Ева Орлан – Узы Севера и Юга (страница 15)

Сначала, Терпсиона хотела отказаться от приглашения на королевский завтрак, не желая оставлять супруга одного, но Элеманх, совместно с придворным лекарем, настояли на проявлении уважения и благодарности королю Фирнена.

Хрон позвал не только Грейс и Эранора. Он созвал так же Терпсиону и ее оставшихся дочерей. Это приглашение не коснулось только мужа Эсфеи (Хрон вообще забыл о его существовании) и советника Эритреи.

Как и обещал Эранор, он опоздает, поэтому за столом, который накрыли в одном из больших залов каменного гиганта, собралась вся семья Фирнен, которая гостила в замке в праздник Белой Ночи. А это семь родных братьев и сестре Хрона, их дети и партнеры, куча племянников, в общем, народу крайне много. Но это традиция, первый завтрак после праздника они проводят вместе. Не считая Хауфо, семью Грейс, и Эрна с Хронов, за столом собралось 24 человека. Девять племянников и племянниц Эранора. Из них двойняшки, которые кружили возле Хрона, Сид и Сиг, привлекая внимание короля во главе стола. Но стоило ему попросить их присесть, как те быстро нашли свое место и уселись. Стол ломился от разнообразия еды, а комната полнилась веселыми разговорами. Какие бы не были отношения между членами этой семья, за этим завтраком было уютно, эти люди встанут друг за друга горой, они могут обижать друг друга, но не позволят кому-то делать это вместо них.

По правую сторону от Хрона пустовал один стул, который предназначался его сыну, далее всегда располагалась Хауфо, но сегодня она пропустила один стул, давая Грейс возможность сесть подле своего жениха. Так и должно быть.

Королева-мать явилась в сопровождении своих дочерей и заняла предложенное место. Грейс уже тоже хотела сесть с семьей Хокк, как положено, по старшинству, между Эсфеей и Тэсой, но Хауфо указала на место подле семьи Эранора. Чего тут удивительного? Но Грейс же более не принцесса Эритреи в глазах, понимающих в политике. Однако Терпсиона благосклонно улыбнулась и подтолкнула Грейс в спину. Грейс смущенно улыбнулась Хауфо,  не совсем понимая, как устроена связь между принцем и божественным зверем, но подозревала, что кошка в курсе всего. Правда, король еще не может знать, что случилось и как. Королева верила Эранору и в его добрых намерениях не сомневалась, а еще ничего не говорила непонимающе присматривающимся сестрам.

По левую сторону король усадил свою младшую сестру Урд, а за ней Терпсиону и ее дочерей, остальные расселись как душе угодно. Все это время Грейс пожирал глубокий карий взгляд одного мужчины, троюродного брата Эранора, которому уже за сорок, рядом с который сидела жена и ребенок, но он смотрел на девушку в коричневом платье. Оддвар, третий сын четвертой жены кроля Геста, Фриды. Заядлый бабник, как и его сын Эдонис, который так же, как и отец смотрел на Эсфею и не стеснялся смотреть на Тэсу.

Все южанки хороши и изящны, но самая желанная, конечно же, средняя дочь Элеманха. К Грейс приковывалось куда больше взглядов при дворе, чем еще день назад. Пока она шла по галереям Каменного гиганта, улыбалась слугам, любезничала с придворными. Просто смотрела, чуть наклонив голову, своими карими глазами, а мужчины уже обращали на нее внимание. За минувшую ночь девочка обратилась в женщину и в ней поселилась некая непостижимая загадка. Не мудрено, что Оддвар мог бросать на цветущее создание заинтересованные взгляды. Было бы куда более странно, если бы не бросал. Южанки кажутся яркими, сочными, теплыми на фоне северных холодных красавиц. В диковинку и их яркие глаза, и насыщенные солнцем волосы и, пусть и темная, по меркам Юга, но светлая для Севера кожа, напоминает бархат.

Руперт же пропал. После празднования Белой ночи, да и во время её, никто не видел сына торговой палаты Эритреи. Как сквозь землю провалился. Впрочем, саму Эсфею, проведшую прекрасную ночь в объятиях кузнеца, это не беспокоило.

– Я рад, что с Элеманхом все обошлось. Уверен, Эранор уже занялся этим вопросом, – заверил король всех, кто сидел рядом, и не ошибся.

Глава IX

Оживленный королевский завтрак Фирненов нравился Грейс. Он был более искренним, нежели на Юге, более шумным. Пусть к началу завтрака Эранор не явился, Грейс извинилась от его лица. Тэса и Эсфея переглянулись, решив позднее прижать среднюю сестру к стене и призвать к ответу. Что элементарно для Севера, странно для Юга.

Хауфо была не просто в курсе, всего случившегося она выглядела столь довольной, что это вызывало подозрение. Это совсем иное, чем когда Эрн коротал ночи в борделе или с придворными дамами. Там не было чувств, а здесь такая мощная палитра! Хауфо невольно разделяла ту влюбленность, которую Эранор испытывал к Грейс, потому относилась к ней более чем благосклонно и постоянно поглядывала на принцессу искоса.

– Благодарю, Ваше Величество, – отозвалась Терпсиона, —благодаря вам и вашему сыну все обошлось. Скоро мой супруг поправится. Однако виновный должен быть обнаружен и наказан по всей строгости. Какова вероятность, что он не предпримет очередной попытки нанести удар? К тому же, мы никак не можем найти Руперта, мужа моей старшей дочери Эсфеи…

По залу прошлась неодобрительная молва. Эсфея не утруждалась сделать скорбного лица, напротив, подняла на всех присутствующих горделивый взгляд, как будто заявляя «кто знает, где он, молчите вовек»! Она не горевала по мужу и не тосковала.

– Своим исчезновением Руперт ставит сам себя в такое положение, – сказала Грейс, чувствуя впервые, что может говорить спокойно, – что можно счесть его или жертвой или отравителем. Прошу прощения, матушка, сестры… Но я прошу короля Хрона оказать содействие в поиске Руперта. Это прольет свет на события минувшей ночи.

Грейс и Терпсиона завели Хрона в тупик. Король не знал, какой помощи в поиске Руперта от него ожидали южанки. Не понимал, не способен был соображать так складно, как раньше. Ему надо подумать. Король даже смутился своей нерасторопности. Ему с трудом удалось сдержать покой на празднике Белой ночи, он едва додумался отдать приказ, закрыть городские ворота и поднять мост, не давая пересечь ров. Куда бы Руперт не бежал после того, как отравил короля Элеманха, из Мимура, окруженного с одной стороны скалой, а с другой водой, не сбежит. Если попытается пройти по льду, дойдя до середины, провалится под воду и Эранор сразу же почувствует колебание своей магии, и скажет, что кто-то утонул.

Принцесса смотрела на Хрона пристально, ожидая чего-то, совершенно забыв о том, как слаб король Севера. На людях Хрону удавалось сохранять удивительную стойкость и достоинство. Благодаря Эранору и Хауфо он не терял лица. А проведшая с ним все эти дни принцесса так прикипела к старику, как к отцу, которого у нее, по сути, и когда не было, что обманулась, поверив в его всемогущество. В этом не было и капли злого умысла, потому что Грейс наивно полагала, что Хрон еще способен дать ей верный ответ. Она верила в него, не понимая всего масштаба трагедии, и теперь смотрела на отца своего жениха с такой надеждой… Правда уже через миг в её сердце закралось сомнение. Уж слишком король колебался, долго молчал, беспокойно перебирал пальцами салфетку.

Хрон открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же тихо приоткрылась дверь, и в зал вошел принц Фирнена. Эранор прошел по залу, осматривая свою семейку, кто-то в начале стола пожелал ему доброго утра, и он ответил доброй улыбкой. Хрон выдохнул с облегчением. Более нет нужды напрягаться, за него ответит сын, его поддержка и опора. Грейс была очень рада его видеть.

– На тебя засматриваются мои братья. Я ревную, – шепчет Эранор на ухо Грейс.– Еще раз на нее посмотришь, и завтра в лесу найдут изувеченный труп, – Эранор прошептал это, остановившись возле брата Оддвара, который был почти на двадцать лет старше принца, но от голоса Эрна по спине его пробежали мурашки. Оддвар быстро отвел взгляд от Грейс. Принц пошел дальше, подходя к своему месту и останавливаясь за спиной принцессы.

Она видела, как принц сказал что-то этому назойливо смотрящему на нее мужчине. А потом, когда Эранор сказал пару слов ей, Грейс зарделась, улыбнулась. Даже если это шутка, воспринять сказанное можно как комплимент. С каждым днем в свою красоту принцесса верила все больше и больше. Она лишь улыбнулась своей тарелке и опустила голову, рассматривая завтрак. Мужское внимание очень приятно, то только если этот мужчина значим. Не будь в зале сейчас никого, Грейс бы нашла, что ответить принцу.

– Некоторые стражи видели, как Руперт ночью покидал замок. Я уже оповестил свой двор об этом, его вскоре отыщут и вернут. Если покушение – это его рук дело, я лично отправлю мерзавца к праотцам.Эранор, бросив на невесту нежный взгляд, занял свое место рядом с отцом. Прямо напротив Урд, которая посмотрела на племянника столь дико и злобно, что Эрн даже удивился этому, вопреки обыкновению. Вместе с Хауфо они пришли к выводу, что Урд для ненависти повод не нужен. После этого кошка спрыгнула со своего места и ушла из зала. Она направилась к лекарю, все же, оставлять короля надолго нельзя, мало ли, ему станет хуже, и потребуется ее магия. Не говоря уже о возможном покушении. И пусть во всеуслышание Эранор заявлял, что южане в Мимуре под надежной защитой, это оказалось не совсем так.