Ева Финова – Купленная Зимним Лордом (страница 15)

Вот и правда, будто всячески пытается меня поддеть. Или я зря остро реагирую? С другой стороны, откуда им знать о моих навыках и умениях?

– Да.

В этот момент небо над нами громыхнуло, и стены слегка затряслись, а магические огоньки мигнули.

– Наверняка опять Валентайн чудит, – вздохнул Фельче. – Вечно он пытается воскресить то одного, то другого своего слугу.

– О, так это из… – вовремя себя прервала я. Чуть не сказала про Виктора и Существо, как в книге Мэри Шелли.

– Из?

– Ах, не важно, я уже не вспомню название.

– А врать вы не умеете. – Эльф хитро мне улыбнулся. – Но я заинтригован. Как же называется книга, название которой вы от нас скрыли?

– Вы вряд ли сможете её найти, поэтому не вижу смысла её называть.

– О, это вызов?

– Прекрати, – вступилась за меня леди Шарлотта. – У каждой девушки должна быть своя тайна. Она лишь хочет тебя заинтересовать. Правда ведь, дорогуша?

– Вы меня видите насквозь!

Хорошее она придумала оправдание, надо бы у неё поучиться.

– Так вот. О чём мы? – Бабушка Кейда посмотрела на меня с интересом. – Где ты была? Ах, не важно! Иди сюда, я хочу тебе кое-что показать.

– Как? Вы планируете начать обучение уже сегодня? – Эльф приподнял брови. Вот не нравилась ему я, и всё тут. А жаль. Союзник в его лице мне бы точно пригодился.

– Перестань, Фельче. Считай, она – это я. В самом деле, я не так часто прошу тебя сделать что-то выходящее за рамки твоих компетенций. К тому же ты сам неоднократно ворчал, будто тебе некому передать такой безграничный багаж знаний. Можно сказать, я предоставила тебе ценнейшего ученика, а точнее ученицу, которую ты теперь можешь обучить.

– Речь не об этом, – вздохнул эльф, видимо, сдаваясь. – Я ничем не смогу помочь, если она не знает полноценно элинский язык, а не его укороченную противную версию.

– Не попробуем, не узнаем, – пожала плечами я.

– Вот и я о чём, она быстро всё схватывает. – Лукавый прищур леди Шарлотты вызвал у меня улыбку непроизвольно. – А если будет нужда в репетиторе, то это мы быстро решим. У меня под пятой несколько городских гильдий. Неужели ты думаешь, мы не найдём ей учителя элинского?

Теперь понятно, почему сэр Балрик взялся за это дело с таким рвением. А Вульп, вполне могло статься, неплохой актер. Вначале внушил доверие, затем дал подсказку. На самом деле он мог искусно врать и манипулировать моим мнением, изображая подростковую наивность. Что-то мне подсказывало, я ещё не раз и не два увижу его мастерство в действии.

– Кстати, о гильдиях. Поскольку я дала слово, то хотела бы попросить вас об одолжении. Сегодня прибыл сэр Балрик Терренс и обратился ко мне с просьбой замолвить за него словечко.

– Ой, дорогуша! Неужели ты не знаешь?

– Знаю, – кивнула я. Он был частью представления для меня. – Но я же дала слово. Слуги услышали, поэтому должна его сдержать. Настал ваш черёд поступить, как считаете нужным.

– А что? – Леди Шарлотта посмотрела на меня с неподдельным интересом. – Хорошая мысль, иметь при себе сотрудника информационной гильдии. В прошлом он охотник на нечисть, навыки защиты от нападений имеются. Излишне болтлив только, но это легко решаемо с помощью хорошего гонорара. Решено, найму его тебе в охрану.

– Благодарю.

Встав рядом со столом и этой парочкой, я посмотрела на раскрытую книгу. Секунда на осознание, две на испуг, прежде чем я сумела совладать с лицом. Кириллица? Откуда здесь книга на русском языке!

– Мне тут недавно попался интересный экземплярчик…

– Да?

– Ага, никак не могу понять, что здесь написано, – вздохнул эльф. А я успокоилась. Вроде бы пока всё без проблем. Вроде.

– Книга как будто новая, и что это за почерк такой? Ни тебе красивых вензелей, ни петелек. Сплошные углы.

– Любишь же ты отыскивать всякие тайны.

– Вот-вот.

Захлопнув книгу, эльф повернул её предо мной корешком, и я онемела. Написано было: «Купленная Зимним Лордом». Всё бы ничего, но я действительно читала нечто подобное, и даже, кажется, что-то припоминаю.

– Эй, дорогуша, – отвлекла меня леди Шарлотта. – Ты где витаешь?

– А?

Пока я упорно выискивала воспоминания об этой книге, эльф уже успел убрать её на одну из верхних полок.

– О чём призадумалась?

– О знаниях языков. – Я улыбнулась бабушке Кейда.

Получается, в этом мире есть книги из моей реальности? Но откуда им здесь быть? Как такое возможно? И вообще, прочитать бы ещё раз эту историю. Вдруг именно в ней я встречала имя Фельче, которое вызывало у меня ощущение дежавю?

– Так как насчёт тайны? – Эльф явно вознамерился меня разговорить. – Вы, молодая леди, что-то знаете о нашем грозном кровожадном соседе?

– О ком речь? – не поняла его я.

– Валентайн Мозиуз III Дракул, рыцарь ордена Дракона, герцог Ильский, бессмертный Валахийский князь.

– Князь и герцог одновременно?

– Один титул он унаследовал от отца, другой получил посредством вооружённого захвата власти, – пояснил Фельче, хмурясь. – Неужели вы водите нас за нос и отвлекаете внимание от главного таким вот образом?

– Ни в коем случае, мне просто мало что известно о вашем герцоге Валентайне. Только то, что он – вампир.

– О, этому предшествовали довольно долгий тернистый путь по приобретению власти и прижизненная слава кровожадного тирана. Легенды гласят, будто люди ордена прокляли его на вечные муки даже после смерти, но взамен получили бессмертного владыку.

Как же это знакомо. Понять бы, где вымысел, а где реальные события? Трансильвания, Валахия и Влад III Цепеш? Аналогии напрашивались сами собой. Но прежде чем делать выводы, надо побольше узнать вводной информации об этом субъекте.

– Простите, а у вас есть книга о герцоге Валентайне?

– Дорогуша, мы здесь по другой причине.

Я смиренно склонила голову, чтобы не выдавать собственного замешательства. Каким образом в нынешний мир попала история о Дракуле? Хотя я могу быть необъективной, не очень-то много читала про Румынию и её правителей, но аналогия с Валашским князем вполне очевидна. Я же, скорее, встречала книги про того самого легендарного вампира с разными сюжетными вариациями. Народное творчество далеко продвинулось в этой области, и реальные события из настоящей документированной истории уже давно обросли мифами, легендами и изданными художественными книгами на эту тему.

– Так вот, перво-наперво тебе предстоит изучить информацию о драгоценных камнях, рудах и минералах, спрятанных в недрах наших земель. Узнать всё о полезных ископаемых и способах их добычи. Вместе с тем Фельче научит тебя основам экономики, дворецкий Мейсон предоставит учётные записи о хозяйственных делах Зимнего замка за предыдущие годы и научит искать нужную информацию.

Иными словами, мне расскажут про основы бухгалтерского учёта?

– После, – сделав паузу, леди Шарлота улыбнулась мне, – я начну передавать тебе свои знания о чеканке и денежных поступлениях в казну маркграфства.

– Источники доходов, – кивнула я.

– У тебя есть знания в этой области? – Приподняв бровь, леди посмотрела на меня с изумлением.

– Некоторые основы передала мне матушка, – соврала я. Но на сей раз, видимо, мне поверили.

– Отлично.

Хлопнув в ладоши, бабушка Кейда потрепала библиотекаря по плечу и приязненно мне улыбнулась.

– Я очень рассчитываю на твою помощь, взамен гарантирую выполнить твоё самое заветное желание, которое ты мне озвучила. Не подведи.

Эта опытная женщина с лёгкостью продемонстрировала мне свои навыки управления. Воспользовавшись моей откровенностью, она как будто держала передо мной морковку, чтобы замотивировать. Но что произойдёт, если я не выполню её требования? Меня прогонят обратно к отцу и потребуют вернуть деньги?

Сейчас я с неудовольствием вспомнила: матушка передала мне заверенную копию брачного договора, чтобы я могла ознакомиться с ней в дороге. Однако почти всё путешествие я проспала и не обращала внимания на эти некрасивые каракули. Как оказалось, зря.

– Госпожа. – На прощание эльф поцеловал руку леди, а я сделала неловкий реверанс. Мышечная память выручила, но не до конца.

– Брось, не нужно формальностей, – усмехнулась бабушка Кейда. – А ещё напомни мне отрепетировать с тобой приветствия и прощания.

Мне нечего было добавить к сказанному, поэтому молча дождалась, пока она уйдёт, прежде чем с интересом посмотреть на ту самую полку, куда эльф совсем недавно убрал так интересующую меня книгу.

– Начнём с драгоценных камней, пожалуй, – воодушевлённо произнёс Фельче, прямо-таки крутнувшись на месте.