Ева Никольская – Дракон и серебряная принцесса (страница 29)
Как она сюда попала? Точно не своим ходом! Тогда кто принес? Дан, кто-то из слуг или, может… сам мастер?
Лицо вспыхнуло, сердце забилось чаще, а память упорно не восстанавливалась, продолжая нервировать Таис. Она не знала, где граница сна и яви. Был ли танец с веселым и обходительным Даном, или ей все это просто привиделось? А «Маиска» с лэдледро Ловалем? Вдруг она тоже плод ее воображения, как и жутковатый экзамен, и источающая опасность морледора. Скай-хрон ведь по-прежнему в комнате, хотя ящерка точно помнила, что отдала его мастеру в самом начале праздника.
Поднявшись, Таис подошла к столу, чтобы взять волшебный шар, под которым лежала записка. На дорогой бумаге с серебристыми вензелями аккуратным почерком было выведено всего два слова:
Оглядевшись, демоницу Таис в комнате не обнаружила. Каких-либо неучтенных коробочек, перевязанных ленточкой, — тоже. Логически рассудив, что скай-хрон и есть подарок, она подняла крышку. И тут же увидела мигающий огонек видеописьма в хранилище паучьей почты.
Любопытство одержало верх над сомнениями, и саламандра открыла послание. Оно было настроено на миниатюрный вариант, поэтому вместо призрачной фигуры в полный рост глазам девушки предстала уменьшенная копия лэдледро Ловаля, который с видом, далеким от раскаяния, заявил:
— С пробуждением, моя новая ученица! Надеюсь, прекрасная леда простит мне вынужденное молчание? Я ведь и сам не знал, получится ритуал вызова или нет и кто именно откликнется на твой аромат, Таис. В Адане много метаморфов, и далеко не все они жаждут сотрудничать с обитателями всемирьяна. Для удачного контакта нужны были чистые эмоции: удивление, ожидание, даже крупицы страха, с которым ты так отважно боролась. Прости! — повторил он, пряча за завесой черных волос глаза. — И поздравляю! Ты отлично справилась со своей задачей, маленькая леда. Жаль, что вечеринка для тебя закончилась так рано, — вздохнул мастер. — Закрепление связи с морледорой лишило тебя сил, — объяснил он ее внезапный сон, больше похожий на обморок.
Ящерка снова посмотрела вокруг в поисках демоницы. Значит, Тинарах ей не пригрезилась, и экзамен тоже был, и танцы! А в спальню ее действительно принес мастер! Ведь скай-хрон оставил на столике именно он. Хм, может, не так и плохо, что память обзавелась провалами? В противном случае Таис сейчас бы сгорала от стыда.
— Уверен, в следующий раз ты будешь веселиться до утра, не испытывая никаких неудобств, — после короткой паузы продолжил Ловаль. — В качестве извинений позволь преподнести тебе в подарок этот скай-хрон. Я взял на себя смелость найти адрес наемника, похитившего твою подругу, — сказал он, а ящерке подумалось, что адрес этот мастер знал раньше, как и самого наемника. Было что-то такое в его речах. — Если ты по-прежнему настроена ее вернуть, действуй! Я слов на ветер не бросаю. Договоришься с Тенью — выкуплю твою подругу с условием ее десятилетнего контракта со мной. Из этой девочки выйдет модель не хуже морла. А из вас двоих — отличный творческий тандем. Удачи, Таис!
Изображение мигнуло и погасло, а ящерка прижала к груди шар, счастливо улыбнулась и даже покружилась на месте, хлестнув пышной юбкой по столу. Перебравшись на кровать, она торопливо пригладила волосы, поправила смятое платье, затем несколько раз глубоко вздохнула, чтобы восстановить сбившееся от волнения дыхание — не каждый же день ведешь судьбоносные переговоры с наемным убийцей — и вызвала паука, обслуживающего ее скай-хрон. Конечно, ей следовало лучше обдумать, что именно говорить киллеру, но эмоции победили логику, и спустя пару каких-то секунд Таис с замиранием сердца слушала тихую мелодию вызова.
Терлим, терлим…
Время текло — наемник не отвечал.
Терлим, терлим, терлим…
Ящерка уже начала отчаиваться, как вдруг огонек ожидания сменил цвет, и над раскрытой сферой возникла очередная темная фигура. На этот раз в плаще с капюшоном.
— Глазам не верю! — выдохнула она.
— Он знал! — прошептала саламандра, жадно разглядывая подругу. — Он все знал! Обожаю его! — призналась она.
— О ком ты, Тай?
Выглядела Натальера странно. И без того светлые радужки стали серебристыми, а взгляд сфокусированным, прямым, будто слепая принцесса прозрела. Или действительно прозрела? Что она там говорила про глаза? Кожа и волосы похищенной выпускницы обрели зеленоватый оттенок. Впрочем, это как раз было объяснимо — в руке она держала источающий свет изумруд. За спиной ее была каменная стена и чугунные трубы.
Где же Тень держит пленницу? В подвале? И почему у нее его скай-хрон?! А впрочем, не важно!
— Ты живая! — воскликнула Таис, у которой защипало в глазах. Смахнув навернувшиеся слезы, она спросила: — Тебя не обижает этот… — Договорить не удалось — она расплакалась. Такая стойкая, смелая, решительная всего несколько часов назад разревелась сейчас, как последняя размазня.
— Не плачь, — улыбнулась подруга. — Все со мной хорошо. Мало того что я снова вижу, так еще и в бегах. В Лимборо.
— В Лимборо?! — Ящерка чуть не разбила скай-хрон, едва не выронив его из рук. — И я… И я тоже в Лимборо! Он точно знал. ВСЕ знал!
— Да кто такой этой загадочный ОН?
— Лэдледро Ловаль, мой мастер. Натали, нам надо встретиться. Срочно! Мастер сможет тебе помочь. Он заключит с тобой контракт на работу, и мы снова будем вместе. Я…
— Ты многого не знаешь, Тай, — перебила принцесса, оглянувшись на шорох, раздавшийся за ее спиной. — Музей темных искусств, служебный вход. Встретимся там! А сейчас прости, мне надо бежать, — прошептала она, явно кого-то опасаясь, затем надела на шею амулет и исчезла даже раньше, чем оборвалась связь.
— Музей темных искусств, — повторила саламандра, вытирая мокрые от слез глаза. — Не время расслабляться. Вот встретимся — тогда и поплачем вместе… от счастья.
Глава 8
МУЗЕЙ ТЕМНЫХ ИСКУССТВ
Исчезла! Была, и нет. Следовало догадаться, что эта просьба о помощи — лишь хитрый ход, призванный дать ей шанс сбежать. Маленькая расчетливая тварь! Ведьма, будь трижды прокляты ее застрявшие в Адане сородичи! А он, как последний идиот, повелся и, точно рыцарь в сияющих доспехах, бросился спасать… Тахэ! Даже не принцессу, а какую-то толстуху с липкими пальцами, которыми она облапала всю его куртку.
Мерзость!
Тень брезгливо поморщился, машинально вытирая одежду, и тряхнул головой, невольно вспоминая, как визжала перепуганная человечка. Спасителя она, похоже, боялась больше, чем взбешенных лошадей.
Наемник шел по бесконечным лабиринтам лимборовских подземелий, ведомый меткой Аскарэт на его правой руке. Поисковик, наскоро накастованный подпольным артефактором, тоже сигнализировал о близости беглянки, но, несмотря на все это, найти девчонку не удавалось. Одно радовало: Эртан Риль свою невесту тоже еще не поймал, в противном случае поисковики не показывали бы ее присутствие в тоннелях. Кто-то явно помогал Натали скрываться от погони, и этот кто-то не был ее женихом.
Или был? Вдруг именно иллюзионист путает следы принцессы?
Мысль добавила огня драконьему раздражению. Пальцы сжались в кулаки, раня ногтями кожу. Дочь убийцы его родных и, собственно, сам убийца — Тень ненавидел их обоих. И все равно купился на широко распахнутые серебристые глаза и мольбу о помощи. Зачем он бросился спасать ту глупую курицу, угодившую под колеса? Точно не из-за беспокойства за ее жизнь! Что тогда? Инстинкт защитника сработал или банальная глупость? Нет, не то… все не то! Он просто хотел угодить Натали.
Бред!
Самому, если подумать, смешно. Подумать… да. Именно это Тень, к сожалению, и не сделал на улице. В результате перепуганная ротозейка где-то теперь уплетает свои любимые сладости, заедая воспоминания о стремительном переходе через четыре сквозных портала, а хитроумная ведьма успешно прячется от него в подземельях.
Где справедливость, спрашивается? Хоть бы спасибо сказала… зараза! Он ведь ЕЕ просьбу выполнил.
Сила клокотала в драконе, распаляя злость. Ее сила! Чужая эла прижилась в его теле, став неотъемлемой частью. Может, поэтому дракона так и тянуло к сбежавшей пленнице? Все дело в магии, которую она ему отдала. Околдовала, поработила, затуманила разум, вселив чувство эйфории, которое было неполным без источника — без самой Натали. Наемнику казалось, что сейчас он способен не только свернуть горы, но и разнести к дьяровым псам этот проклятый лабиринт.
А казалось ли?
Ведь если одна чересчур предприимчивая особа не попадется ему в ближайшее время, именно этим он и займется. Разрушениями! Чтобы выплеснуть гнев, мешавший трезво мыслить, размять мышцы и протестировать силу. В логове, помнится, такой метод сработал. Почему не повторить? И для Лимборо, как для его берлоги, мастеровых гномов нанимать не придется.
— А если она не спит? — прошипел в ухо златокудрой спутнице хвостатый парень.
— Не говори ерунды! — надула пухлые губки блондинка. — Нас вспомни: мы сутки пластом лежали после обретения морлов, а у нее морледора! — зловещим шепотом сообщила она. — Эта деревенская дурочка раньше завтрашнего дня не очнется.
— Она не деревенская, — возразил Юджин, озираясь по сторонам. На лестнице тускло горели магические лампы, дом, где жили и работали подмастерья лэдледро Ловаля, был погружен в сон.