Ева Дамиано – Король Мертвых узлов (страница 2)

Элара стояла неподвижно, пока звук его шагов не затих в лабиринтах бесконечных стеллажей. Она чувствовала себя так, будто её только что препарировали живьем, не используя анестезии. Взгляд Кассиана был не просто похотливым — он был собственническим. Так смотрят на дорогую вещь, которую собираются проверить на прочность.

Она посмотрела на свои запястья. На бледной коже остались едва заметные покраснения от его пальцев. Это было странно: он не причинил ей боли, но само ощущение его силы, скрытой под шелком рубашки, оставило во рту металлический привкус страха а в животе предательский жар.

— Индивидуальный инструктаж, значит… — прошептала она, пытаясь вернуть себе самообладание.

Она знала, что должна держаться подальше от «Узлов» и их лидера. Но в кармане её пиджака лежал сложенный вчетверо лист — копия того самого контракта, который она подписала вчера. Одна из строк, которую она пропустила в офисе юриста, теперь жгла ей бедро: «Студент обязуется присутствовать на всех закрытых мероприятиях по первому требованию представителя Фонда».

Вечер наступил внезапно, окутав академию густым сизым туманом, который сползал с окрестных холмов. Блэр, её соседка, уже вовсю вертелась перед зеркалом, затягивая на талии широкий кожаный пояс, больше похожий на элемент портупеи.

— Надень это, — Блэр бросила на кровать Элары черный сверток.

Это было платье из тяжелого шелка на тонких, как паутинка, бретельках. Глубокий вырез на спине доходил почти до поясницы, а сбоку шел разрез, который при ходьбе должен был обнажать ногу почти до самого бедра.

— Я не надену это, — отрезала Элара, глядя на вызывающий наряд. — Я не собираюсь потакать его фантазиям.

— Слушай, Вэнс, — Блэр обернулась, и её лицо впервые стало серьезным. — В Оксфорд-Гроув одежда — это не мода. Это статус. Если ты придешь в своем закрытом платье «учительницы начальных классов», ты покажешь, что боишься. Что ты закрываешься. А здесь… здесь любят вскрывать тех, кто прячется. Будь открытой угрозой, а не забитой жертвой.

Элара стиснула зубы. Логика Блэр была извращенной, но в ней был смысл. Она взяла платье. Ткань на ощупь напоминала прохладную воду.

Когда она закончила сборы, отражение в зеркале заставило её на секунду затаить дыхание. Шелковое платье облегало её спортивную фигуру как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб, каждую линию длинных ног. Пышные волосы она оставила распущенными — они каскадом падали на открытую спину, создавая контраст между нежной кожей и медным блеском прядей. Она выглядела как искушение, за которое стоит убить, и как оружие, которое способно убить само.

— Ну всё, держитесь, мальчики-мажоры, — хмыкнула Блэр, поправляя на шее Элары тонкую бархатную ленту-чокер. — Это твой ошейник на сегодня. Но старайся, чтобы поводок был в твоих руках.

Они вышли из комнаты и направились в сторону Западного крыла, где за тяжелыми дубовыми дверями уже гремела музыка — не современный поп, а тяжелый, вибрирующий ритм, от которого дрожали стекла.

У входа в зал их ждал один из «приближенных» Торна. Он окинул Элару долгим, масляным взглядом, но стоило ей вскинуть подбородок, как он быстро отвел глаза и открыл перед ней створки.

Зал был залит приглушенным красным светом. На высоких бархатных диванах сидели те, кто завтра будет управлять миром: наследники корпораций, дети политиков, будущие тираны. В воздухе висел запах дорогого шампанского и чего-то сладковато-запретного.

Кассиан был в центре. Он сидел в массивном кресле, похожем на трон, с бокалом темного виски в руке. Его окружали люди, но он казался бесконечно одиноким в своем превосходстве.

Когда Элара вошла, он медленно поднял взгляд. Его глаза прошлись по её ногам, задержались на разрезе платья и медленно, мучительно долго поднялись к её лицу. На мгновение его пальцы на бокале сжались так сильно, что костяшки побелели.

Он поставил виски на стол и поднялся. Толпа расступилась перед ним сама собой, словно вода перед хищником.

— Ты всё-таки пришла, — произнес он, останавливаясь в шаге от неё.

В этом свете он казался еще мрачнее. Элара почувствовала, как по коже бегут мурашки — не от холода, а от той первобытной энергии, которая исходила от него.

— У меня не было выбора, — твердо ответила она.

— Выбор есть всегда, — Кассиан протянул руку и медленно, кончиками пальцев, коснулся бархатной ленты на её шее. — Ты могла остаться в комнате и запереть дверь. Но ты надела это платье. Ты пришла сюда. Ты хочешь знать, как глубоко заходит эта нора, верно?

Он наклонился к ней, и Элара почувствовала запах его парфюма — холодный цитрус и дорогая кожа.

— На сегодня ты — моя «гостья», Элара. Это значит, что никто не смеет к тебе прикоснуться. Кроме меня.

Он резко притянул её к себе за талию, так что её бедра вжались в его ноги. Музыка в зале будто стала тише, оставив их в коконе из напряжения и ненависти.

— Начнем наш урок подчинения? — прошептал он, и его рука скользнула по открытой спине вниз, туда, где заканчивалась ткань и начиналось чистое искушение.

Элара хотела оттолкнуть его, но её тело, вопреки разуму, предательски отозвалось на этот грубый напор. Она поняла: эта игра только началась, и правила в ней пишет человек, у которого нет сердца.

Глава 2: Тайное общество

Элара замерла, чув

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.