Эван Хантер – Обманщики (страница 22)
Они сидели почти коленом к колену на переднем сиденье, мать и дочь, лицом друг к другу, похожие друг на друга.
Тедди держал латте в подстаканнике, Эйприл - в правой руке.
«Почему ты сама мне не сказала?» - спросила Тедди.
Эйприл ничего не ответила.
«Эйприл?»
«Я не могла никому рассказать, мама. В этом-то всё и дело. Ни тебе, ни даже Марку. Представляю, какова была бы реакция отца, если бы я вскользь упомянула, что Лоррейн Пирс украла из местной аптеки пятидолларовый флакон красного лака «Revlon Crayon № 34»! Сам мистер Мораль? Наденьте наручники!»
«Он бы ничего такого не сделал! И ты это знаешь!»
«Ну, я не была уверена. Другое дело... Лоррейн - моя самая лучшая подруга на свете. Мы сидим вместе на каждом уроке в школе, проводим вместе всё свободное время, делаем что-то вместе, говорим о чём-то вместе, секретничаем... мы же единомышленницы, понимаешь? Это было похоже на что-то типа: забудь о мелкой ерунде, Эйп, что такое маленький флакончик лака для ногтей между друзьями?»
Тедди ничего не сказала о её выражениях.
Или что кто-то называет её дочь пособницей.
«Это было очень трудно, мама», - сказала Эйприл. «Правда.»
«Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала», - обозначила Тедди.
«Мам, пожалуйста, не проси меня прекратить встречаться с Лоррейн.»
«Нет, я не буду этого делать. Но если что-то подобное повторится...»
«Я обещаю», - сказала Эйприл.
«Ты сразу же расскажешь об этом своему отцу или мне.»
«Да, я обещаю», - сказала Эйприл.
Без сомнения, были телефонные звонки. Если реакция в «Цветущей сливе» была всего лишь предвестником, то реакция в «Цветущей груше», а затем в «Цветущем абрикосе» ясно указывала на то, что никто не собирается рассказывать им ничего особенного об Алисии Хендрикс.
Это было не совсем «Никто ничего не знает», как в районе Восемьдесят седьмого участка, или даже в Вашингтоне, округ Колумбия, если уж на то пошло; менеджеры салонов «Цветений» не могли отрицать существование женщины, которая регулярно посещала их, чтобы рекламировать и продавать линию средств по уходу за ногтями «Бьюти плюс». Вместо этого все они кивали, кланялись и улыбались на восточный манер: о да, мы знаем Алисию, о да, она очень милая девушка, часто приходила сюда, мы покупали у неё много лаков для ногтей, о, она умерла? Очень жаль слышать. Милая девушка.
Но после упоминания о наркотиках...
Подкрепив версию после вчерашнего задержания Ла-Пальи, они продолжали придерживаться мнения, что это связано с наркотиками...
...лица тут же меркнут.
Для всех них наркота была новостью.
Кроме Дженни Чо, конечно, которая призналась, что Алисия пробовала «немного травки, понимаете?».
Но это было раньше, а сейчас уже все извещены, и линия поведения изменилась.
Употребление наркотиков?
Алисия?
Нет, нет. Улыбки. Поклоны. Дамы повсюду делали удивлённые глаза при упоминании детективами наркотиков. Все эти милые городские дамы с гладкими ногами и юбками, задравшимися на бёдрах, слышат о слове «наркотики» так, словно это не публичное заведение, где можно сделать эпиляцию бикини, а какой-то уличный уголок возле детской площадки. Куда катится этот мир?
Мир заходил в тупик.
Пока они не посетили заведение под названием «Цветение вишни».
Едва переступив порог, они поняли, что не должны находиться здесь и наблюдать за происходящим. В воздухе стоял тихий электрический гул, указывающий на то, что здесь происходит что-то незаконное. Глаза мигали. Люди были застигнуты врасплох, хотя, казалось бы, речь шла всего лишь о невинном маникюре и педикюре. Они одновременно продемонстрировали полицейские щитки и направились в заднюю часть магазина, а менеджер помчалась за ними, размахивая руками, крича, что идёт эпиляция, а затем резко развернулась и побежала к входу в магазин, когда увидела, что они собираются открыть одну из двух закрытых дверей в узком проходе.
Дженеро побежал за ней.
Паркер распахнул дверь.
Невысокий азиат сидел за небольшим столиком, на котором лежал, судя по всему, килограммовый пакет кокаина (
Как говорится, детективы только что вступили в дерьмо.
По дороге в город он рассказал ей о вариантах проведения этого вечера.
«Мне нужно выполнить одно поручение», - сказал он. «Мы можем поужинать до или после, выбирай сама.
«Что за поручение?»
«Кое-кого должен повидать.»
«Я ещё не голодна, а ты?»
«Нет.»
«Так почему бы нам не устроить поздний ужин?»
«Хорошо. Ты можешь подождать меня в отеле.»
«Во сколько ты уезжаешь?»
«Около семи.»
«Я немного вздремну.»
«Хорошо», - сказал он.
«Во сколько ты вернёшься?»
«Восемь, восемь тридцать.»
«Мы пойдём куда-нибудь?»
«Безусловно. Отмечать.»
«О? Что?»
«Нас», - сказал он.
Дженни Чо сказала им, что Алисия - всего лишь «миу».
Сначала они не поняли, что она имела в виду.
Она пыталась сказать, что никто не стал бы убивать её за незначительную роль в копеечной операции по продаже наркотиков.
«Она только «миу»», - настаивала Дженни.
Наконец они поняли, что она говорит им, что Алисия была «всего лишь мулом» (
Дженни не стала рассказывать им об источнике кокаина, который Алисия доставляла в салоны «Цветений» во время своих регулярных визитов. Дженни знала, что в бизнесе, связанном с торговлей или распространением наркотиков, есть вещи похуже ареста и тюремного заключения. Часто болтливого человека может постигнуть внезапная и безвременная кончина. Но она не думала, что смерть Алисии как-то связана с её деятельностью в качестве курьера. По её словам, она была «всего лишь перекати-полем», доставщицей деликатесов, «миу».»
Сам бизнес был небольшим.
Это были не «Французский связной» (
Арест положил конец её истории успеха.
Но вопрос о том, кто убил Алисию Хендрикс и Макса Соболова, остался открытым.
Фонари в кампусе располагались на расстоянии около двадцати футов друг от друга. Это означало, что под каждым фонарным столбом были лужи света, затем участки полной темноты, а потом снова всплеск света, когда тропинка пробиралась между зданиями и скамейками к тротуару и ночному городу за его пределами.
Кристина Лэнгстон собрала бумаги для выборочного теста, который она проводила на трёхчасовом занятии по поэтам-романтикам, и направилась к выходу из кампуса, соразмеряя шаг с областями темноты и света, словно играя в игру, с объёмистым портфелем, покачивающимся в правой руке. Это была женщина лет шестидесяти, но бодрая, как коза, как она любила говорить, и внимательная к каждому нюансу звуков кампуса. Была середина июня, и цикады, как и студенты, как она подозревала, спаривались за каждой травинкой и на каждой верхушке.