Ева Никольская – Дракон и серебряная принцесса (страница 35)

— Восхитительна! — раздалось за спиной.

Я резко обернулась, всколыхнув пышные юбки шелкового платья. Его тоже сшила мне Таис, но не на выпускной бал, а на праздник багряной луны, который отмечали в прошлом году в пансионе. Наряд оказался даже лучше, чем рисовало мое воображение. Неудивительно, что из своего не очень большого гардероба я для предстоящего ужина с женихом выбрала именно его. Хотелось быть красивой и уверенной в себе, несмотря на сомнения и страхи, теснившиеся в душе.

Я сильная, гордая… я принцесса, в конце-то концов! А значит, и вести себя, и выглядеть должна по-королевски.

— А! Вы про музыку, ваша светлость, — улыбнулась я, сообразив, о чем речь. Но тут же нахмурилась, осознав, что Эртан Риль вошел без стука. И дверью, полагаю, тоже не воспользовался, что совершенно непозволительно. Вдруг я занята чем-то или того хуже — не одета!

Даром странника в отличие от Гавра глава Дома тысячи лиц не обладал, но его янтарный амулет решал вопрос мгновенных перемещений в рамках одного отдельно взятого замка. Учитывая многоразовое открытие порталов, даже думать боюсь, сколько эта штуковина стоила.

— И музыка тоже… восхитительна, — произнес жених, с интересом и удовольствием рассматривая мой наряд (хотя, скорее, меня в нем).

— Как вы сюда попали? — уточнила я, по-прежнему не решаясь убрать скрипку в футляр, будто инструмент мог защитить от казавшегося осязаемым взгляда мужчины. — Через портал? Или у вас свой ключ есть от моей комнаты? — Увлеченная игрой, я вполне могла не услышать щелчок замка, потому и не выдвинула претензии сразу.

— Портал. Но и ключ тоже имеется, — без тени смущения сообщил дракон.

— Вы не можете вот так просто вламываться ко мне без разрешения! — возмутилась я, чувствуя себя неуютно в его присутствии. Когда рядом находились Таис или Янус, я относилась к Эртану Рилю гораздо спокойней, но наедине все было иначе. — Это по меньшей мере неприлично! — воскликнула, нервно передернув плечами.

— А по большей мере что? — заинтересовался жених, не чувствуя никакой вины за столь бесцеремонное вторжение. — Это мой замок, Натали, — сказал он. Медленно двигаясь по комнате, иллюзионист провел рукой над канделябром, огни которого потянулись к нему, будто живые. Сцена завораживала, и я невольно загляделась на высокого широкоплечего брюнета, по волосам и коже которого скользили огненные блики, а на скулах золотистой сетью проступала мелкая чешуя. — А ты — моя жена.

— Невеста!

— Скоро станешь женой, — «успокоил» он, наигравшись с пламенем. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, неумолимо приближая день икс, и это меня тоже нервировало, хотя я и понимала — так будет лучше для всех. Церемонию назначили на праздник летнего солнцестояния, в Шантарии называемый Сааброй. Рука дракона, секунду назад ласкавшая огонь, сжалась в кулак, когда он резко повернулся ко мне и язвительно произнес: — Поздно беспокоиться о репутации, принцесса. — И взгляд у него при этом такой стал, что мне захотелось провалиться сквозь землю… вернее, сквозь пол.

Напоминание о потерянной невинности неприятно кольнуло, заставляя покраснеть. Он ведь знает, что произошло, и знает, почему это случилось. Так какого черта тогда упрекает? Обидно!

— Я всего лишь пыталась выжить, ваша светлость, — прищурилась гневно. После разговора в музее мы эту тему больше не поднимали, и я наивно полагала, что вопрос исчерпан, но чье-то уязвленное самолюбие, как выяснилось, по-прежнему бунтовало. — И защищала себя, как могла, раз больше некому было меня защитить.

Шпилька достигла цели. Жених поджал губы и снова сосредоточился на канделябре. Плавное движение длинных пальцев вверх, вниз. Свечи под его ладонью то вспыхивали ярче, вытягивая острые язычки, то, наоборот, «притихали».

Мы оба молча уставились на огонь.

— Прости, — наконец сказал дракон. — Я рад, что ты предпочла смерти… — Он недоговорил, но я и без уточнений поняла, чему он там рад. Вернее, не рад совсем, но с точки зрения выживания одобряет. — Ты готова подписать новый брачный контракт, Натали? — сменил тему лэд Риль.

Давно пора! А то свадебный алтарь все ближе, хотелось бы пойти к нему с какими-то гарантиями на руках, а не только поверив на слово жениху.

— Да! — гордо вскинула голову я. — И даже знаю, какие пункты в него надо добавить в первую очередь.

Извинения я, конечно, приняла, но… мне по-детски хотелось отомстить.

— Какие же? — Жених прищурился, пряча за ресницами странный огонек.

— Запрет на вход в мою комнату без стука. Даже для вас, ваша светлость. И после свадьбы тоже!

Главу Дома тысячи лиц за последние дни я почти перестала бояться. Он не проявлял агрессии, не пытался меня к чему-либо принудить силой, разве что ехидничал время от времени, но поводов для этого у него хватало. Мало того что избранницу увели из-под носа, так еще и невинности лишили, выкачав всю (или почти всю) элу. Я бы тоже на его месте расстроилась. С другой стороны, ему в первую очередь ведьма требовалась с даром зрячей, а не девственница. Получите — распишитесь!

— Для меня, значит… — Лэд Риль пару секунд смотрел мне в глаза, а потом спокойно произнес, словно глупому ребенку объясняя: — Я понимаю, что тебе страшно и неуютно в сложившихся обстоятельствах, Натали, но и ты меня пойми. — Многообещающее начало, угу. — Слишком многие хотят тебя убить, даже те, о ком я раньше не подозревал. Именно поэтому мы НЕ БУДЕМ вносить в контракт запрет на мои визиты к тебе. Любые визиты! Несмотря на чары, которыми окутана башня, и на стражу, охраняющую ее, я единственный, кто точно сможет защитить тебя от любого покушения. Это МОЙ дом, Натали. Здесь тебя не достанет даже Тень. А если он все же сунется на мою территорию, клянусь, я лично выпущу этому клоуну кишки. — Дракон неприятно щелкнул когтями, которые заметно удлинились, а я невольно сглотнула, в красках это все представляя.

Вот же… чертов динозавр! Он ведь сейчас не только киллеру угрожает, но и мне свою силу демонстрирует! Рано я, похоже, расслабилась на его счет. Хотя расслабилась — это громко сказано, учитывая напряжение, которое между нами витало.

— Что-то вы меня совсем запутали, ваша светлость, — проговорила, снова дернув плечом, будто пыталась скинуть с себя его цепкий взгляд. — В этой башне мне находиться безопасно или все же нет? Может, зря я приняла ваше предложение…

— Безопасно! — перебил дракон. — Но только если у меня есть доступ…

— …к телу, — закончила я за него.

Очень уж пристально он рассматривал это самое тело, если не сказать — жадно. Правда, есть вероятность, что его интересовали исключительно серебряные узоры, оплетавшие мои руки, плечи, шею. В любом случае было не по себе.

— Вообще-то я хотел сказать «в комнату», но твой вариант мне нравится больше. — Лэд Риль усмехнулся, продолжая разглядывать меня так, что прикрыться тянуло все сильнее. Пусть и несчастной скрипкой за неимением лучшего.

Я никак не могла понять, что именно испытываю к жениху. Отмечая внешнюю привлекательность оборотня, я постоянно чувствовала тревогу, мешавшую им увлечься. А откровенные взгляды его светлости, вместо того чтобы вызывать ответный трепет, нервировали и даже немного пугали. Но больше всего бесило сравнение Эртана с Тенью, которое приходило на ум, едва я начинала задумываться о жизни после свадьбы.

Черт! Вот я влипла! Два дракона на мою бедную голову, и оба, как выяснилось, совершенно для меня нечитаемые!

— И все же… если вы не спасать меня мчитесь, а просто на деловой разговор пригласить, будьте так любезны, — предупреждайте о визите! — сказала упрямо, отчаянно желая одержать пусть маленькую, но победу. Потому что, если прогнусь сейчас, он легко сломает меня потом.

Эртан молчал, а я ждала его ответ, упорно не отводя взгляд. Как бы ни вел себя со мной глава Дома тысячи лиц, он был все тем же опасным ящером, рассказы о котором пугали мою магическую копию в стенах пансиона.

В который раз за время нашего знакомства я попыталась узнать с помощью дара если не мысли, то хотя бы эмоции лэда Риля, как это было с Гарибором Седым или Сэей. Увы, ничего не получилось. Видать, с драконами такой номер проходит, только когда «источник» опутан серебряными «нитями», что делать по желанию я пока не умею, да и силенок, учитывая отданную элу, вряд ли хватит.

— Я постараюсь, — наконец сдался его светлость, после чего стремительно пересек разделявшее нас пространство и, взяв за подбородок, приподнял мое лицо. Не шарахнулась я лишь потому, что отступать оказалось некуда. За спиной была стена и окно, впереди — большой и сильный мужчина, способный не только поймать меня в мгновение ока, но и скрутить. Любое трепыхание с моей стороны выглядело бы смешно, а развлекать жениха я не собиралась. — Но и ты постарайся привыкнуть к мысли, что я — твой мужчина и очень скоро мы будем делить не только семейные обязанности, но и супружеское ложе, — произнес он с нажимом. — И защитник твой — тоже я, — добавил зачем-то, будто были и другие варианты. — Лучшего тебе не найти!

— Мне нужно время, — выдавила я, продолжая смотреть в его желтые глаза. Звериные, блестящие… но не загадочно-манящие, как у Тени. — Чуть больше, чем два дня, оставшиеся до нашей свадьбы.

— Мне тоже, принцесса, — понимающе хмыкнул лэд Риль. — Мне тоже. Поверь, для меня супружеские узы в новинку, как и для тебя, несмотря на то, что живу я на этом свете гораздо дольше твоего. Признаюсь честно, порой я просто не знаю, как вести себя с… — Он неопределенно махнул свободной рукой, продолжая другой удерживать меня за подбородок.