Ева Султан – Легенда об одном королевстве, драконе и пророчестве звёзд. Часть 1 (страница 4)
Меркин опустил глаза и замолчал. Молчали и все присутствующие. Одни размышляли о справедливости гнева чёрного дракона, другие думали о том, как победить его, теперь неуязвимого – так как вряд ли он поделится своей магией с теми, кто отнял у него родных. Другие, так и не понявшие суть того, что рассказал Меркин, уже мечтали о том, как бы они распорядились безграничными возможностями магии, окажись та у них в руках.
– А слабость? Слабость у него, какая? – спросил один из бывших королей, – ты говорил, у него слабость есть!
– Звёзды сказали мне, – произнёс Меркин, – что это я могу открыть, лишь тем двоим, которые достойны. Слабость у дракона есть, но если я открою её всем, драконы всего мира исчезнут и тогда уже никто магию Матери – Земли не привнесёт в наш мир. А мир без магии, в котором люди без судьбы, теряет сам себя, и через хаос становится ничем. Конца такого не желаю. Ни вам, ни мне, ни всем.
Стефан и Александр сказали старику слова благодарности за то, что он поведал им. Теперь они понимают, что дракон действует так не без причины. Однако подумали, что в настоящее время не следует вслух произносить то, что им предстоит держать в секрете всю свою жизнь и пригласили старика Меркина обсудить этот вопрос наедине завтра утром на берегу реки. Они уточнили место и разошлись.
Другие же лорды, пообсуждав немного услышанное, направились в лагеря своих воинов. К утру то, что поведал Меркин королям и лордам, было известно уже всем: и воинам, и крестьянам. Как водиться то, что люди не могут объяснить или понять пугает их. А незнание слабости дракона повергало их в ужас. Многие пытались предположить, какие слабости могут быть у неуязвимого чудовища. И к тому времени как из-за горизонта полностью вышло солнце, каждый среди воинов думал, что знал, по крайней мере, три слабости чёрного дракона. А кто-то и вовсе был уверен, что драконы состоят из слабостей.
На берегу реки в условленном месте встретились Александр, Стефан и старик Меркин. Короли с интересом вглядывались в старика и с нетерпением ждали, пока он начнёт говорить, ведь им самим сказать ему было нечего.
Меркин стоял лицом к солнцу, щурился и улыбался. Потом раскинул руки в стороны и начал кружиться. Далее сел на берегу реки. Воды горной реки были на редкость спокойны, и через толщу воды можно было разглядеть чудеса сокровищ речного дна, которые обычно скрыты.
Александр и Стефан присели рядом со стариком и в этот момент Меркин, показывая на реку рукой, сказал:
– Смотрите, смотрите на дно. Вы видите его?
– Видим, – ответили почти в голос Александр и Стефан.
– А что вы видите? Что? – произнёс вопрошающе Меркин.
Короли стали перечислять то, на что падал их взор. И когда один из них произнёс «камни», Меркин вскрикнул:
– Вот именно! Камни!
Александр и Стефан мельком с недоумением взглянули друг на друга. Потом посмотрели на камни. Александр, обращаясь к Меркину, спросил:
– Ты хочешь сказать, что слабость чёрного дракона это камни из этой реки?
Старик Меркин громко хмыкнул, оторвал пучок травы с берега реки и зажевал его. Повисло неловкое молчание.
– Скажи нам, – произнёс Стефан.
Ещё не прожевав до конца, Меркин, обращаясь к королям, начал говорить:
– Не понимаю. Не понимаю.
– Чего? – синхронно спросили Александр и Стефан.
– Не понимаю, как звёзды могли выбрать вас. Наверное, вы лучшие из худших. Звёзды возложили на мою седую бороду такую большую ответственность поделиться с вами тайной тайн о слабостях чёрного дракона. О, если бы у меня ещё были волосы на голове, сегодня я лишился бы их. Неужели вчера в шатре вас не было, или вы не поняли того, что я говорил? А?
Глаза Меркина расширились настолько, насколько могли. И он этими большими глазами смотрел то на Александра, то на Стефана. Короли не могли вымолвить ни слова, лишь ждали, что скажет им старик. Меркин продолжил:
– Дракон существо магическое. Неуязвимое – ведь именно таким его создала природа. И если вам могло придти в голову, что его можно победить, кидаясь речными камнями, – Меркин снова громко хмыкнул, – то кто я такой, чтобы спорить с вами. Вы короли королей. Вас выбрали звёзды. Но может быть, у вас найдётся немного мудрости, чтобы не перебивать старика, который говорит дельные вещи. Иначе я оставлю свои секреты при себе, выпью бочонок другой медовухи и тогда уже и я не смогу вам рассказать, да и вы меня уже не поймёте.
Александр и Стефан молча кивнули в знак согласия. Старик повернулся к реке, и уже не обращая внимания на королей, начал говорить:
– Камни. Камни. Посмотрите на эти камни. Они лежат на дне этой реки ни одну сотню лет. Посмотрите на них. Они разные – черные, синие, красные, белые. Видите? Они маленькие и большие. Видите? – продолжал Меркин свою речь, а Александр и Стефан молча вглядывались в дно горной реки, чтобы разглядеть камни, о которых говорил старик, ведь в его словах мог скрываться источник знаний, дарующих надежду на спасение. – Смотрите, эти камни из разных пород, их принесло сюда водами горной реки из разных мест. Эти камни объединяет лишь то, что они лежат на дне этой реки и все они абсолютно гладкие. Понимаете, гладкие. Вода текущей реки за многие сотни лет обточила их. И если я сейчас брошу в воду камень с земли, сначала он будет отличаться, но пройдут годы и он будет гладким, как и все камни в этой реке. Ведь здесь я говорю о том, что вода точит камень, но на это ей нужно время. Все равны перед судьбой, как и равны камни перед водами реки. У камней своя судьба, у вас своя судьба, и у чёрного дракона своя. Вы часть его судьбы, а он часть вашей. Представьте, что в реку падает огромный камень, гораздо шире, чем русло этой реки. Что будет?
Александр и Стефан смотрели на старика, чтобы не упустить нить мысли, которую пытался донести до них старик своими замысловатыми изречениями.
– Не удивляйтесь, звёзды в любой момент могут послать камень любой величины, даже больше гор, если так будет нужно. Камень русло реки перекрывает, вода больше не течёт как раньше – сначала она выйдет из берегов и затопит низины, затем пробьёт себе новое русло. А камни в старом русле высохнут, лопнут, потеряют свою гладкость. Но на это тоже нужно время. Вода, как магия способная менять мир останется, но будет течь в другом месте, по другому руслу, приносить и менять другие камни. Так случилось, что именно вам предстоит встретиться с чёрным драконом, а ему встретиться с вами, – обращаясь к королям, продолжал говорить старик. – Сколько столетий существуют королевства в ваших землях? Много. Жили ли в мире ваши королевства? Нет. Долго ли могло длиться такое существование? Бесконечно. Смогли бы люди сами договориться о мире? Нет. Что сплотило людей ваших королевств? Страх перед чёрным драконом. Пришло время ему появиться, пришло время навести ужас. Он тот камень, что перекрыл русло старой жизни. Он появился тогда, когда народам пришло время объединиться. Когда люди устали от бесконечных войн, когда появились те, кто поведут людей к новой жизни по новому руслу. Звёзды выбрали вас потому, что вы и так могли договариваться между собой. Ваши государства примкнут друг к другу. Именно вам, и никому больше, я поведаю о слабости дракона. Но вы должны дать мне своё слово чести, что никто, ни одна живая душа и никто в загробном мире не узнает этого.
– Даю тебе, Меркин, своё слово в присутствии свидетеля – короля Стефана, о том, что никто не узнает от меня, даже мои потомки, этого секрета! – произнёс Александр.
– Даю тебе, Меркин, Звёздам, в присутствии свидетеля – короля Александра, своё слово чести о том, что буду молчать о тайне, которую ты поведаешь мне! – сказал Стефан.
Александр протянул свою руку вперёд, на его руку положил свою ладонь Стефан, поверх которых возложил свою руку и сам Меркин, дабы закрепить данные королями клятвы и, подтверждая своё согласие на то, что теперь-то он может поделиться информацией. В тот момент и Александру и Стефану показалось, что поверх их рук находится не рука старика, а нечто очень тяжёлое, гиря или тяжёлый камень.
Они встали в круг и Меркин нашептывая, рассказал им о слабости чёрного дракона.
Подул ветер, воды горной реки ускорились, и дно реки вновь было скрыто от глаз толщей бурных вод.
Александр и Стефан поблагодарили Меркина за то, что он поведал им. И, не сговариваясь, каждый из них почувствовал как та тяжесть, что присутствовала в руке Меркина, теперь ощущалась на их плечах. То был груз ответственности, который теперь уже нёс не один древний старик Меркин, а был разделён между тремя людьми, решающими судьбы людей народов ранним утром на берегу горной реки.
Старик тяжёлой походкой направился в поселение крестьян. Ещё долго было слышно его бурчание:
– Почему они? Не понимаю!
Александр и Стефан направились в шатёр главнокомандующих, где их уже ожидали лорды, которые были уверены, что им-то благородным и честным короли поведают о слабости чёрного дракона. Александр и Стефан прошли в середину шатра. Со всех сторон на них посыпались вопросы:
– Была ли встреча со стариком?
– А что он сказал?
– Какая слабость у дракона?
И так далее.
Александр достал меч. Размахнулся так высоко, что казалось, вот-вот разрежет шатёр, и ударил со всей силы по большому камню, стоявшему в шатре. Камень раскололся на части. Все присутствующие в шатре замолчали. Александр неспешно убрал меч в ножны и произнёс: