Ева Финова – Капитан Хук (страница 15)

— Что? — удивился я. Обычно Бору более молчалив. Сейчас же он сильно разговорился, видимо, пользуясь нашим таким уединением. — Как делается что?

— Как драться на корабле. Как закидывать кошку на другой борт, как стрелять из пушек по снастям и рангоуту. — И тут он, конечно же, предложил свою кандидатуру в качестве учителя: — Если надо, я готов тебя подтянуть…

— Нет уж, спасибо, — отказался я, отчетливо понимая, что где-то Токи-Бору все же прав. Я за время своего пиратства ни разу так и не напал ни на одно судно. — Но если возникнет такая необходимость, знай, ты будешь первым, к кому я обращусь за советом.

Не дожидаясь последующих слов, я подошел к шкафу и вытащил оттуда кусок большой серой парусины. Расточительное действие, конечно, потому что этот вот кусок предполагалось использовать на починку гафельного паруса.

— Гляди, как бы не было поздно… — отвлекли меня слова Бору. А заметив мои сомнения, он решил вмешаться: — Ты хочешь сменить парусину?

— У нас же есть черный косой парус?

— Да…

— Вот и отлично, — вначале согласился я. А затем вдруг резко поменял мнение. — Найди мне кусок черной парусины. Белая нам понадобится для путешествия на континент. А вот черная не в ходу даже здесь, на Соломонии.

— Это да… — недоуменно согласился здоровяк. — Но зачем тебе?

— Мне? Чтобы заправить кровать.

Бору вначале изумленно воззрился на меня как на идиота, а затем, видимо, кое-что припомнил и еле заметно ухмыльнулся.

— Понял, и заодно поищу подходящую одежду нашей гостье.

— Правильно мыслишь, молодец, — похвалил его я.

Похлопал боцмана по плечу.

Осталось только сделать еще одно.

Найти, во что переодеться, и тоже искупаться. Потому что с некоторых пор, стоило мне об этом подумать, как я тоже стал замечать неприятный запах собственного тела. Да и подбриться бы не мешало...

Но в данных обстоятельствах вряд ли это удастся. Вначале нужно отдать команду к отплытию. Выйти в открытое море и лечь в дрейф по намеченному курсу. Ветер сейчас как раз попутный.

Повезло еще, Тики-Рико находится в верхней оконечности Соломонии. Обогнув Северный мыс, придется миновать скопление пиратских кораблей, стоящих на рейде, и отправиться в Фармар, маленький портовый городок, расположенный по обе стороны устья широкой реки Кошту. Повезло еще, водоизмещение и размеры моего корабля позволяли мне заниматься не только морской, но и речной навигацией. Только эта мысль и грела мне душу весь тот путь из пиратского грота на поверхность, в то время как я обдумывал свои дальнейшие действия и ненавидящим взором смотрел прямо в спину поганца Экбена.

Глава 8. Слежка

Звон колоколов из акбийской часовни громко звучал, доносясь до княжеской площади, украшенной величественной статуей Нахиль из далекой Соломонии. Шелест газет, карканье ворон, стук колес сочетались с тихим гомоном и шумом людских голосов, которые слышались тут и там невдалеке от личного паладина Грии Донлерской.

Щебетание птиц, громкий стрекот насекомых из ближайших приусадебных садов сопровождал Эфайно всю дорогу от городских восточных ворот, ведущих по прямой из более респектабельных районов столицы Донлера к менее зажиточным, если не сказать малообеспеченным, или что еще хуже — бедным и преступным.

Местный столичный трактир на одной из широких купеческих улиц был выстроен из загнивающего бруса и укреплен каменной кладкой, но только до первого этажа трехэтажного здания. Высокая покатая крыша упиралась одним из своих скатов прямо в соседнее здание конторки наемных поверенных. Квадратные некрасивые окна местной питейной были распахнуты настежь, чтобы запускать внутрь побольше свежего воздуха.

Сморщившись, Эф посильнее запахнулся драным плащом и опустил штопаный капюшон еще ниже, являя любому прохожему лишь острый подбородок и узкие плотно сомкнутые губы.

«Ну, Брюстер и выбрал место для встречи», — недовольно подумалось рыцарю, когда он запустил руку в карман и посильнее скомкал переданную стражей бумажку. Один из девяти личных паладинов Грии, Брюстер Ноштгенфаум, или просто Брюс Ношт, был самым юрким и смышленым. А еще до сих пор точил зуб на магословов Арамора из-за пропажи на злосчастном шпионском задании собственного старшего брата, наследника графского титула. Поэтому вопрос о том, что же хотел поведать Брюс на тайной встрече, не был такой уж тайной для самого Эфа. Тем более собственные источники из герцогских доносчиков — секретной организации шпионов семьи Вайлштейнов, успели доложить о нынешнем положении дел в столице, стоило только запросить информацию о планах Ирмина у связного, дежурящего в одном из столичных переулков.

Скрипучая дверь «Купеческого двора» внезапно распахнулась, и наружу тотчас вывалилась шумная толпа пьяниц, падая прямо на порог дружной кучей. А кто-то из менее везучих умудрился полететь вниз по лестнице, прямо под ноги новому посетителю трактира. Сжалившись, Эф вовремя схватил этого беднягу за шиворот, не позволяя его и без того приплюснутому носу клюнуть каменную ступеньку.

— Э-э-э, — прогудел помятого вида лохматый мужик средних лет, вылитый мастер-кожевник, или местный шкуродер. — Прим-м-многа благодарен, — произнес он, борясь с подступающей к горлу икотой.

— О! — Первым на ноги поднялся стоящий позади порожной кучи молодой подмастерье в шерстяном коричневом фартуке и сером рабочем костюме: рубашка и штаны. — Еще один собутыльник?

— Нет, — недовольно отрезал Эфайно, стараясь говорить как можно меньше и короче, чтобы по чистоте говора не быть узнанным.

Иначе аристократическая манера разговора в рабочих районах Донлера у всех вызывает отрыжку и бессильную злобу.

— Пропусти, — грубо попросил рыцарь.

— Эх, жа-а-аль, — отозвался кто-то из кучи пьяниц, валяющихся на пороге трактира. — А то нас уж-ж-же выгнали за невозмож-ж-жность оплатить, ик! Выпивку!..

Поджав губы от нетерпения, Эф потянулся в карман за валяющейся там мелочью и достал оттуда серебряный пятак. Сунул его в протянутую вовремя ладонь смышленого малого и неласково приказал:

— Проваливай с дороги.

«Да, будь здесь Натаниэль, он бы меня отчитал за недостойное поведение», — Эфайно внутренне скривился, припоминая молчаливого друга, который никому не позволял задаваться и надменно относиться к простолюдинам в его присутствии.

Порожняя куча поспешила расползтись в стороны. Что удивительно, все до одного признательно воззрились на невероятно щедрого по их мнению человека в бедняцком плаще. Довольные кивки и одобряющие возгласы прозвучали за спиной Эфа, когда он миновал мешающую толпу.

— Целый пятак?

— Серебро подкинул?

И все в таком роде.

Стремительно пройдя к деревянной стойке в конце зала, он протянул пузатому владельцу увеселительного заведения еще одну монету, в этот раз чуть менее щедрого достоинства.

— Ключ от третьей комнаты на третьем этаже, — буркнул Эф, подкидывая мужику в клетчатой шерстяной рубахе серебряную трешку.

Без лишних слов ключник пошарил в нагрудном кармане и достал оттуда длинный оловянный ключ в два зубца, с виду простой и безобидный. Однако только взяв его в руки, Эфайно почувствовал слабое покалывание священной магии Нахиль, оберегающей всех рыцарей без исключения. Произнося клятву у подножия божественной статуи, бравые войны обещали блюсти порядок и благочестие во всей империи и Донлерском княжестве. В частности, они поклялись защищать послушников богини удачи и справедливости и взамен получали ее благословление, наполняющее оружия паладинов священной силой, а латную броню невероятной прочностью.

Вспомнив об этом, паладин или, иными словами, рыцарь-дворянин, посвятивший всего себя служению ордену, во главе которого неизменно стоял монарх Донлера, сжал ключ в руке, ощущая подушечками пальцев тонкую гравировку древних символов.

На последнем лестничном пролете его уже встречали. Черная тень вынырнула на свет и встала у него за спиной. Поступь преследователя была знакома, поэтому Эфайно продолжил движение к назначенной комнате. Быстро сунул ключ в замок нужной двери, открыл и пропустил вперед низкий силуэт в плаще. Вошел сам и хорошенько запер дверь.

— Ты как всегда… — услышал он тихий голос Брюстера, едва вновь вынул ключ из зачарованного замка, — осторожен.

— Едва ли это осторожность, — проворчал Эф, кивая в сторону бойца, снявшего капюшон.

Светлые бледно-золотистые волосы длинной челки тотчас вылезли из маленького хвостика и упали по плечам. Почти девичье личико сильного паладина вводило всякого в заблуждение, тем более что некоторыми чертами походило на княгиню Донлерскую. Многие даже поговаривали, будто у отца Грии до женитьбы на Оте была тайная любовная связь, на случай если политический брак не принесет долгожданных плодов.

— Что ты хотел? — без предисловий начал Эфайно.

Он шагнул вглубь пустынной комнаты, прогоняя из головы лишние мысли. Ведь Эф действительно первое время после личного знакомства не мог поверить в то, что Брюс и Грия даже не родственники. И если бы ни безупречная репутация четы Ноштгенфаумов, то он бы первый поверил в скандальное происхождение стоящего перед ним паладина.

Шпионы семьи Вайлштейнов, как назло, тактично отмалчивались на этот счет, не опровергая и не подтверждая мысли будущего герцога.

— Как ты наверняка уже догадался, я весь сегодняшний день следил за Ирмином из первых рядов, — зло бросил Брюстер, стискивая пальцы в кулаки. — Будь здесь мой старший брат, он бы так не поступил. Но я — не он. И я хочу отомстить.