Эван Хантер – Хлеб насущный (страница 13)
«Иди и трахни свою мать», - сказал один из детей.
«Я уже трахнул твою», - ответил патрульный и начал идти вверх по кварталу к следующему гидранту.
Хоуз присел рядом с ним на ступеньку. «Есть минутка?», - сказал он и сверкнул щитком детектива.
«Чем могу помочь?», - спросил патрульный.
«Я ищу человека по имени Чарльз Хэррод, Крюгер, 1512. Не знаете ли вы, в какой квартире он живёт?»
«Хэррод, Хэррод», - сказал патрульный. «Большой парень, белый «Кадиллак», сшитые на заказ костюмы, шрам от ножа на левой стороне лица. Это он?»
«Похоже на него.»
«Здание рядом с бильярдной», - сказал патрульный. «Это 1512?»
«Это 1512.»
«Он живёт на верхнем этаже, номера квартиры я не знаю. На каждом этаже всего по две квартиры, так что вы не ошибётесь.»
«Спасибо, приятель», - сказал Хоуз.
«Не стоит упоминания», - сказал патрульный и ушёл, прихватив с собой гаечный ключ. В квартале дети уже увидели его и начали скандировать.
Хоуз вернулся в здание. В соседней церкви прихожане начали петь. Толстяк на крыльце постукивал ногой в такт музыке. Он опрокинул бутылку с колой и нагнулся, чтобы поднять её, когда Хоуз снова прошел мимо него в темный вестибюль. На верхних этажах здания стояла удушающая жара. Хоуз поднялся на шестой этаж и постучал в ближайшую к лестничной клетке дверь. Ответа не последовало. Он постучал ещё раз, и на этот раз голос сказал: «Кто там?». Голос был очень низким, и он не смог определить, принадлежит ли он мужчине или женщине.
«Чарли?» - сказал он.
«Чарли сейчас нет», - сказал голос. «А кто это?»
«Офицер полиции», - сказал Хоуз. «Не откроете ли дверь?»
«Уходите», - сказал голос.
«У меня есть ордер на арест Чарльза Хэррода», - солгал Хоуз. «Откройте дверь, или я её выбью.»
«Минутку», - сказал голос.
Хоуз придвинулся к стене со стороны двери - на случай, если голос внутри принадлежал Чарли Хэрроду, и на случай, если Хэррод застрелил Фрэнка Рирдона, и на случай, если его ложь об ордере привела к тому, что деревянная дверь будет пробита пулями. Он расстегнул пиджак и положил руку на пистолет в кобуре. Шаги приближались к двери. Дверь широко распахнулась.
В дверном проёме, освещённая ярким солнечным светом, проникавшим через открытое окно кухни, стояла молодая чернокожая девушка. Она была одета в комбинезон и розовую кофточку. Она была высокой и стройной, с длинными узкими пальцами и причёской афро, которая развевалась над ее головой, как облако дыма. Глаза у неё были карие, сметливые, недоверчивые и злые. Низким, хриплым голосом она сразу же спросила: «Где ордер?»
«У меня его нет», - сказал Хоуз. «А у Чарльза Хэррода…?»
«До свидания», - сказала девушка и начала закрывать дверь.
Хоуз сунул в дверной проём ногу. «Не заставляй меня ехать в центр города за ордером, милая», - сказал он. «Я становлюсь чертовски злым, когда мне приходится идти на всё это.»
Девушка, изо всех сил прижав дверь к его ноге, сказала: «Я же говорила, что Чарли здесь нет. Я не знаю, где он.»
«Давай поговорим об этом», - сказал Хоуз.
«Не о чем говорить.»
«Отойди от двери, пока я не настучал тебе по заднице», - сказал Хоуз.
«Я знаю свои права.»
«Ты можешь рассказать мне о них в участке, когда я заявлю, что ты пыталась порезать мне лицо лезвием.»
«Какое лезвие? Чувак, это чистое дерьмо, и ты это знаешь.»
«Лезвие я держу прямо здесь, в кармане пиджака, как раз для таких ситуаций, как эта. Ты хочешь открыть дверь, или я выбью её и предъявлю обвинение в нападении?»
«Чувак, ты действительно кого-то из себя представляешь», - сказала девушка и широко распахнула дверь. «Ладно», - сказала она, - «давай посмотрим.»
«Лезвие?»
«Значок, чувак, значок.»
Хоуз открыл бумажник. Она изучила его щиток и удостоверение личности, а затем повернулась спиной, вошла в квартиру и направилась к раковине, где открыла кран и пустила воду. Хоуз последовал за ней внутрь, закрыв за собой дверь и заперев её на ключ. Кухня была маленькой и нуждалась в покраске, но была освещена солнечным светом, проникавшим через открытое окно. На пожарной лестнице снаружи стояла коробка из-под сыра с геранью в ней. Холодильник был выкрашен в пастельный голубой цвет и стоял в одном углу комнаты рядом с древней газовой плитой. Раковина и навесные шкафы находились на стене, наискосок от окна. Деревянный стол и два стула стояли у другой стены. На столе, поверх справочника Айзолы, стоял телефон.
«Здесь живёт Чарли Хэррод?» - спросил он.
«Он живёт здесь.»
«Кто ты?»
«Друг.»
«Что за друг?»
«Друг, похожий на девушку.»
«Как тебя зовут?»
«Элизабет.»
«Элизабет, а дальше?»
«Бенджамин. У вас действительно есть лезвие с собой?»
«Конечно.»
«Покажите мне.»
Хоуз потянулся в карман пиджака и достал оттуда одностороннее острое лезвие с тонким защитным картонным щитком над режущей кромкой. Он не сказал Элизабет, что лезвие - скорее рабочий инструмент, чем оружие; в ходе расследования ему часто приходилось вскрывать картонные коробки, резать шпагат или разрезать одежду истекающей кровью жертвы.
«Вы и вправду какой-то не такой», - сказала Элизабет и покачала головой.
«Эта вода течёт не просто так?», - спросил Хоуз.
«Да, я хочу пить, вот в чём причина», - сказала Элизабет. Она взяла стакан с полки на раковине, наполнила его до краёв и начала пить. Но не выключила кран.
«Почему бы нам не пойти в другую комнату?», - сказал Хоуз.
«Зачем?»
«Там удобнее.»
«Мне здесь удобно. Если вам не нравятся условия, вы можете уйти.»
«Давайте поговорим о Чарли Хэрроде.»
«Я уже говорила вам, что говорить не о чем.»
«Где он работает?»
«Не имею ни малейшего представления.»
«Он работает?»
«Полагаю, да. Вы должны спросить его сами.»
«Где я могу его найти?»
«Не имею ни малейшего представления.»
«Вы не возражаете, если я выключу воду? Я вас плохо слышу.»