Эва Гринерс – Мэри Блант. Жена магната. (страница 16)

- Вы мне льстите.

- Нет. Я предлагаю вам сделку.

Джон медленно опустил газету.

- Вот это уже интересно.

Эвелин улыбнулась.

- Видите, мистер Блант сразу понял, что разговор серьёзный и интересный.

Она повернулась ко мне.

- Я владею несколькими гостиницами и складами в Александрии. Кроме того, сейчас рассматриваю возможность расширения транспортного направления между Египтом и Европой. Мне нужен человек, который способен увидеть слабые места системы до того, как они станут проблемой. Вы прекрасно в этом разбираетесь, я вижу.

- Во-первых, я не наёмный работник, я владелец собственного бизнеса. Но опустим это. Просто почему вы решили нанять меня прямо посреди отпуска?

- Именно потому, что это отпуск. На работе люди слишком часто надевают маски. Здесь я имею возможность наблюдать вас настоящую.

Я не удержалась от смеха.

- Боюсь, вы сильно переоцениваете мои способности.

- Боюсь, наоборот.

Джон внимательно посмотрел на нас обеих.

- А что именно вы предлагаете?

- Консультацию. Для начала. Возможно, партнёрство в будущем.

- Эвелин...

Я впервые позволила себе назвать её по имени.

- Вы понимаете, что сейчас я меньше всего думаю о новых проектах?

- Понимаю.

- Тогда почему спрашиваете?

- Потому что хорошие возможности редко появляются вовремя. Хотя Кто знает.

В этот момент рядом прошёл официант. Джон попросил кофе. Несколько секунд мы молчали.

- Честно говоря, - сказала я наконец, - именно сейчас мне хочется отказаться.

- Потому что предложение плохое?

- Потому что впервые за много лет я пытаюсь вспомнить, как выглядит нормальная жизнь и не хочу думать о делах.

Эвелин некоторое время изучала меня взглядом.

- А если я скажу, что для некоторых людей дело и есть нормальная жизнь?

- Тогда я отвечу, что таких людей нужно иногда насильно отправлять отдыхать.

- Даже если это вы сами?

Я покачала головой.

- Особенно если это я сама.

Джон негромко рассмеялся.

- Вот теперь я окончательно убедился, что вы действительно похожи.

- Это комплимент или? - спросила Эвелин.

- Пока не решил.

Разговор постепенно перешёл на другие темы. Мы обсуждали Египет, гостиницы Александрии, особенности торговли через Суэцкий канал. Эвелин рассказывала о людях, с которыми ей доводилось работать, а я всё больше убеждалась, что передо мной человек необыкновенного масштаба.

Именно тогда произошёл тот странный эпизод, который потом ещё долго не выходил у меня из головы.

Речь зашла о строительстве новых складов возле порта.

- Нет, Джон, вы совершенно не учитываете местную специфику...

Слова прозвучали легко и совершенно естественно.

Настолько естественно, что сама Эвелин осеклась только на середине фразы.

Наступила короткая пауза.

- Простите, мистер Блант, - спокойно поправилась она.

Со стороны всё выглядело сущим пустяком.

Настолько незначительным, что любой разумный человек тут же выбросил бы его из головы.

Разговор продолжился. Джон даже не изменился в лице.

Именно это почему-то задело меня сильнее всего. Не сама оговорка. А отсутствие реакции. Словно в этом не было ничего необычного.

Разумеется, я немедленно нашла десяток объяснений. Возможно, она слишком часто слышала, как я называю мужа по имени. Возможно, в Америке подобные вольности считались допустимыми. Возможно, она вообще не заметила собственной ошибки.

Но маленькая заноза уже осталась во мне. К вечеру я поймала себя на том, что снова думаю об этом. И тут же рассердилась на себя.

Потому что происходящее становилось смешным. Я приехала в Египет спасать собственный брак, а вместо этого сидела на палубе роскошного лайнера и анализировала случайную оговорку женщины, которая мне искренне нравилась.

И всё же, наблюдая, как Джон и Эвелин спорят о маршрутах грузовых перевозок через Средиземное море, я впервые подумала о том, что, возможно, опасность для нашего путешествия заключается вовсе не в древних проклятиях фараонов и не в египетских песках.

Иногда достаточно одного человека, который появляется слишком вовремя.

Следующие дни путешествия пролетели удивительно быстро. Наверное, потому что впервые за много лет я перестала считать время по количеству подписанных документов, решённых проблем и проведённых переговоров.

Дни измерялись завтраками на палубе, долгими разговорами, новыми впечатлениями и бесконечным морем, которое менялось каждый час, оставаясь прекрасным.

Миссис Баркли по-прежнему находила повод пожаловаться на каждую новую страну, в которой ещё не побывала. Полковник Хеммингс ежедневно предсказывал катастрофу любой современной армии. Молодой археолог Лоуэлл безуспешно пытался объяснить окружающим, почему египетские погребальные обряды интереснее светских сплетен.

Эвелин постепенно стала частью нашего круга естественно и легко.

Иногда меня это даже настораживало. Не потому, что я ревновала. Во всяком случае, тогда мне казалось именно так.

Просто ещё неделю назад мы не знали о существовании друг друга, а теперь мне уже трудно было представить очередной ужин без её спокойного голоса, её историй и её удивительной способности превращать любой разговор в нечто интересное.

В тот вечер мы сидели на верхней палубе после ужина. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя длинную багровую полосу на воде. Большинство пассажиров разошлись по салонам. Где-то вдалеке звучала музыка.

- Завтра утром увидим Египет, - сказал Джон.

- Пока ещё только Порт-Саид, - поправила его Эвелин.

- Для человека, который никогда там не был, это уже Египет.

- Пожалуй.

Она облокотилась на перила и посмотрела вперёд.