Эвелина Тень – Невеста его высочества (страница 4)

Меня ребенок, конечно, не обидит, да и с крыльями вышла незадача, но вот неожиданно грянувший дружный мужской смех в сопровождении какого-то…никак не пойму…хрюканья, что ли…изрядно напряг. Учитывая, что и хохот, и подозрительная возня доносились из совершенно темного проулка, то сработали инстинкты, и я ринулась на соседнюю улицу. Вслед мне донесся звон упавших и разбившихся бутылок (ну, такое неудивительно, в потемках-то), что явилось для притаившейся в проулке компании большой потерей, судя по витиеватым комментариям. Сочность, образность и ёмкость выражений, сделавших бы честь любому члену Синдиката после третьей чарки, заставили меня заложить крюк, мудро обходя клубное собрание любителей темноты, и отклониться от магипути.

Обогнув пару домов, я вышла к тому самому работающему фонарю, одинокому, как глаз циклопа, и встала в его благодатном рассеянном свете, пережидая, пока магипуть перенастроится и укажет мне направление уже из этой точки.

Стою я такая, тихо-скромно, никого не трогаю, прислушиваюсь к доносящимся из центра города звукам веселья (в основном, серии взрывов и какому-то продолжительному многоголосому ору) и вдруг вижу, что в конце (или правильнее, начале?) улицы появились четверо.

Пока размышляла, куда спрятаться по-быстрому (психологическая обработка стражи сделала свое черное дело, и теперь в каждом встречном я видела с большой долей вероятности дебошира и развратника), меня уже заметили. Ну…что ж. Укрыться всё равно было негде – не за фонарным столбом же? Я, конечно, стройная, но не настолько…А открыть переход, чтобы непринужденно телепортироваться в кусты напротив, я не умела.

Оттого я выпрямилась горделиво, придав фигуре достоинства, а физиономии – солидности и значительности. Вспомнила некстати, что на лице и волосах, вероятно, остались следы от магического пепла, но…тут уже ничего не исправить. Посмотрела на приближающуюся четверку крайне серьезно и с предупредительной строгостью и неприступностью и…моргнула. Мейра! Да это же совсем мальчишки! Вряд ли старше меня, может, даже младше. Адепты местной Академии, наверное. Я выдохнула с облегчением, делая лицо попроще и поприветливее, но, как оказалось, поспешила, потому что парни притормозили, разглядывая меня издалека (ну, единственный фонарь был им в этом подмогой), и улицу огласил радостный вопль:

– Куколка!

Что?! Куколка?! Первой, совершенно нелогичной, но панической мыслью было, что это кто-то из Итерстана, потому меня узнали, но потом (по дальнейшим причмокиваниям, цоканью языком, художественному свисту и редкими вкраплениями эпитетов между ними) стало ясно, что это просто обращение такое…к незнакомой девушке. В данном случае – ко мне. Ну, была бы знакомая, по имени бы звали. Наверное.

– Вот так повезло! А я думал, их все старшие маги разобрали и берегут, как последний магизаряд…Да она красотка, правда, Жемен? – один из парней (щуплый, но высокий) обратился к другому. Тот с трудом сфокусировал на мне взгляд, присмотрелся оценивающе и усмехнулся:

– Если грязь с лица смыть, то и точно…хороша девчонка.

– Я бы с такой поиграл, – вступил в содержательную беседу третий.

– А как же! Обязательно! На то она и куколка! – загоготал щуплый и руки в стороны широко развел. Не поняла, это он вроде мне объятия распахнул, да?

Я вздохнула. Очень не хотелось раздражаться и выглядеть недружелюбной, но я…всё же разозлилась. Мейра! Да я после Итерстана намеки про куклу спокойно слышать не могу! И ладно там…хм…ситуация такая была…неоднозначная. А здесь что? Да и кто?! Недомаги сопливые?!

– Ты чего здесь стоишь-скучаешь? – старательно ворочая не слишком послушным языком, поинтересовался щуплый и сам же ответил, осенённый гениальной догадкой:

– Нас ждешь! Вот и дождалась.

Он улыбнулся. Вышло…криво и неприятно, словно осклабился. Или я придираюсь? Всё-таки про куколку он первым заговорил, а, значит, впечатление о себе испортил…

Парни приблизились, и стало очевидным то, на что намекало их поведение с самого начала: они были основательно пьяны. Мейра! Я с большой печалью (и напряжением) поняла и то, что позиция у меня крайне неблагоприятная: спину лишь чисто условно прикрывает фонарный столб, а вокруг – свободное (и хорошо освещенное) пространство. А адептов этих нажра…напраздновавшихся четверо. Слишком много. И заходят таким…настораживающим полукругом. Эх, надо было всё-таки попытаться скрыться в кустах…Не телепортом, так хоть отчаянным прыжком.

– Хороша куколка, хороша, – одобрительно пробормотал самый мясистый из компании, которого назвали Жеменом, и верхними конечностями в мою сторону этак загребуще потянулся. И хотя до парней оставалось не меньше пары метров, я сделала непроизвольный шаг назад, упершись спиной в фонарный столб. Мейра! Ну вот и всё, дальше отступать некуда. Страха пока не было, только одно сплошное недоумение.

– У нас настойка осталась? – внезапно озаботился щуплый (и самый активный из четверки), и третий адепт-боевик (у всех у ворота плаща был пристегнут знак), порывшись в карманах, с готовностью протянул ему небольшую флягу:

– Держи, Лерек.

– Так это не мне, – расплылся в пьяной улыбке щуплый, – куколке предложи, чтобы повеселела. А то не улыбнулась ни разу.

Мейра! Это он специально про куколку без конца твердит, чтобы меня разнервировать?

– Будешь? – третий парень снял крышку и сунул мне под нос фляжку, от вдыхания содержимого которой у меня на миг перехватило дыхание. Мейра! Какую гадость они туда подмешали? Неудивительно, что их так развезло.

– Нет, – покачала я головой, отшатнувшись. – И я прошу вас…

– Пей, куколка! – щуплый отобрал фляжку у друга и решительно шагнул ко мне. – Не ломайся!

Ага! Они все четверо эту фляжку уже облизали, а теперь я оттуда пить должна! Я уклонилась от назойливо лезущей в лицо плоской бутыли и сказала громко, но спокойно:

– Здравствуйте. Поздравляю вас с праздником!

– Успеешь еще, – хмыкнул щуплый и самолично содержимое фляжки прикончил. Ну, я-то ведь пить отказалась.

– Прошу дать мне пройти, – на реплику наглого недобоевика я решила не реагировать, продолжая говорить отчетливо и твердо, – мне нужно в пансион тэрде Веххе.

Озвучивать просьбу проводить меня до пансиона, как планировала ранее, до того, как разглядела их поплывшие физиономии, я мудро передумала. Эх, Мейра! Разгоряченные идут, пьяные от какой-то дряни полунаркотической и осознания своей сопричастности к славному племени крутых боевых магов…Может, их вообще впервые на взрослый праздник пустили…Что-то мне боязно.

– Уже не нужно, куколка, – уверенно заявил щуплый Лерек и длань свою длинную попытался мне на плечо возложить, я едва отпрыгнуть успела.

Не понимаю, он в это слово какой-то особенный смысл вкладывает? Куколка да куколка! Я же не из Сегула, всех языковых тонкостей не знаю, но…побыла уже куклой в Итерстане, и хватит с меня!

– Я не куколка! – крикнула я. Получилось почему-то визгливо.

– В ночь Боевика, в Сегуле, одинокая женщина, под фонарем… – перечислил мерзкий Лерек и ухмыльнулся, – сама-то веришь?

А…фонарь тут причем?! Я посмотрела на единственный работающий городской магисветильник с подозрением. Тот стыдливо мигнул, но не погас. И слава Мейре! Не хватало ещё остаться с этими недомагами в темноте.

– Ты не волнуйся, – обратился ко мне Жемен и облизнул губы (свои, но всё равно было противно!) – деньги у нас есть!

Ну…я выпучила глаза. Потом всё же сориентировалась, сделала еще пару шажочков, огибая фонарь (и заодно стараясь выйти из окружения недомагов) и попробовала ещё раз:

– Я вам повторяю: я иду в пансион тэрде Веххе. Не знаю, за кого вы меня приняли, но компания мне не нужна. Я…со всем уважением вас прошу: дайте…мне…пройти.

– Эй, парни, – неожиданно подал голос четвертый адепт и припадающего на меня Жемена за рукав слегка придержал, – она…одета слишком хорошо. И не накрашена совсем. Может, и, правда, не куколка?

О, ну неужели хоть какой-то проблеск! Я с надеждой воззрилась на четвертого парня: то ли самого умного из всех, то ли самого трезвого.

– Да какая разница?! – удивился щуплый Лерек, и я, вглядевшись в его жадные глаза, поняла, что и в самом деле никакой. Перевела взгляд на здоровяка Жемена и едва не застонала: у того не только очи затянула поволока, но и вся квадратная физиономия лирично затуманилась. Стало совсем тоскливо. Тут ведь как? Стоит одному заинтересоваться, потом другой подхватит, а там, глядишь, и все остальные подтянутся. Стадный инстинкт. Или стайный? Мейра! Вон третий парень хоть и молчит, но блеск в глазах спрятать невозможно. И ладно Жемен – с ним всё ясно, но вот Лерек…этот опасен. Потому как есть у меня такое нехорошее чувство, что ему нужна не столько подружка, сколько…жертва.

– Парни, пусть она идет, – сказал четвертый адепт, но сделал это как-то неуверенно. Поэтому на него внимания не обратили. Как и на мои возмущенно сжатые челюсти и побелевшее лицо.

– Пойдем похвастаемся или сразу к тебе на квартиру? – деловито осведомился Лерек, и Жемен хрипло выдохнул, не спуская с меня взгляда:

– Ко мне. Или вообще…туда.

Он неопределенно мотнул головой, указывая, должно быть, в один из проулков.

А я…я разъярилась. Я провела три года в Межмирье, избежала разоблачения в Итерстане, обвела вокруг пальца старшего мага Термонта, в конце концов, проделала трехчасовой путь под дождем по инфернальной дороге, чтобы сейчас какие-то недоучившиеся мальчишки, вообразившие себя взрослыми боевиками, решали мою судьбу?! Тот факт, что адепты вряд ли старше меня по возрасту, уязвлял почему-то больше всего. Страх (а с ним и здравый смысл) отступил, дав волю раздражению и гневу.