Ева Волкова – Из 18 в 120 (страница 10)

Мы с Алеком сели на один из диванов, и я принялась ждать хозяйку. Спрашивать Алека или слуг, кто такая Виола, было бы глупо, поэтому пришлось молча ожидать встречи.

В гостиную вошла стройная женщина в роскошном платье горчичного цвета с декольте, которое могла позволить себе не всякая молодая дама. Я никак не могла определить ее возраст: вроде бы и не стара, но взгляд тяжелый и вид несколько натянутый. На ее шее красовалось массивное колье с раухтопазами в бронзовой оправе, а в ушах – серьги в тон. Камни идеально оттеняли ее карие глаза. В отличие от меня, она явно использовала все возможности косметики: веки покрыты коричневыми тенями с растушевкой, ресницы накрашены и подкручены, губы выделены бордовым цветом. Ее кожа светилась, черные брови имели хищный излом, а волосы волнами спадали к шее. Макияж и платье могли бы показаться неуместными для ее возраста, хотя фигура и кожа выглядели подтянутыми. Но все вместе ей удивительно шло. Создавалось впечатление, что не нашлось бы самоубийцы посмевшего указывать ей, что и как носить.

– О, моя дорогая Бетти, – ее голос дрогнул. Несмотря на ухоженный вид, речь давалась ей с трудом. – Я уже начала переживать, что мы не успеем увидеться. – Как только за ней закрылась дверь, она устало опустилась на диван напротив.

– А меня ты не хочешь поприветствовать?

– Обойдешься. Тебя сюда не звали. Не мешай взрослым женщинам разговаривать.

– Я всего на тридцать лет тебя младше.

– На целых тридцать лет! Когда ты бегал маленьким голозадым мальчишкой, у меня на руках уже был свой собственный сын.

Алек нахмурился и демонстративно отвернулся. Вижу, у них сложные отношения. Как только дверь открылась, Виола тут же выпрямила спину и сложила руки на коленях. На стол поставили несколько чайничков, пиалу с сухофруктами и блюдо с сухариками.

– Бетти, я помню про твою диету, так что приготовилась к твоему приходу.

– А она ей больше не следует.

– Жаль, ведь я больше ничего не приготовила к чаю, – сожаления в ее голосе не прозвучало, скорее – издевка.

Слуги ушли, и Виола позволила себе немного сгорбиться и облокотиться на спинку дивана.

– Я смотрю, ты начинаешь сдавать позиции, – поддел ее Алек. – Напомни-ка, твои любимые цветы – лилии, кажется?

Виола резко выпрямилась и метнула в его сторону злой взгляд.

– Синие розы! Когда же ты это запомнишь?! – прошипела Виола. – Каждый мой день рождения ты присылаешь мне букеты с лилиями, от которых у меня начинается головная боль!

– Ну я-то хоть что-то присылаю. А твои бывшие мужья?

– Большинство из них я пережила.

– И сколько осталось?

– Всего один.

– Ну тогда, если он не сможет, я приду к тебе на похороны. И могу принести лилии: у тебя уже не будет болеть голова.

– Жене своей лилии дари, а я обойдусь.

– Ох, до этого еще далеко. Я ищу невинную, кроткую девушку с хорошей родословной, готовую к семейной жизни. Но пока она мне не встретилась, приходится довольствоваться твоим обществом, – развел руками Алек.

Я услышала каркающий звук. Это смеялась Виола.

– Непорочную деву ему подавай! Сам гуляет по дамам, уже, поди, лет девяносто, а ему – девушку невинную! Да ты же сам от нее сбежишь! Хотя, думаю, она и твоего внимания просто не сможет привлечь. Ты что, старый?

– Кто старый? Я? Помоложе некоторых выгляжу.

– Выглядишь-то, может, и помоложе, а жизнь тебя потрепала знатно.

– Ой, все! Пойду я от вас, у меня еще дела есть. Лиззи, я заеду за тобой. На восемь у нас столик в «Эльфийской розе». Не засиживайся тут.

– Иди-иди, указывает еще! Мало она тебе пощечин отвесила, пока отказывалась от всех твоих непристойных предложений, а желание указывать так и не отбила!

– Между прочим, это единственная женщина, которая получала от меня и пристойные предложения.

– Однако ее ответ тебе так и не изменился.

– Лиззи, я не понимаю, как ты ее терпишь! – Алек ушел, хлопнув дверью.

– Наконец-то! Я уже не знала, как его выпроводить. Пристал к тебе, как клещ. Чем ты старше становишься, тем труднее его от тебя оттащить, – она с довольной улыбкой откинулась на спинку дивана и позвонила в колокольчик.

Глава 10

Служанка появилась через пару минут.

– Кристи, убери эту чайную церемонию. Принеси-ка нам мясной и сырной нарезки, фруктов и красного вина.

И словно по мановению волшебной палочки, стол преобразился, ломясь под тяжестью сочных фруктов и аппетитных нарезок. Рядом с вином появилось и шампанское, а на отдельной тарелке уютно расположилась табачная трубка с зажигалкой. Стоило слугам удалиться, Виола одним движением сбросила туфли, ослабила шнуровку корсета, избавилась от украшений и, полулежа на диване, с наслаждением закурила трубку.

– Тебе не стоит курить, ты же болеешь, – не удержалась я.

– Болею, а вино, трубка и ты – мои последние радости в этой жизни. Не лишай меня этих удовольствий, – она махнула рукой, и я с удивлением поняла, что совершенно не чувствую запаха табака. – Мне приятно видеть, что ты в порядке. Алек навещал меня во время твоей болезни, и на нем лица не было, даже захотелось его пожалеть. Представляешь, МНЕ пожалеть ЕГО.

Вспоминая ту беседу, свидетелем которой я невольно стала, сложно было представить подобное.

– Но подзапустила ты себя, конечно. Ты всегда была прижимиста и не тратила лишней копейки на внешность. Я правильно расслышала, что вы с Алеком идете в «Эльфийскую розу»?

Я лишь успевала кивать, утопая в потоке ее слов.

– И в таком виде, – она укоризненно покачала головой. – Тебе бы бровки выщипать и покрасить, и волосы тоже. Кожу привести в порядок, ты хоть представляешь, до чего сейчас дошли наши модники? – она извлекла из-под стола глянцевый журнал. – Правнучка на днях была, вот принесла, полюбуйся, княгиня наша, старше нас вместе взятых, а выглядит-то как! Говорят, правда, ей кожу натянули куда только можно и разгладили чем только нельзя. Многие жалуются, что наши налоги идут на ее омолаживающие ванны и содержание целого штата врачей и магов.

На обложке красовалась блистательная пара. Высокий черноволосый мужчина с серебром в волосах, атлетическим телосложением, тонкими чертами лица и пронзительно синими глазами – красив и, кажется, знает об этом. Но женщина рядом затмевала его. Рыжие кудри были собраны в высокую прическу, увенчанную тиарой с сапфирами, вторящими цвету глаз спутника. Несколько кокетливых локонов ниспадали на открытую шею и декольте, где сияло колье, идеально гармонирующее с тиарой. Кожа ее была гладкой и имела сливочно-молочной оттенок. Платье насыщенного изумрудного цвета контрастировало с огненными волосами, приковывая взгляд. Оно облегало точеную фигуру с высокой упругой грудью, черный корсет подчеркивал осиную талию, а стройные ножки, проглядывающие сквозь дерзкий разрез до середины бедра, были обуты в черные туфли на головокружительных шпильках с лентами, обвивающими щиколотки. На лице княгини не было ни единой морщинки, пухлые губы складывались в кокетливый бантик, а голубые глаза искрились уверенностью. Я сильно сомневалась, что эта женщина вдвое старше меня, но и причин не доверять Виоле у меня не было.

– Зная тебя, ты, конечно, столько денег на улучшение своей внешности не потратишь, но хоть немного-то можно привести себя в порядок? – продолжала Виола свой монолог. – У меня подружка правнучки работает в студии красоты. И я хочу сделать тебе подарок. Негоже в таком виде идти в лучшее заведение столицы. Да и пусть Алек порадуется. Сейчас подожди, – она вышла из комнаты и вернулась через пару минут. – Тебе нашли окошко через два часа. Времени маловато на твое преображение, но немного помочь тебе смогут. А пока займемся нарядом, я уже заказала модель с примеркой на дом. Не в том мы состоянии, чтобы шастать по столице в такую погоду, а ведь были времена…

И Виола погрузилась в воспоминания о тех далеких днях, когда, по ее словам, мы могли целыми днями бродить по магазинам. Она скупала все подряд, а я выискивала платье по приемлемой для меня цене. Под ее рассказы я пригубила вина и подцепила кусочек сыра. Вино было фруктовым, алкоголь совершенно не чувствовался, а после сыра оставалось приятное послевкусие. Я совершенно расслабилась в обществе Виолы, ей даже не требовалось моего участия в беседе, зато я узнала последние слухи. Не могу назвать эту информацию полезной, но крупицы того, что мне следовало знать, были.

Страной правили князь и княгиня, состоящие в браке уже более 150 лет. Оба были обладателями сильных искр, и в браке у них родилось пятеро детей: четыре старшие дочери и, наконец, долгожданный наследник. Мальчику исполнилось уже 45, но он не женат и не собирается в ближайшие годы. Гуляка и повеса. Венценосная пара даже решила завести еще одного ребенка, но врачи разводят руками и ничем не могут помочь. Несмотря на великолепную внешность княгини, она больше не может выносить ребенка, и поговаривают, что князь желает развестись и найти себе новую жену.

В комнату постучали, и вошла женщина в годах, по комплекции и телосложению похожая на меня. Она тащила за собой небольшой чемоданчик, из которого впоследствии достала складную ширму, а также четыре наряда.

– Знаешь, я только недавно в полной мере оценила сервис этого ателье. Не нужно самой втискиваться в эти наряды и потеть сто раз подряд, посмотришь на себя со стороны и все сразу поймешь.