Ева Грэй – Я не Избранная (страница 3)

-–

Жрецы начали быстро переговариваться. Один – седой, с лентой через плечо – шагнул к краю зала, щурясь в мою сторону так, будто проверял, правда ли я существую.

– Девушка, – произнёс он. – Пройдите вперёд.

– Нет, – сказала я автоматически.

То есть… обычно люди говорят «да» жрецам. Это нормальный социальный рефлекс. Но у меня, видимо, стоял дефектный комплект рефлексов, потому что я попятилась назад – туда, где безопасно, где тени, где никто не мог бы решить, что я… ну, вот это вот.

Луч света двинулся за мной.

Толпа ахнула уже третий раз.

– Девушка, – повторил жрец. – Это важно.

«Ага, а мне вот жить хочется», – подумала я.

Но отступать было уже невозможно. Спины людей расступались сами – то ли из страха, то ли из любопытства. И я, совершенно не собираясь, совершенно не желая, оказалась шагающей вперёд – одна, под светом, под взглядом сотен глаз.

У самого центра зала, возле пьедестала с Кристаллом Судеб, я остановилась. Ноги дрожали. Воздух вибрировал, как перед бурей.

– Имя? – спросил жрец.

– Лира, – выдохнула я.

– Полное имя?

– Вельн меня уволит, – сказала я вместо ответа.

Жрец моргнул.

Толпа зашумела.

– Это, – сказал он, оборачиваясь к Совету, – не соответствует ожидаемому.

«Спасибо, капитан Очевидность».

-–

Только тогда я заметила стражей. Они стояли вдоль колонн – неподвижные, как выточенные из чёрного гранита. На их плащах серебром сверкала эмблема короны. Их лица были спокойны, глаза – холодны.

Один из них вышел вперёд.

И я сразу поняла: это главный.

Не по званиям – по тому, как вокруг него будто становилось тише.

Высокий, с гладко убранными волосами, в тёмной форме, на которой не было ничего лишнего. Никаких украшений, никаких завитков, только сталь и тень. Его взгляд – ровный, режущий. Он посмотрел на меня не как на человека, а как на неполадку в механизме.

– Это ошибка, – произнёс он спокойно, но так, что мне внутри стало холодно. – Кристалл даёт сбой. Повторите процедуру.

Жрец замялся.

– Страж Дариан… мы уже—

– Повторите, – сказал он так, будто его слово – стена.

Меня мягко отодвинули на шаг, круг очистили. Толпа затаила дыхание. Кристалл снова начал вспыхивать – сперва робко, затем мощнее.

И снова – подвёл луч вперёд…

И снова – повёл в сторону «идеальной кандидатки»…

И снова – прошёл мимо неё…

И снова – ударил в меня.

Я прикрыла лицо руками. В зале кричали. Жрецы начали спорить. Советники хватались за головы.

А страж Дариан смотрел на меня так, будто пытался силой мысли вернуть меня обратно в проход, откуда я пришла.

-–

– Девушка, – сказал он наконец, подходя ближе. Его шаги были мягкими, но от них хотелось пятиться. – Что вы здесь делали?

– Я… документы. – Я подняла свёрток. – В архив.

– Она курьер, – прошептал кто-то. – КРИСТАЛЛ ВЫБРАЛ КУРЬЕРА?!

– Я не курьер, – обиделась я. – Я писец.

– Это неважно, – сказал Дариан.

Ну спасибо.

Жрец снова взял слово:

– Кристалл повторно выбрал её. Мы обязаны—

– Мы обязаны разобраться, – перебил его Дариан. – Артефакты иногда дают ложные импульсы. Девушка не обучена. Не подготовлена. Это небезопасно.

– Согласен, – сказала я. – Абсолютно. Давайте отменим всё – я пойду домой.

Жрец почти икнул.

– Нельзя отменить выбор Кристалла, – сказал он слабым голосом.

– Можно, – сказал Дариан. – Если доказать ошибку.

Он смотрел на меня пристально, оценивая. И было в этом взгляде не презрение – хуже. Это было уверенное убеждение, что я не подхожу. Что всё это – абсурд. Что я – посторонний предмет, который нужно аккуратно вынести за дверь.

– Мы проведём проверку, – сказал он коротко. – И установим, что Кристалл выбрал неверно. Это займёт один день.

Я кивнула с такой силой, что чуть не уронила бумаги.

– Отлично! Один день – это прекрасно! – сказала я. Потом подумала. – Можно меньше?

Дариан посмотрел на меня так, будто я только что оскорбила всю профессию стражей.

-–

Совет начал переговариваться: что делать, как объяснить толпе, как не подорвать авторитет пророчества. Кто-то предлагал скрыть меня. Кто-то – выдать за символ. Кто-то – спокойно дождаться, пока Кристалл «передумает».

Он не передумал.

Луч света не угасал. Он будто… держал меня. А это, как позже скажут, было самым странным.

– Девушка, – обратился ко мне старший жрец. – До окончания проверки вы… формально… признаётесь Избранной.

Я чуть не упала.

Толпа зашумела так, будто кто-то взорвал бочку с порохом.

Стражи напряглись.

А Дариан произнёс:

– Формальности закончатся завтра. Я беру ответственность за её сопровождение.