Ева Финова – Душеприказчица Мерил Пери (страница 9)
Половицы нещадно скрипели под нашими ногами, когда мы вместе с Мерил поднимались по лестнице на второй этаж.
Вот она, Мерил. Моя Мерил! Главное – моя.... Теперь-то я уж точно не упущу свой шанс!
Внутренне ликуя от испытанного воодушевления, я, однако, не мог и слова молвить, пока мы шли рядом. Я словно превратился в смущенного, безголосого юнца. Сколько времени прошло с тех пор, как я впервые ее увидел? И сколько времени после второго?
На последний вопрос могу с уверенностью ответить – двадцать один день, почти месяц назад мой отец ездил в Кешту, пытаясь уговорить мою мать вернуться ради моего воспитания. Он знал о своей болезни и скорой кончине, и поэтому даже превозмогая боль, которую наверняка испытывал, прилагал всяческие усилия, чтобы передать меня и, соответственно, весь город Виндоухард в хорошие руки.
Печаль и горечь заползла в душу, стоило лишь вспомнить об этом.
О том, что мама моя напрочь отказалась пускать нас с отцом даже на порог. Она попросту не открыла дверь, увидев нас через окно. Притворилась, будто ее нет дома.
Смешно… Нет, на самом деле грустно, конечно. Но я уже привык.
– Что ж, на сегодня, думаю, достаточно! – услышал я мелодичный голосок Мерил.
Довольная улыбка наверняка отразилась на моем лице. Одна лишь мысль безумно радовала меня, отвлекая от всех невзгод. Я стою рядом с ней, рядом с той самой девочкой, которая спасла мне жизнь в далеком прошлом.
Как вдруг неожиданный резкий звук заставил опомниться. Прямо перед моим носом хлопнула дверь. Ха! Я чуть было не зашел в комнату, преследуя ее как ненормальный! Да уж...
Когда пришел в себя, качнул головой и посмотрел на дверь.
– А что это за спальня? – пробубнил себе под нос, гримасничая. – Кажется, гостевая?
Хм.
Я развернулся на пятках и направился в дальний конец коридора, где располагалась моя спальня. Как вдруг в голове промелькнула навязчивая мысль: «А вдруг там уже кто-то поселился?». Встал как вкопанный из-за испытанного страха.
Но кто может там поселиться без моего ведома? Конюху запрещено заходить в поместье, а слуги ушли по домам, кухарка спит внизу и дворецкого с собой увела.
Не успел я как следует подискутировать с самим собой, как вдруг до моего слуха донеслись странные звуки.
Точно ведь! Там кто-то есть!
Воспылав праведным гневом, я был готов рвать и метать, казнить на месте того, кто посмел ночью волею случая очутиться в комнате, выбранной Мерил для ночлега!
В следующий миг пришла и другая мысль, возвращая столь привычную мне неуверенность в себе:
– А вдруг я помешаю? Вдруг мое появление ее смутит? Мне бы этого очень и очень не хотелось…
Прислушался к тишине, выдерживая паузу. Ничего.
– Нет, нет. Определенно мне просто показалось. Это лишь моя фантазия подсказывает причину снова ее увидеть, и мне попросту мерещится.
Однако в следующую секунду услышал еще и еще. Странный звук, больше похожий на всхлип.
– Так, ну все!
Собравшись духом, я мгновенно очутился подле двери и громко постучал.
– Мерил? У тебя все в порядке? – позвал я громко. Ведь сейчас мне не было никакого дела до нашей кухарки и ее чуткого сна. Мерил для меня важнее. Многократно!
После недолгой паузы раздались: щелчок щеколды и скрип петель. Дверь приоткрылась, и я влетел внутрь, готовый двигать горы ради моей спасительницы. Ястребиным взором окинул комнату, прежде чем услышал удивленное:
– Что ты?..
Мерил меня не ждала. Ох, Трарк! Какой же я кретин?! Поэтому пришлось оправдываться первым пришедшим на ум.
– Я-я думал, с тобой что-то случилось!
Так себе причина, врываться ночью к молодой девушке, поэтому пришлось оправдаться вопросом:
– Тебе кто-то угрожал?
– Э-э, нет.
Казалось, Мерил слегка смутилась.
– Но почему ты пришел к этому выводу?
Не найдя ничего лучше, честно признался:
– Я слышал какие-то всхлипы… – Наступила недолгая пауза в разговоре. А меня прошиб пот. – И правда, это же Мерил Пери! Обрывающая жизни. Кто может ей угрожать? Ха, я смешон, – высказал все, что думал. Лишь бы не молчать и лишь бы она не сочла меня приставалой!
Неловкая пауза, возникшая в следующий миг, заставила понервничать.
Посмотрел украдкой на собеседницу и заметил, как она сморщила прелестное личико.
– А-апчхи.
Мерил чихнула. А я выдохнул от облегчения. Так вот в чем дело!
– Прости, здесь так пыльно. Вот я и…
– А-а-а… – поспешно кивнул я. – Если хочешь, я могу что-то с этим сделать.
– Что же?
– В Истмарке, где я учился некромантии в Школе Мертвых, а затем и Академии Нежити, бытовая магия под запретом из-за антимагического купола. Но… – оборвал себя на полу фразе. Боги! Что же я несу? Мало того, что вломился без приглашения. Так еще и будучи в чужой спальне, разглагольствую про чужие порядки в чужом королевстве?
Лопух ты, Алистер, самый натуральный. Болван, каких поискать! Болван и зануда!
Так, нет, не время себя ругать. Поэтому продолжил мысль, перейдя сразу к сути:
– Несколько заклинаний я все же выучил. Вот.
Не дожидаясь ответа, начал колдовать. А внутренне возбранил себя за неподобающее приветствие. Мог бы распорядиться, чтобы подготовили гостье спальню, пока Мерил подписывала документы и решала какие-то вопросы с Моризом. А я? Что я сделал? Ничего? Ах, нет, еще и уничтожил напольный хронометр. Молодец, слов нет.
Я снова глубоко призадумался. Магия уже потухла, а я все продолжал стоять с вытянутой вперед рукой.
– Готово. – Смущенно потупился и попутно поспешил оправдаться: – Нужно было сразу это сделать. И как я только не подумал?
– Все в порядке. – Мерил, как всегда, была сама вежливость и учтивость. – Не стоило так волноваться. Кстати, об этом. – Она меня удивила, развернулась и отправилась в сторону кровати.
За те несколько секунд, пока она шла в этом направлении, мое тело пробежало эстафету двадцать раз по сто или сто раз по двадцать, не суть. А Мерил лишь села на пуф и зачем-то позвала меня и похлопала ладонью по сиденью рядом.
– Насколько мне известно, ты недавно потерял отца. Не хочешь поговорить об этом?
Нервно сглотнул, отчетливо понимая, что нужно держаться и не распускать руки. Ни в коем случае. Чуткая и добрая Мерил пожелала узнать меня поближе. Хочет, чтобы я раскрыл ей душу.
– Присаживайся, и я тебя внимательно выслушаю.
Кто бы знал, сколько дней я мечтал, что это произойдет? Что она спросит меня о личном. Первая возьмет инициативу в свои руки. Ведь я сам никогда бы не отважился навязать свое общество, никогда…
– Втор? – Миленькое личико моей спасительницы из детства чуточку вытянулось. Да, ее показное безразличие портило эффект сказанного. Но я предпочел не обращать внимание. Смущённо приблизился и сел рядом с моим, не побоюсь этих слов, кумиром всех кумиров.
– Я-я не знаю с чего начать – вымолвил непроизвольно.
– Из-за чего он умер? – участливо спросила Мерил. Ее внимательный, понимающий взгляд растрогал до глубины души. Да, мимика на лице девушки по-прежнему казалась убийственно пугающей, но взгляд… Этот взгляд компенсировал все и позволял понять, в каком же настроении находится сейчас она, мастер самообладания.
– Из-за карбункула, – ответил честно.
Мерил нахмурилась, если так можно назвать слабое подрагивание бровей вверх и вниз.
– Хм... – только и ответила она.
– Он долго искал способы лечения, но ничто ему не помогало. В итоге здоровье его сильнее ухудшилось. А приступ недавней хвори вытянул последние силы.