Ева Сад – Разыскивается невеста. Звоните дракону! (страница 9)

Я схватила трубку и сказала максимально неприветливо:

— Добрый день. Личный секретарь Рональда Розвинда слушает!

На том конце провода немного помолчали, видимо, впечатлившись суровостью моего тона. Но потом звонившая все-таки заговорила. Голос у нее оказался низковатым и очень приятным на слух.

В связи с чем я решила, что ни в коем случае не допущу к отбору и эту претендентку. Нечего тут бродить сладкоголосым девицам и морочить честным людям голову.

Я с пристрастием расспрашивала звонившую, которая представилась Кристиной. К моему недовольству, она соответствовала всем требованиям Розвинда. Имелось у Кристины и хобби — она обожала печь пироги и торты. А это уж совсем никуда не годилось. Вечно полуголодный Рональд мог поспешить и сделать неправильный выбор, очарованный исключительно кулинарными талантами кандидатки.

Я крутила телефонный шнур в руках, слушая обстоятельный рассказ Кристины о ее победах в состязаниях для кондитеров. В углу кабинета я разглядела крохотного паучка. Бедолага лишился своей паутины после магической уборки и теперь чувствовал себя потерянным.

И тут меня осенило.

— Благодарю, Кристина, это все очень интересно, — торопливо сказала я в трубку. — Скажите, а как вы относитесь к паукам?

— К паукам? — настороженно переспросила собеседница.

Ага, я выбрала правильную тактику!

— К паукам, — я с удовольствием взирала на малюсенького паука, продолжавшего искать свою утерянную паутину. — Здесь у нас их — полный дом. Очень любит мой хозяин членистоногих. Вас это не смущает?

Девушка взвизгнула и отключилась.

Торжествующе ухмыляясь, я положила трубку.

И только тогда заметила, как на меня смотрит Катрин. Ноздри ее гневно трепетали, глаза метали молнии.

— Зачем ты напугала девушку? Насколько я понимаю, твоя задача — привлечь как можно больше невест для хозяина, а не разогнать их всех!

Я потерла нос, снова нащупала противную бородавку и опустила руки.

— Знаешь, Ольга, я уж думала, что ты — хороший человек, — продолжила Катрин. — Только не очень приспособленный к жизни. Но, похоже, ты делаешь гадости просто потому, что тебе нравится делать гадости…

— А вот и нет, — мурлыкнул Пафнутий. — Я знаю, в чем дело. Оленька влюбилась в Рональда!

Честное слово — я бы швырнула чем-нибудь в рыжего наглеца, если бы не скудность обстановки. Швыряться было нечем.

Поэтому я вскочила из-за стола и постаралась притвориться разгневанной.

— Я добросовестно отношусь к своей работе, вот и все!

Но было поздно. Сообразительная Катрин в своей голове уже сложила два и два.

Впрочем, аргумент про любовь моментально смягчил мою сердитую напарницу.

— Вот оно что, — Катрин вздохнула. — В моей жизни тоже была несчастливая любовь. И что думаешь делать?

— Да не влюбилась я! — мои щеки предательски зарделись.

Катрин уселась за стол, подперла голову ладонью и стала разглядывать меня с ласковой жалостью.

Я уже собиралась сказать, что Катрин на пару с Пафнутием навоображали себе невесть что, и нечего меня жалеть!

Но тут снова зазвонил телефон, который я уже начинала ненавидеть.

Опередив меня, трубку схватила Катрин.

— Слушаю, — сказала она.

Катрин выслушала доносящийся из трубки щебет, покивала и сообщила:

— Вы подходите, Валентина. Ждем вас ровно через неделю, к полудню. Не опаздывайте, состоится организационный обед!

Трубка рассыпалась в благодарностях. Катрин спешно попрощалась и отключилась.

— Вдруг еще кто-то позвонит, — пояснила она.

Энергично растерев ладони, Катрин обратилась к Пафнутию, мирно сопевшему на чистом полу.

— Сэр Пафнутий! Я могу попросить вас об одолжении?

Пушистый толстяк вздрогнул и приоткрыл один зеленый глаз.

— Валяйте, Катрин.

— Поотвечайте на звонки, будьте добры. Ольга мне нужна по одному срочному делу!

— О! — обрадовался Пафнутий. — Это я могу. Идите спокойно, дамы. Не сомневайтесь, я отберу лучших невест!

Катрин выпихнула меня из комнаты и потащила в противоположную от кабинета сторону. Через несколько метров я учуяла запах еды, и мой несчастный желудок сжался. Запах вовсе не был аппетитным — на весь коридор несло прогорклым маслом и — снова — чем-то подгоревшим.

— Это еще что такое⁈ — воскликнула Катрин и ворвалась на кухню.

Я — с куда меньшим энтузиазмом — пошаркала за ней. Нога болела уже не так сильно, но Катрин об этом знать было необязательно.

У плиты стояла крошечная девушка и что-то помешивала в кастрюльке. Ростом девушка была не выше Рафаэля, поэтому ей пришлось вскарабкаться на стул, чтобы было удобнее орудовать на конфорке.

— Здрасте! — громко сказала я. — Вы племянница Рафаэля?

Гномка выронила из рук половник и повернула ко мне испуганное личико. В целом, она оказалась даже симпатичной — с гладкой кожей, большими глазами и губками-вишенками.

Я предположила, что племянница Рафаэля была совсем юной. Потому как среди взрослых гномов симпатичных мне не встречалось.

— Здравствуйте, — сипло произнесла гномка. — Да, я — племянница Рафаэля. Меня зовут Дафна. А вы новые служанки?

К Катрин вернулась ее обычная решительность. Она шагнула к плите и сдернула с конфорки кастрюлю со сгоревшим содержимым.

— Мы новые служанки, — подтвердила Катрин. — С сегодняшнего дня мы занимаемся готовкой. Ступайте, Дафна.

На глазах гномки проступили слезы.

— Как вы так можете? У меня только-только начало получаться!

— Что получаться? — Катрин ткнула пальцем в черную от сажи кастрюльку. — Это? Не смешите!

— Каждый может ошибиться, — заупрямилась Дафна. — Дайте мне еще один шанс!

Но неумолимая Катрин волоком подтащила неумелую повариху к двери и вытолкала наружу. Захлопнула дверь и закрыла ее на засов.

— Только продукты перевела. Вот дурочка! — вздохнула Катрин.

Я оглядела кухню и сообщила:

— Мне нужна чистая посуда. И продукты.

— Минуточку!

Катрин захлопала дверцами стареньких тумбочек. Через минуту на рабочем столе стояли пять кастрюль разного размера. Рядом возвышались горы продуктов, которые мы купили в супермаркете.

— Приступим! — я включила все четыре конфорки на плите одновременно. Подумав, повернула и рычаг, регулирующий температуру в духовке.

Я небрежно разложила продукты по кастрюлям. Так — сюда мясо и овощи, сюда — спагетти и приправы, в третью небольшую кастрюльку — рыбу, и в самую маленькую — фрукты и сахар.

— Ты уверена, что это можно будет есть? — спросила Катрин.

Я только усмехнулась. Высыпала в последнюю оставшуюся кастрюлю муку, сливы и какао и отправила ее в духовку.

— По-моему, для духовки нужно использовать специальную посуду.