Евгений Алексеев – Кадетский корпус. Книга тридцатая (страница 10)
— Твои ребята по углам, да и сама явно к чему-то готовишься, — смотрю прямо в глаза, может быть передумает.
— Дурачок, я просто жду своего принца, — девочки Валуа в любой непонятной ситуации переключаются на чары.
— Угум… — недоверчиво качнул головой, вижу, что от артефактов ко мне и принцессе потянулись нити энергии.
— Чмок! — Тереза неожиданно приподнялась на носочки и мазнула губами по моей щеке.
— ПАМММ!!! — кольцо ритуала замкнулось, ауру окутало древнее плетение.
— У тебя на лице лилии, как красиво! — восхитилась француженка.
Ощущения странные, «помощник» зафиксировал все произошедшие изменения.
Возвращаюсь на точку старта.
А девчонка играет с огнем. На вид простое плетение на поверку оказалось весьма замысловатой штукой, работающей сразу на нескольких планах. Незримые нити окутали не только «источник», но и душу. По сути, Тереза оставила на мне слепок ауры, который позволит использовать родовые артефакты Валуа, на равных с членами семьи. Однако это лишь вершина айсберга, по идее могу так же использовать и силы принцессы, ммм… если правильно понимаю, то это древняя вассальная клятва. Причем принесли ее мне, а не наоборот!
Единственная страховка Валуа — это возможность отозвать присягу, но при определенных условиях могу оборвать эту нить, тогда сила правящего Дома Франции останется со мной, а Тереза еще и окажется зависимой. Нда… и ради чего все это? Похоже принцесса затеяла могучий обряд из-за лилий на моем лице. И как теперь быть? Цветки силы под кожей можно убрать, только вот подчинять глупую девчонку не хочу, да и артефакты Короля Солнце скорее всего смогу активировать, просто скопировав полученную печать. Попробовать спустить все н тормозах?
… — тем временем «помощник» за меня перекинулся с Терезой парой малозначимых фраз.
— ПАМММ!!! — сработал ритуал.
Поставил мощный щит, вплел в ману нити ауры, однако коварные щупальца проникли прямо под кожу через губы Терезы. Комбинацию физического контакта и на самом деле невраждебного ритуала трудно остановить…
— У тебя на лице лилии, как красиво! — в очередной раз восхитилась француженка.
Возвращаюсь на точку старта.
Нда… защититься от условного блага довольно трудно, все наши техники работают против агрессии, противостоять положительным вещам просто не умею! Что делать? В принципе можно попробовать нарушить работу ритуала, это потенциально опасно, нельзя вмешиваться в столь сложные процессы, однако могу позволить себе рискнуть в цикле.
— Вух… — ударил по артефакту.
— БАБАХ!!! — рвануло серьезно, народ разметало по коридору, такой вариант не пойдет
Ммм… попробую не вмешиваться в работу древних приборов. Ударю по носителям, хотя особых надежд не питаю.
— Вух… — коротким плетением заставил пажа выронить артефакт.
— Ой! — удивленно вскрикнул парень.
— БАБАХ!!! — те же яйца только в профиль.
Возвращаюсь на точку старта.
И как быть? Самый простой вариант — это принять обет Терезы Валуа, убрать с лица лилии и сделать девушку вассалом. Потом дождусь, когда принцесса отзовет свою клятву и все. Однако такой сценарий чреват, клятва всегда вещь обоюдная, к тому же взбалмошная девчонка может не расторгнуть незримые узы, а потом со временем они окрепнут и необратимо внедрятся в мое духовное тело. Не стоит шутить с такими вещами. Хмм… это ведь присяга сюзерену, должен быть способ отклонить ее. Проанализировал структуру плетения, нашел какой-то интересный хвост…
… — «помощник» явно поднаторел в беседах, развлекается с француженкой непринужденной светской пикировкой.
— ПАМММ!!! — сработал ритуал.
— ПАМММ!!! — врубил зеркальную ответку.
— У тебя на лице лилии, как красиво! — в этот раз мой черед восхищаться.
Удалось не принять обет Валуа, правда возник побочный эффект, но он мне даже нравится.
Выхожу из петли.
— Что? Как? — Тереза схватилась за щеки.
— Кожа прямо светиться вашим гербом, это ты на маскарад придумала? — продолжаю прикалываться.
— Ммм… да, — Валуа явно в растерянности, — Михаил, я немного посижу здесь, а ты иди.
— Точно, все нормально? — интересуюсь из вежливости.
— Да, да, мне надо кое в чем разобраться, — девушка определенно взволнованна тем, что ритуал пошел неправильно.
Древние обряды штука опасная, можно ведь и себе навредить. В принципе там ничего страшного и надо только отозвать клятву, но я помогать не намерен, пусть будет уроком.
— Хорошо, до встречи в зеленой гостиной, — вежливо поклонился и двинулся вперед. Из серьезных угроз остался только Крочбэк.
Всем известна история легендарного меча, который предок королей Англии вытащил из камня, тем самым доказав свое право на трон. Знаменитый «Кларент» как и полу мифический «Эскалибур» был утерян, однако это не сказалось на могуществе Британской Империи, которая с тех пор становилась только больше и сильнее. Однако правители Туманного Альбиона грезили новыми свершениями и поставили себе целью — господство над всеми морями и океанами. И надо отдать должное лайми добились немалых результатов на выбранном поприще.
Хитроумные британцы методично работали по всем фронтам, захватывали проливы, контролировали каналы, строили базы в стратегических точках, развивали колонии… Однако одними завоеваниями дело не обходилось, ученые параллельно подводили и некую идеологическую базу, которая со временем трансформировалась и позволяла контролировать сотни миллионов подданных. Одной из старых идей были мифы, сказки о легендарных мечах преобразились в историю про Трезубец Морей. Дескать основатель клана Винчестеров в свое время нашел могучий артефакт, позволивший Британии стать Владычицей Морей.
Дабы подтвердить легенду оружие выставили в императорском дворце наряду с шестью десятками других значимых реликвий. Сильно не заморачивались и повторили легенду «Кларента», Трезубец воткнули в камень, если быть точным вплавили в металлическую глыбу, на которой начертали послание от имени предка. Каракули трудно читаемые, стертые в паре мест, однако предки Генриха Винчестера трактовали надпись, как пророчество. Дескать артефакт дает правителям Британии власть над морями, а когда могучий герой еще раз вытащит оружие, то он завершит завоевание всех океанов…
Отсюда пошл традиция, так сказать забава, выдающиеся маги, как правило, исключительно представители благородных домов, по праздникам допускались к Трезубцу. Юноши и девушки пробовали вытащить оружие из металлической глыбы, к слову, оказавшейся инертной к воздействию магией. Иногда камушек выставляли на центральную площадь Лондона в поисках народного героя. Простолюдины тужились, напрягали мышцы, пучили глаза, пукали, в общем веселуха. Опять же бочки с вином и пивом, окорока и сыры скрашивали мероприятие.
Проводились такие празднования раз в год, все желающие могли испытать свои силы, правда предварительно продемонстрировав магический ранг, совсем простаков к Трезубцу не допускали. Естественно, отпрыски Генриха Винчестера и их гости могли развлекаться подобным образом в любое время. Дергание артефакта стало одной из добрых традиций Виндзора, молодежь испытывала свои мускулы, наблюдатели отпускали шутки и едкие комментарии. Внешне нобли воспринимали все как игру, однако подспудно, далеко внутри себя многие надеялись на чудо…
— Еще раз повторяю, я на правах хозяина попробую вытащить трезубец, потом великодушно разрешу сделать это гостям, — вещал герцог Ливерпула, — Первым логично предоставлю право принцу Михаилу, как чемпиону Игр. Важно, чтобы он прикоснулся к артефакту сразу после меня!
— А что делать, если русский уступит свою очередь даме или тому же Ин Хухаю? — задал логичный вопрос один из пажей.
— Падайте в ноги, роняйте напитки, любой ценой не подпустите к пьедесталу! — герцог Кинтайр позволил себе ответить за принца.
— Это крайние меры, — недовольно осек фаворита Крочбэк и проинструктировал, — Вы должны хором возмущенных голосов вытолкнуть вперед Михаила Романова, дескать это честь, нельзя отказывать Винчестеру в Виндзорском замке и все такое. Это понятно?
— Да!
— Принято!
— Есть!
— Это точно сработает? — хитроумный Винчестер шепотом задал вопрос приглашенному патриарху, пришлось привлечь специалиста, дабы разработать тактику против непробиваемого русского.
— Да, я закрепил кнопку на рукояти, вы оставите на ней свою печать, а прикоснувшийся следом получит «водянку», — кивнул старик и заверил, — Такой фокус использовали десятки раз.
— Но Марго обожглась дважды, Романов сумел каким-то невероятным способом сделать сестру жертвой фамильных проклятий, — еще раз акцентировал внимание герцог Ливерпула.
— Если я правильно понял, то первый раз принцесса сама укололась, а во второй забыла открыть окошечко и фактически стрельнула сама в себя, — проскрипел патриарх, — Однако во избежание ошибок мы вообще исключим контакт между вами и Михаилом.
— А он не сможет отразить «водянку»? — уточнил принц.
— Против этого колдовства нет защиты, — уверенно ответил старик, — Даже если он не уколется, кнопка все равно поразит его душу.
— Отлично, — коварно улыбнулся юный Винчестер, от возбуждения потирая ладони между собой. Крочбэк предвкушал реванш…
Глава 7
Наказание!
До Зеленой Гостиной добрались без приключений, хотя на короткий путь и без того получилось многовато атак. Рядовые нападения с тортами и шампанским даже не считал, а вот Маргарита Английская и Тереза Валуа отняли немало сил. Такими темпами резервы магии времени скоро подойдут к концу, а ведь мы еще не столкнулись с главным противником. Однако чувствую, что развязка близка, сломаю хребет Крочбэку, а там Петр Иванович с делами закончит и будет можно уносить ноги из негостеприимного Лондона. Огляделся в поисках скрытых ловушек.