Ева Никольская – Невеста №5 (страница 24)

Над головой моей висела массивная люстра, стилизованная под старинный канделябр. Пыли не было, из чего я сделала вывод, что либо, кроме бригады садовников, в особняк ещё и команда уборщиков регулярно наведывается, либо… господин Ставицкий не поскупился на бытовую магию, способную долго поддерживать порядок в не используемом помещении.

Когда вошла в комнату, подгоняемая чутьём и наводкой кактуса, настроение было боевое, но едва дверь захлопнулась за переступившим порог ящером, как меня накрыло волной панического ужаса. Захотелось выскочить вон из проклятой спальни и бежать без оглядки из этого жуткого дома, сада… неважно куда, лишь бы подальше отсюда!

Только ноги будто приросли к полу, а тело оцепенело. Липкий иррациональный страх скользил по позвоночнику, впиваясь когтями в кожу, он парализовал меня, дезориентировал, мешая не только двигаться, но и думать. И всё же я смогла бы справиться с этим наваждением… не окажись ощущение таким знакомыми.

Мне было девять, когда папа впервые взял меня в горы не просто погулять, а на задание. В пещере после обвала оказались заперты несколько человек, и отец, будучи сильным магом, предложил свою помощь по спасению группы туристов. Там-то я и столкнулась с не поддающейся контролю паникой (навеянной, не моей), которая едва не стоила мне жизни.

Брошенные тогда слова отца, назвавшего меня трусихой, надолго врезались в память. Как и его бледное лицо, и дрожащие руки, державшие с помощью чар кучу зависших в воздухе камней, которые потом рухнули в пропасть вместо меня. В тот злополучный день я познала настоящий всепоглощающий страх и… обзавелась привычкой всем и вся доказывать свою храбрость.

— Элли!

Из воспоминаний, наслоившихся на не самое приятное состояние, в плен которого угодила, меня вырвал бьёрн. И вовсе не окриком! То есть не только им.

Я даже моргнуть не успела, как очутилась на полу. Вернее, на господине Броуди, умудрившемся в мгновение ока сбить меня с ног и повернуться в падении так, что я приземлилась сверху. А вместе с нами на пол рухнула и огромная люстра, под которой я стояла всего секунду назад. В тот же миг снова хлопнула дверь, а потом воцарилась тишина.

Ксандрова засада! Меня же чуть не укокошили!

— Гм… — выдавила я вместо полагающейся в таких случаях благодарности и уставилась на губы Юлиана, оказавшиеся слишком близко.

Лежать на боссе было подозрительно удобно, хотя и не мягко. Каково ему лежалось на холодном полу — не знаю, но вскакивать на ноги он явно не торопился. Ещё и меня к себе зачем-то прижал, придавив ладонями поясницу. От рук его шёл жар, от губ… Гм.

— Элли? — голос ящера звучал как-то хрипло — видимо, запыхался мой чёрный рыцарь, спасая нерадивую ведьму от атаки осветительного прибора.

Кстати, о люстре!

— Краска! — воскликнула я, чуть приподнявшись на локтях, а то близость чужих губ сбивала с мысли.

— Что? — выражение лица босса стало непередаваемым.

— Нам срочно нужна краска! — пояснила, сев на бьёрна, ибо встать он мне не дал. Впрочем, я и не настаивала. Сидеть верхом на этом мужчине оказалось не менее приятно, чем лежать. — Краска в баллончиках и разрешение хозяина слегка подпортить его интерьер. Иначе мы их весь день ловить будем и не факт, что поймаем, — сообщила я Юлиану.

— На кого планируете поохотиться, госпожа ведьма?

Уголок его рта дрогнул, зарисовав улыбку. Кособокую, ироничную, но мне понравилась, потому что при взгляде на неё недопустимые мыслишки мою дурную голову не посещали. Ну, почти.

— Как на кого? На монстров, естественно!

Босс больше меня не удерживал, поэтому я легко поднялась и протянула ему руку. Хотя помощь господину Броуди не требовалась, он всё равно сжал мои пальцы, вставая, и… не разжал.

— Рассказывайте, Элли. Хватит уже мстить мне недомолвками. Что вы тут обнаружили и чем в поимке этого чего-то нам поможет краска?

— Руку отпустите, — потребовала я, коварно улыбаясь.

— Чтобы вы снова пошли искать приключений на свою… — Он не договорил, но взгляд бросил по адресу. — Нет уж! Раз я ваш охранник на сегодня, имею полное право держать за ручку, как беспокойное дитя. Целее будете.

— Гм… — снова выдала я. Глубокомысленно.

Затем посмотрела на разбитую люстру и на расцарапанный пол, подняла глаза на потолок, где уже никого не было, и обернулась на приоткрытую дверь, за которой, судя по всему, и скрылись наводящие ужас невидимки. А вместе с ними пропал и страх, мешавший мне действовать некоторое время назад.

Ладно, киллеры недобитые… Тушите свет, сушите вёсла! Больше я на ваши страшилки не поведусь.

Глава 12

Спустя три часа мы с боссом сидели спина к спине на полу в кабинете Влада и молча созерцали расписанные краской стены. Вроде бы и случайно получился весь этот авангард, но, признаюсь, удовольствие мне порча хозяйского имущества доставила. Много!

Несмотря на печальную историю дочери Ставицкого, я по-прежнему питала к нему стойкую неприязнь, потому что мужчина, избивающий женщину пусть даже за дело — не мужик вовсе. Не удивлюсь, если он и ребёнка своего застращал, а всех убедил, что виноваты Инга и потусторонние силы.

Силы, кстати, действительно оказались не местными и идентификации упорно не поддавались, зато поддались кое-чему другому. Ловили мы их долго и с огоньком, потому что использовать Смаури господин Параноик мне запретил, заявив, что спасать меня под прикрытием божественных чар не сможет, а делать это, судя по его наблюдениям, необходимо.

В принципе, не ошибся. В охотничьем запале я дважды чуть не навернулась с лестницы и один раз, используя мебель в качестве трамплина, едва не рухнула на упавший стул. Не убилась бы, конечно, но синяков с шишками точно собрала бы.

Тварюшки, к слову, тоже не бездействовали. В панике от осознания, что их инкогнито раскрыто, они творили и вытворяли, полностью оправдывая своё название. Помимо люстры, эти две заразы попытались опрокинуть на меня стеллаж с игрушками, оказавшийся не привинченным к стене, что, кстати, странно, ведь девочка, которая тут жила, тоже могла пострадать.

Детской комнате, если честно, досталось больше всего. Именно в ней мы устроили засаду невидимкам, бегающим, как выяснилось, не только по потолку, но и по стенам. Причём как по внутренним, так и по внешним. А ещё эти мстительные паразиты вспороли когтями подушки и осыпали нас с бьёрном перьями в отместку за атаку краской, обнаруженной в мастерской Инги.

Она раньше любила рисовать, и муж, когда ещё отношения были хорошие, обустроил для её хобби просторную комнату на чердаке, где, в отличие от прочих помещений были большие широкие окна до самого пола. Там, среди огромных холстов, мольбертов и прочего художественного хлама, мы с Юлианом и обнаружили несколько нетронутых баллончиков с пурпурной и кислотно-жёлтой краской. Так что даже в магазин ехать не пришлось.

Но я отвлеклась…

Итак, таврюшки! Те самые, которые бегают по внешней стороне стен. Открытые форточки в некоторых помещениях сильно осложнили нам с боссом задачу. А открыли их, надо полагать, всё те же неуловимые монстры, способные транслировать свои эмоции на людей, используя эти чувства в качестве оружия массового выселения.

После провала миссии в детской, мы навернули ещё пару кругов по дому, пока не оказались всем коллективом в кабинете, где окна, к счастью, не открывались, а через решётку кондиционера ошалевшие невидимки, маскировка которых была изрядно подпорчена жёлто-красными брызгами, пролезть не смогли.

Не знаю, на сколько влетит Влад с ремонтом, но за избавление его дома от таких проблемных гостей, думаю, он нам ещё спасибо скажет. Ведь в комплекте с тварюшками недвижимость не продашь, а жить тут, учитывая их таланты, невозможно.

— Да уж, поохотились, — задумчиво произнёс господин Броуди, опереться на которого, как на спинку стула, тоже оказалось удобно. А не видеть при этом его насмешливые глаза и кривящиеся в усталой улыбке губы — особый бонус!

А то всё время охоты за монстрами он такие взгляды на меня бросал, что временами становилось стыдно. Но, к счастью, я быстро с этим справлялась, напоминая себе, что работа требует жертв. Правда, жертвовала я почему-то исключительно интерьером Влада и нервными клетками босса. Но кто ж им злобный доктор? Сами согласие дали!

— Плодотворно поохотились! — заявила я бодро и с удовольствием погладила пригревшихся на моих коленях тварюшек.

На кой, спрашивается, удирали?

Я была растрёпанная, как и положено после многочасового забега, с пятнами на штанах и блузке, которые, наверное, уже не отстираются, но запредельно счастливая и очень довольная собой, несмотря на усталость.

Монстрики вымотались не меньше, и страху натерпелись такого, что теперь просто свернулись клубочком и тихо урчали, излучая, для разнообразия, не ужас, а умиротворение. Добиться такого эффекта было непросто, потому что тот, кто принёс бедняжек в дом, внушил им, что все вокруг враги и единственное, чего хотят — это поймать их и съесть.

Не удивительно, что малыши прятались от магов и зверолюдов, используя природный камуфляж, позволявший полностью сливаться с окружением. А потом, заедая стресс, тянули энергию из растений, не контролируя свои запросы.

На самом деле этим зверькам требовалось совсем немного «еды», и на родине они прекрасно жили в садах и лесах, не нанося вреда местной флоре. Здесь же всё шло наперекосяк, и напуганные животные, вынужденные защищаться от враждебного мира, не только чуть не погубили сад, но ещё и сделали особняк непригодным для жизни.