Ева Никольская – Невеста №5 (страница 42)

Знать хочет? Серьёзно? Да пожалуйста!

— Я злюсь за ваше самоуправство, — пошла в наступление я, искоса поглядывая на детектор лжи, торчавший из-под рукава ящера. Юлиан вопросительно вскинул бровь, ожидая пояснений. — Предпочитаю спать, когда хочу, где хочу и с кем хочу, а не так, как решили вы.

— Ясно. — Он снова улыбнулся, взъерошив волосы, которые сегодня были зачёсаны назад. Раньше были. — Значит, мама поведала вам историю про мой дар. Дальше!

— Что дальше? — Я уставилась на него, до скрипа стиснув в руках несчастную бутылку. — Вам этого мало? Немедленно пообещайте, что не станете больше так делать!

— Как так? — притворился непонимающим бьёрн.

— Не будете усыплять меня без моего ведома! — заявила я громче, чем планировала. — И укладывать в свою постель тоже не станете.

— Вам не понравилась моя постель, Элли?

Да он издевается!

— Мне не понравилось, что меня там обнаружила ваша мама, которая считает обычным делом вламываться по утрам в покои взрослого сына! — выпалила я, снова заводясь.

Вот что ему стоит признать ошибку, повиниться и сказать, что впредь такое не повторится? А он засыпает меня дурацкими вопросами и смотрит так, что хочется выйти из машины и… воздухом подышать.

— Значит, вам не понравилась моя мама, — сделал неправильный вывод босс.

Ну, точно издевается.

— Понравилась! — возразила я. — Однако внуков ей рожать я не согласна, — добавила поспешно и почувствовала, как щёки опалило жаром.

Смутившись, уставилась на пейзаж за окном. И сидела бы так ещё долго, снова дуясь на начальника, на себя и на весь белый свет, но Юлиан задумчиво произнёс:

— Какая неожиданно приятная ложь.

— Что⁈ — Я аж подпрыгнула на кресле, разворачиваясь к нему лицом.

Краска отлила от лица, смыв румянец, когда я поняла, как сильно прокололась. Айро, бес его побери! На кой я его зарядила?

Моментально забыв о смущении, глотнула ещё воды, которую потом убрала в перчаточный ящик. Взяв эмоции под уздцы, с очень серьёзным видом начала убеждать босса в неисправности гаранта правды.

— Снова лукавите, — остановил поток моих доводов он.

Это стало последней каплей.

— Так, хватит! — воскликнула я. — Либо вы снимаете Айро, и мы разговариваем как все нормальные люди, либо я впредь буду фильтровать каждое слово, а на большинство ваших вопросов отвечать: «Без комментариев».

— Не проще ли перестать лгать друг другу, Элли? — прищурился Юлиан.

— Легко! — охотно согласилась я. — Но только когда у меня тоже будет свой гарант правды. А то нечестно как-то получается. Вы мою ложь, которую я, кстати, считаю правдой, чувствуете, а я вашу — нет. Это игра в одни ворота, господин Броуди!

— Действительно, — неожиданно (для меня) согласился бьёрн. Более того, он демонстративно снял браслет, показал его мне, после чего не убрал в сторону, а защёлкнул на моём запястье. Я в удивлении подняла глаза на вожака чёрной стаи, не до конца понимая, что происходит. Неужели моя мечта сбылась, и Юлиан сам решил подарить мне свой артефакт? Вот так сразу? Сдался без боя? Даже неинтересно как-то! — Не обольщайтесь, госпожа ведьма, — прочитав мои мысли… очевидно, по лицу, усмехнулся ящер. — Айро вам удастся заполучить только в одном случае.

— Через ваш труп? — спросила я шёпотом.

— Через наш брак, — ответил он так, будто рабочий план на день со мной обсуждал, а не радикальные перемены в личной жизни. — Я ведь теперь знаю, что мысль о внуках… точнее, о детях, вас не так уж и возмущает, как вы пытаетесь показать.

— А… — Я хотела возразить, но вспомнила, что гарант правды у меня, а не у него, и вместо потока возмущений спросила: — А вас смущает? Мысль.

— Нет, — честно сказал Юлиан, глядя на меня. — Вы мне нравитесь, Элли. Сильно нравитесь. Но, думаю, вы это уже поняли и без Айро.

«Какое неожиданно приятное признание», — подумала я, невольно цитируя бьёрна, и в растерянности погладила его артефакт.

Дар богов не учуял в словах хозяина ни капли лжи, но меня всё равно грызли сомнения. Вдруг они сговорились и теперь вместе морочат мне голову? Дети, браки… Мы знакомы три дня, о чём он, вообще, говорит⁈ Сейчас навешает лапши на мои острые ушки, а потом заявит, что я уволена, потому что нарушила обещание не претендовать на его руку, сердце и прочий ливер.

Продолжая плодить подозрения, я снова посмотрела на браслет, подмигнувший мне рунами, потом на босса, ожидавшего моей реакции, опять на браслет и…

— Господин Броуди, а вы можете одолжить мне Айро ещё на один вечер? Очень надо! Позарез просто. — Браслет мне, правда, требовался, потому что Сашку протестировать я так и не успела. — Готова подписать новый договор и выполнить в качестве оплаты за эту услугу какое-нибудь внеплановое поручение.

Вероятно, бьёрн хотел услышать от меня что-то другое, потому что взгляд его стал колючим, а губы сжались в линию. Забрав свой артефакт, он завёл машину, и мы поехали дальше. Молча.

Нет, ну а что я должна была ему ответить-то? Что люблю его без памяти и мечтаю растить с ним детей? Не мечтаю и не люблю!

Не люблю же?

«А ну-ка, быстро помирились, обнялись и поцеловались!» — яркой лампочкой вспыхнуло в темноте моих мрачных дум. Яркой и назойливой, как будто мысль не моя. Да точно же не моя!

Взвизгнули тормоза, и седан снова остановился.

Оборачиваясь, я чуть не столкнулась лбом с Юлианом, которому тоже приспичило укоризненно посмотреть на китокабр. Встретившись с ящером взглядами, поняла, что внушение котики не только мне сделали.

— Мир? — Уголок его рта дёрнулся, наметив улыбку.

— Мир. — Я улыбнулась в ответ. — Но, чур, без поцелуев! — добавила, показав кулак китокабрам.

— Даже не думал, — до обидного легко согласился он, опять трогаясь с места, — целовать вас по указке с-котов. — Пока я пыталась понять, хочет ли он поцеловать меня без чужой указки, босс сменил тему: — Вы действительно собираетесь пойти на юбилей моего отчима, госпожа Стронг? — Пожала плечами, мол, ещё не определилась. — Тогда у меня к вам деловое предложение. Я хочу, чтобы вы поработали на этом приёме в качестве оплаты за использование гаранта правды, который я, так и быть, одолжу вам после юбилея. Если хорошо справитесь с поставленной задачей, конечно.

— И кем я должна буду поработать? Ведьмой? — спросила прищурившись. Вдруг потребует повара заменить или и вовсе стриптизёршу. Откуда мне знать, что за шоу у зверолюдов принято устраивать на юбилеях.

— Вам придётся сыграть роль моей ведьмы, моей девушки и моего охранника в одном лице. Согласны?

— Э-э-э… зачем вам охранник на этом мероприятии, я понимаю, зачем ведьма — тоже могу предположить, но девушка…

— Ничего вы не понимаете, Эльфида. — Улыбка его была кривой, а взгляд усталым. Стало стыдно за то, что мотаю нервы бьёрну, который из-за нас с китокабрами не спал всю ночь. А ведь за всеми этими претензиями я так и не сказала ему спасибо. — Охранять меня вам придётся не от мифических врагов, а от вполне реального парада невест, который, как обычно, устроит мама, — сообщил бьёрн. — Да и от самой мамы, подозреваю, тоже. Но если она убедится, что мы с вами на самом деле пара, попытки женить меня на очередной «замечательной девушке» потеряют всякий смысл. Что скажете? Устраивает вас такой обмен? Всего один вечер, Элли. Услуга за услугу.

— Это и есть та личная проблема, которую я должна решить? — напомнила об обещании, которое дала, когда уговаривала его забрать китокабр.

— Хитрите, госпожа ведьма, — понимающе хмыкнул Юлиан. — Если так вы намерены рассчитаться за с-котов, новую эксплуатацию Айро тогда придётся оплатить отдельно.

— Чем?

— Позже скажу, — загадочно улыбнулся он. — Ничего невыполнимого, Элли. Будьте спокойны.

Нифига я не спокойна! Скорее, наоборот.

Вот же… бесов торгаш! Свою выгоду не упустит! Нет, чтобы уступить.

— Ладно. Допустим, я согласилась на ваше предложение и пошла на юбилей в качестве вашей пары, — начала рассуждать я. — А потом что? После этого. — Я закусила губу, продолжая нервничать. — Опять рабочие отношения и никаких романтических поползновений, так?

— Вы ЭТОГО хотите? — глядя не на меня, а на дорогу, спросил босс, крепче сжимая руль.

— Да, именно этого! — сказала я и отчётливо поняла — соврала.

Обвинений во лжи на сей раз не последовало, но улыбнулся Юлиан так, что сразу стало ясно: Айро сдал меня с потрохами.

Да и бес с ним! Я знаю, что нравлюсь боссу, босс теперь тоже знает, что нравится мне. Один — один. Но это вовсе не означает, что я должна с ним встречаться и… внуков его маме рожать, вот!

Я свободная женщина с большими планами на жизнь и на дары богов, некоторые из которых ещё даже не видела. А босс… он просто мой начальник. Привлекательный и интригующий, но бесконечно далёкий от меня и моих планов.

К тому же не удивлюсь, если его поведение — часть какого-то хитрого теста на должность штатной ведьмы чёрного клана. Так что пошутили — и хватит. Нас работа ждёт!

— Всё будет так, как вы захотите, Элли, — пообещал Юлиан, одарив меня взглядом, от которого предательское сердечко снова ёкнуло. И я могла лишь надеяться, что ничем не выдаю своего волнения. Вот только… Едва заметно улыбнувшись, бьёрн внезапно добавил: — Как ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь!

Конец первой части дилогии «Невеста №5»