Evan Gresham – Дети подземелья. Восхождение (страница 7)

Невысокий, плотно сложенный мужчина с тяжёлым взглядом и угловатыми чертами лица размеренно вышагивал перед строем подчинённых. Каждое его движение говорило о власти и контроле. Присутствующие ощущали давление его присутствия, словно это была физическая сила, сжимающая грудь.

Наиболее встревоженным среди них выглядел молодой охранник Дрейк Молвер, стоящий вторым слева. Его высокую фигуру невозможно было не заметить: широкие плечи напряжены, пальцы нервно сжимают кобуру, по лбу стекают капли пота. Он чувствовал, как учащается пульс – будто кто-то бьёт изнутри по рёбрам.

Ренар остановился напротив Дрейка, внимательно изучая его. Казалось, что он заглядывает в душу, пытаясь распознать малейшие колебания.

– Ну же, просвещайте меня, джентльмены, – сказал он с лёгкой ухмылкой, голос его был резким и холодным, как сталь клинка. – Как группе высококвалифицированных сотрудников удалось упустить простую девочку? Или теперь наша подготовка учит проявлять милосердие?

Дрейк сглотнул. Горло перехватило спазмом. Он встретился взглядом с коллегами – кто-то смотрел с презрением, кто-то избегал зрительного контакта. В голове пронеслось: «Только не выдай себя. Держись».

– Значит, выходит, что наша славная школа подготовки бойцов бесполезна? – продолжил Ренар, разводя руками с театральной экспрессией. – Знаменитые отряды безопасности проигрывают битве с подростком?

Звук удара кулаком по столу разорвал тишину, словно выстрел.

– Объясните мне, почему команда, годами тренируемая для исполнения приказов, потеряла элементарную эффективность? – риторически вопрошал он, плавно передвигаясь вдоль строя.

Остановившись напротив Дрейка, Ренар сузил глаза.

– А особенно хочу услышать вашего мнения, молодой специалист, получивший восторженные оценки на полигоне. Где же ваша боевая сноровка, приобретённая в учебных центрах?

Дрейк встретил взгляд шефа с трудом. Он представил Герду, глядящую на него большими глазами, полными отчаяния и надежды. Её дрожащие губы прошептали: «Пожалуйста». И тут же он почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло – не страх, а решимость.

– Думаю, причина в плохой координации групп, – осторожно предложил он, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Возможно, стоит пересмотреть методы управления операциями.

– Координация, подготовленность, профессионализм, – пренебрежительно перебил Ренар, махнув рукой. – Проблемы лежат намного глубже. Гораздо глубже, чем вы думаете.

Он сделал шаг вперёд, оказавшись почти вплотную к Дрейку. Его голос снизился до шипящего рыка:

– Ждите новых задач, молодой человек. И не надейтесь на поблажки. Репутацию придётся восстанавливать делом, а не словами.

Помещение погрузилось в тяжёлую тишину. Единственное, что нарушало её, – шумное дыхание охранников и едва слышный гул камер в углу.

– Свободны, – бросил Ренар, резко разворачиваясь.

Сотрудники быстро покидали кабинет. Одни смотрели на Дрейка с открытым неодобрением, другие делали вид, что вообще его не замечают. Ларс, проходя мимо, тихо бросил:

– Осторожнее, Молвер. Он не прощает ошибок.

Кто-то, выходя, нарочито громко защёлкал пряжкой ремня, будто намекая на слабость Молвера. А в самом конце строя, у двери, пожилой охранник Эван едва заметно кивнул Дрейку – не поддержка, но и не осуждение.

Дрейк остался стоять. Прошло несколько секунд, прежде чем он поднял взгляд. Портрет Архонта Велрина на стене словно укоризненно смотрел на него. Но тут он снова увидел глаза Герды – не отчаянные, а полные веры. «Она поверила в меня. Я не могу её подвести».

Он выпрямился, сделал глубокий вдох, подтянул пояс мундира и уверенно направился к выходу. Шаги были твёрдыми, взгляд прямым. Пусть система решит наказать его, но он знал главное: поступил правильно. И если придётся – сделает это снова.

Глава пятая: Лабиринты Воспоминаний

Кай двигался вдоль мокрых стен десятого уровня, стараясь держаться в тени. Коридоры, пронизанные влажностью и запахом коррозии, обжигали кожу холодом. Капли конденсата стекали по трубам, падая на пол с монотонным стуком – кап… кап… кап… – словно отсчитывая секунды его жизни.

Голоса вокруг звучали приглушённо, словно плелись в единый хор отчаяния и страха:

– …снова сократили пайки.

– Тише! Стены имеют уши.

– Да кому мы нужны? Мы для них – просто номера…

– На прошлой неделе давали на треть меньше, – тихо пробормотал кто‑то в углу. – Как детям выжить на таком?

– Молчи, – прошипел другой голос. – Хочешь, чтобы нас всех за это взяли?

Шагая осторожно, он обогнул тёмный тупик, ведущий к аварийному выходу. Свет тусклых ламп мерцал, как осколок сознания, заставляя сердце биться быстрее. Скоро он добрался до жилья – небольшой камеры площадью 8 × 8 метров, где ютились восемнадцать человек. По стенам шли двухъярусные нары, в центре стоял общий стол. Воздух был тяжёлым: запах немытых тел, кислой похлёбки и сырости давил на грудь.

Бабушка, опираясь на деревянные перила кровати, встретила его обеспокоенным взглядом:

– Кай, ты опять приходишь поздно, – прошептала она, накрывая рот платком, чтобы скрыть кашель. – После вчерашнего предупреждения?

Кай опустил взгляд. В руках он сжимал клочок пожелтевшей бумаги – карту, найденную в дренажном канале. На ней были отмечены загадочные точки и цифры, а в углу – схема, напоминающая туннель, уходящий за пределы известных уровней. Рядом с ним стояла надпись: «Путь наверх. Выход».

– Эта штука, – он расстелил бумагу на столе, – доказывает, что есть способ выбраться из шахты. Настоящий выход.

Бабушка склонилась над картой. Её пальцы, покрытые старческими пятнами, коснулись выцветших линий. Глаза расширились от удивления, но тут же сузились в подозрении.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.