Эва Нова – Туманы острова Лилий (страница 8)

– Вот так новости, Марк Локк! А я уже думал, что какая-нибудь бедовая тень заблудилась и шуршит у меня в кабинете. Чем обязан? – Сван расплылся в фальшивой улыбке.

«Я пришел, чтобы вернуть фотографии, которые вы у меня похитили!» – хотел сказать Марк, но ему было слишком стыдно от того, что его застали фактически на месте преступления. Он лишь понуро опустил голову и произнес:

– Извините за вторжение, сэр, но полароидные снимки…

– Снимки? Даже во времена моей молодости я не мог позволить себе просто так влезть в чужой дом, – говоря это, Сван аккуратно поставил лампу на стол и положил руку на плечо Марка – без агрессии, но крепко. – Я понимаю, что нравы поменялись, но все же нужно помнить о приличиях.

Не убирая руки, он потянул Марка за собой прочь из комнаты, вниз по скрипучей деревянной лестнице, прошел с ним в прихожую, откуда с видимым удовольствием вытолкнул на крыльцо.

– Поверьте, если бы замок не проявлял удивительную заботу об искателях, поиск ваших останков по всему острову стал бы даже еще более запутанной задачкой, чем библиотека. Если не хотите, чтобы ваша сестра наткнулась на первую подсказку в виде какой-нибудь части вашего тела где-нибудь в бухте, держитесь от моего дома подальше.

И Сван захлопнул дверь. Марк был слишком хорошо воспитан, чтобы озвучить все, что думал о нем в этот момент, поэтому развернулся и отправился восвояси. Он шел все быстрее и под конец практически перешел на бег, в ярости пиная мягкий податливый мох. Внезапно тропинка резко пошла вниз, так что он чуть не свалился кубарем в овражек, наполненный белесым туманом. Марк затормозил, схватившись обеими руками за ствол дерева, и ощутил, что из оврага веет холодом. «Пустое, гнев – плохой советчик», – подумал он и глубоко вздохнул, словно освобождаясь от того злого, что всколыхнула в нем встреча со Сваном. Зато он выяснил, что Кромахи точно связан с Орденом совы, а это уже немало. Марк оглянулся – эта часть леса показалась ему незнакомой. Он уже забеспокоился, что заблудился, когда откуда-то неподалеку услышал взрыв смеха Джоан. Он направился на звук и вскоре к своему облегчению нашел друзей. Коротко, не вдаваясь в подробности, он рассказал о своей неудаче.

– А вы нашли что-нибудь? – спросил он, перебивая сочувствующие возгласы сестры.

– Да, мы обнаружили еще одну медальку с совой. Из того же набора, – сказал Уильям.

Марк взглянул на медаль и отметил, что изображенная на ней сова почти полностью повторяет размах крыльев совы с герба Ордена, который он только что видел. Разве что в ее лапах не было книги и лилии. Неужели отец Петера тоже замешан? Но, тогда, получается, и Петеру нельзя доверять? Марк отмахнулся от невеселых мыслей:

– Что еще интересного изображено на фотографиях?

– Лес. Вид на замок. И, наконец, вид из замка на поселение на последнем фото.

– Я узнал этот вид, – заметил Уильям. – Похожую панораму видно из окон замковой галереи.

– Что это за галерея?

– Переход из одного крыла в другое. Там только глухая стена с портретами предков Монтферанов.

– А что за стеной?

– Дай-ка прикинуть… А ведь за стеной галереи скрывается довольно интересное архитектурное решение, – осенило Уильяма. – Пол музыкального зала этажом выше – это потолок комнат на втором этаже. При этом потолок музыкального зала расположен выше, а пол второго этажа – гораздо ниже, чем сама галерея.

Марк и Джоан замолчали, пытаясь это представить в своем воображении.

– Да, потолки в замке огромные, – наконец нарушила молчание Джоан. – А что это за задние виднеется на панораме? Может, я ошибаюсь, но возможно, Джеффри таким образом хотел обратить наше внимание на что-то в самом городе?

– И для этого он специально вывел нас из него? – скептически спросил Уильям.

– Это шпиль церкви, – узнал Марк, приглядевшись. В отличие от Уильяма, ему идея Джоан показалась здравой. Из-за густой листвы на фотографии можно было рассмотреть только шпиль и красную крышу чьего-то дома. – Этим мы сегодня и займемся.

– Хорошо, но стоит ли начинать с конца, не пройдя весь путь, который придумал для нас Джеффри? – возразил Уильям.

– Попробуем. Эта коллекция фотографий – его своеобразный дневник. И если его поиски завершились удачно, думаю, логично начать с последней страницы.

Искатели, окрыленные надеждой, спустились в поселение. Сначала они вернулись в гостиницу, где немного отдохнули и поговорили с Беатрис, которая заскучала без Эверарда, ушедшего порыбачить в море. Однако фрикадельки из замка, о которых вовремя вспомнила Джоан, сумели поднять ей настроение. А затем они направились в церковь.

Пастор Гилмар Баккер оказался молодым человеком не старше тридцати лет, румяным, счастливым, недавно женившимся на очаровательной Сесилии. Он был довольно тучен, жесты у него были широкие, размашистые. Искателей он принял очень радушно и проводил в свой дом, располагавшийся неподалеку от церкви, а его жена приготовила для всех угощение. Сесилия разлила чай по чашечкам настолько легким, что, казалось, тонкий фарфор просвечивает на солнце. Она пояснила, что сервиз – подарок на свадьбу от Монтферанов.

– Кстати, как идут ваши поиски? – осведомился Гилмар.

– И ты уже в курсе?

– Все в курсе! – рассмеялся он. – Вести в маленьких городках разлетаются моментально.

– А ты сам знаешь что-нибудь об Ордене совы?

Сесилия тем временем поставила на стол тарелочку со сконами и еще одну со сдобными булочками и устроилась рядом с мужем.

– Другие искатели рассказывали мне о нем кое-что, – туманно ответил Гилмар.

– Например, Джеффри? – оживился Марк. – Ты ведь встречал Джеффри Уайта?

– Разумеется! Никогда не забуду, как одним дождливым вечером он принялся стучать в нашу дверь и требовать, чрезмерно настойчиво, на мой вкус, чтобы мы показали ему библиотеку. Мы с Сесилией тогда сильно удивились. Но от удивления не осталось и следа, когда мы поняли, что он был весьма нетрезв.

– Про его пьянство мы уже слышали, – вздохнул Марк. Но тут его осенило: – Гилмар, а в церкви есть книги, куда записываются свадьбы, крестины, похороны?

Надежда была слабая, но вдруг напротив чьего-нибудь имени удастся найти приписку «магистр Ордена» или что-то в этом духе.

– Разумеется! К сожалению, церковная книга у меня только одна, она осталась от моего предшественника и хранится в церкви. Об остальных книгах я ничего не знаю. Возможно, они были кем-то уничтожены, – добавил он нарочито загадочным тоном.

– А что стало с прошлым пастором? – поинтересовалась Джоан.

– Пастор Иероним умер. В почтенном возрасте ста двух лет, – уточнила на всякий случай Сесилия.

– Остальных книг нет, говорите? Подозрительно, – подыграл Гилмару Уильям. – Если это возможно, я бы хотел осмотреть могилу покойного пастора.

– Я не смогу вас сопровождать, так как мне нужно поработать над проповедью. Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят.

– Простите? – переспросил Уильям.

– Евангелие от Матфея. Я же говорю: проповедь. Сесилия вам все покажет вместо меня.

Сесилия открыла скрипучие ворота кладбища и сначала отвела друзей на могилу пастора Иеронима. Уильям и Марк внимательно все осмотрели и переписали надписи с надгробного камня прошлого преподобного, но ни намека на его возможную связь с Орденом не нашли.

Джоан же было не по себе среди старых могил и покосившихся от времени надгробий, и Сесилия предложила ей посмотреть церковь. Церковь была древняя и строгая, ее шпиль возвышался высоко над городом, а само здание казалось непропорционально маленьким по сравнению с мощной колокольней. Однако внутри был светло и по-домашнему уютно. У алтаря стояла большая ваза с букетом лилий. На сидениях скамеек лежали яркие расшитые подушечки. Джоан неспешно шла по трансепту, рассматривая немногочисленные изображения на стенах. Ее внимание привлекла одна фреска, на которой был изображен зимний город, утопающий в снегу до самых крыш. На улице стояли люди в цветных средневековых одеждах, а среди них – несколько черных фигур. В центре располагалась группа всадников в светлом, в руках они держали мечи и факелы. Это не походило ни на один библейский сюжет, знакомый Джоан, и она спросила у Сесилии, что же там изображено. Сесилия ответила не сразу, казалось, что она тщательно подбирает слова:

– Эта фреска осталось с древних времен как… предостережение жителям. Белое на фреске – это не снег, как все поначалу думают, а туман. Туман опасен. И чтобы не попасть в беду нужен огонь. В городе еще с незапамятных времен существует правило зажигать факелы в туманную погоду.

– Но зачем?

Сесилия с удивлением посмотрела на Джоан:

– Я же сказала, город оказывается в тумане, а огонь отпугивает теней.

– Кого?

– Тени – это темные силы, выходящие из тумана.

– Что?!

– Что здесь непонятного? Я рассказала тебе одну из наших легенд! – Сесилия лукаво изогнула бровь, но Джоан не улыбнулась в ответ. Почему-то ей вспомнился ночной кошмар про Джеффри.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.