Ева Финова – Купленная Зимним Лордом (страница 14)

– Молодец, быстро нас раскусила.

– Так я права?

– О, Эннель, заходи, – окликнула служанку леди Шарлотта, – твоё участие в разговоре уже не потребуется, но есть другая просьба. Помоги-ка мне одеться. Хочу снова спуститься в библиотеку.

– Да, моя госпожа.

– Выходит, и лорд Кейд тоже замешан? – настаивала я на продолжении разговора.

– О нет, мой внук не участвует в наших играх. Точнее, только как жертва манипуляций, не более. Мы иногда над ним подшучиваем. Не так ли, дорогуша?

Та самая служанка, моя личная горничная, которая ещё совсем недавно демонстративно уронила поднос в комнате лорда Кейда, смущённо покраснела.

– Надо же как-то выводить его из состояния равновесия? В самом деле, не трогай его, так днями и ночами проводил бы у себя в кабинете, да мотался бы в этот бордель. Ему там мёдом намазано, что ли? Негодник!

Дергать тигра за усы чревато. Но представительницы женской половины семейства Амсвеллов наверняка думают, что он не укусит. Однако и у всякого терпения есть предел, даже у самого ангельского. А лорд Кейд явно был на грани. В этой связи у меня в голове возникла просто блестящая идея! Что, если я помогу ему избавиться от вездесущего внимания любящих родственниц и заодно усыпить их бдительность?

Правда, для этого потребуется всё моё актёрское мастерство, которого отродясь у меня никогда не бывало. Значит, надо хорошенько распланировать свои действия.

Перво-наперво я встречусь с лордом Кейдом и заверю его, будто всё знаю. Заверю, что меня не волнуют его посещения борделя.

Враньё. Конечно же, волнуют, но сейчас я не в том положении, чтобы ставить ему условия. Моя основная цель – найти в будущем муже союзника, а не врага. А это значит, придётся считаться с его интересами, как бы оскорбительны по мнению других для меня они ни были.

Я не позволю себе влюбиться в него, только и всего. Сделаю его своим другом. А если он привяжется ко мне и ослабит бдительность, тогда я смогу упросить его привезти моих родных. И, быть может, он сам откажется от походов по злачным местам? Будь у него более достойная его женщина под боком, он бы не посмотрел в сторону другой?

Непроизвольно фыркнула.

Слишком уж лицемерно с моей стороны думать так, будто я лучше. Это не так. У меня другие стартовые позиции, и это правда. Но как именно сложится моя судьба в дальнейшем, целиком и полностью зависит от меня.

– Я готова, дорогуша.

– Простите, могу ли ненадолго вас покинуть? – спросила я, удивляясь собственной храбрости. – Я обязательно спущусь к вам в библиотеку. Мне нужно сделать кое-что прежде. Вы позволите?

Вопросительно на меня глянув, леди Шарлотта кивнула с улыбкой и попросила Эннель:

– Позвони Мейсону. Вон колокольчик. Пусть проводит.

– Не нужно, я сама знаю дорогу, – заверила я, выскальзывая из комнаты. Надо бы поскорее пробраться к кабинету лорда, пока за мной не отрядили целую бригаду наблюдателей. Как я успела узнать здешних обитателей, это они любят: следить друг за другом и «играть в игры».

Что ж. Любят они – люблю и я. Точнее, полюблю. Научусь играть по чужим правилам и рыбачить в мутной воде. Одно плохо. Я очень доверчивая. И ломать собственные стереотипы гораздо больнее, чем кости.

Увы.

Старая личность никуда не делась и периодически напоминала о себе. Мне так и хотелось поскорее сесть. Найти куда бы себя пристроить и просидеть так несколько часов, обдумывать план действий. А по сути, бездельничать.

Нельзя.

Поворот, лестница, коридор.

Спешным шагом я преодолевала такое расстояние, о котором на коляске можно только лишь мечтать. Главное – не наломать дров и не испортить здоровье уже во второй раз. Третьего шанса может и не быть.

О, а вот и лорд Кейд! Заметила его намокшего и, конечно же, злого. А едва наши взгляды встретились, он ещё и губы поджал. Неужели думал, устрою ему истерику?

– Лорд! – приязненно ему улыбнулась. – Уделите мне минутку, прошу. Много времени я у вас не отниму.

– Как видите, мне перво-наперво нужно переодеться.

– О, вы правы, – смутившись, я потупила взгляд. Об этом как-то не подумала.

– Ладно, – сжалившись, он позвал меня за собой. – Моя спальня здесь, сядьте в кресло и не подглядывайте.

Усмехнувшись, он посмотрел на меня с превосходством, будто и добивался того, чтобы я ещё больше смутилась. Подняла взгляд и приняла вызов.

– Думаете, я никогда не видела голые… плечи?

Вообще хотела сказать нечто более неприличное, но вовремя исправилась. Как бы меня не приняли за самозванку. Ведь Френсис Розеркройц невинна. И это условие обязательно было прописано в договоре, насколько мне известно. Спасибо Севистине. Проговорилась разочек.

– Так что привело вас ко мне? – пройдя к шкафу, лорд беззастенчиво начал раздеваться и кидать вещи прямо на пол. Очень некультурно с его стороны, но я промолчала. Прошла и села в угловое кресло и посмотрела в другую сторону, к книжным стеллажам.

– Я знаю, где вы были, – беззастенчиво призналась я, следя за интонацией собственного голоса. Говорила дружелюбно и без тени ревности.

– В самом деле? – Лорд обернулся, перестав расстёгивать пуговицы на рубашке. Спасибо периферическому зрению, конечно. Но вот нервной системе от этого было не легче. Как бы ни отводила взгляд, всё равно краем глаза видела его, высокого, не скрою, красивого. Но он мне совершенно не подходит ни характером… В общем, не подходит, и всё.

– Вы были у Роззи.

– И что дальше?

Собрав всю волю в кулак, выдавила через силу:

– Я хочу заверить вас, меня не волнует, что вы там делали, и я не собираюсь становиться собственницей. Ведь мы с вами даже едва знакомы.

– Но?

– Нет никакого «но», – изумлённо посмотрела на него, когда заметила, что он идёт в мою сторону.

– А разве вы не хотите сказать мне, чтобы больше этого не делал?

– Вы взрослый мужчина. Ещё совсем недавно вы даже не знали о моём существовании. Так зачем мне на вас злиться?

– Это вы только сейчас так говорите. А что будет потом?

– Разве это «потом» наступит? – улыбнулась ему натянуто. – Вы же вознамерились отослать меня подальше. Но знаете…

Выдержав паузу, я решила нагнать интриги. Встала и смело прошла к лорду Амсвеллу, преодолев те несколько шагов, которые нас теперь разделяли. Взялась за пуговицу мокрой рубашки и демонстративно её расстегнула. Но большего себе не позволила, чтобы не надумал лишнего.

– Я могу вам помочь.

Лорд усмехнулся и отправился обратно к шкафу. Одно хорошо – неприятное напряжение между нами спало.

– И что же вы предлагаете?

– У меня одна лишь цель. Забрать матушку и сестёр из столицы, пока отец не продал их замуж с выгодой для себя.

– Так разве вы с ним не заодно?

– Увы, мне неведомо, что творится у него в голове. Мы с ним почти не виделись. А когда это случалось, он или говорил гадости, или…

Машинально схватившись за щёку, я поняла, что так даже лучше. Моя позиция должна быть лорду предельно ясна. Я ему не враг. Однако я не ожидала, что он меня просто прогонит в ответ.

– Я вас услышал. Но у меня совершенно иные планы. Благодарю за визит и будьте так добры, покиньте мою спальню, пока я не позвал прислугу и вас отсюда демонстративно не вышвырнули за дверь. А может, и за пределы замка, как знать?

Он говорил всё это с добродушием, но его острый взгляд, казалось, мог бы пронзить меня насквозь.

– Понимаю, я где-то перешла черту. Но я вас не знаю, и мне сложно понять, как себя вести. – Кивнув, я прошла к двери и уже на выходе произнесла: – Если вам плохо, возможно, стоит найти того, с кем можно разделить свою боль?

Всё. Закрыла дверь и подавила подступающие слёзы. И почему мне кажется, он затаил на меня обиду? Но что я ему сделала и когда? Не помню ничуть! Или это ненависть к моему отцу настолько сильна? Неясно.

Эх…

Глава 9

Библиотека встречала меня ярким светом огоньков в светильниках и множеством занимательных книг, в которые тотчас пожелала заглянуть. Вот бы можно было здесь поселиться? Я бы столько времени проводила за чтением!

– Вот и ты, – окликнула меня леди Шарлотта, обернувшись. – Я как раз успела пересказать моему другу, как быстро ты нас раскусила.

– Я всего лишь сложила два плюс два.

– Вы умеете считать? – изумился эльф.