Ева Никольская – Невеста №5 (страница 23)
Бубрику Рисаш скормила оставшиеся с завтрака бутерброды, потому что Грум, облюбовавший коврик у входной двери (видимо, чтобы пресекать попытки Ри её открывать), гордо отказался от угощения. Ещё и морду такую скорчил, будто девушка его отравить пыталась. Может, готовит она и не так вкусно, как сестра, но вполне съедобно — никто раньше не жаловался, а этот… монстр неблагодарный… да ну его в пень!
Бубрик, в отличие от привередливого магического братца, смёл всё, что дали, ещё и добавочки попросил. А потом снова задрых на диване, правда, на этот раз не на сидении, а на спинке. Вечно он норовит забраться повыше, чтобы свесить лапки. И даже частые падения с облюбованного местечка не избавили его от этой привычки. Рисаш погладила друга по длинным фиолетовым иголкам, которые, когда монстрик расслаблялся, становились гибкими и упругими, а вовсе не колючими, и улыбнулась.
Полюбовавшись причмокнувшим во сне стражем, Ри выключила телевизор, по которому шёл слезливый сериал, вгонявший её в тоску, и решительно направилась в комнату Эль, чтобы взять из дорожной сумки планшет.
Сестра вечером пообещала отдать ей это электронное устройство во временное пользование для изучения местных реалий с помощью мирлинга. И раз уж этот гаджет всё равно будет её, почему не поторопить события?
Рассуждая так, Рисаш забралась на диван с ногами и принялась вертеть в руках небольшой плоский компьютер, во многом похожий на дроды, распространённые на её родине. Разве что форма у дродов могла быть не только прямоугольной, но и круглой, треугольной, фигурной — ассортимент на любой вкус.
На самом деле, миры, в которых выросли сёстры, во многом походили друг на друга, что девушки выяснили ещё за ужином — оно и понятно: боги-то их курируют один. Но и отличия, безусловно, были. Например, в мире Ри жили не только обычные люди, но и эльфы, гномы, дриады, орки, тролли, гарпии и много кто ещё.
А какие там водились животные! Одни драконы чего стоили. Увидишь такого издали — глаз не оторвёшь. Правда, приближаться к крылатой рептилии категорически запрещалось… если, конечно, не хочешь стать закуской для чешуйчатого красавца.
Кроме драконов, были и другие интересные экземпляры. Кто-то впечатлял внешним видом, кто-то способностью этот самый вид виртуозно маскировать, а у кого-то, если верить кулинаром, было нежнейшее мясо и аппетитные мозги, из которых готовили экзотические блюда, стоившие столько, что попробовать их Ри так и не отважилась. Впрочем, не ела она эти деликатесы не только из-за цены.
Так, стоп… речь сейчас не о еде, а об электронных устройствах, с которыми девушка прекрасно справлялась дома, и в гостях пусть не сразу, но тоже разобралась. На освоение дрода, именуемого тут планшетом, у Рисаш ушло не больше получаса. А спустя час она уже активно листала страницы мирлинга, изучая темы, которые были ей интересны. Даже остросюжетный детективчик умудрилась найти, дабы было чем занять себя вечером, когда Эль отправится на свиданку и наверняка запрёт её дома.
Почитав немного про Гримшер, про местную моду, законы и лучшие клубы, куда подумывала попробовать устроиться на работу, Ри принялась собирать информацию про модифицированных.
Зверолюды жили только в этом мире и потому особенно её интересовали. Охваченная любопытством, Рисаш забила в строку поиска имя Акиллара Рурка, надеясь узнать побольше про своего хамовато-обаятельного спасителя, и тут же наткнулась на кучу свеженьких статей и репортажей о свадебном отборе, который сегодня в шесть утра объявил на просторах мирлинга самый завидный жених Гримшера.
Репортёры тут же дали отбору название «Невеста №5», намекая на четыре неудачные попытки волка жениться.
Четыре! Надо же! Что же не так с этим мохнатым? Вроде красивый мужик, богатый. Нахал, каких поискать, но кто без недостатков! Целым кланом зверолюдов, опять же, правит. Может, он болен чем? А чем именно?
Жадно пробегая глазами строчку за строчкой, Рисаш прыгала по ссылкам до тех пор, пока не собрала о блондинистом бьёрне всю доступную информацию, и не убедилась, что вожак белой стаи здоров как бык, и полон решимости завести семью. Просто с женщинами ему не очень везёт. Поэтому дальше коротких интрижек дело и не заходит.
Открыв сайт отбора, девушка задумалась. Помнится, она дала Акиллару слово, что примет в нём участие. Что ж, слово Ри из рода Кэрри — не пустой звук. Намереваясь выполнить обещание, она внимательно прочла правила. Главным призом этого шоу, как выяснилось, было вовсе не венчание в храме, а романтическое путешествие потенциальных жениха и невесты, которое должно было позволить паре узнать друг друга получше и только потом определиться, правильный ли они сделали выбор.
Вот же… бабник хитромордый! Скользкая, изворотливая сволочь, как верно подметила Эль, рассказывая ей под вино о господине Рурке.
Ясно теперь, почему все невесты от него разбегаются! В мужья хочется не только красивого и богатого, но и верного, надёжного, честного. А бьёрн только обещаниями кормит и использует своих женщин, а потом выставляет неугодных любовниц за дверь, как отработанный материал. И всё это под классическую отговорку всех кобелей во всех мирах: не сошлись характерами!
Сделав такие выводы, Рисаш продолжила изучать серо-сине-белый сайт, чем-то напоминавший самого волка. Такой же… брутальный, что ли. И гамма подходящая.
Белый вожак в коротком интервью, висевшем на главной странице, клятвенно обещал жениться в конце лета, правда, ни словом не обмолвился, что женится на победительнице этого конкретного отбора.
Да и сам отбор был каким-то странным. Он больше походил на виртуальный клуб знакомств, где помимо коротенькой анкеты, в которой претендентки писали своё имя или псевдоним, возраст, основные интересы и причины, побудившие их принять участие в свадебной гонке, девушки должны были залить на сайт ещё и видеоролик с их непосредственным участием.
Своего рода визитная карточка, которую будет оценивать не только Акиллар, но и его многочисленные соплеменники, и неравнодушные жители Гримшера, а, может, и всей страны тоже.
Причём участницам рекомендовалось снимать не домашнее видео, которого в сети и так полно, а что-нибудь эдакое, способное привлечь к ним внимание как публики, так и жениха. Девушки должны были удивить, заинтриговать, возмутить… короче, придумать что-то особенное в рамках своей фантазии и средств на её воплощение.
Четыре невесты, которые наберут больше всего голосов, отправятся на свидание с вожаком волчьей стаи, решившим, наконец, распрощаться с холостяцкой жизнью. Пятую он выберет сам, наплевав на рейтинги или на весь отбор, потому что девушка может не являться его участницей, что тоже прописано в правилах. Меленько, но Рисаш всё равно нашла.
После ужинов с финалистками останутся всего три невесты (в игре останутся, а не в живых), и среди них уже развернётся основная борьба за сердце (и кошелёк) завидного жениха. Но опять же… не факт, что господин Рурк потом на ком-то из этих девушек женится, а они, бедняжки, наверняка горло друг другу будут готовы перегрызть в борьбе за его внимание.
— Ну и… хитрый волкогад! — в восхищение протянула Рисаш, перейдя в раздел конкурсанток. — Что⁈ — воскликнула она, разбудив Бубрика, который приоткрыл один глаз и недовольно дёрнул лапкой. — Пятьдесят анкет за одно только утро? — машинально погладив его, пробормотала Ри. — Они там заранее все готовились, что ли? — буркнула она, прикидывая, что бы такое снять о себе на видео, чтобы и Эль не подвести (лицо-то её будет), и на фоне соперниц не затеряться.
Хотя умом она, конечно, понимала, что как раз затеряться и следует, но азарт и неуёмная энергия, которая, наконец, нашла применение, требовали побороться если не за белого вожака, то за любовь публики уж точно. Особенно за неё!
А от жениха в случае чего можно будет потом отделаться. Правила ведь работают в обе стороны: как Акиллар не обязан жениться на победительнице, так и победительница имеет полное право послать к гарпиям такого женишка.
— Куда вы, Элли? — поднимаясь за мной по лестнице, спросил обеспокоенный бьёрн.
Не всё ему темнить и интриги создавать! Пусть почувствует на своей шкуре, что такое неудовлетворённое любопытство.
— В спальню! — сжалилась я, точно зная, куда идти, потому что мне подсказали.
Информатором стал росший в холле кактус, который, в отличие от цветов в саду, выглядел вполне здоровым. Но и его незваные гости (хотя теперь уже, наверное, хозяева, учитывая пустующий дом) раздражали, судя по недовольному ворчанию, которое слышала только я и лишь потому, что установила с колючкой ментальный контакт.
На второй этаж вбежала, не чувствуя ног. Любопытство, приправленное охотничьим азартом, толкало на подвиги. Никто не вычислил этих загадочных тварей, а я найду и поймаю! Господин Броуди тогда точно восхититься моими талантами и… одолжит свой браслет.
Одолжит же?
Оглянувшись на ящера, едва заметно улыбнулась. Он вопросительно вскинул бровь, я загадочно промолчала. Не время для разговора об артефактах. Сначала дело, потом — награда. Безошибочно определив, где находится хозяйская спальня (спасибо кактусу!), решительно толкнула дверь и вошла туда.
Первой в глаза бросилась огромная кровать, застеленная чёрным покрывалом. На креслах тоже были чёрные чехлы, и даже тяжёлые бархатные шторы в этой комнате оказались такого же мрачного цвета. Зато стены, напротив, радовали глаз своей идеальной белизной.