого фаворитов называли меченными лилией. В целом заклинание довольно безобидное, Валуа на самом деле не могли управлять паладинами, не получали власть над ним, а наоборот вручали воинам право использовать свою силу и реликвии рода.
Однако королева-регентша могла в любой момент отнять эту способность. Получался полезный для обеих сторон симбиоз, трон приобретал верного защитника, а избранный становился первым среди равных. В свое время этот ритуал сделал правление Валуа стабильным даже в трудные времена, когда правитель погибал, а сыновья еще не были готовы принять бремя власти. Однако со временем значение обряда утратило свое значение. Во-первых, по разным причинам одаренные больше не могли использовать целый ряд групповых плетений, утратили артефакты, стал не хватать сил и умений, просто забыли те или иные техники.
Во-вторых, более пятисот лет Францией правили мужчины, маги вообще живут долго, так что когда первые лица перестали рисковать головой, то линия не прерывалась. Ну и в последнее время выросла роль современного оружия, личное участи монарха уже не было столь необходимым. Так что знания о ритуале постепенно забылись, мало кто вспоминал о нем, пока непоседливые дочери Валуа не обнаружили загадочные артефакты. Девчонки докопались до истины, восстановили старинные навыки и даже поняли, что не обязательно быть королевой-регентшей, чтобы активировать заклинание.
В шутку они наделили силой несколько пажей, правда почти сразу нивелировали ритуал. В общем Тереза решила наградить лилиями принца Михаила, ей показалось смешным, если русский медведь походит остаток вечера в цветочках.
— Ваше высочество, может быть не стоит подвергать Романова такому испытанию? Это будет неверно истолковано, — одна из фрейлин еще раз призвала принцессу к осторожности.
— Михаил получит доступ к королевским регалиям Франции, или лилии воспримут как знак вашего внимания, — предостерегла вторая девушка.
— Цыц! — Тереза нетерпеливо прервала аристократок, сдувая со лба непослушный локон, — Представьте, как смешно он будет выглядеть с лилиями на лице, к тому же репортеры обязательно заметят этот факт!
— Но вдруг Москва как-то воспользуется преставившейся возможностью? — к голосам разума присоединился паж.
— Не беси меня, де Амбуаз, ты должен помнить, что ритуал легко отозвать, Романов не успеет добраться до Франции, как лишиться способности использовать силу Валуа, — категорично ответила капризная принцесса и добавила, — Ну и где запропастился этот увалень?
— Ваше высочество, принц Михаил и его свита скоро будут здесь! — пришел вестовой.
— Ребята по местам, начинайте концентрироваться! — распорядилась Тереза.
Фрейлины и пажи начали наполнять маной артефакты и готовиться к ритуалу. Обряд несложный, основную работу делали амулеты древних, требовалось лишь поместить будущего паладина и носителя крови Валуа в центр гексаграммы, и дать возможность принцессе наложить печать. Действие простое, Терезе было достаточно лишь положить руку на открытый участок тела избранного или просто поцеловать. Кстати, в создавшихся условиях не самая простая задача, Романов облачился в костюм гвардейца, на руках перчатки, а если еще и маска…
— Он без маски! — пришла весть от разведки.
— Отлично, работаем! — возбудилась Тереза Валуа.
Засада ждала нас за поворотом, сразу почувствовал неладное, как только Ин Хухай передал весточку о свите Валуа, ждущей в одном из коридоров. Напрягся, начал готовиться, естественно просканировал округу аурным зрением. Увиденное еще больше укрепило меня во мнении о готовящейся ловушке. Сложно не заметить шесть активированных амулетов в руках фрейлин и пажей, а также горящий браслет и ладошку Терезы Валуа. Похоже мне предстоит стать жертвой какого-то ритуала. «Помощник» мгновенно запустил поиск, обнаружили старинный обряд, правда не верю, что Тереза могла поступить так легкомысленно.
— О, Михаил, давай дальше пойдем вместе, — немного переигрывая предложила Тереза.
— Угу, и ради этого ты решила устроить засаду? — намеренно обострил диалог, посмотрим на реакцию француженки.
— О чем ты? — явно заволновалась принцесса и, поторапливая, требовательно зыркнула на вассалов.