Ева Финова – Завидные невесты (страница 28)
— Этьен опять в углу стоит, как в старые добрые.
Проницательный взрослый хищно уставился на сына.
— Что на этот раз сотворил, неслух?
— Я?
Уши младшенького изрядно покраснели.
— Предлагаю продолжить завтра, — Равьен шагнул вперёд, отвлекая внимание на себя.
— Ага, а что завтра? — оживился старик. — На завтра планы не стройте. Есть у меня для вас работёнка и даже не улизнёте. Примете участие в каждом мероприятии, как миленькие. Иначе я достану старые фотоальбомы, где маман рядила вас в милые белые чепчики, а? И пущу их по кругу между всех конкурсанток. Как идейка? Думаю, будет полный аншлаг!
— Да уж, боюсь-боюсь… — проворчал Джул, стоя позади. — На этой ноте я, пожалуй, вас покину, пока пап
— Вот, правильное решение!
Пеппер поднял указательный палец.
— С вашего позволения. — Витони поспешил выйти из комнаты вторым. Равьен и Этьен замыкали, а их отец провожал сыночков хитрым взглядом. И только когда помещение опустело, устало опустился на диван и проворчал:
— Этьен, значит… да? Решил его вмешать в наши дрязги, старый прохвост.
Неожиданно, глаза старика медленно закрылись и он громко захрапел, напрочь лишённый сил из-за тяжёлых событий очередного трудового дня. Привычка рано вставать и рано ложиться делала своё дело и заставляла его организм работать как часы.
Ночь была в самом разгаре, безлунный небосвод сиял мириадами звёзд, словно в чёрной воде рассыпали пригоршню сверкающих бриллиантов. Тёмный силуэт выскользнул из окна коридора нового флигеля, пристроенного к главному зданию поместья.
Пара секунд и тощая ловкачка забралась по водосточной трубе прямо на крышу. Пробежалась по карнизу, не решаясь хрустеть черепицей и заняла удобное место на высоком ребре здания — внутренней несущей стене, обложенного кирпичом для долговечности. Она села, откинула назад капюшон на завязках и достала из грудного кармана нательной рубашки маленькое круглое зеркальце.
В отражении стекла показалось миленькое личико эльфийки, искривлённое хитрой гримасой.
— Ну, здравствуй, сестра, — пропела она тихонько, устремляя свой взор вглубь собственного «я». Одного из двух.
— Привет, — ответили её губы. — Во это ты сегодня вытворяла за троих. Орчанка тебя чуть не раскрыла.
— Я не ты, не умею вести себя надменно и тихо. Мне нужно двигаться, бегать, я в конечном счёте, лучшая выпускница арнгасского хейша.
— Опять хвастаешься? — осадила её сестра. — Я тебя предупредила, веди себя тихо. Вит не зря задался вопросом о прибытии лейны Тианы. Дочери главного советника тут делать нечего. А мы с тобой на подмене под прикрытием. Будь осторожнее.
— Нет уж, завтра твой черёд. Я хочу отдохнуть. Поэтому и связалась сейчас, чтобы ты перехватила управление.
— Это не по плану, — возмутилась сестра.
— А я больше не могу.
— Понимаю, наврала с три короба, а мне расхлёбывать? Зайцу ляпнула — расскажи или лучше покажи. — Губы Тианы надменно искривились. — И визжала как свинья.
— Но она чуть тебя не прибила!
— Огшра чуть не прибила зайца под моим управлением. Ничего бы не случилось, я бы вернулась назад к тебе.
— Нам изначально не следовало разделяться, — проворчала владелица тела. — Как ты будешь отвечать девочкам, не зная, о чём мы говорили, пока искали Мэри?
— Во всяком случае выкручусь лучше твоего. Принца она там в гоблина превратила, ага. Тиана настоящая такое не умеет.
— Зато я могу.
— Да кто же спорит. Но ты забыла, что среди участниц есть настоящие высшие эльфийки? Что мы будем делать, если они разговорятся?
— А для этого их нужно держать подальше от нашей четвёрки, только и всего, — владелица тела пожала плечами.
— В любом случае наша миссия найти убийцу и тихонько скрыться, когда дело будет сделано, понимаешь? Не слишком уж увлекайся дружбой ни с кем. Это создаст проблемы.
— Проблемы создаст — поведение одиночки, — не согласилась та. — И я уже сказала, завтра твой черёд.
— Но завтра же ещё не наступило?
Плечи Тианы приподнялись.
— Э, нет, сестрёнка, завтра случится через пару минут. А пока предлагаю обсудить наш план действий, на случай, если Оша станет слишком подозрительной.
— Можно сделать так, чтобы её отослали.
И снова неопределённый жест рукой.
— Заставить с кем-то подраться? Или подкинуть краденное столовое серебро?
— Тут уж как получится, но только если будет такая необходимость. — Губы эльфийки растянулись в загадочной улыбке. — Однако лучше не доводить до подобных крайностей и не привлекать лишнего внимания.
— Впереди у нас разговор с Джульеном. Куда уж не привлекать внимание.
— Оставь это дело Ларе. Она не глупая и тоже кое-что умеет. Я за ней весь день наблюдала и могу с уверенностью сказать, она не так проста, как кажется.
— Можно подумать мы с тобой лучше.
В этот самый миг в глубине основного поместья прозвучал звон настенных часов, прерывающих ритмичное тиканье внутренних механизмов.
— Новый день, — подсказала эльфийка. — Твоя очередь, сестра.
Она закрыла глаза и на лице её воцарилось надменное спокойствие.
— Ну, вредина, сочтёмся как-нибудь, когда выпадет такая возможность.
Сунув зеркальце обратно в нагрудный карман, Тиана соскользнула вниз одним ловким движением, спрыгнула, зацепилась руками за карниз, а ногами встала на парапет небольшого балкончика. Не долго думая, она пощупала носком оконную ставню и слегка толкнула раму ногой. Створка поддалась и тихонько открылась. Дело оставалось за малым. Забраться внутрь и тайно спуститься на первый этаж, чтобы уже оттуда скользнуть в небольшую спальню.
Минута. Другая.
Эльфийка закрыла за собой дверь, разулась и сняла капюшон. А вот она уже нырнула в кровать и затаилась, будто давным-давно видела пятый по счёту сон.
Оша перевернулась с бока на бок, Мэри обняла простынку и лежала на животе, тихонько сопела. А Лара спала на спине. Кругом снова воцарилась уютная тишина, а на конюшне вдалеке заскулила сторожевая собака. Мир кругом крепко спал и эльфийка последовала его примеру.
Глава 18
Убогая серость этого дня неплохо разбавлялась хорошим ароматом крепкого чая с молоком. Наша четвёрка после скорых сборов и сонного умывания успела вовремя на завтрак. Сырой прохладный воздух ничуть не способствовал поднятию настроения, но тем не менее братьев Стоун было не видать, как и самого Пеппера, а это уже хороший знак — нас хотя бы на утро оставят в покое и не будут втягивать ни в какие авантюры.
Надо отдать должное, тьма вышколенных слуг горохового короля с блеском отрабатывала свою репутацию до последней буковки: они сноровисто накрыли столы и подавали вкуснейший воздушный омлет, а тех, кто желал отведать молочной каши — угощали овсянкой или же рисовым желе — белоснежный студень.
Оша с удовольствием опробовала все три блюда, я только осилила небольшой кусочек омлета и попивала ароматный чай.
Тиана, что удивительно, вела себя сдержано и грациозно, как и в прошлую нашу трапезу. Мистическая метаморфоза.
Мэри послала в меня вопросительный взгляд, я пожала плечами. Ничего не понимала в происходящем и говорить об этом прилюдно не видела никакой возможности. Поэтому молчаливый завтрак грозился перерасти в молчаливую прогулку по местному саду, если бы мои планы ускользнуть незаметно не были нарушены столь бесцеремонным образом.
— Вас вызывают к телеграфу, мисс, — молодой слуга в безупречной ливрее склонился к моему плечу. — Просят подойти одной.
Вот оно и случилось, просьба переговорить с глазу на глаз с виновником происходящего.
Но не успела я встать из-за стола, как на террасу словно ураганом ворвался некто иной, как мистер Пеппер, собственной персоной.
— Подождите, — я оторопело посмотрела на слугу, которого и след простыл. Просто раз и нет никого за моей спиной. — Куда он ушёл?
— Кто? — изумились подруги, каждая на свой манер.
— Ну тот слуга, который попросил меня пройти к телеграфу…
— Тут есть телеграф? — Мэри заинтересовалась.
— Кстати о сообщениях, мы же совсем забыли про цветочки. — Оша с интересом посмотрела на эльфийку. А я смущенно повернулась на стуле. Как такое возможно? Неужели даже Мэри не заметила слугу, который хотел меня позвать?